希利苏斯的黎明前黑暗，浓重得仿佛能拧出墨汁。“破晓斩首”行动，就在这片最深沉的夜色掩护下，悄然展开。
远征军营地以东数里外的一处隐蔽峡谷，成为了突击部队的集结地。没有火把，只有偶尔闪过的、被严格屏蔽的魔法微光，映照着一张张涂着伪装油彩、神情肃穆的脸。空气中弥漫着金属、皮革、药草和一丝压抑的兴奋气息。
尖刀小队五人已经全副武装，检查了最后一遍装备。铁壁的盾牌在暗淡光线下泛着沉稳的金属光泽；随风和浅笑的皮甲紧束，匕首鞘处于最顺手的位置；风行箭的弓弦紧绷，箭囊饱满；浅语的法杖顶端，元素能量温顺地流转；小陀璃握紧镶嵌着宁神树叶的圣契，感受着其中平和的力量。他们胸前的联军英勇勋章和青铜龙徽记，在黑暗中微微发热，仿佛与即将到来的战斗共鸣。
维斯·兰格指挥官一身轻便而坚固的作战甲胄，腰间双剑。他身边站着银色黎明小队的队长——一位名叫乌瑟尔·亮刃（与那位传奇圣骑士同名，但无血缘关系）的人类圣骑士，他周身隐隐有淡金色的圣光流转；以及哨兵精英分队的指挥官，一位名叫珊蒂斯·语风（与大名鼎鼎的珊蒂斯·羽月将军同族，但并非本人）的暗夜精灵女猎手，她肩头的角鹰兽伙伴目光锐利。
克罗米则坐在一块大石头上，晃悠着小腿，嘴里嚼着一块不知道哪来的蜂蜜饼干，但她的眼睛却望着虚空，瞳孔深处有金色的沙漏虚影一闪而逝，仿佛在阅读着常人无法理解的时间流信息。
“各分队最后一次确认通讯。”维斯·兰格低沉的声音通过特制的魔法通讯石在几位队长耳边响起。
“银色黎明就位。”
“哨兵分队就位。”
“尖刀小队就位。”
“克罗米监控中……时间流扰动在预期内，但祭坛方向‘未来碎片’的恶意浓度在缓慢爬升，建议加快进度。”
“明白。”维斯·兰格深吸一口气，“按计划，行动！”
刹那间，峡谷中的人影如同融入夜色的水银，分作数股，悄无声息地散开，扑向各自的目标区域。
尖刀小队跟随维斯·兰格的直属卫队和银色黎明小队，沿着一条侦察标记出的、相对隐蔽的干涸河床，快速向祭坛据点侧后方迂回。他们的目标是河床尽头一处相对陡峭的岩壁，那里有一条被藤蔓（早已枯萎）和岩石遮掩的古老裂隙，据军情七处情报显示，可以直通祭坛核心区域下方。
夜色是最好的掩护，但也隐藏着危险。沿途他们避开了几处暮光暗哨，由随风和浅笑，配合哨兵分队派来的两名资深巡林客，无声地解决。空气中弥漫的暗影能量和虫族气息越来越浓，远处祭坛方向传来的、若有若无的诡异吟唱声也愈发清晰，带着一种令人心烦意乱的韵律。
接近岩壁时，天色依然漆黑，但东方的天际线已经泛起一丝极其微弱的灰白。时间紧迫。
“就是这里。”领路的巡林客指了指岩壁上几乎与阴影融为一体的裂缝。裂缝很窄，仅容一人侧身通过，内部漆黑一片。
“尖刀小队，你们先上。圣骑士会为你们施加祝福，随后跟上。我的卫队和哨兵负责清理外围并建立防线，防止敌人从后方包抄。”维斯·兰格快速下令。
乌瑟尔·亮刃走上前，低声吟诵，淡金色的圣光依次笼罩在尖刀小队五人身上。
【力量祝福】、【智慧祝福】、【王者祝福】（提高所有属性）……一系列强大的增益效果让众人感觉状态达到了巅峰。圣光的力量与周围浓郁的暗影环境格格不入，但此刻却让人感到无比安心。
“愿圣光指引你们的刀刃。”乌瑟尔肃然道。
“行动！”浅语带头，侧身挤入裂隙。随风紧随其后，然后是浅笑、小陀璃、铁壁，风行箭殿后。
