两人走进锦绣小区，乘电梯上到9楼，打开901室的房门——这是一套三室两厅两卫的房子，所在楼栋总高15层，客厅的窗户正对着小区的中心花园。
陈语汐把钥匙放在玄关柜上，笑着对陈阳说：“哥，你的房间我每周都给你收拾，被褥都是新晒过的，你直接住就行。”
陈阳环顾着熟悉又有些许变化的家，心里涌上一股暖意，看向妹妹：“辛苦你了，语汐。”
临近中午，陈语汐挽起袖子要去厨房：“哥，我去做饭，你坐会儿歇着。”
“不用，”陈阳拦住她，扬了扬下巴，“我最近厨艺进步不小，今天我来露一手。”
陈语汐挑眉：“哦？那我可得好好尝尝。”
陈阳走进厨房，动作麻利地忙活起来。没过多久，两菜一汤就端上了餐桌：一盘红烧排骨，一盘清炒时蔬，还有一碗冬瓜虾皮汤。
陈语汐拿起筷子，先夹了一块排骨放进嘴里，咀嚼两下，眼睛瞬间亮了：“哥！你这厨艺真的进步太大了！太好吃了吧！”
陈阳看着她满足的样子，嘴角微扬：“好吃就多吃点，以后我经常给你做。”
“嘻嘻，那可说定了！”陈语汐笑得眉眼弯弯，低头又扒了一大口饭。
吃过饭歇了会儿，陈阳看陈语汐心情不错，提议道：“下午没事，出去逛逛吧？”
陈语汐立刻点头：“好啊！”
两人打车去了市中心的游乐园。刚进园，陈阳就指着旋转木马问：“去坐坐？”
陈语汐瞅了瞅那花花绿绿的木马，撇撇嘴：“哥，这也太幼稚了吧。”
“女孩子不都喜欢这个？”陈阳笑着推了她一把，“去坐一会儿，我给你拍照。”
陈语汐嘴上嘟囔着，脚步却诚实地走了过去，选了匹白色的木马坐上去。陈阳站在围栏外，举着手机拍了几张，镜头里的妹妹嘴角藏不住笑意。
从旋转木马上下来，两人又去玩了过山车，轨道俯冲时陈语汐的尖叫声几乎要掀翻车顶；还坐了高空飞椅，旋转着升到半空时，能看到大半个游乐园的景致，风刮得人发丝乱飞，却格外畅快。
疯玩到傍晚，两人找了家环境不错的餐厅吃了晚饭。饭后，陈阳送陈语汐回学校。
快到校门时，陈阳开口：“语汐，我接下来要去别的地方出趟差，看看老战友，过几天回来。”
陈语汐点点头，叮嘱道：“那哥你注意安全，早点回来。”
“嗯。”陈阳揉了揉她的头发，“进去吧。”
“哥再见！”陈语汐挥挥手，转身跑进了校园。
陈阳看着她的背影消失在拐角，才转身离开，眼神重新变得沉静。
离开学校后，陈阳开车，径直往b市下辖的一个镇子赶去。
之前筛查信息时，他注意到其中一个符合条件的3岁女童林溪，就在这个镇子上。
车子驶离市区，沿着国道往乡镇方向开。路两旁的建筑渐渐从高楼变成低矮的民居，行道树也换成了更显乡土气息的白杨。
陈阳按地址找到镇子上的那户人家，门口晾晒着衣物，隐约能听到屋里传来男女交谈的声音。他没有贸然上前，只是在附近观察了片刻，很快看到一对夫妻牵着一个小女孩走出来——那女孩眉眼间确实有几分符合林溪的特征，但身边分明跟着父母两人。
陈阳心中了然，幻灵给出的信息里明确提到目标是单身母亲带大的孩子，这户显然不符合。他没有停留，转身回到车上，发动引擎，朝着下一个目标所在地——A市驶去。
车子行驶了两个多小时，抵达A市时已是晚上9点20分。陈阳直接前往城中的和平区，按地址找到目标所在的小区——那是个看起来有些年头的老旧小区，楼道墙皮斑驳，门口的路灯散发着昏黄的光。
他在小区里慢慢走着，很快在不远处的小路上看到了目标：一个女人正牵着个三岁左右的小女孩散步，孩子步子迈得小，女人便耐心地陪着她慢慢走，时不时弯腰替她理理衣领。
陈阳没有贸然上前，先是在小区门卫室旁，跟一位值班的大爷闲聊了几句，装作不经意地问起那对母女。
