基地深层的虚拟训练场内，苏晓的身影在障碍物间快速穿梭，新型脉冲步枪在她手中喷吐着蓝色的光焰。标靶应声而碎，但她眉头却微微皱起，落地时动作比平时重了半分。
“节奏乱了0.2秒。”陆见平站在观察台上，目光紧盯着全息投影中的各项数据，“你的肌肉记忆还停留在旧装备的频率上。”
苏晓卸下步枪，擦了擦额角的汗珠：“新武器的后坐力模式需要适应。再给我两天时间。”
“我们可能没有两天了。”艾娅的声音从通讯器中传来，带着罕见的急促，“探测网络捕捉到异常数据流，来源不明，正在向主城区渗透。”
指挥中心的屏幕上，一道暗红色的数据流如同血管般在城市虚拟地图上蔓延，所过之处，正常的数据传输都出现了微小的延迟和错乱。
雷烈从武器保养台前抬起头：“归零者的新把戏？”
“模式不符。”艾娅的指尖在控制台上飞舞，试图解析那股数据流的构成，“它不像任何已知的攻击形式...更像是一种...溢出？”
陆见平凝视着屏幕上那诡异的流动路径，心中莫名升起一丝不安。自从三个月前与小丑一战以来，归零者异常安静，这种平静反而让人担忧。
“能追踪源头吗？”
“正在尝试...”艾娅忽然停顿，屏幕上的数据流猛地加速，如同决堤的洪水般冲向城市的几个特定节点——图书馆、研究中心、甚至包括他们的基地外围。
“它在寻找什么？”苏晓已经回到指挥中心，换上干爽的战斗服。
艾娅眼中数据闪烁：“看起来像是在...检索信息。古老的信息。”
突然，基地的主系统发出刺耳的警报。那道数据流不知何时已经突破了外围防御，正试图侵入他们的核心数据库。
“阻止它！”雷烈启动应急协议，防火墙层层升起。
然而令人震惊的是，数据流仿佛能预知他们的防御策略，总是提前一步找到漏洞。它绕过一道道防线，目标明确地朝着某个被加密的区域前进——那里存放着陆见平关于“镜界”的所有研究资料。
“它为我而来。”陆见平低声道，眼中闪过一丝决然，“放它进来。”
“什么？”苏晓难以置信地看着他。
“既然它想要我的研究，那就给它准备一份特别的‘礼物’。”陆见平快速输入一串指令，激活了一个伪装成研究档案的追踪程序。
数据流果然如饥似渴地扑向那个诱饵，将其全部吸收。就在这一瞬间，艾娅成功锁定了它的源头。
“定位到了！城北的废弃天文台...但那里不应该有任何活跃设备...”
陆见平已经走向装备室：“让我们去看看，究竟是什么在窥探我的研究。”
半小时后，团队抵达了那座被遗忘的天文台。建筑物在暮色中显得格外破败，穹顶上的锈迹如同干涸的血迹。然而当他们靠近时，却检测到强烈的能量读数。
“内部有高强度能量反应，但...不是电力。”艾娅调整着探测器的灵敏度，“这种波动，我从未见过。”
雷烈和苏晓分别占据入口两侧的战术位置，确认周围没有埋伏。陆见平则直接走向那扇半掩的金属大门，手中握着特制的数据拦截器。
门内并非预想中的破败景象，而是一个令人瞠目结舌的空间。废弃的天文仪器被推到墙角，中央矗立着一个由光影构成的奇异装置——它不断变换着形态，时而像古老的沙漏，时而像复杂的星图，散发出柔和的乳白色光芒。
“这就是数据流的源头。”艾娅检测着装置周围的能量场，“它在持续发射某种...邀请信号。”
装置中央的光影忽然稳定下来，形成一个他们从未见过的符号：一个沙漏，但上下两部分都盛满流动的沙子，仿佛时间在两个方向同时流逝。
“时之沙漏...”陆见平不自觉地念出这个名字，仿佛某种沉睡的记忆被唤醒。