裂隙内部潮湿阴冷，石壁上覆盖着滑腻的苔藓（也是病态的暗紫色）。通道并非直上直下，而是曲折向上，有时需要攀爬。好在并不算长。
几分钟后，前方传来随风压低的声音：“到出口了，上面有光，还有声音……就在祭坛正下方的一个夹层空间，有守卫。”
浅语挤到前面，从狭窄的出口缝隙向上窥视。这是一个天然形成的石窟，顶部是不规则的岩石，中央部分被人工开凿出一个向上的洞口，有简陋的木梯通往上方。昏红的光芒和那令人不安的吟唱声正从洞口上方传来。石窟内，两名身穿紫袍的暮光守卫（LV55）正警惕地巡逻，还有一只甲壳紫黑的【暮光腐蚀潜伏者】（LV56精英）静静伏在阴影里，如同等待猎物的蜘蛛。
“必须无声解决，不能惊动上面。”浅语通过队伍频道说道，“随风，浅笑，左边的守卫和那只潜伏者交给你们。铁壁，我配合你瞬间控制右边那个守卫，然后快速击杀。小陀璃准备驱散可能出现的警报法术或暗影 dot（持续伤害）。风行箭，警戒洞口上方，有任何异动立刻示警。”
分配完毕，随风和浅笑如同真正的阴影般滑出裂隙出口，借着石窟内昏暗的光线和岩石阴影，悄无声息地接近目标。他们的脚步轻得仿佛没有重量。
就在随风即将触及左边守卫后颈的瞬间，铁壁猛地从裂隙中冲出，【冲锋】发动，如同一头蛮牛狠狠撞向右边的守卫！同时浅语的【地震术】（低伤害但带眩晕）在铁壁落点爆发，确保控制链！
“呃！”右边守卫被撞晕，刚要呼喊，铁壁的盾牌边缘已经狠狠砸在他的喉结上，打断施法并造成重击。
左边，随风的匕首和浅笑的短剑几乎同时刺入守卫和潜伏者的要害！潜伏者刚要发出嘶鸣，浅笑的【脚踢】精准地踢在它下颚的发音器官上，而随风则一记【凿击】让守卫陷入昏迷。
完美的同步偷袭！两名守卫和一只精英潜伏者在几秒钟内被瞬间制服，连一声像样的警报都没能发出。小陀璃紧张地握着法杖，但预想中的警报法术并未触发——或许这些守卫过于依赖上方的仪式场防护。
“梯子！”浅语示意。五人迅速沿着木梯向上攀爬。
梯子的顶端被一块厚重的、刻有符文的木板盖住。但此刻，木板因为上方仪式的能量波动而微微震颤，缝隙中透出更加刺眼的暗红色光芒，吟唱声如同浪潮般涌来，其中夹杂着高阶祭司狂热的呼喊。
“……血月将升，阴影帷幕撕裂！以吾等之虔诚，恭迎吾主之注视降临此裂隙！”
就是现在！
铁壁深吸一口气，低吼一声，用肩膀猛地向上一顶！
“咔嚓！”木板被撞开一角！
五人如同出闸猛虎，瞬间从洞口跃入祭坛核心区域！
眼前的景象令人震撼且作呕。
他们正处于中央祭坛高台的边缘下方一个稍微凹陷的平台。上方，正是他们之前远远窥见的那个黑曜石金属装置和血色法阵。此刻，装置顶端的水晶已经膨胀到近乎炸裂，内部涌动着仿佛有生命的暗红光芒，一道粗大的、不断扭曲的暗红色能量光柱从水晶射出，直冲昏黄的夜空，在云层中搅动出一个旋转的漩涡，隐约可见其后扭曲的、非自然的星空景象。
五名高阶暮光祭司（LV57-LV58精英）环绕装置，高举双手，疯狂地引导着能量。周围是数十名狂热信徒，他们的吟唱汇聚成震耳欲聋的声浪。更外围，则有更多被暗影腐蚀的变异虫族和精锐暮光守卫，但他们的注意力似乎都被仪式和正面（其他联军分队制造的攻击）吸引。
尖刀小队的突然出现，如同在沸腾油锅中滴入冷水！
