心魔反噬的余悸，如同寒冬清晨凝结在枝叶上的霜刺，虽被阳光渐渐融化，那冰冷的触感却已渗入肌理，提醒着牧云修行路上的无处不在的险隘。
他变得异常沉默，白日砍柴时，斧凿之声虽依旧，却少了几分之前的锐意进取，多了几分沉凝与审慎。《朽木诀》的运转如溪流涓涓，只求润物无声，稳固那险些崩散的根基，不敢再贪功冒进。
夜晚，他彻底敛去了引动星辉的妄念，只是枯坐于陋室一隅，掌心紧贴玉简，反复观想那定鼎阴阳的太极虚影，于识海中一遍遍勾勒那些残缺的《度人经》符文，借玉简清辉与经文余韵，如履薄冰般涤荡着心神中残留的煞气尘埃与惊惧魔念。
这般刻意的压制与修复，进度缓慢得令人心焦，却也让他在痛苦磨砺中，对体内那点微弱力量的掌控，变得如臂使指，心志亦被打磨得越发沉静坚韧。
然而，对完整镇煞法门的渴求，也如同野火，在他心底愈烧愈旺。
这日午后，天色灰霾，铅云低垂，凛冽的山风卷起枯枝败叶，预示着又一场严酷的山雨或雪即将来临。
牧云刚将一批新劈的柴火在棚下码放整齐，张狂那令人厌烦的尖利嗓音便又不依不饶地响起，带着惯有的、找茬般的指派口吻：
“牧云！愣着干什么！把这堆新劈的松木柴，立刻送到经阁外围的‘静思苑’去！那边负责洒扫的弟子催要得急！”张狂指着旁边一堆散发着浓郁松香的木柴，不耐烦地呵斥，“手脚给我放麻利点！经阁是什么地方？岂是你能随意张望的？丹房的教训忘了？再敢冲撞了里面研修的师兄师姐，仔细你的皮！”
经阁？
这两个字如同投入古井的石子，在牧云心湖中骤然激起波澜。
那可是宗门藏纳万卷道书经籍之地！《灵宝度人经》的全本是否就供奉于其中？这个念头让他心跳骤然漏了一拍，一股混合着渴望与紧张的情绪瞬间攫住了他。
虽明知自身杂役身份如同天堑，绝难逾越，但哪怕只是靠近那片区域，似乎也离那救赎的希望更近了一步。
“是。”他强压下心头翻涌的激动，面上依旧是一贯的逆来顺受，低眉顺眼地应了一声，默默背上那捆松木柴。松木虽不如槐木沉重，却更显蓬松庞大，背在身上，几乎将他整个瘦削的身影都遮挡其后。
他沿着一条更为幽静、以岁月磨砺得光滑的青石板小径，朝着后山经阁的方向迤逦而行。
越靠近经阁区域，周遭的氛围便愈发不同。空气中弥漫的不再是柴山的土腥与草木腐败气，而是一种淡淡的、令人心宁神静的书卷墨香与悠远檀香，沁人心脾。
环境也越发清幽雅致，古木参天，亭台水榭掩映其间，偶尔有身着淡青色或月白色道袍的弟子步履从容地经过，或低声探讨道法疑难，或独自蹙眉沉思，与外门杂役处的喧嚣浮躁仿佛是两个截然不同的世界。
牧云低着头，将存在感压缩到最低，如同影子般悄无声息。
他按照指示，走向经阁宏伟建筑群外围的一处偏苑——静思苑。此处似乎是供弟子们阅读间隙休憩、澄澈心念之所，竹林掩映，精舍数间，愈发显得宁静异常。
他将柴火送到苑角专设的小柴房，与一名在此负责杂事、神色淡漠的年长杂役交接完毕，便准备依原路返回。
就在他即将步出静思苑月亮门洞之时，眼角余光忽然被苑中空地上一幕奇异景象牢牢吸住，脚步如同生根般定在原地。
只见空地中央，一名年纪约莫十六七岁、身着标准外门弟子淡青道袍、但衣袖处却鲜明地绣着一个独特黑色齿轮状徽记的少年，正全神贯注地半蹲于地，小心翼翼地摆弄着一件奇特的造物。
那绝非活物！那是一具大约半人高、通体由某种暗沉哑光的特异木质与闪烁着金属冷光的精密构件组合而成的——机关兽！
其形制略似细犬，体态却更显流畅精巧，关节处以肉眼难辨的复杂榫卯与微缩轴承咬合连接，躯干及四肢之上，刻画着无数细密如蛛网、却极尽规整严谨的符文线条，此刻正随着能量的输入，闪烁着稳定而规律的微弱白光。
