翌日。
戈壁的清晨，寒气渗人。
杜梵是被冻醒的。
他睁开眼，揉了揉发僵的脸，从树根凳子上直起身。
其他人也陆陆续续醒来，一个个冻得瑟瑟发抖。
“都醒了？”
杜梵的声音带着刚睡醒的沙哑。
他扫了一圈，目光在张布秋脸上一顿。
那小子顶着两个浓重的黑眼圈，一副精神萎靡的样子，跟他平时的社牛状态判若两人。
昨晚做贼去了？
杜梵心里嘀咕了一句，没多想。
他拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“好了，该处理下伤员了。”
说着，他心念一动。
一团柔和的光芒在他身前汇聚，那个背生双翼的羽翼天使再次出现。
“去，把他俩彻底治好。”
杜梵指了指苏晓晓和靠在树干上的陆衍。
天使看了一眼苏晓晓，点了点头，然后目光移到陆衍身上，小脸瞬间垮了下来。
“我不要！”
小黑一副无精打采的样子，还打了个哈欠回应着杜梵。
“他打过我！凭什么要我救他！”
它猛地把头一撇，清脆的女声里满是嫌弃。
这记仇的模样，让林天佑和陆衍的表情都变得有些古怪。
陆衍更是满脸无奈，想说什么又说不出口。
杜梵面无表情。
“治。”
他只说了一个字。
“不然关你小黑屋！”
羽翼天使浑身一颤，不情愿地飘到陆衍面前，气鼓鼓地抬起手。
两道柔和的白光分别落在陆衍和苏晓晓身上。
在光芒的笼罩下，陆衍身上的伤口快速愈合，苍白的脸上肉眼可见地恢复了血色。
苏晓晓更是感觉浑身一轻，最后一丝虚弱感也消失不见。
“好了！”
小黑完成任务，气呼呼地瞪了陆衍一眼，化作光点消散。
陆衍活动了一下身体，确认已经完全康复，这才站起身，对着杜梵郑重地点了点头。
“谢谢。”
杜梵摆了摆手，算是回应。
“既然都好了，准备一下，我们出发。”
然而，他话音刚落，却没有人行动。
所有人都用一种奇怪的眼神看着他。
“怎么了？”杜梵皱眉。
“那个……杜小哥……”
张布秋挠了挠他那刺猬头，一脸便秘的表情。
“我们走不了。”
他指了指不远处的一堆废铁。
那是一堆扭曲变形的金属支架，正是昨天出现在附近的吊篮残骸。
“你们的意思是……”杜梵心里有了一丝不好的预感。
“是的。”
张布秋一脸的生无可恋。
“这就是他们西欧人搞出来的‘骑乘决斗’。”
“规则规定，每个参赛小队都必须携带这个吊篮，从起点到终点。”
“无论是用灵兽驮着，还是拖着，反正这玩意儿必须跟人一起到终点，才算完成比赛。”
“不然，就算我们拿到了所有信物，也是零分。”
杜梵沉默了。
他算是明白了。
这玩意儿，就是个强制绑定的累赘。
一个移动的驾驶舱，或者说……棺材。
他看了一眼正在那堆废铁旁，拿着工具敲敲打打的赵清儿和诸葛雨。
感情她们在这破烂鼓捣着什么，原来是在维修“赛车”。
陆衍和恢复了精神的张布秋，同时将目光投向了杜梵。
“队长，该怎么办？”
杜梵长长地叹了口气。
还能怎么办。
他走到那堆废铁前，踢了一脚扭曲的金属杆。
“修呗。”
说罢，他直接撸起了袖子。
……
与此同时。
在另一端，一处风化的岩石后。
罗德正拿着一个巴掌大的仪器，仔细观察着屏幕上闪烁的光点。
他身后，杰西和卡尔正警惕地注视着四周。
“罗德，你说那些东方猴子，会不会已经被异兽给撕碎了？”
杰西凑过来，低声问道。
罗德没有回答。
他的脑海中，不时闪过那头遮天蔽日的黑色巨龙，以及那股让他灵魂都在战栗的恐怖气息。
那绝不是普通灵兽使能拥有的力量。
不过，有些事情，已经由不得他来做主了。
就在前不久，他收到了来自上面的密令。
——不惜一切代价，抹杀东方人的队伍。
罗德和他们的队伍配合着十二宫圣殿骑士的主力。
才造成了昨天一个必死的局面。
他甩了甩头，将昨天那些杂乱的画面抛开。
“别管他们了，先完成我们的任务。”
罗德关掉仪器，声音冰冷。
“今天必须拿到第三个信物，然后准备收尾。”
“好！”
杰西和卡尔立刻应声。
十几人的小队再次出发，靠着仪器，小心翼翼地探测着周围的灵力波动。
这里，是十一阶异兽“岩翼音蝠”的巢穴范围。
任何大的动静，都可能引来杀身之祸。
他们不断深入，脚步放得极轻。
大约半小时后，仪器发出了轻微的“滴滴”声。
“找到了。”
罗德压低声音。
十几人悄悄摸到一处沙丘后，探出头。
沙丘下方的一片空地上，正有十几只体型庞大的甲虫在啃食着地衣。
五阶异兽，【沙地甲虫】。
正是他们此次的目标之一。
然而，让他们意外的是，这片区域并不止他们一支队伍。
在周围的几处沙丘和岩石后面，影影绰绰，至少藏了几个小队。
所有人都在觊觎着那群硬壳虫，却谁也不敢先动手。
气氛一时间变得诡异起来。
“怎么办？直接冲过去抢一只就跑？”
杰西有些急躁。
“不行，动静太大。”
卡尔立刻否决，“会惊动其他队伍，到时候就是混战。”
一个队伍的队员压低声音提议。
“我们找一只落单的，用麻醉陷阱！”
另一个队员反驳。
“不行，那群硬壳虫从不落单，我们最好用引诱的办法，把其中一只引出来。”
“怎么引？用什么当诱饵？”
“要不我们先清掉几只，然后吸引它们到某个僻静的地方？”
十几号人，躲在掩体后面，小声地争论着，谁也拿不出一个万全之策。
然而，他们还没讨论出个所以然来。
“嗡——”
一声沉闷的轰鸣，毫无征兆地从天空传来。
那声音由远及近，越来越响，带着撕裂空气的尖啸。
所有争论声戛然而止。
岩石后，沙丘下，所有人都停下了动作，惊骇地抬起头，望向声音的来源。
只见蔚蓝的天空中，一个巨大的黑点正在急速接近。
那黑点越来越大，遮蔽了阳光，投下巨大的阴影。
随着阵阵音爆声炸响，他们终于看清了那黑点的真面目。
那是一头通体漆黑的巨龙！
狰狞的骨甲覆盖全身，双翼展开足有百米，每一次扇动，都卷起狂暴的气流！
异变突生！