清晨的龙部落，天刚蒙蒙亮，青竹部落的竹老就带着五个族人扛着粗竹杆往边界走。竹杆足有两丈长，是昨天特意从山林深处砍的老竹，表皮坚硬，不容易虫蛀。“阿石哥，阿果姐，我们来晚了！” 竹老远远就喊，额角还沾着露水，“昨天砍完竹杆，又削了半夜竹片，就怕今天赶不上开工。”
那时和阿果正蹲在边界的空地上，用炭笔在地上画哨塔的结构图 —— 底部是正方形的木架，边长一丈，用石叶部落的硬木搭建；中间是竹制的塔身，每一层都用竹片做护栏；顶部留一个能容纳两人的了望台，四周装着竹制的挡板，能挡风雨。“竹老来得正好，石根他们也快到了，木架的材料已经运过来了。” 那时指着旁边堆着的硬木，“都是石叶部落选的三年生杨木，直溜，承重好。”
阿果起身帮竹老擦了擦额角的露水，递过一块粟饼：“先垫垫肚子，建哨塔得费不少力气。我们准备了草药茶，在旁边的陶瓮里，渴了就喝。” 竹老接过粟饼，咬了一口，笑着说：“还是阿果姐细心，这饼甜丝丝的，比我们部落的麦饼软和。”
说话间，石根带着六个青壮扛着木斧和绳索赶来，硬木上还缠着防滑的藤条。“竹老，我们来了！” 石根放下木斧，指着硬木说，“这些杨木都按你说的，截成一丈长，粗细差不多，搭木架正合适。阿勇，阿松，你们先把木柱埋进土里，埋深三尺，免得哨塔晃。”
阿勇和阿松应了一声，拿起石锤往土里砸木柱。木柱底部削成尖形，砸起来省劲，没一会儿就把四根木柱立稳了。竹老指挥族人搭竹制塔身：“先把粗竹杆绑在木柱上，每两尺绑一层，用湿藤条绑，干了之后会收缩，绑得更紧。竹片要铺得密一点，别留太大缝隙，不然下雨会漏。”
那时和阿果在旁边帮忙递工具，阿果时不时用炭笔在结构图上补充：“了望台的挡板要留两个小口，方便放哨的人观察，还能架铜铁箭，遇到情况能直接射箭。” 那时点点头，拿起一根竹片比划：“小口留半尺宽就行，太大容易被敌人偷袭，太小又看不清。”
建哨塔的动静引来了不少族人围观，岩山部落的岩勇也跑过来帮忙，他力气大，帮着扛竹杆，嘴里还哼着昨天学的龙盟歌谣：“龙盟强，龙盟亲，铜铁工具亮堂堂……” 竹老笑着问：“岩勇，你们部落的铁矿采得怎么样了？沙木教你们做的铜铁凿好用吗？”
岩勇停下脚步，眼里满是兴奋：“好用！比石凿快多了，昨天我们采了五块铁矿，比以前一天采的还多！首领说，等我们学会做铜铁斧，就帮着龙盟砍更多木材，建更多哨塔。”
太阳升到半空时，哨塔的木架和底层塔身已经搭好。竹老爬上塔身，检查竹片的牢固度：“不错不错，比我预想的快！再搭两层，今天就能把塔身建好，明天装了望台的挡板。” 石根擦了擦汗，拿起草药茶喝了一口：“这哨塔建起来，以后边界有情况，放哨的人一眼就能看到，比以前跑着报信快多了。”
就在大家热火朝天地建哨塔时，青岩带着三个青壮背着藤筐往西边走 —— 他们要去侦查沙砾部落的情况。藤筐里装着粗布衣、干肉和水囊，还有一张画着沙砾部落位置的简易地图。“阿石哥，我们走了！” 青岩回头喊，“要是顺利，三天就能回来，要是遇到情况，我们会放烟雾弹报信。”
那时挥挥手：“注意安全，别靠太近，先看看沙砾部落的动静，问问他们是不是真的愿意跟枯木部落合作。要是他们是被胁迫的，我们可以想办法帮他们；要是他们铁了心跟枯木部落，我们也得知道他们有多少人，有多少石制工具。”