“入侵者！核心区域！”离得最近的一名高阶祭司（手持骷髅法杖）立刻反应过来，惊怒交加，法杖一挥，一道瞬发的【暗影新星】以他为中心炸开！
“散开！贴上去！”浅语大喊，同时给自己套上【闪电盾】。五人反应极快，瞬间向不同方向散开，避开了暗影新星的主要范围，只有边缘的暗影能量擦过，被增益效果和抗性抵消大部分。
“摧毁装置！”维斯·兰格的声音通过通讯石传来，同时祭坛正面方向传来更激烈的喊杀和爆炸声，显然主力部队正在强攻，为他们吸引火力。
“铁壁，拉住那个法杖祭司！随风浅笑，干扰另外两个最近的！风行箭和我，集火装置水晶！小陀璃，注意驱散和群疗，优先保装置攻击手！”浅语在高速移动中下达指令，同时法杖一指，一道粗大的【闪电箭】撕裂空气，轰向装置顶端那搏动的水晶！
“砰！”闪电击中水晶，打得它光芒一颤，但并未碎裂，表面反而激起一层暗红色的能量护盾。
“有防护！需要持续攻击或找到节点！”风行箭的【瞄准射击】紧随其后，箭矢撞在护盾上炸开一团奥术火花。
铁壁已经【嘲讽】了那名法杖祭司，将其仇恨牢牢拉住。祭司愤怒地释放暗影箭和腐蚀术，但铁壁的盾牌和身上的圣光祝福（来自乌瑟尔）提供了强大的抗性，加上小陀璃的精准治疗，暂时稳住了局面。
随风和浅笑如同鬼魅般缠上了另外两名试图施法加固装置或攻击尖刀小队后排的祭司。盗贼的高机动性和打断技能让这些施法者疲于应付，难以顺畅地完成法术。
但仪式并未停止！另外两名未被直接干扰的高阶祭司仍在全力引导，装置的能量输出甚至更加狂暴！天空中的漩涡越来越清晰，一股难以言喻的、充满疯狂和饥渴的宏大意志，正顺着那道能量光柱，试图“看”下来！
“时间不多了！克罗米！”浅语对着通讯石喊道。
“看到了！左前方第三块符文石板，下面！能量节点的薄弱处！”克罗米的声音带着一丝急迫，“攻击那里！但要小心，打破节点可能会引发局部能量爆炸或者……吸引来‘别的东西’！”
浅语目光立刻锁定左前方祭坛地面上，一块刻满扭曲符文、正在发光的石板。她能看到石板下方，能量流动的脉络在那里有一个细微的、不和谐的“淤塞”点。
“随风，浅笑，掩护我！”浅语一边继续用闪电链攻击水晶护盾，一边朝着那块石板冲去！
一名暮光狂热者试图阻拦，被风行箭一箭射穿膝盖。但另一只暮光腐蚀掠夺者（LV57精英）从侧面扑来！
“你的对手是我！”铁壁怒吼，一个【援护】技能瞬间移动到浅语身边，盾牌猛击砸在掠夺者头上，将其仇恨强行拉走。
浅语趁机冲到石板前，法杖顶端聚集起前所未有的狂暴自然与元素之力！她没有使用需要吟唱的大威力法术，而是将全身法力灌注，狠狠将法杖末端插向石板下的那个能量节点！
“给我破！”
“轰隆！！！”
仿佛戳破了气球，又像是切断了动脉！石板下的能量节点猛地炸开！混乱的能量流四处喷射，将附近的几名狂热者掀飞！与此同时，整个祭坛法阵的光芒剧烈闪烁，装置顶端水晶射出的光柱也变得不稳定，开始扭曲晃动！
“不！！！”主持仪式的祭司们发出绝望的咆哮。
然而，就在节点破碎的瞬间，异变突生！
破碎的能量节点处，空间如同被打碎的镜子般裂开无数细密的黑色纹路！一股冰冷、死寂、与暗影截然不同但又同样充满恶意的气息从中渗出！紧接着，几道模糊的、仿佛由时光尘埃和怨恨凝结而成的虚影，如同闻到血腥味的鲨鱼，从裂隙中挣扎着钻了出来！
【时间怨灵】（LV58 精英）！克罗米警告的“别的东西”！
