一晃又过了半年，石勇军担任市委书记期间，工作推进得十分顺利。他将高级进修班的论文通过网络传给了党校、组织部和军委 —— 这个高级干部进修班本就是由这三方联合举办的。江山则以书面形式提交了毕业论文，苗静也已返回京都，身为纪委副书记的她，论文必须当面递交。
又一个月过去，江山成了 “闲子”。既没被安排到领导人身边当秘书，也没去组织部任常务副部长，更没去办公厅当副主任，只是在家休闲了近两个月。这段时间里，他天天与江小帆耳鬓厮磨、相亲相爱，五岁多的孩子们也已上了幼儿园。白天无事时，江山打算写回忆录，题目定为《天道有轮回，苍天饶过谁》，想从自己被发配到秦城监狱、做了三年半狱警和管理员写起，一直到逆天改命，将那些贪官污吏送回秦城监狱。
时间过得飞快，转眼到了五月，近半年的休闲时光里，江山已构思并口述了几十万字的内容，由江小帆负责打字编辑。那些逆天改命的经历，每一次都惊心动魄、你死我活，全是棘手的突发事件，需要他这个 “消防队员” 紧急灭火。首长曾握着他的手打趣：“小小消防队员，我怎么听人私下叫你‘灭门师太’呢？”
京城所谓 “八大家” 中的白家、萧家，几乎被江山 “灭门”，其当家人基本都在秦城监狱服刑。当然，江山只是导火索或爆破手，真正让他们覆灭的，是他们自身的腐败、作孽与十恶不赦 —— 躺在祖辈父辈的功劳簿上作威作福，轮奸强奸少女，肆无忌惮掠夺国家资产，走私武器、贩卖毒品，涉及组织淫乱、赌博、出卖国家情报等罪名，哪一项都够枪毙十次八次。
休闲的日子总是短暂的，江山与江小帆朝夕相伴的时光被一个电话打破。来电显示是组织部部长关山，他按下接听键：“关部长您好，我是江山。”
“休闲的日子很美吧？现在有紧急任务，来组织部面谈，立刻动身，一刻也别耽搁。”
挂了电话，江小帆朝他做了个鬼脸，江山则迅速整理好衣服，坐车赶往组织部。到了部长办公室门口，秘书说：“快进去吧，部长正等你，有急事。” 秘书轻轻敲了敲门，里面传来 “请进” 的声音，江山推门而入。
“江山来了，快坐。休息这几个月，身心缓过来了吗？还觉得疲惫吗？” 关山问道。
“关部长，您就别打趣我了，有什么任务您直说吧。”
关山正色道：“西北有个自治区，其主席兼公安局局长在省会市公开持枪杀害情人，这事被自治区的天网系统和一个千万级网红当场直播录像，在当地造成极大影响，全国点击量已超 1.5 亿次。你现在马上组队去自治区，全面接管这起恶性案件。在自媒体时代，想捂是捂不住的，必须公布事实真相，才能平民愤、顺民意。”
他顿了顿，补充道：“前一个月，该自治区纪检委书记从 9 楼坠楼身亡，当时就留下很大悬念。经公安机关调查，排除人为刑事案件可能，推测这位女纪检委书记患有抑郁症，但对外只说是意外坠落。明天我跟你一同飞去，你需要什么人、什么帮手，现在可以跟我提，明早咱们一起出发。”
“我还是想找公安系统的曲明、安全部的王梅，还有纪委的苗静。” 江山说。
“你和苗静下午 4 点跟我去军委八一大楼，你们的毕业证要在那里发。另外还有个惊喜，现在保密，到时候你会很吃惊。”
江山看了看表，刚上午 10 点，便说：“那好，关书记，下午 3 点 40 分我准时到组织部。”
走出组织部大门，苗静的电话打了进来：“江山老弟，现在方便吗？找个地方聊聊？去你那儿还是我去四通会所？”
“去那两处都不太方便，咱们还是去京城的静香茶社吧。”
江山心里一惊，静香茶社是他和公安部刑侦总局、公安部常务副部长陆毅常去的地方，是公安部的刑事侦查点之一，苗静怎么会知道？但他还是应道：“好，咱们 10 点 20 分在静香茶社会面。”
看了下表，还有 24 分钟，来得及。江山立刻打车前往，很快就到了。付了车费，推门走进茶社，服务员热情地把他领到 2 号单间，推开门，苗静已坐在里面，茶水也沏好了。
苗静见他进来，起身道：“江山请坐。” 见他满脸狐疑，忙说：“心中有梦。”
江山愣了半天，才反应过来，回了句：“梦中有你。” 两人同时站起，伸手紧紧握在一起。
