夕阳把放学的路染成了暖融融的橘红色，教学楼的影子被拉得老长，像一道沉默的剪影斜斜铺在人行道上。
道旁的樱花树早已落尽了花瓣，墨绿的叶子在晚风中轻轻摇曳，偶尔有几片被风吹得打着旋儿飘下来，落在结伴而行的学生们肩头。
黑崎一护背着崭新的书包，双手插在裤袋里，步子迈得又大又快，脸上带着点得意洋洋的神采，正眉飞色舞地讲着他的“假期奇遇”。
“……然后那怪兽张开血盆大口，眼看就要把整个街区吞下去，就在这千钧一发之际，我掏出藏在怀里的秘密武器——”他猛地停下脚步，右手从裤袋里抽出来，做出一个挥剑的动作，声音陡然拔高，带着刻意营造的紧张感，“‘破邪显正’！唰的一下，剑光直劈怪兽的天灵盖，当场就把它劈成了两半！”
跟在他身边的有泽龙贵翻了个白眼，书包带在肩上滑了滑也懒得扶，语气里满是不以为然：“呀咧，一护，你在家看电视就说看电视，没人会为此笑你的。”她说着，胳膊一抬，手肘不轻不重地撞在一护肚子上，“没必要编这么冷的故事吧？而且，一点都不好听！”
一护被撞得“唔”了一声，左手捂着肚子往后退了半步，脸上的得意劲儿垮了一半，右手挠了挠后脑勺，一脸困惑地反问：“有吗？我觉得挺好啊！”他皱着眉回忆了一下，语气忽然笃定起来，“而且，作为英雄打倒怪兽，应该很受欢迎啊！我记得，千代她是这么说的唉！”
“千代？”浅野启吾像只受惊的兔子，猛地从后面蹿上来，一把搂住一护的脖子，脑袋凑得极近，眼睛亮晶晶的，语气里满是八卦的兴奋，“谁啊？是一护你的女朋友吗？”
话音刚落，他突然像想起什么似的，飞快地转头瞥了一眼走在稍远些地方的井上织姬——她正低头看着手里的笔记本，夕阳的光落在她发梢，泛着柔和的金色——然后又立刻转回来，压低声音，用只有两人能听到的音量笑道：“这样的话，井上不是要做小了吗？”
“你这家伙，乱说什么啊！”一护的脸“唰”地黑了，额角的青筋跳了跳，抬手就按在浅野启吾的脑袋上，用力把他往旁边推，“千代只是我认识的一个八岁小女孩，好不？而且，井上也认识的！”他顿了顿，眼神更凶了些，咬着牙问道，“还有，最后那句话是什么意思？”
浅野启吾被推得踉跄了几步，却丝毫不怕，反而嘿嘿笑着凑回来，踮起脚尖凑到一护耳边，声音压得更低，带着点痞气的调侃：“这都不知道？黑崎一护你真是一个纯情小处男！”
“你找死！”一护被这句话彻底惹毛了，抓着浅野启吾的后领就把他往旁边甩——那边正是茶渡泰虎走的方向。
“救命啊！”浅野启吾夸张地尖叫起来，手脚在空中乱挥，活像只被拎起来的青蛙。可当他眼角的余光瞥见周围同学都看过来时，突然画风一转，脸上挤出一个傻乎乎的笑容，还朝着大家挥了挥手，大声喊：“看！我会飞了！”
众人集体沉默，脸上写满了“无语”两个字。下一秒，“啪”的一声闷响，浅野启吾结结实实地撞在了茶渡泰虎宽厚的后背上。
茶渡泰虎只是微微顿了一下，像是什么都没发生似的继续往前走。浅野启吾则顺着他的后背滑了下去，屁股着地摔在人行道上，发出“哎哟”一声。
他趴在地上缓了半天，抬头一看，一护他们已经走出了老远，夕阳把他们的影子拉在一起，说说笑笑的声音顺着风飘过来，压根没人回头。浅野启吾立刻捂着屁股坐起来，对着他们的背影大声哭嚎：“你们太残忍了！也不管我这个伤员！我要去黑崎一心叔叔那里告状去！就说一护欺负我！”
“我在啊。”一个怯生生的声音在旁边响起。小岛水色站在他身边，手里紧紧攥着书包带，脸上带着点担忧，小声说：“我可以扶你起来。”
浅野启吾抬头看了看小岛水色细瘦的胳膊，又看了看自己摔得有点疼的屁股，叹了口气，自己撑着地面爬了起来，拍了拍裤子上的灰，语气带着点嫌弃：“唉，你在与不在都一样吧！”他上下打量了水色一番，撇撇嘴，“你一个男孩子的力气，还比不上井上呢！上次体育测试，她扔铅球都比你远。”
小岛水色的脸一下子红了，低下头小声说：“我……我会努力锻炼的。”
