将近一个月的航行，时间在模拟训练、战术推演中悄然流逝。
当“开拓者号”旗舰内响起一阵低沉而持续的提示音，并伴随着人工智能平稳的播报“即将抵达目标星域——‘万族竞技场’外围锚泊区”时，所有参赛选手的心跳都不约而同地加速了几分。
舷窗外，那永恒流动、光怪陆离的超空间流光开始急剧减速、扭曲，最终如同退潮般消散，取而代之的，是一片深邃、点缀着无数陌生星辰的常规宇宙空间。
而在这片空间的中央，一个难以用言语形容其宏伟与壮丽的造物，正静静地悬浮着，占据了所有人的视野。
并非一颗星球，而是一个庞大到令人心生敬畏的人造天体结构——“万族竞技场”。
它由无数个大小不一、形状各异的巨型平台、环状结构、梭形建筑以及连接它们的能量虹桥构成，整体散发着柔和而稳定的复合光芒，仿佛一座漂浮在宇宙中的、由钢铁与能量铸就的神话之城。
其规模之巨，足以轻松容纳数十颗行星，仅仅是远远望去，就能感受到人类文明科技与力量的极致体现。
在竞技场的外围，划分出了大片大片的专用停泊区域。此刻，那里已经停靠了形形色色、风格迥异的星际舰船。
有的如同展翅的金色神鸟，有的如同狰狞的骨质巨兽，有的则像是从植物中生长出来的生态方舟，更有甚者，其飞船本身就像是一本巨大无比、正在翻页的金属书籍……每一艘舰船，都代表着一个独特的人类联邦文明。
“我的天……这也太夸张了吧！”钱多多趴在舷窗上，眼睛瞪得溜圆，发出了由衷的惊叹。就连一向沉稳的陆泽和陈锋，眼中也难掩震撼之色。
“根据接收到的公开信号识别，我们已经成功接入‘万族竞技场’区域网络。目前，我们是第87个抵达的联邦，也是排名前五的联邦中第一个抵达的。”沈清墨看着光屏上快速刷新的数据。
星辉联邦舰队的抵达，显然与之前几十个联邦的到来截然不同。
就在星辉联邦那支由“开拓者号”引领、舰体修长流畅、闪烁着星辉蓝冷峻光泽的舰队刚刚脱离超空间，开始按照引导信号驶向指定锚泊区时，整个“万族竞技场”外围的媒体区和早已抵达的各联邦观测区，瞬间掀起了一阵不小的骚动。
一座悬浮在最佳观测位置的大型媒体平台内，来自不同联邦的记者们如同被注入了一针强心剂，纷纷激动起来。
“快！镜头转向3-7扇区！星辉联邦！是星辉联邦的舰队到了！”一名穿着多功能采访服、头顶有着类似触觉感应器的记者对着镜头语速飞快地喊道。
“观众朋友们！最新消息！综合实力常年稳居前五的庞然大物——星辉联邦，已经抵达‘万族竞技场’！这是前五强联邦中，第一个亮相的！”一位身着华丽服饰、显然是某大牌媒体主持人的女性，语气中充满了兴奋，“看他们的舰队，典型的科技流风格，线条冷峻，结构精密，充满了力量感与秩序美！不知道这次星辉联邦派出的天才们，会给我们带来怎样的惊喜？”
长枪短炮般的各种摄录设备齐齐对准了那片正在缓缓调整姿态的星辉舰队，能量聚焦的光芒在真空中无声闪烁。星辉联邦的抵达，如同一块投入平静湖面的巨石，打破了前期相对平淡的抵达节奏，将大赛的预热氛围瞬间推高了一个层级。
就在星辉联邦舰队按照引导，准备进入其位于核心区域的专用泊位时，一艘体型相对笨重、风格粗犷、表面覆盖着厚重装甲、如同一个巨大金属拳头的飞船，也正从另一个方向，小心翼翼地靠近相邻的一个泊位。这艘飞船的舷侧，喷涂着一个燃烧的拳印徽记，代表着排名第45的“裂石联邦”，一个典型的力量型联邦。
然而，就在“裂石联邦”的飞船即将完成泊入程序的前一刻，其舰桥内部似乎收到了来自“万族竞技场”空管中心的更高优先级指令。那艘如同金属拳头的飞船猛地一滞，推进器喷出反向制动光流，硬生生停了下来，并且主动向侧后方让出了航道，示意正在驶来的星辉联邦舰队优先通过。
“首领！为什么我们要让？！”一个年轻、充满不服气的声音在“裂石联邦”飞船的休息舱内炸响。说话的是一个身材壮硕、肌肉虬结的青年武者，他拳头紧握，脸上满是愤懑，“明明是我们先一步调整好姿态，马上就要泊入了！凭什么要让那个看起来花里胡哨的星辉联邦先走？这不公平！”
被他称为首领的，是一位面容沧桑、眼神锐利如鹰的中年壮汉。他穿着简单的战斗服，裸露的臂膀上布满了交错的伤疤。他看了一眼窗外那支正以优雅而精准的姿态，丝毫不差地滑入核心泊位的星辉联邦舰队，目光深沉。
“铁罡，闭上你的嘴！”首领的声音不高，却带着不容置疑的威严，如同闷雷在舱内滚动，“公平？在绝对的实力面前，所谓的‘先来后到’不过是弱者的借口。”
他转过身，盯着那名叫铁罡的年轻武者，一字一句地说道：“你以为星辉联邦只是‘看起来’花里胡哨？你知不知道，他们舰队主炮的一次常规齐射，蕴含的能量足以将我们这艘‘巨拳号’连同它后面的三颗小行星一起化为宇宙尘埃？你知不知道，他们随便一艘护卫舰的能量护盾强度，就堪比我们联邦主力星舰的堡垒模式？”
铁罡张了张嘴，想反驳，却被首领凌厉的眼神逼了回去。
“排名前五，不是靠吹出来的。”首领的语气缓和了一些，带着一种教导后辈的沉重，“星辉联邦的科技水平，远超你的想象。他们不仅舰队强大，他们的个体战力同样不容小觑。别忘了，他们也有顶级的武者和异能者，而且装备着我们所无法企及的单兵科技装备。在真正的战场上，面对星辉联邦的精英小队，我们很可能连靠近的机会都没有，就会被各种超视距打击和能量武器淹没。”
他拍了拍铁罡的肩膀，力道不轻：“小子，收起你那点可笑的傲气。在这里，尊重强者是生存的第一课。让路，不是怯懦，是智慧。好好看着吧，这次大赛，我们需要学习的地方还多着呢。星辉联邦……他们是我们需要仰望和追赶的目标。”
铁罡看着窗外那已经稳稳停泊、如同冰冷星辰般的星辉联邦舰队，又看了看自家首领严肃的面容，最终低下了头，但紧握的拳头并没有松开，眼神深处，还有不甘。