他背着两个鼓囊囊的背篓回到营地时，青禾正和苏玉薇坐在毡毯上择野菜，春桃在一旁逗着赵灵月玩，石磊他们也早已收了鱼竿，正帮着赵承煜擦手上的泥。
“回来啦？”青禾抬头见他，笑着站起身，“快歇歇，螃蟹刚煮好，正热乎呢。”
陈阳把背篓往地上一放，拍了拍手上的灰：“日头还早，但往回赶得走一个半时辰，咱们收拾收拾，该回城了。”
“正好，灵月也玩累了。”苏玉薇摸了摸赵灵月的头，小姑娘正抱着个煮好的螃蟹啃得香，闻言含混地点点头。
众人七手八脚地收拾起来：毡毯卷成捆，剩余的点心水果装回食盒，陈阳背上的两篓收获也小心地搬上马车。石磊先检查了马车，确认稳妥后，招呼大家上车。
依旧是来时的阵仗，两辆车一前一后驶离樊良湖，车轮碾过草地，渐渐踏上归途。赵灵月靠在青禾怀里，手里还攥着个没吃完的蟹钳，很快就打起了小盹；赵承煜则在另一辆车里，兴奋地跟阿禄讲着今天钓鱼的趣事。
陈阳骑马跟在车旁，回头望了眼渐渐远去的樊良湖，岸边的芦苇在风中摇曳，像在挥手道别。这趟郊游收获满满，车厢里时不时传来的笑语声，混着车轮声，一路往扬州城的方向去了。
回到老宅时，天刚擦黑。陈阳提着下午带回的新鲜水产进了厨房，青禾和春桃也跟着打下手，苏玉薇则陪着两个孩子在院里玩。
灶上很快热闹起来。最肥的大闸蟹被刷洗干净，整只上锅清蒸，只撒了把紫苏叶去腥味；两条白鱼改刀成块，用姜片腌过，下热油煎得两面金黄，淋上酱油和少许香醋，香得人直咽口水。
肉菜备了两道：青蒜炒腊肉，肥瘦相间的腊肉煸出油香，混着青蒜的辛辣格外下饭；红烧排骨用冰糖炒出糖色，炖得酥烂脱骨，汤汁浓稠。青菜选了初秋当季的：清炒水芹脆嫩爽口，蒜蓉瓢儿菜翠绿油亮。
重头戏是那两只野鸭子，陈阳剁成块后焯水去血沫，加了生姜、枸杞和几片当归，在砂锅里慢慢炖着，汤香渐渐漫了满院；青河虾则用沸水焯过，撒上盐和白胡椒粉拌匀，装在白瓷盘里，红亮诱人，正是下酒的好菜。最后烧了锅冬瓜丸子汤，丸子是新鲜肉馅捏的，配着冬瓜清爽解腻。
米饭蒸得颗粒分明，盛在粗瓷碗里冒着热气。众人围坐桌旁，清蒸大闸蟹红亮诱人，掰开满是膏黄；油煎白鱼外酥里嫩，汤汁浇饭能多吃半碗；清炒河虾鲜甜弹牙，连赵灵月都捏着小虾仁往嘴里送；老鸭汤炖得乳白，喝一口暖意从胃里散开。
赵承煜被排骨吸引，小口啃得认真；石磊话不多，却连着剥了三只河虾，又喝了半碗鸭汤；苏玉薇夹着水芹，赞这季节的菜最是鲜嫩；青禾给孩子们分着蟹肉，自己也舀了勺鸭汤，脸上满是满足。满桌热菜配着说笑，初秋的夜里，这烟火气把白日的疲惫都熏得散了。
次日天刚亮，一行人便备了车马，往西北方向的蜀冈去。马车在平坦的官道上行了约莫一个时辰，远远便见一脉平缓的丘陵蜿蜒铺开，草木葱茏间隐约露出山石轮廓——这便是蜀冈了。
下了马车，秋风吹过林梢，带着草木的清气。石磊从车上取下两把弓箭，都是用硬木削成的，弓弦是结实的麻绳，箭头则打磨得尖利的石簇，看着虽简朴，却透着股利落劲儿。他把其中一把小些的递给赵承煜：“这弓力道轻，你先学着拉弦瞄准，今日教你辨踪迹、识风向。”
阿禄扛着个空竹篓跟在一旁，赵承煜握着木弓，小脸绷得严肃，跟着石磊往林子深处去。三人脚步放轻，石磊时不时指着地上的蹄印、断折的枝丫讲解：“看这爪印，是野兔刚过；那丛草倒了片，许是有獐子在附近。”