符号突然扩大，变成一扇光之门户。强大的吸力从中传来，将最近的陆见平猛地拉向其中。
“陆见平！”苏晓飞扑过去抓住他的手臂，雷烈也立刻抓住苏晓，但那股力量超乎想象，将三人一同拖向光门。
艾娅迅速抛出数据锚试图固定装置，但锚点在与光门接触的瞬间就汽化了。在最后关头，她启动了应急协议，将自己与队友的神经连接系统绑定，随后也被卷入其中。
光芒吞没了一切。
陆见平在剧烈的头痛中醒来，发现自己躺在一片荒芜的沙地上。天空是一种诡异的紫色，两个大小不一的太阳悬挂在天顶，投下错乱的影子。
“苏晓？雷烈？艾娅？”他撑起身子，环顾四周。除了无边的沙漠，只有远处一些破碎的石柱和坍塌的建筑遗迹。
通讯设备全部失灵，神经连接也只剩下杂音。他孤身一人。
“检测到生命体征：陆见平。身份确认。”
一个冰冷的声音直接在他脑海中响起。
“欢迎来到时之沙漏，挑战者。”
陆见平警觉地站起身：“你是谁？这里是什么地方？”
“我是沙漏的守护者。这里是时间的坟墓，也是文明的试炼场。”声音毫无感情，“你的同伴也在此处，但你们处于不同的时间流中。想重聚，就通过考验。”
前方的沙地突然升起一座巨大的石门，门后是一条通往地下深处的阶梯。石门上刻着古老的铭文，陆见平惊讶地发现自己竟能读懂它们：
“时间并非河流，而是海洋。每一个选择，都激起无尽的涟漪。”
他深吸一口气，迈步走入石门。阶梯蜿蜒向下，墙壁上逐渐出现精美的浮雕，描绘着一个辉煌的古代文明。他们掌握着惊人的科技，能够操纵时间和空间，但浮雕的后半部分却显示出某种灾难的降临——星辰坠落，大地崩裂，文明覆灭。
不知走了多久，阶梯尽头出现一个圆形大厅。大厅中央悬浮着一个发光的立方体，四周则立着四座雕像，分别代表着不同的时代：远古、现代、未来，以及...一个完全未知的时代。
“第一项考验：识别时间的谎言。”守护者的声音再次响起，“在四座雕像中，有一座不属于它声称的时代。找出它，否则时间流将永远紊乱。”
陆见平仔细检查每座雕像。远古时代的雕像展示着原始部落狩猎的场景，现代雕像则是城市天际线，未来雕像描绘了星际旅行，而那座未知时代的雕像则显示着某种意识脱离肉体的奇异景象。
一切看起来都很合理，直到他注意到未来雕像的一个细节——宇航服上的标志使用的是现今已被淘汰的旧版联盟徽章。一个致力于星际旅行的文明，怎么会使用过时的符号？
“未来雕像是假的。”他断言。
立方体发出悦耳的音符，四座雕像中的三座消散，只留下真正的三座。
“判断正确。但时间从不轻易让步。”
大厅突然震动起来，陆见平脚下的地板开始移动，墙壁以不可思议的速度老化又焕然一新。他感到自己的意识在时间流中颠簸，一会儿是垂暮老者，一会儿是懵懂孩童。
“稳住...”他对自己说，努力集中精神，“时间是幻觉，意识才是真实。”
就在他即将失去自我的刹那，一个熟悉的声音穿透了时间的屏障：
“陆见平！保持清醒！”
是苏晓的声音。虽然微弱，但确实来自某个相邻的时间流。
这一声呼唤让他重新找回焦点。他强行固定自己的意识，抵抗着时间流的拉扯。渐渐地，波动平息了，他发现自己站在一条新的通道入口处。
“苏晓？你能听见吗？”他尝试呼唤，但没有回应。
通道两侧的墙壁变得透明，显示出其他时间流中的景象：他看见雷烈在某个战场上与无尽的机械军团作战；看见艾娅在数据之海中与庞大的信息怪物搏斗；而苏晓...
