冰原要塞的陷落与雪狼骑的归顺，如同在平静的北境湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散。
南境北伐军的兵锋之盛，尤其是那摧枯拉朽般破开冰墙的“鬼神手段”，随着溃兵和游骑的传播，迅速震动了整个北地。
一时间，依附于太子轩辕烈和玄夜帝国的北方各郡，人心浮动，暗流汹涌。
南境大军在冰原要塞稍作休整，补充物资，整编降军。
王帐内，林风正与巴图尔、拓跋野等人研究下一步进军路线，以及如何消化新占领的区域。
拓跋野指着地图上位于冰原要塞西北方向的一座大城说道：“王上，此乃‘北风城’，是北地仅次于冰原要塞的重镇，也是通往玄夜帝国腹地的咽喉之一。”
“守将呼延灼，是玄夜帝国悍将，性格暴烈，但其麾下部队多为征调的北地各郡兵，并非铁板一块。若我军能速克北风城，则北地门户洞开，可直逼玄夜边境！”
李阳摩拳擦掌：“那就打！趁着咱们气势正盛，一鼓作气拿下它！”
巴图尔则更为谨慎：“北风城城墙虽不及冰原要塞，但守军数量更多，呼延灼亦非庸才。强攻恐有较大伤亡。是否可分兵略地，先清除周边郡县，孤立北风城，再图之？”
就在众人商议之时，亲卫统领快步走入帐内，手中捧着一封插着黑色羽毛的紧急信函。
“王上，黑焰帝国方面，加急密信！”
林风神色一动，接过信函。
黑焰帝国的密信，多半与艾莉莎有关。
他迅速拆开火漆，展开信笺。
信是艾莉莎的一名心腹幕僚所写，语气恭敬却难掩急切。
信中首先通报了一个重大消息：黑焰帝国皇帝炎烬，因国内主和派贵族的压力以及星耀联邦在南部边境的持续骚扰，态度有所动摇，已暗中派遣使者与玄夜帝国接触，意图缓和关系，甚至可能牺牲艾莉莎这支深入敌境的偏师作为筹码！
其次，信中提到，艾莉莎公主在得知这一情况后，已断然拒绝后撤的命令，决心趁玄夜帝国注意力被南境吸引之际，率其麾下“黑凰军”精锐，冒险北上，意图以战促和，打出一片局面，迫使国内主战派支持，也为自己争取主动权。
她选择的进攻方向，正是与南境北伐军能够形成夹击之势的玄夜帝国东部行省！
最后，也是最为关键的一点，艾莉莎的亲笔附言，提出了一个大胆的“联军”提议：希望与南境王林风率领的北伐主力，形成东西对进之势，夹击玄夜帝国东部防线，共享情报，互为犄角，以期在玄夜帝国腹地打开局面，彻底搅乱北方战局！
看完密信，林风久久不语，眉头微蹙。
帐内众人见状，都安静下来，目光集中在他身上。
“王上，信中所言何事？”巴图尔沉声问道。
林风将信递给巴图尔，示意他传阅，自己则站起身，走到帐壁悬挂的北境全图前，目光落在了玄夜帝国东部那片广袤的区域。
巴图尔、李阳、拓跋野等人迅速传阅了信件，脸上都露出了震惊和思索的神色。
“黑焰皇帝这是要过河拆桥？”
李阳率先嚷道，“把艾莉莎公主往火坑里推？”
拓跋野对北方局势更了解，分析道：“玄夜帝国东部行省总督戈尔丹，是个老奸巨猾的家伙，兵力雄厚，但一向保存实力。”
“艾莉莎公主选择那里作为突破口，虽是险棋，却也并非没有机会。若真能与王上形成东西夹击，戈尔丹必然首尾难顾！”
巴图尔抚须沉吟：“艾莉莎公主此议，于我军而言，确是良机。东西夹击，可极大分散玄夜帝国兵力，减轻我军正面压力，加速北伐进程。只是……”
他顿了顿，看向林风，“联军之事，牵扯两国，利益如何分配？指挥权属谁？信使往来，协调作战，耗时费力，恐贻误战机。”
林风转过身，目光扫过众人：“利益分配，可暂以实际控制线为准，战后商议。指挥权，各自为主，但需设立联合通讯与协调机制，定期互通情报与作战计划，约定共同进攻时间，遥相呼应。”
“至于信使……”他嘴角微勾，“我们有阿呆的无人机，可以进行加密的、快速的远距离通讯，效率远超传统信使。”