“哦，你说三楼那户啊，”大爷叹了口气，“就娘俩过日子，搬来快三年了，从没见过有男人跟她们一起住，邻居们也没听过孩子爸的事儿。那女的挺不容易的，孩子身子弱，经常闹毛病，她一边打零工一边照顾孩子，忙得脚不沾地。其他的就不清楚了，人家不爱跟人多说家里事。”
陈阳点点头，谢过大爷，目光再次投向那对母女的方向。夜色里，女人牵着孩子的身影显得有些单薄，却又透着一股韧劲。
陈阳在小区附近找了家连锁酒店，办理好入住手续。进了房间，他从空间里取出笔记本电脑，开机后指尖在键盘上快速敲击起来。
陈阳打开笔记本电脑，决定先查孩子母亲的信息。屏幕上代码飞速滚动，他查取了林慧的各类信息，试图拼凑出更完整的线索。
林慧，今年25岁 ，籍贯b市。她长相清秀，身形苗条，一头利落的短发，眼神里透着坚韧。性格倔强又独立，即便遭遇生活的重击，也从不向命运低头。
大学时，林慧与一位校外的男生相恋，陷入爱河的她毫无保留地付出真心，却不知对方是个玩弄感情的渣男。意外怀孕后，渣男得知她有了身孕，立刻原形毕露，消失得无影无踪。
当时林慧已怀孕数月，腹中胎儿的心跳仿佛是一种无声的呼唤，触动着她心底最柔软的地方，她毅然决定生下这个孩子。可当她把这件事告诉家人时，迎接她的不是理解和支持，而是铺天盖地的指责。家人认为她未婚先孕、不自爱，让家人蒙羞，双方发生激烈争吵，她一怒之下，彻底与家里断绝联系，独自在外闯荡。
为了生下孩子，林慧省吃俭用，孕期还坚持打零工维持生计。孩子出生后，取名林溪，生活的压力愈发沉重。她一个人既要照顾年幼体弱的孩子，又要四处寻找工作，每天忙得焦头烂额。但她从未有过一丝后悔，无论日子多苦，只要看着林溪的笑脸，她就觉得一切都值得 。
陈阳盯着屏幕上林慧的信息，眉头微微蹙起。他承认，这个女人独自带娃三年确实不易，心里多少有些同情，但更多的是一种疏离——他实在无法共情她的选择。
“够偏执的。”陈阳低声自语。明知道对方是渣男，明知未婚生子会面临多少压力，甚至不惜与家人决裂也要生下孩子，这份执拗在他看来近乎愚蠢，让他打心底里不喜欢。
可转念一想，正因为这份偏执，林慧对林溪的付出必然倾注了全部心血，那份母爱定然无比深厚。这样的情况下，自己要带走林溪，几乎是不可能的事。
陈阳关掉电脑，靠在椅背上。一边是任务目标，一边是这对母女紧密相连的羁绊，他第一次陷入了两难的选择。
但陈阳还是决定先见一面。
他起身走到窗边，望着远处小区的方向。或许面对面沟通，能找到更妥善的方式。若实在谈不拢，那也只能等到末日来临的那一刻，再按原计划行事。
指尖在窗沿轻轻敲了敲，他心里已有了打算，明天一早，就去见见林慧。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陈阳便起了床。吃过早饭后，他先绕到小区附近的超市，买了两箱牛奶，才提着东西往林慧家走去。
敲响房门时，里面传来一阵轻微的响动，片刻后，门开了，林慧穿着简单的家居服出现在门口，眼里带着几分警惕。
“你是哪位？”她问道。
陈阳尽量让自己的语气显得温和：“你好，我是b市某某慈善基金会的志愿者，了解到你家的情况，过来慰问一下。”
林慧闻言，眼里的警惕淡了些，连忙侧身把他迎进屋里：“快请进，麻烦你跑一趟了。”
进屋后，陈阳的目光很快落在了客厅的小椅子上——一个小女孩正抱着玩偶坐着，正是林溪。她确实和资料里的照片一样，圆圆的脸蛋，眉眼精致，透着一股机灵劲儿，只是脸色有些苍白，带着几分病态，稍稍影响了那份孩童的鲜活气，但依旧看得出来是个漂亮可爱的孩子。