“好啦好啦，走了走了！”浅野启吾也没真要为难他，一把拉住他的胳膊就往前跑，“等等我们！再不走就追不上他们了！”
两人跌跌撞撞地往前赶，夕阳把他们的影子也拉得很长，和前面那群人的影子渐渐叠在一起。道旁的树叶还在沙沙作响，晚风吹过，带着远处小吃摊飘来的章鱼小丸子的香味，混着少年少女们叽叽喳喳的笑闹声，把这寻常的放学路，填得满满当当的，全是青春的味道。
井上织姬这时才抬起头，看着跑在最前面的一护的背影，悄悄把笔记本往书包里塞了塞，脸上泛起一点浅浅的红晕，脚步也加快了些，轻轻说了句：“等等我呀。”声音细得像风里的蒲公英，一下子就散了，却又带着点甜。
一护似乎听到了，脚步放慢了些，回头看了一眼，正好对上织姬的目光，他愣了一下，随即转过头，也不知道井上织姬在高兴什么，不过看道井上织姬高兴，他心里也挺……高兴的。
有泽龙贵看在眼里，偷偷用胳膊肘碰了碰一护，促狭地眨了眨眼，一护却装作没看见，梗着脖子继续往前走，只是嘴角忍不住微微翘了起来。
夕阳慢慢沉到了教学楼后面，天边的橘红色渐渐变成了温柔的粉紫色，星星开始一颗两颗地冒出来。这条长长的放学路，还在被这群吵吵闹闹的少年们，一步一步地走下去，把平凡的日子，走成了闪闪发光的模样。
只是，远处的石田雨龙，看着热闹的众人，他却没有参与进去，因为，他觉得自己应该是孤独的，因为，他自认为他自己是唯一的、最后的灭却师。
虽然，此时的他，已经失去了灭却师之力。
……………
虚夜宫的核心会场，像是被抽干了所有光线的巨窟。高耸的穹顶隐没在浓得化不开的黑暗里，唯有最背面的高台透着一丝冷冽的微光——那光芒并非来自灯火，而是从高台中央那尊黑曜石座椅上散发的，如同凝固的月光，映照着座椅上那个慵懒托腮的身影。
蓝染惣右介的白袍在暗光中泛着柔和的光泽，指尖轻轻抵着下巴，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。
没人知道他在想什么，或许是在推演即将掀起的风暴，或许只是在享受这片刻的寂静。
会场空旷得能听到尘埃落地的声响，两侧整齐排列的破面们戴着各式各样的面具，有的狰狞如兽，有的诡异如骨，全都屏息凝神，连呼吸都放轻了——在这位大人面前，任何多余的动静都像是对威严的亵渎。
高台右侧，市丸银斜倚在稍矮些的座椅旁，银白色的发丝垂落在脸颊，遮住了大半眼睛，只露出嘴角那抹一成不变的、带着几分玩味的笑。
他像一条蛰伏的毒蛇，看似散漫无害，可周身那若有若无的杀气，却让离他最近的几个破面下意识地绷紧了神经。没人敢揣测他的心思，就像没人能看透他笑容背后藏着的利刃。
时间在死寂中流淌，仿佛过了一个世纪那么久。突然，一阵清晰的脚步声从会场入口传来——“踏…踏…踏…”，节奏沉稳，带着一种不容置疑的压迫感，在空旷的会场里层层回荡，敲在每个人的心头。
就在脚步声响起的刹那，蓝染惣右介一直闭合的眼帘缓缓睁开。那双漆黑的瞳孔深不见底，像是能吞噬一切光线，此刻却微微亮了起来，嘴角甚至勾起了一抹极淡的弧度——那是真正的期待，而非平日里那副掌控一切的淡漠。
入口处的阴影里，两道身影渐渐清晰。走在前面的是东仙要，他依旧戴着那副遮住双眼的眼罩，黑袍下摆随着步伐轻轻摆动，周身的气息比往日更加沉凝。
跟在他身后的是一名女性，身形纤细，穿着与其他破面截然不同的、剪裁合体的黑色劲装，肌肤在微光下白得近乎透明。
若不是胸口那处前后贯通的、指甲盖大小的空洞在衣料下若隐隐现，任谁都会以为她是个普通的人类女子——可那空洞里流转的虚闪余韵，却在无声地宣告着她的身份。
“要，看来结果……比预想中更好。”蓝染的声音打破了寂静，温和得像是在与老友闲谈，可每个字都带着不容错辨的穿透力，“她的力量，达到预期了吗？”
东仙要停下脚步，对着高台深深躬身，语气恭敬却不谄媚：“回禀蓝染大人，她的力量已略胜寻常队长级。更值得一提的是，她的能力发生了二次进化——原本掌控七情的能力，如今已升华为一种难以名状的规则之力。效果与从前一致，威力却暴涨了数十倍。”
