星尘战舰的舷窗外，晨星星球的蓝色轮廓彻底融入星海背景时，主控室的全息投影突然亮起。总司令苍老却沉稳的面容浮现其中，背景是守护者号旗舰的指挥中心，墙壁上的星图正不断闪烁着红色警告标记。
“苏晓，你们在晨星的行动很成功，但情况比预想的更严峻。”总司令的手指在星图上一点，一片位于银河系边缘的暗紫色星云被放大，“三小时前，联盟边境观测站捕捉到异常能量波动，来源就是‘死寂星云’——那里常年被电磁风暴笼罩，从未有过文明活动痕迹，但现在，有东西在撕开星云的屏障。”
投影画面切换，一段模糊的红外成像视频开始播放：数十艘黑色战舰正缓慢驶出星云，舰体表面布满类似机械虫的金属纹路，舰首的巨炮闪烁着暗金色光芒。苏晓的瞳孔骤然收缩——这些战舰的轮廓，与星尘石曾捕捉到的画面完全一致。
“这些战舰的能量反应远超我们现有的任何武器系统。”卡恩调出数据分析面板，脸色凝重，“初步检测显示，它们的护盾能硬抗三次主炮齐射，而且搭载的未知武器，能量读数是我们的五倍以上。”
凌雪盯着画面中战舰的纹路，突然开口：“和机械母巢的纹路一模一样，这些战舰应该也是‘那个文明’的产物。”她顿了顿，指向画面角落一个模糊的符号，“还有这个标记，和母巢核心入口的阀门图案完全吻合。”
苏晓的手指在桌面上轻轻敲击，脑海中闪过机械母巢自毁前的红色纹路、黑色战舰的冷酷轮廓，以及那个“灭世计划”的标注。“总司令，‘灭世计划’第一阶段已经完成，这意味着他们接下来会有更大的动作。死寂星云里，可能还有更多这样的战舰。”
“这正是我要你们回来的原因。”总司令的声音沉了下去，“联盟议会刚刚通过决议，由星尘小队担任先锋，深入死寂星云侦查。我们需要知道那里到底有多少战舰，以及他们的‘灭世计划’第二阶段是什么。”
投影突然切换到一份加密文件，标题上的“绝密”二字格外醒目。“这是我们从晨星母巢的残骸中提取到的部分数据，技术部门连夜破解后发现，这不仅是机械虫的制造蓝图，更包含了一个跨星系的能量采集网络——晨星星球的能源矿，只是这个网络中的一个节点。”
文件展开，一张覆盖大半个银河系的网络图浮现，数十个闪烁的光点标注着类似晨星的能源星球。苏晓的目光停留在其中一个标注着“临界”的光点上——那是位于死寂星云边缘的“焰火星球”，以丰富的熔岩能源闻名，也是联盟的重要能源补给站。
“他们的第一阶段，应该是通过机械母巢控制能源星球，为战舰提供动力。”赵磊突然开口，指着焰火星球的位置，“如果第二阶段是攻击这里，联盟的能源补给线会被彻底切断。”
长老一直沉默地看着星图，此时突然伸手按住投影中的死寂星云：“这里的电磁风暴很特殊，星尘石的能量能暂时中和干扰，但只能维持三个小时。超过这个时间，战舰的通讯和导航都会失效。”
苏晓点了点头，心中已有决断：“卡恩，调整航线，绕开边境巡逻区，直接前往死寂星云外围的陨石带待命。凌雪和赵磊检修机甲，将武器系统升级到最大功率。长老，准备星尘石的能量增幅装置，确保侦查期间的信号稳定。”
“收到！”众人齐声应答，主控室里立刻响起键盘敲击声和机甲调试的汇报声。
当星尘战舰抵达死寂星云外围时，已是十个小时后。舷窗外，无数陨石在暗紫色的星云中缓慢漂浮，电磁风暴形成的彩色光带如同巨大的绸带，缠绕着这片神秘的区域。卡恩操控战舰躲进一块直径千米的陨石背后，关闭了引擎和主动探测系统。
“这里的电磁干扰比预想的更强。”卡恩看着不断跳动的仪表盘，“被动扫描只能探测到五十公里内的目标，而且信号很不稳定。”
长老将星尘石放入控制台中央的凹槽，淡蓝色的能量立刻顺着线路蔓延至整个战舰。仪表盘上的干扰波纹逐渐平稳，星图上也清晰地显示出星云内部的轮廓。“可以了，星尘石的能量形成了屏障，我们有三个小时的侦查时间。”