他看见苏晓被困在一个不断循环的场景中，一次又一次地试图拯救某个陷入危机的平民，但每次都差之毫厘。
“我们必须同时通过各自的考验，才能重聚。”守护者的声音解释，“你们中任何一人失败，所有人都将永远迷失。”
陆见平握紧拳头，继续前进。通道尽头是一个更加广阔的空间，这里的时间以肉眼可见的形式流动——金色的时之沙从天花板缓缓飘落，在地面堆积又消散。
空间中央，一个沙漏状的装置正在缓慢运转。但奇怪的是，它的上下两部分都在同时漏沙，仿佛时间在此双向流动。
“时之沙漏...”陆见平凝视着这个装置，忽然明白了什么，“这不是计时器，这是...稳定器。它在维持这个空间的时空结构。”
他环顾四周，发现墙壁上刻满了更加复杂的铭文。通过这些文字，他了解到这个空间是一个古老文明创建的避难所，旨在躲避某种宇宙级的灾难。但灾难的细节部分被刻意抹去了，只留下模糊的警示：
“当星辰归位，观察者将睁开双眼。”
观察者——小丑临终前提到的那个词再次出现。
陆见平走近沙漏装置，伸手触摸它的表面。一瞬间，无数影像涌入他的脑海：文明的兴起与衰落，战争的爆发与平息，生命的诞生与消逝...所有的时间线在此交汇，形成一幅令人眩晕的画卷。
在这些混乱的影像中，他忽然捕捉到一个熟悉的片段——他自己，与团队成员，在不同的时间点，一次又一次地进入这个沙漏空间，但每次都以失败告终。
“这是...未来？”他困惑地低语。
“不，是过去。”守护者的声音中第一次出现了某种类似情感的东西，“你们已经尝试了七十四次。这是第七十五次。”
陆见平僵在原地，难以置信地看着那些重复的影像。每一次尝试，他们都以不同的方式失败：有时是团队分裂，有时是决策失误，有时是力量不足...
“为什么我没有任何记忆？”
“每次失败，时间流都会重置，只有沙漏保留记录。”守护者解释，“但这一次...有所不同。”
沙漏装置突然加速运转，时之沙如暴雨般倾泻。整个空间开始剧烈震动，墙壁上的铭文一个接一个地亮起。
“发生了什么？”陆见平努力保持平衡。
“归零者找到了沙漏的坐标，正在从外部强行入侵。”守护者的声音出现了干扰，“他们想控制时间本身。”
陆见平脑海中飞速运转。归零者，时之沙漏，观察者，上古文明...所有这些碎片似乎都在指向某个更大的谜题。
“我该怎么做？”
“找到时间的核心，在归零者得手之前。”守护者的声音越来越微弱，“但要小心，核心区域的时间流极其混乱，一步之差就可能让你永远困在时间的缝隙中。”
一道新的门户在沙漏装置后方打开，露出向下延伸的螺旋阶梯。陆见平能感觉到，苏晓、雷烈和艾娅也正在各自的时间流中向着同一地点前进。
他深吸一口气，迈入门户。在踏入的那一刻，他忽然有种奇异的预感——下一步将踏在阶梯的第三级，而非第二级。
他遵从了这一直觉，果然，当他踏在第三级时，一道隐藏的时间陷阱在第二级的位置悄然消散。
“这是...”他心中一震。
“时间碎片的能力开始苏醒。”守护者的声音如同远方回声，“好好利用它，时间行者。”
陆见平低头看着自己的手，仿佛能看见时之沙在指缝间流动。然后他抬起头，坚定地向下走去，迈向未知的时间深渊。