冰封溪谷的死寂被粗重如风箱般的喘息声打破。林骁瘫倒在冰冷的雪地上，肺部火辣辣地疼，每一次吸气都带着冰碴刮过喉咙的刺痛。左肋和小腿的伤口在极限奔逃后再次崩裂，鲜血浸透了简陋的绷带，将身下的雪地染成暗红。汉森和“墓碑”的状况同样糟糕，两人靠在一块巨岩上，脸色惨白如雪，汗水混着血水在额角冻结成冰。
远处，卡斯特山脉深处那照亮夜空的诡异光芒已然熄灭，只剩下沉闷如雷鸣的、持续不断的山体崩塌声隐隐传来，宣告着“星门”的失控与毁灭。劫后余生的庆幸并未持续多久，刺骨的严寒和濒临极限的身体状况迅速将三人拉回残酷的现实。
“必须……立刻离开……这里……”“墓碑”牙关打颤，断断续续地说道，他失血过多，体温正在快速流失，“暴风雪……快来了……”
汉森强撑着站起来，环顾四周。他们身处一条陌生的冰川峡谷，来时的小径早已被雪崩掩埋。通讯设备在之前的战斗和能量冲击中全部失灵，GpS信号微弱到几乎不存在。他们迷失了方向，弹尽粮绝，重伤在身，暴露在零下二十度的严寒和即将到来的暴风雪中。
“找个避风的地方……生火……处理伤口……”汉森的声音嘶哑，带着不容置疑的决断。他是这支残兵小队的脊梁，此刻绝不能倒下。
三人互相搀扶着，在及膝的深雪中艰难跋涉，寻找着任何可以藏身的岩缝或洞穴。幸运的是，在体力耗尽前，他们找到了一个被积雪半掩的、不大的岩石裂缝。汉森和“墓碑”用尽最后力气清理入口，林骁则靠坐在岩壁上，意识沉入一片混沌。
系统的能源彻底枯竭，界面一片灰暗，连最基本的生命体征监测都已停止。他只能依靠顽强的意志力对抗着失血、寒冷和剧痛。怀中那块“钥匙”晶体不再发热，恢复了冰冷的触感，但那种微弱的、仿佛心跳般的脉动依然存在，提醒着他刚刚经历的一切并非幻觉。
“守夜人”、“星门”、“先驱”pmc…… 这些远超常人理解的存在和事件，如同烙印般刻在他的脑海里。还有苏瑾……她最后扔出的那个数据存储装置……
“找到了！”汉森的声音带着一丝如释重负。他和“墓碑”清理出了一个勉强可以容纳三人的狭小空间。
三人挤进冰冷的岩缝，用身体互相取暖。汉森拿出最后的急救包，里面的药品所剩无几。他先给伤势最重的“墓碑”重新包扎，注射了最后一支强心针和抗生素。然后轮到林骁。清理伤口时，汉森的手很稳，但林骁能感觉到他指尖微微的颤抖。这位铁打的汉子，也到了极限。
“苏瑾……和那个土着小子……不知道怎么样了……” “墓碑”裹紧唯一一条急救毯，声音微弱。
“她……应该能脱身。”汉森沉声道，语气中带着不确定。当时的混乱和崩塌，谁也无法保证。
岩缝外，风声渐厉，卷起的雪沫如同白色的沙尘暴，能见度迅速下降。暴风雪的前奏已然响起。
“我们必须熬过这场雪。”汉森看着外面昏天黑地的景象，眉头紧锁，“然后想办法发出求救信号。”
希望渺茫。但他们别无选择。
时间在严寒和痛苦中缓慢流逝。黑暗中，只有三人沉重的呼吸和风雪的咆哮声。林骁感觉自己的意识正在逐渐模糊，寒冷如同无数根针，刺入骨髓。他紧紧握着那块“钥匙”，仿佛它是连接现实与意识的唯一锚点。
就在他即将陷入昏迷边缘时，岩缝外的风雪声中，似乎夹杂进了一丝……不同寻常的、极其微弱的嗡鸣声？
不是风声，更像是……引擎？而且是非常低沉的、大型引擎的轰鸣？
林骁猛地睁开眼，挣扎着侧耳倾听。汉森和“墓碑”也察觉到了异常，瞬间绷紧了身体。
