第380章 旧印重现，母仇初现
沈清棠指尖轻颤，密信在她手中几乎被揉皱。
那枚印章静静地躺在信纸末端，如一记重锤砸在她心头。
她原以为母亲不过是个早逝的弱女子，受尽屈辱，最后孤独死去。
可如今，这封密信、这方私印，却像一道惊雷劈开过往迷雾，让她第一次窥见母亲生前隐藏的真相。
“这是……你母亲当年随身携带的私印。”林夫人声音低沉，神色复杂，“她曾说过，除非极为重要的事，否则绝不会轻易动用。”
顾景珩眉心微蹙，目光落在那枚印章上，眼神逐渐深沉。
沈清棠抬头望向林夫人，眼底涌动着震惊与疑惑：“您见过我母亲？”
林夫人轻轻点头，仿佛陷入了久远的回忆之中。
“那是很多年前的事了。”她缓缓开口，语气带着几分哀婉，“你母亲苏芷兰，和顾夫人——也就是我的旧友，曾结拜为姐妹。”
这一句话落下，屋内顿时陷入一片寂静。
沈清棠怔住，脑海中轰然作响。母亲竟与顾夫人是结拜姐妹？
难怪顾景珩会对她的遭遇如此上心，原来他们之间，早在她出生之前便有渊源！
“后来……”林夫人顿了顿，目光投向顾景珩，“顾夫人突然病重，临终前却让我保管这枚私印，并叮嘱：‘若有一日沈家女儿来了，就将此印交予她。’”
顾景珩神色微变，
他自幼丧母，对母亲的记忆寥寥无几，更从未听父亲提起过顾夫人曾与一位侯府侧室有过这般深厚的交情。
而今，这一切竟然都藏在他未曾察觉的地方。
沈清棠咬紧唇瓣，压抑着翻涌的情绪，强迫自己冷静下来。
“信中内容……到底写了什么？”她低声问道。
顾景珩从怀中取出另一封密信，正是此前在佛经夹层中发现的那封。
两人将两封信并排铺开，细细对照。
果然，落款处的“苏氏·芷兰”印章完全一致。
沈清棠深吸一口气，开始逐字细读：
＞ “芷兰吾妹：
＞ 今因朝局动荡，朝堂之上风云诡谲，我不得不隐瞒真相，只为护你性命。
＞ 顾某虽忠于大宁，却难挡暗潮汹涌。
若有一日我不在人世，请你务必谨慎行事，切勿轻信他人。
＞ 我之子景珩，年幼聪慧，将来必成大器，唯愿他平安长大。
＞ 若你女儿清棠长大成人，愿她能知晓真相，替我们完成未竟之事……”
信到这里戛然而止，像是写信之人仓促停笔。
但短短数语，已足够让人心惊胆战。
沈清棠的手指紧紧攥住信纸，掌心发白。
她终于明白，母亲并非只是一个柔弱的妇人，而是被卷入了一场权谋斗争中的受害者。
而这场阴谋，甚至牵涉到了顾家，牵涉到了顾景珩的母亲。
“原来……母亲不是普通人。”她喃喃道，声音几近哽咽。
顾景珩静静看着她，眼中情绪复杂。
林夫人望着两人，轻叹一声：“你母亲是个了不起的女人。她为了保护你，宁愿默默承受所有屈辱，也不愿让你陷入危险。”
沈清棠眼眶微微泛红，喉咙一阵发紧。
她想起小时候，母亲总是温柔地教她识字、绣花，偶尔还会讲一些关于药草的知识。
她总以为那是母亲为了打发时间，如今才明白，那些都是母亲留给她的遗产。
她不是没有背景、没有依靠的女孩。
她是苏芷兰的女儿。
是顾夫人的义女。
是曾经有人誓死守护的存在。
“我一定要查出真相。”她缓缓开口，语气坚定如铁。
顾景珩目光幽深，轻轻点头：“我会陪你一起。”
夜风从窗外吹入，烛火微微摇曳，映照着两人交错的目光。
而在不远处的暗巷中，一双阴冷的眼睛，正悄然注视着这座宅院。
一切，才刚刚开始。
沈清棠怔怔地望着那枚印章，指尖微微颤抖。
她终于明白，母亲不是孤苦无依的弱女子，而是有姐妹情深、有生死相护之人。
“原来……母亲和顾母是姐妹。”她声音哽咽，眼眶微红，却倔强地不肯落下泪来。
顾景珩站在她身旁，目光沉静而深邃，缓缓握住她的手：“难怪她会为你母亲而死。”
沈清棠心头一震，抬头望向他。
他眼中没有半分玩笑，只有深切的痛与敬重。
林夫人轻轻叹息，目光慈爱又带着几分不忍：“你母亲苏芷兰，与我旧友顾夫人自幼相识，情同亲姐妹。她们曾立下血书结拜，誓同进退。可后来朝局动荡，顾夫人身陷权谋，只能将一切掩藏于心。”
沈清棠听得心神俱裂，仿佛看见母亲独自承受屈辱的画面，在眼前一遍遍重现。
她原以为自己只是个被命运抛弃的人，如今才知，母亲是为了保护她，才甘愿隐忍一生。
“那……江慎之呢？”她忽然开口，语气坚定，“他在其中扮演了什么角色？”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
“小姐！”白芷推门而入，神色凝重，手中握着一只青布包裹，“我们在密道中发现了一枚玉佩碎片，上面刻着一个姓氏——江。”
沈清棠猛地起身，眸光凌厉如刀：“江慎之！”
顾景珩眉头紧锁，眼神冷冽如冰：“看来，他也牵扯其中。”
白芷点头：“这处密道连接着侯府后山，直通当年苏夫人出事的地方。若非有人刻意掩盖，我们根本不可能找到。”
沈清棠心中震惊不已。
江家乃当朝重臣，与镇国将军府亦有千丝万缕的关系，没想到竟也与母亲被害之事有关。
“江慎之，到底在图谋什么？”她喃喃低语，眼中寒意浮现。
顾景珩低声分析：“江家素来行事谨慎，若他们插手此事，绝非偶然。或许……他们早就在布局。”
林夫人忽而轻声开口：“你们知道吗？当年顾夫人的病，并不是自然所致……”
屋内骤然陷入沉默。
沈清棠猛地转头，盯着林夫人：“您是说，顾母之死……并非自然？”
林夫人神情复杂，缓缓点头：“顾夫人临终前，曾私下派人送信给我，说是有人在她的药中动了手脚……可惜，那封信最终被人截获，我赶到时，她已奄奄一息。”
顾景珩脸色陡变，
“药中动手脚？”他喃喃重复，随即脑海中似有一道惊雷炸开。
他猛然转身，快步走向角落的木箱，从中翻出一卷早已泛黄的药方，正是顾母生前服用的最后一剂汤药。
沈清棠与白芷对视一眼，皆从对方眼中看出一丝不安。
风从窗外吹入，烛火摇曳，映照着顾景珩逐渐阴沉的脸色。
他一页页翻阅，忽然，目光停驻在某一味药材上。
紫藤花。
本不该出现在温补汤剂中的剧毒之物，竟堂而皇之地列于其中。
他手指微微收紧，声音低哑如刃：“这是慢性毒药。”
空气中仿佛瞬间凝固。
沈清棠心中一沉，正欲追问，林夫人却突然低声道：
“当年，为顾夫人煎药的人，是你母亲。”