苏晓戴上战术头盔，打开机甲的外部摄像头：“我和凌雪驾驶机甲潜入，赵磊留在战舰上负责通讯和支援，一旦发现异常立刻撤离。”
两分钟后，猎鹰一号和狂狮二号从战舰的弹射舱射出，如同两道流星穿梭在陨石之间。凌雪操控机甲开启光学隐身，在布满尖锐岩石的陨石群中灵活穿梭，苏晓则紧随其后，手中的能量枪随时处于待发状态。
“距离星云核心还有八十公里，未发现异常。”凌雪的声音通过加密频道传来，机甲的扫描仪正不断探测着周围的能量反应。
就在这时，苏晓的头盔突然响起警报，扫描仪上出现了三个快速接近的红点。“有敌机！三点钟方向，距离十公里！”
凌雪立刻调转方向，透过机甲的夜视仪看到三架黑色战机正从星云深处飞出，机身呈流线型，机翼上搭载着两门脉冲炮。“是侦察机！数量三架，没有发现我们的隐身信号。”
苏晓示意凌雪保持不动，自己则操控机甲躲到一块陨石后面，看着战机从头顶飞过。“它们的飞行路线很规律，应该是在巡逻。继续深入，注意避开巡逻航线。”
两人继续前进了二十公里，星云内部的景象逐渐清晰起来：无数黑色战舰停泊在一个巨大的人工空间站周围，空间站的中央是一个直径超过万米的金属球体，表面布满了能量管道，正不断吸收着星云中的电磁能量。
“至少有五十艘战舰！”凌雪的声音带着震惊，机甲的扫描仪已经超负荷运转，“那个空间站应该是他们的指挥中心，能量反应比母巢强十倍以上！”
苏晓放大画面，看到空间站的表面刻着一个巨大的符号——与机械母巢和战舰上的标记完全相同。更让他心惊的是，空间站周围的虚空中，数十个巨大的机械臂正在组装新的战舰，金属零件如同积木般被精准拼接，每小时就能完成一艘战舰的主体结构。
“他们在批量制造战舰。”苏晓的手指微微颤抖，“‘灭世计划’的第二阶段，恐怕是集结舰队，全面入侵银河系。”
就在他准备拍摄更多画面时，头盔突然响起刺耳的警报，机甲的隐身系统突然失效。“不好！被发现了！”凌雪的声音带着焦急，扫描仪上瞬间出现了数十个红点，“是巡逻战机，它们朝我们过来了！”
苏晓立刻操控机甲朝着陨石群撤退，同时对着通讯器大喊：“赵磊，准备接应！我们被发现了，需要火力支援！”
“收到！星尘战舰主炮已充能，马上抵达你们的位置！”
话音刚落，十架黑色战机已经追了上来，脉冲炮的蓝色光束在陨石群中炸开，碎石飞溅。凌雪驾驶猎鹰一号转身迎战，离子剑劈开一道光束，随即朝着一架战机冲去，剑刃精准地刺穿了战机的引擎。
“这些战机的装甲很薄，但速度很快！”凌雪一边躲避攻击，一边汇报，“注意它们的脉冲炮，威力比机械虫的武器强很多！”
苏晓的狂狮二号右臂的旋转机枪开始扫射，将两架战机逼退，同时左腿的喷射器突然发力，机甲纵身跃到一架战机上方，能量拳套狠狠砸在驾驶舱上。伴随着玻璃碎裂的声音，战机失去控制，朝着空间站撞去，最终在一声爆炸中化为灰烬。
但更多的战机源源不断地从空间站飞出，扫描仪上的红点已经增加到了三十多个。“这样下去不是办法，我们必须立刻撤离！”苏晓看着越来越近的战机群，心中焦急。
就在这时，星尘战舰的主炮光束突然从陨石群后方射出，精准地击中了追得最近的几架战机。“快撤退！我掩护你们！”赵磊的声音带着喘息，战舰在陨石群中灵活穿梭，不断用主炮和副炮拦截战机。
苏晓和凌雪趁机朝着战舰的方向飞去，身后的战机紧追不舍。当两人即将进入战舰的舱门时，空间站中央的金属球体突然亮起一道红光，一道巨大的能量光束朝着星尘战舰射来。
“小心！”苏晓大喊，操控机甲挡在战舰前方，能量护盾瞬间展开。光束击中护盾的瞬间，狂狮二号的装甲板开始龟裂，苏晓感觉五脏六腑都像要被震碎，一口鲜血喷在头盔内部。