“哦？规则之力？”蓝染的眼中闪过一丝兴味，指尖在下巴上轻轻点了点。
他想起这个名叫亚兰帝斯·亚的女破面，自从觉醒了七情能力，竟对“镜花水月”有了微弱的抵抗——虽不能完全挣脱幻术，却能通过情绪波动捕捉到他真身的痕迹。这在以往，是绝无仅有的事。“倒是个有趣的变数。”
他将目光转向亚兰帝斯·亚，语气里添了几分探究：“亚兰帝斯·亚，我的朋友，现在的你，感觉如何？”
亚兰帝斯·亚上前一步，微微躬身，声音清脆却带着一丝压抑的颤抖——那是激动，也是刻骨的恨意。“多谢蓝染大人栽培，属下感觉从未如此强大。”她顿了顿，胸口的空洞因情绪波动而泛起微光，“属下有绝对的把握，能亲手杀死那个家伙！恳请大人，赐予我这个机会！”
青木……这个名字像一根毒刺，扎在她灵魂的最深处。从被他重创的那一刻起，复仇就成了她活下去的唯一执念。如今力量暴涨，她恨不得立刻撕开空间，冲到那个男人面前。
蓝染看着她眼中毫不掩饰的杀意，嘴角的笑意更深了。这种纯粹的执念，正是他最擅长利用的东西。
“机会，总会有的。”他淡淡说道，语气里带着一种掌控全局的笃定——他正计划着一场席卷三界的风暴，自然不会吝啬给这枚棋子一个表现的机会。
“感谢大人成全！”亚兰帝斯·亚猛地单膝跪地，右手按在胸口，声音因激动而微微发颤，“属下愿以灵魂起誓，誓死效忠大人，赴汤蹈火，在所不辞！”
“嗯，退下吧。”蓝染的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严。
“是！”亚兰帝斯·亚应声起身，转身走到右侧队列的第三个位置站定。她微微垂着眼，可紧握的双拳却暴露了她的心情——只要能复仇，就算成为蓝染手中的利刃，又有何妨？
高台之上，蓝染的目光转向东仙要，语气沉了几分：“汪达怀斯·马尔杰拉的情况，如何了？”
这个名字一出，会场里的气氛骤然凝重。所有人都知道，那个被秘密培养的破面，是蓝染对付尸魂界总队长山本元柳斋重国的底牌，容不得半点差错。
东仙要的语气也变得格外谨慎：“正在最终融合阶段，距离完全成功尚需要时日。不过从最新的测试数据来看，效果远超预期。”
“很好。”蓝染点点头，指尖轻叩座椅扶手，发出规律的轻响，“那就再等几日。毕竟，好戏开场前，总要精心排练一番。”他话锋一转，眼中闪过一丝冷光，“但也不能让尸魂界的那些家伙太清闲。传我命令，加大大虚入侵尸魂界的频率，让那些高傲的队长们，好好活动活动筋骨。”
他顿了顿，目光扫过左侧队列中那个始终低垂着头、周身散发着阴冷气息的破面：“乌尔奇奥拉，你带着牙密，去一趟现世。”
乌尔奇奥拉缓缓抬头，青灰色的眼眸里没有任何情绪，如同结了冰的湖面。“大人的吩咐是？”
“去看看那个叫黑崎一护的人类少年。”蓝染的语气带着几分玩味，“不必动手，只需试探一下他现在的实力。记住，点到即止。”
“是，谨遵大人之令。”乌尔奇奥拉微微躬身，声音没有一丝波澜。
站在他身旁的牙密瓮声瓮气地应道：“知道了！”他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝好战的光芒——终于有机会活动活动了。
市丸银依旧笑着，只是那笑容似乎更深了些，没人知道他此刻在想什么。或许是在盘算这场试探背后的深意，或许只是觉得，这场即将拉开的大戏，会比想象中更有趣。
蓝染重新闭上眼，指尖停止了敲击。会场再次陷入寂静，可这一次的寂静里，却弥漫着山雨欲来的压抑。
每个人都能感觉到，一场席卷现世、尸魂界与虚圈的风暴，正在这位白衣男人的微笑中，悄然酝酿。
高台的微光依旧冷冽，映照着蓝染那张看似温和、实则藏着无尽野心的脸，如同俯瞰棋局的神明，等待着棋子落定的那一刻。
很快，所有破面陆续离开了，回到自己的岗位，下一次聚会，可能就是开战前夕了！