嗡鸣声由远及近，越来越清晰，甚至压过了风雪的咆哮！紧接着，一道刺目的白光如同利剑般劈开昏暗的天地，透过岩缝的积雪缝隙照射进来！是探照灯！
“直升机！”汉森低吼一声，眼中爆发出难以置信的光芒！是援军？还是……敌人？
巨大的旋翼搅动空气的轰鸣声震耳欲聋，一架体型庞大、涂着深灰色低温隐身涂装、没有任何标识的倾转旋翼机（类似V-22鱼鹰），如同钢铁巨兽般，顶着狂暴的风雪，稳稳地悬停在了他们藏身的岩缝正上方！强劲的下洗气流几乎要将岩缝口的积雪掀飞！
机腹的舱门缓缓打开，一道绳梯抛下。几名全身覆盖着白色极地作战服、装备精良、脸上戴着多功能战术目镜的士兵，动作迅捷地索降而下，落地后立刻呈战术队形散开，枪口警惕地指向四周。他们的装备和战术动作，与“灰石”或任何已知的特种部队都截然不同，透着一股冰冷的、非人般的高效和专业。
是敌是友？林骁的心提到了嗓子眼。汉森和“墓碑”也握紧了仅剩的武器，尽管知道这毫无意义。
一名看似指挥官的高大士兵走到岩缝前，通过外放扬声器，用一种经过处理、不带任何感情的电子合成音说道：
“林骁少尉，汉森中尉，赵建国上士。我们是‘守夜人’协议执行部队。请放弃抵抗，接受救援。重复，放弃抵抗，接受救援。”
守夜人协议执行部队？！
林骁三人瞳孔骤缩！是那个“星门”的守护者？他们竟然是一个组织？而且知道他们的名字和军衔！
“证明你们的身份！”汉森强撑着站起，厉声喝道，尽管在巨大的直升机面前，他的身影显得如此渺小。
那名指挥官没有回答，而是抬手示意。另一名士兵从战术背包中取出一个巴掌大小的仪器，对准岩缝内部扫描了一下，仪器发出绿色的通过光束。
“生物特征确认。目标生命体征危急，符合救援条件。”指挥官冷冰冰地汇报，然后再次看向汉森，“汉森中尉，这是最高指令。请配合。”
最高指令？汉森脸色变幻不定。对方展现出的科技力量和精准的情报，远超寻常。而且，如果他们真有恶意，根本无需多此一举。
林骁看着那名士兵手中的扫描仪，又想起苏瑾的身份，心中隐约有了一个大胆的猜测。或许……这真的是来自更高层级的、不为人知的救援力量？
“我们……跟你们走。”林骁用尽力气，嘶哑地说道。继续留在这里，只有死路一条。
汉森看了一眼虚弱不堪的林骁和“墓碑”，又看了一眼外面如同末日般的暴风雪和那架充满压迫感的飞行器，最终沉重地点了点头。
几名士兵立刻上前，动作专业而迅速地将几乎无法行动的林骁和“墓碑”固定在担架上，通过绞盘吊入机舱。汉森则自己攀上绳梯。
机舱内温暖如春，与外面的冰天雪地判若两个世界。内部充满了各种林骁从未见过的精密仪器和显示屏，灯光柔和。几名穿着类似防化服、但更加轻便贴身的医护人员立刻上前，为三人进行紧急医疗处理，注射药剂，连接生命监护设备。
林骁躺在担架上，看着舱顶冰冷的金属光泽，感受着高效而冰冷的救治，心中充满了无数的疑问。守夜人协议？最高指令？这背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
倾转旋翼机引擎发出巨大的轰鸣，拉升高度，毫不犹豫地扎进了漫天风雪之中，迅速消失在天际线。
收网的，似乎不仅仅是他们。一张更大、更无形的网，正在悄然收紧。而他们这三个从地狱归来的幸存者，不过是网中几条意外捞起的小鱼，即将被带往一个完全未知的命运漩涡。