“苏晓！”凌雪立刻调转方向，离子剑朝着光束的源头飞去，试图干扰攻击。星尘战舰的主炮也同时发射，与能量光束碰撞在一起，巨大的冲击波将周围的陨石都震成了碎片。
趁着光束被抵消的间隙，赵磊操控战舰迅速后退，舱门在苏晓和凌雪进入的瞬间关闭。“启动超光速引擎！立刻离开这里！”
战舰的引擎发出一阵轰鸣，瞬间突破光速，消失在死寂星云的边缘。当战舰脱离危险区域，苏晓才瘫坐在驾驶舱里，摘下头盔，后背的伤口因为刚才的冲击再次渗出血迹。
凌雪立刻跑过来，递给他急救包：“你怎么样？要不要紧？”
“没事，小伤。”苏晓摇了摇头，接过绷带自己包扎，“刚才那道光束，应该是空间站的主炮，威力比我们想象的还要强。如果被正面击中，战舰肯定会被摧毁。”
长老走到控制台前，看着从机甲上传输回来的画面和数据，脸色凝重：“五十艘战舰，还有一个能批量制造战舰的空间站……他们的实力远超我们的预估。而且那个金属球体，似乎在吸收星云的能量，一旦能量充满，恐怕会有更可怕的武器被激活。”
卡恩将数据整理好，传输给守护者号：“总司令那边已经收到消息了，联盟议会正在紧急召开会议，讨论应对方案。”
苏晓看着屏幕上空间站的画面，脑海中不断闪过那个“灭世计划”的蓝图。“第一阶段控制能源星球，第二阶段制造舰队，那么第三阶段……”他突然想到了什么，猛地站起来，“焰火星球！他们下一个目标肯定是焰火星球！那里的熔岩能源能为空间站提供大量能量，一旦被占领，他们制造战舰的速度会更快！”
就在这时，主控室的警报突然响起，屏幕上出现了守护者号发来的紧急通讯。总司令的面容再次浮现，表情比之前更加严肃：“苏晓，你们的猜测没错。焰火星球刚刚发来求救信号，有十艘黑色战舰正在攻击他们的能源基地，防御系统已经被摧毁了一半。”
投影画面切换，焰火星球的实时画面出现在屏幕上：红色的星球表面，十艘黑色战舰正对着能源基地狂轰滥炸，基地的防护罩已经布满裂痕，地面上的防御炮塔不断被摧毁，浓烟滚滚。
“联盟舰队需要一个小时才能抵达焰火星球，你们是距离最近的力量。”总司令的声音带着期盼，“星尘小队，能不能守住焰火星球，为大部队争取时间，就看你们了。”
苏晓看着屏幕上燃烧的能源基地，又看了看身边的队友，眼神变得坚定。“卡恩，调整航线，前往焰火星球！凌雪、赵磊，再次检修机甲，准备战斗！长老，用星尘石强化战舰的护盾和武器系统，我们要和他们正面交锋！”
“收到！”
星尘战舰再次启动引擎，朝着焰火星球的方向飞去。舷窗外，星海飞速倒退，苏晓站在主控室的窗前，看着远处那颗逐渐变大的红色星球，心中清楚，这将是一场比晨星之战更艰难的战斗。
而在死寂星云的空间站里，身披黑色铠甲的身影正看着屏幕上星尘战舰的航线，嘴角的冷笑愈发明显。他抬手按下一个按钮，对着通讯器说道：“让‘猎食者’小队出击，把星尘小队的战舰留下来。另外，加快对焰火星球能源的采集，第二阶段的准备，不能有任何延误。”
通讯器那头传来机械的应答声，随即，五艘体型更大的黑色战舰从空间站驶出，朝着星尘战舰的方向追去。这些战舰的舰首装有巨大的利爪，舰身布满了导弹发射口，显然是专门为追击和拦截设计的。
星尘战舰的警报再次响起，卡恩看着屏幕上快速接近的五艘战舰，脸色骤变：“是追击舰！速度比我们快，武器系统也更先进！他们追上来了！”
苏晓深吸一口气，握紧了拳头：“准备战斗！这一次，我们不仅要守住焰火星球，还要让他们知道，银河系不是他们可以随意撒野的地方！”
主控室里，所有人都各司其职，机甲已经做好了弹射准备，战舰的主炮和副炮全部充能完毕，星尘石的能量在控制台周围形成了淡蓝色的光晕。一场追逐与拦截的战斗，即将在茫茫星海之中展开，而这场战斗的结果，将直接关系到焰火星球的存亡，以及整个银河系的命运。