他走到沙盘前，手指点向玄夜帝国东部：“艾莉莎此策，虽是被国内逼迫，行险一搏，却也正合我意！与其我军独力在北地硬啃一个个硬骨头，不如东西联动，将战火直接烧到玄夜帝国的心腹之地！只要戈尔丹防线一破，玄夜帝国震动，北地诸郡必然望风而降！”
“王上圣明！”众人齐声道。
林风果断下令，“立刻回复艾莉莎公主，南境同意联军之议！具体协调细节，由阿呆建立专用加密通讯频道，双方派高级参谋对接。告诉她，本王期待与她在玄夜帝国的腹地会师！”
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与此同时，远在数千里之外，黑焰帝国北部边境，“黑凰军”大营。
艾莉莎一身漆黑的凰纹战甲，站在营垒高处，任凭北地凛冽的寒风吹拂着她略显消瘦却依旧英气逼人的面庞。
她的眼神，比以往任何时候都要冰冷、锐利，仿佛凝结着化不开的寒冰。
一名贴身侍女捧着厚重的毛皮斗篷，小心翼翼地走上前：“公主，天寒，披上吧。”
艾莉莎恍若未闻，目光依旧死死盯着北方玄夜帝国的方向。
许久，她才用一种听不出任何情绪的声音问道：“南境那边……有回信了吗？”
“回公主，尚未收到。”
侍女低声回答，犹豫了一下，还是忍不住说道，“公主，您已经三天没怎么合眼了，这样下去，身体会垮掉的……”
“垮掉？”
艾莉莎嘴角勾起一抹冰冷的、近乎自嘲的弧度，“比起某些事情，身体垮掉又算得了什么？”
她脑海中不由自主地浮现出南境王林风已正式册立苏婉清为王妃，吴薇为侧妃，后宫安定，举国欢庆云云的画面。
艾莉莎只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即是无边无际的空落和一种难以言喻的酸楚。
那个在深渊裂隙中与她并肩作战、在万兽古墓救她于危难、在七国大比决赛场上与她针锋相对却又彼此欣赏的男人……终究是属于别人了。
她以为自己并不在意，或者说，那份朦胧的好感还不足以撼动她的意志。
但当她得到这个消息时，那股强烈的失落和莫名的委屈，几乎要将她淹没。
她没有哭，也没有闹。
只是将自己关在军帐中整整一天。
出来后，她便成了现在这副模样——将所有的心力、所有的情绪，都投入到了即将到来的战争之中。
训练更加严苛，战术推演更加激进，整个人如同一柄出鞘的利剑，散发着生人勿近的冰冷气息和近乎偏执的勇猛。
“公主……”
侍女看着她越发消瘦的侧影和眼底那抹挥之不去的郁色，心疼不已，却不知该如何劝解。
这时，一名身着黑焰帝国高级军官服饰的将领快步走上高台，正是艾莉莎的心腹副将，屠烈。
“公主！”
屠烈抱拳行礼，声音洪亮，“南境回信了！林风王同意了联军之议！并表示将立刻派遣参谋，通过他们那种特殊的‘铁鸟’建立联络！”
艾莉莎冰冷的目光终于动了一下，她缓缓转过身，看向屠烈，声音依旧没有什么起伏。
“知道了。具体事宜，由你全权负责与南境对接。告诉林风王，我黑凰军即日北上，目标，戈尔丹的东部防线！希望他的北伐军，不要拖后腿！”
她的语气带着一种刻意的疏离和挑衅，仿佛要将那莫名的情绪，转化为战场上的竞争动力。
屠烈愣了一下，感觉公主的态度似乎有些不对劲，但还是立刻领命：“是！末将明白！”
待屠烈离去，艾莉莎再次望向北方，玉手紧紧握住了腰间的剑柄。
“苏婉清……王妃……”
她低声自语，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，随即被更深的决绝所取代，。
“也好……这样也好……从此，战场相见，唯有胜负，再无其他！”
她深吸一口冰冷的空气，仿佛要将所有的软弱和杂念都冻结在胸腔里，转身，大步走下高台，黑色的披风在寒风中猎作响，如同一只真正决意投身烈焰、焚尽一切的黑凤凰。
“传令全军，拔营！北上！”