原来，在西江省上赣州市窝案处理完后，苗静也进入了高层视线，逐步成了志同道合的伙伴。他们都是草根出身，既非八大豪门 —— 即 1965 年前神州八大军区司令员的后代，后被称为京城八大世家 —— 之后。1955 年授衔时，少将以上军衔者有上千人，这些家族通过政治联姻、部队战友联姻，加上不少 1955 年转入地方任省委书记、省长的领导干部，结成了一张隐秘而厚重的关系网，有些甚至形成特权阶层。
若让这些家族的人去处理本家族的问题，极易引发互相猜忌，以为是借权力打击对方势力。组织部原老部长赵军十几年前就敏锐发现这一问题，认为与其让大家族互相猜忌，不如培养一批对党绝对忠诚、工作认真负责、嫉恶如仇、敢作敢为的年轻有前途的干部。这些人身为草根，没有红色基因和大家族背景，让他们处理问题，往往能事半功倍，还不会引起各家族的不必要猜疑，且他们会无条件执行上级命令。
“若把我们的祖国和政权比作参天大树，我们这群志同道合的伙伴就是森林的守护者、巡逻者、保卫者。哪里出现火苗，我们就立刻去灭火，绝不允许它蔓延成森林大火，危害政权、国家和老百姓的安定，我们就是这样的小小消防队员。而伙伴中的女同志，就像森林里的啄木鸟，在大树间飞来飞去，用尖锐的嘴把危害大树的毛毛虫、害虫全部捉出来吃掉，这就是我们的任务。”
苗静接着说：“你之所以被称为‘灭门师太’，是因为背景特殊。你虽是草根，却因见义勇为殴打京城政法委副书记白航的公子被发配到秦城监狱。在监狱里，你没有消沉，反而积极工作、努力读书，在公安系统副处级岗位竞争中被伙伴们的组织者看中，顺利进入京城公安局干部处任副处长，还出色完成了第一个任务。机会永远留给有准备的人，你在工作中意外舍身救出两位豪门公主，由此顺利进入京城八大豪门的视野。有秦家、江家和我们这群伙伴的支持，你顺理成章成了伙伴中的中坚力量，甚至有取代领导者地位的趋势。”
“和你类似的是公安部常务副部长陆毅，他有着纯正的红色基因，爷爷是我党早期领导人之一。白色恐怖时期，爷爷和奶奶生下他父亲后，因被叛徒告密被迫转移，将孩子托付给老乡，父子失散多年。爷爷在对日作战中牺牲，解放后，组织多方寻找才找到他父亲，送其去莫斯科学习重点培养。但在那场运动中，他父亲被打成有历史问题的坏分子，写下对党忠诚的遗书后含恨自杀。”
苗静又说：“据伙伴中知情人透露，下午 4 点去军委八一大楼领毕业证时，会有意外惊喜，具体是什么我也不清楚。但不管出身背景如何，我们的宗旨只有一个：江山是红色的，江山是人民的，全心全意为人民服务。党指到哪儿，我们就打到哪儿，任何危害国家利益、损害党在群众中形象的家族、集团、阶层，我们都必须铲除。”
说着，苗静翻开职业套装的口袋，里面别着一枚红色勋章 —— 那是周恩来总理常佩戴的 “全心全意为人民服务” 长勋章。江山也轻轻翻开西服上衣口袋，里面同样别着一枚一模一样的胸章。
“这是赵军部长的爱人从邓颖超大姐那里为我要来的，是周总理曾佩戴过的勋章，我格外珍惜，不管换什么衣服，都会把它别在口袋内侧，时刻牢记全心全意为人民服务是我党的宗旨，也是我做事的座右铭。” 江山说。
苗静感慨道：“这次去自治区，任务会很艰巨。那个自治区副主席兼公安厅长，是京城第四大豪门李家的第二个孙子。李家势力比肖家、白家雄厚得多，老爷子是开国中将，根基深厚，在军队和地方都有很多亲属从政，不少人还在重要岗位上，我们任重道远。改革开放已进入深水区，会触动很多人的特权利益，难免遇到阻力和障碍，但我们要坚决听从党的指挥。”
两人聊了很多，一看已到 12 点，服务员轻轻敲门进来，端着橙色木盘，里面是西红柿打卤面。江山一问才知，这是公安部陆毅部长安排的 —— 静香茶社作为公安部指定刑侦点，所有工作人员都是经过特殊培训的公安特勤人员。
边吃边聊，不知不觉到了 3 点多，两人起身打车来到组织部办公楼大门口，门卫早已熟悉他们，挥手让他们进去。