机关兽的头部，并未雕刻出口鼻，只镶嵌着两枚澄澈的淡黄色晶石，如同活物的眼瞳，散发着冷静而柔和的光晕。
那外门弟子神情专注至极，左手持一柄细如牛毛的玄色刻刀，右手握一支符文笔，笔尖蘸着某种泛着灵光的秘银朱砂，正在机关兽背部一处掀开的甲片下，小心翼翼地调整着一个核心能量枢纽周围的符文序列，时而屈指弹入一丝微弱的真气进行测试。
“咔哒……嗡……”
机关兽的四肢随着他的调试，偶尔会僵硬却精准地屈伸一下，发出极其细微的机括转动声与能量在符文管道中流转特有的低沉嗡鸣。
牧云看得心神震撼，一时竟忘了身处何地。
这不是他所知的任何道法神通，也非佛门金身或儒家言灵。
这是一种他闻所未闻，却充满了另一种形式“理”与“秩序之美”的造物！精密，严谨，一丝不苟，每一个零件的大小形状，每一道符文的走向角度，都仿佛经过了最严苛的计算与校验，蕴含着一种冰冷而强大的逻辑韵律。
他怀中的玉简，在此刻骤然变得滚烫！甚至比在丹房目睹炼丹过程时反应更为剧烈！
简身微震，表面那些原本流转不息的符文光华以前所未有的速度疯狂推演、解析、重构！
不再是简单地记录影像动作，而是在深度剖析那机关兽的内在结构原理、能量核心的运转机制、符文阵列彼此勾连组合所构建出的“行动”、“感知”、“能量传输”等基础功能的实现方式！
一股庞大、复杂却条理分明的信息洪流，透过玉简的神秘联系，模糊却又深刻地涌入牧云的感知。
他仿佛“看”到了无数立体的几何图形在虚空之中不断拆解、组合、优化；看到了精妙的力学结构如何达成不可思议的平衡与高效；看到了最基础的符文单元，如何按照某种严密的“法度”序列组合排列，最终涌现出超越个体简单的“灵动”！
这……这莫非就是传说中的墨家机关术？！
他猛然忆起，昔日在矿渊深处，曾听那些走南闯北、见多识广的老矿工在休息时，带着敬畏与神秘口吻提及，世间修行之路万千，并非仅有道佛儒三家擎天，尚有诸子百家遗泽散落人间，其中墨家机关术，便是以巧夺天工、非攻节用而闻名于世！
他万万没想到，在这青云宗内，竟然能亲眼得见！
此时，那外门弟子似乎遇到了一个棘手的难题。
机关兽的一条后腿在做出某个特定角度的伸缩动作时，总会产生一丝难以察觉的卡顿，导致整体运动姿态出现微小的失衡。
他反复调试了几次驱动该部位的符文能量输出强度与时序，却始终无法完美解决，眉头紧紧锁成一个川字，额角甚至因为专注和焦躁而渗出了细密的汗珠。
“不应该啊……根据《墨规》所载，承重符文的角度偏移测算应为三厘七分，能量引导符的输出强度需匹配枢轴转动峰值时的负荷……计算推演了数次，理应无误……”他无意识地喃喃自语，显得有些束手无策。
牧云屏住呼吸，远远凝视。在玉简那近乎逆天的辅助推演之下，他竟隐约能理解那弟子话语中提及的“墨规”、“角度偏移”、“能量匹配”等陌生词汇的含义，甚至能模糊地“感知”到那机关兽后腿内部，精纯的能量流在通过某个节点时，因极其微小的阻碍而产生的细微滞涩与紊乱。
问题并非出在那弟子计算的符文法度之上！而是那个节点处的一个微型复合轴承，在长时间、高频率的精准转动下，内部产生了肉眼与常规灵觉都难以探测的、毫米级的微妙形变！
这微小的形变，导致与周边符文预设的完美能量通道产生了几乎可以忽略不计的错位！就是这毫厘之差，却成了影响整个动作流畅性的症结！
他几乎要脱口而出，指出关键所在。但理智如同一盆冰水，瞬间浇灭了他这危险的冲动。
一个身份低微、终日与柴刀为伍的杂役弟子，怎么可能懂得连外门弟子都感到棘手的、精妙绝伦的墨家机关术？一旦开口，引来的绝非赏识，而是滔天大祸与无尽的怀疑！