这些怨灵没有固定形态，如同扭曲的灰色烟雾，发出无声的尖啸，它们的攻击直接作用于目标的时间感知和生命活力，会造成加速衰老、动作迟缓、技能冷却时间紊乱等诡异效果！
“是时间裂隙的怨灵！小心！”浅语疾退，脸色发白。同时对付暮光祭司和这种诡异的东西，压力陡增！
一只时间怨灵扑向了正在治疗的小陀璃！小陀璃只感到一阵彻骨的寒意和晕眩，施法速度骤然变慢！
“圣光啊！”千钧一发之际，一道璀璨的圣光壁垒在小陀璃身前展开，挡住了怨灵的扑击！是乌瑟尔·亮刃！他和银色黎明的圣骑士们终于从下方裂隙冲了上来！
“以圣光之名，净化这些时间的残渣！”乌瑟尔高举战锤，神圣风暴以他为中心展开，对周围的亡灵和暗影生物（时间怨灵似乎被部分判定）造成大量伤害！
圣骑士的加入瞬间扭转了局部的劣势。神圣魔法对怨灵和暮光信徒都有额外的克制效果。
“尖刀小队！全力攻击装置水晶！现在！”维斯·兰格也杀了上来，双剑如龙，缠住了一名高阶祭司。
没有后顾之忧，浅语、风行箭、以及腾出手来的随风和浅笑，将所有火力倾泻向那因为节点破碎而护盾不稳的装置水晶！
闪电箭、瞄准射击、背刺、剔骨、邪恶攻击……各种技能的光芒在暗红色的水晶上炸开！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人心悸的碎裂声响起。水晶表面的裂痕越来越多，越来越深。
最后，在浅语凝聚全身剩余法力施放的一记【熔岩爆裂】轰击下——
“砰！！！！！”
惊天动地的爆炸！暗红色的水晶彻底炸裂！狂暴的能量冲击波呈环形扩散，将整个祭坛上的所有人（包括暮光信徒和联军）都掀得东倒西歪！那道连接天空的能量光柱骤然中断，天空中的漩涡发出不甘的呜咽，迅速消散。
装置本身也冒出滚滚黑烟，符文熄灭，彻底报废。
仪式，被强行中断了！
“不……吾主的注视……”一名高阶祭司瘫倒在地，满脸绝望。
“结束了，疯子们。”维斯·兰格上前，一剑将其击晕，准备俘虏。
祭坛上的暮光信徒士气崩溃，在联军和圣骑士的联合清剿下迅速溃败。那些时间怨灵在失去仪式能量支撑后，也哀嚎着消散在空气中，仿佛从未出现过。
战斗，在黎明第一缕真正的阳光刺破希利苏斯昏黄天幕时，基本结束。
尖刀小队五人背靠背站在一片狼藉的祭坛上，气喘吁吁，身上沾满灰尘、血迹和能量残渣，但眼睛明亮。他们做到了！在联军配合下，成功摧毁了暮光之锤的关键仪式！
克罗米的小小身影不知何时也出现在祭坛边缘，她看着消散的怨灵和报废的装置，撇了撇嘴：“时间线的伤口……算是暂时止血了。但留下了疤痕。暮光之锤，还有虫人……他们这次玩得太过火了，已经引起了‘深层时间’的一些不好的注意。以后你们有的忙了，小家伙们。”
维斯·兰格走过来，看着他们，脸上终于露出了一丝如释重负的笑容：“干得漂亮，勇士们！你们是‘破晓斩首’行动成功的关键！安其拉之战的主动权，重新回到了我们手中！”
他拍了拍浅语的肩膀（差点被浅语身上的静电打到）：“休息一下，清理战场。最丰厚的战利品和来自联军最高指挥部的嘉奖，在等着你们。至于接下来的方向……”他望向安其拉废墟那巨大而沉默的轮廓，“我想，是时候让你们真正接触一下，那扇门后的世界了。”
真正的安其拉之战大门，似乎正在缓缓向他们敞开一条缝隙。而尖刀小队，已经站在了这道缝隙的边缘。