这边，陈阳带着青禾、苏玉薇、春桃和赵灵月往山坳处走。刚入秋的蜀冈正是物产丰饶时，路边的灌木丛里挂着一串串红玛瑙似的野山楂，青禾伸手摘了颗，擦了擦递到赵灵月嘴边：“尝尝，酸中带甜。”
苏玉薇眼尖，瞥见老树根上长着些褐红色的木耳，连忙招呼陈阳：“这里有木耳，看着还新鲜。”陈阳取了小篮子，小心地把木耳摘下来，春桃则蹲在草丛里，拨开叶片找野生的香菇，时不时抬头喊：“陈大哥，这朵能要不？”
赵灵月被春桃牵着，小手里攥着颗野山楂，看见前面的酸枣树，挣着要去摘：“二哥，那个红的！”陈阳笑着把她举起来，让她够到最低的枝丫，小姑娘摘下一颗就往嘴里塞，酸得眯起眼睛，逗得众人都笑。
林子里不时传来石磊的喊声：“承煜，拉弓时胳膊再挺直些！”接着是赵承煜的回应，混着阿禄的笑声。陈阳他们这边则静些，只有采摘的窸窣声和偶尔的笑语，阳光透过叶隙洒下来，在地上织成斑驳的光影，倒比昨日在湖边多了几分野趣。
往山脚下走时，收获已沉甸甸装了满篮：青禾摘的野山楂红得透亮，苏玉薇采的木耳攒了小半筐，春桃找的香菇肥嫩饱满，还有丛里掐的野苋菜、马齿苋，水灵得很。
陈阳在一片茂密的灌木丛后停住脚，示意几人稍等。他拨开枝叶，里头竟藏着个野鸡窝，铺着软草的窝里卧着十来个带着淡褐斑点的野鸡蛋。正待招呼众人，两只羽毛斑斓的野鸡扑棱棱从旁边飞起，陈阳眼疾手快，抄起地上的石块掷过去，精准打中其中两只，扑腾了几下便不动了。
“呀，好俊的野鸡！”春桃低呼一声，赵灵月则踮着脚看那窝野鸡蛋，眼睛亮晶晶的。
往山脚下走的路上，陈阳又在一片矮树丛里发现了动静，他打了个手势让几人噤声，自己猫着腰绕到后头，没费多少力气就拎回一只肥硕的野兔，皮毛油光水滑的。苏玉薇看着他手上的猎物，眼里闪过一丝讶异，却没多问，只帮着青禾整理篮子里的野菜。
到了山脚下的空地，石磊他们已经候在那里了。竹篓里躺着两只野鸡、一只野獾，赵承煜正兴奋地跟阿禄说自己刚才射中了只小鹌鹑，虽然没抓住，却也够他得意半天。
“回来得正好，该做午饭了。”陈阳笑着把猎物放下，捡了些枯枝垒起简易灶台。他先处理了一只野鸡，剁成块扔进陶瓷罐里，添上清水和带来的姜片、野山椒，架在火上慢慢炖着，肉汤的香气很快就飘了出来。
另一边，他把野兔剥皮切块，用盐和酱料腌了会儿，倒进铁锅里大火快炒，葱姜爆香后混着兔肉翻炒，很快炒出满满一大锅，油光锃亮的。
“阿禄，试试你学的叫花鸡？”陈阳把另一只野鸡处理干净，递给他荷叶和调好的酱料。阿禄眼睛一亮，依着昨日看的法子，用酱料抹匀鸡身，裹紧荷叶再糊上黄泥，埋进火塘里，学得有模有样。
众人围坐在火堆旁，干粮袋子里的饼子被火烤得温热，咬一口带着麦香。陶罐里的野鸡汤炖得乳白，舀一勺喝下去，鲜得眉毛都要掉了；兔肉炒得紧实入味，配着饼子吃格外香；阿禄做的叫花鸡敲开泥壳时，荷叶香混着肉香扑鼻而来，引得赵灵月直拍小手。
大家就着热菜、啃着饼子，时不时喝口热汤，笑声在山脚下的空地里荡开。赵承煜捧着半只鸡腿，吃得满手是油；石磊和陈阳碰了碰水囊，说着刚才打猎的趣事；苏玉薇和青禾分食着炒兔肉，偶尔给孩子们夹一筷子菜。
一顿饭吃得热热闹闹，待收拾好碗筷，日头刚过正午。陈阳往火堆上添了些柴，让余烬慢慢燃着，笑道：“歇会儿，下午再往深处走走，说不定还有别的收获。”