但他体内玉简的推演却未曾有片刻停歇，甚至根据那微小的物理形变错位，瞬息间便推演出了十余种不同的调整方案。其中最简洁有效的一种，并非是修复那形变的轴承（这绝非眼下条件所能做到），而是稍微修改临近的一个负责协调的辅助符文的激发时序，巧妙地绕过那形变点的最差影响范围，虽非完美根治，却足以立竿见影地解决当前的卡顿问题。
就在此时，那机关兽因又一次动作卡顿，能量回路骤然发生了一次轻微的反噬，“啪”的一声极其轻微的脆响，背部一处非核心区域的装饰性木甲卡扣弹开，露出了里面更加复杂精密、齿轮咬合紧密的内部结构。
那外门弟子吓了一跳，连忙切断了能量供应，机关兽眼中的淡黄光芒瞬间黯淡下去，彻底僵直在原地，仿佛失去了所有生机。
“真是见鬼！”他低低咒骂一声，脸上懊恼与沮丧之情更甚。
而牧云的目光，却猛地被那意外暴露出的内部结构牢牢吸引。
尤其是其中几组大小齿轮那严丝合缝、堪称艺术般的咬合传动方式，以及支撑核心主轴的一个看似简单、却蕴含着奇妙力场的基础加固阵法纹路……
那阵法的核心纹路走向与能量节点布置，竟然与他脑海中玉简所显示出的、那些浩瀚基础符文组合中的一种，有着惊人的神似！不，几乎可以说同出一源！
只是眼前这机关兽体内的阵法更为简化、实用，完全为这具造物服务！
玉简……它所蕴含的“衍”之道，竟然连墨家机关术的基础阵法原理都囊括其中？
这“衍”之道，究竟是何等层次的存在？它包罗的，究竟有多么广袤无垠？
就在牧云心神俱震，完全沉浸于玉简带来的推演感悟与对大道浩瀚的惊骇之中时，一个冰冷而充满戒备的声音，如同冰锥般骤然刺破了他的沉思，在他身后极近处响起：
“你是何处杂役？在此窥探墨师弟演练机关术多久了？”
牧云浑身猛地一僵，如坠冰窟。骤然回神，只见一名面色冷峻、身着宗门执法弟子特有玄色服饰、气息明显强于外门弟子的青年，不知何时已如同鬼魅般出现在他身后不足五步之处，正目光如鹰隼般锐利地锁定着他，又扫了一眼远处那仍在苦恼的外门弟子和僵直的机关兽，眼中充满了毫不掩饰的审视与浓重的怀疑。
经阁重地，出现一个身份低微、气息驳杂的杂役，还长时间驻足窥视一名显然传承特殊的墨家弟子调试机关秘术，这情形无论如何看去，都透着一股可疑。
那调试机关的墨家弟子也被这边突如其来的动静惊扰，抬起头，看到牧云和执法弟子，脸上露出一丝茫然与不解。
牧云心脏狂跳如擂鼓，背后瞬间被一层冷汗浸透。
他连忙深深躬身，几乎将头埋到膝盖，用早已演练过无数次的、惶恐卑微到极点的语气颤声道：“回……回禀上仙，弟子是柴山杂役，奉命前来静思苑送柴，刚刚交接完毕，正欲离开，因……因自幼从未见过如此神乎其技的机关造物，心中震撼，一时忘形，驻足观看了片刻，绝……绝无任何窥探窃密之意！请上仙明鉴万里！”
他表现得恰到好处，将一个没见过世面、被新奇事物吸引却又冲撞了贵人、吓得魂不附体的底层杂役形象演绎得淋漓尽致。
那执法弟子眉头紧锁，目光如刀似剑，在他身上来回刮过，似乎想从他细微的颤抖和呼吸中找出哪怕一丝破绽：“送柴？柴山距此颇远，区区一个杂役，送完柴不立刻返回，在此滞留许久，只是看呆了？此言谁能信？”
压力如同巨石般轰然压下，几乎令人窒息。牧云心思电转，正飞速思索该如何应对这严峻局面。
远处那墨家弟子却开口了，他似乎心思较为纯粹，专注于机关术本身，并未立刻联想到窃密之类的事情，只是摆了摆手，带着几分烦恼道：“算了算了，刘师兄，不过一个杂役罢了，估计也是瞧个新鲜。
我这‘木犬’也只是平日练手之作，并非什么紧要机关，看两眼也看不出什么门道。只是这故障实在恼人，偏偏寻不到关窍……”他的注意力很快又回到了卡顿的机关兽上，愁眉不展，显然心思还在技术难题上。