青岩点点头，带着人钻进西边的树林。他们特意穿了沙砾部落风格的粗布衣，衣服上还沾了点沙土，看起来像从沙地里来的旅人。走了大半天，终于看到沙砾部落的帐篷 —— 都搭在沙坡上，用粗布和树枝搭建，看起来很简陋。
青岩让其他人在树林里等着，自己则装作迷路的旅人，慢慢往帐篷走。一个沙砾部落的青年看到他，举起石矛警惕地问：“你是谁？来我们部落干什么？”
青岩赶紧举起双手，笑着说：“我是从东边来的，迷路了，想找口水喝。你们部落看起来很热闹，是不是有什么事？”
青年放下石矛，叹了口气：“热闹什么啊，是枯木部落的人来了，逼着我们跟他们一起对付龙盟，不然就抢我们的粮食。我们部落本来就缺粮，哪敢跟龙盟斗啊。”
青岩心里一动，接着问：“枯木部落的人还在吗？他们有多少人？”
“在呢，有二十多个人，昨天来的，现在还在帐篷里喝酒。” 青年往帐篷方向瞥了一眼，“他们说，要是我们不帮他们，等他们抢了龙盟的粟种，就把我们的帐篷烧了。我们首领没办法，只能先答应着，心里都不想跟龙盟作对 —— 听说龙盟的人很好，还教其他部落做铜铁工具、种粟呢。”
青岩趁机说：“我就是龙盟旁边部落的，龙盟的人确实好，他们还帮石叶部落鞣皮、帮水泽部落捕鱼。要是你们不想跟枯木部落合作，可以跟龙盟说，龙盟会帮你们的。”
青年眼睛一亮：“真的吗？我们首领早就想跟龙盟联系了，就是怕枯木部落报复。要是龙盟能帮我们，我们肯定不跟枯木部落一起干！”
青岩点点头：“你跟你们首领说，龙盟的那时首领很讲道理，只要你们有诚意，龙盟肯定会帮你们。我过两天再来，给你们带点粟种，算是龙盟的诚意。”
青年高兴地说：“好！我这就去跟首领说！你放心，我们肯定不帮枯木部落搞破坏！”
青岩又跟青年聊了一会儿，摸清了沙砾部落的情况 —— 总共只有四十多个人，青壮二十个左右，大多用石矛石斧，没有铜铁工具，粮食只够吃半个月。他悄悄退回到树林里，跟三个青壮说：“沙砾部落是被胁迫的，我们先回去跟阿石哥汇报，再想办法帮他们脱离枯木部落。”
就在青岩侦查沙砾部落时，龙部落的粟地却出了状况。中午时分，水伯带着族人去给粟苗浇水，发现灌溉的水渠被人挖了个缺口，水都流到旁边的荒地里，粟苗的根部都快干了。“是谁干的！” 水伯气得直跺脚，水渠是上个月刚挖的，用石头和泥土垒的堤岸，现在缺口处的石头被人搬开了，泥土也被踩得乱七八糟。
石根正好带着族人路过，看到水渠的情况，赶紧过来帮忙：“水伯，别生气，先把缺口堵上，别让粟苗渴死。阿勇，阿松，你们去拿工具，用石头和泥土把缺口堵严实，再踩几脚，免得再被人挖开。”
阿勇和阿松跑回部落拿工具，水伯蹲在缺口旁，检查地上的脚印：“这脚印是枯木部落的！你看，这鞋底有个缺口，跟上次偷袭时枯木部落人的脚印一样！他们不敢明着来，就搞这种暗破坏！”
石根脸色一沉：“枯木部落真是阴魂不散！上次被打退了，这次又来搞破坏！我们得告诉阿石哥，加强粟地的防守，别让他们再得逞。”
两人正说着，阿果带着小禾过来了。阿果看到水渠的缺口，赶紧问：“怎么回事？水渠怎么破了？粟苗没事吧？”
水伯指着缺口说：“是枯木部落的人干的，挖了个缺口，水都流走了。还好我们发现得早，不然粟苗就渴死了。”
阿果蹲下身，摸了摸粟苗的叶子，还好叶子还是绿的，没有枯萎：“先堵缺口，再在水渠旁边搭个临时哨棚，派两个人守着，白天晚上都有人看着，别让枯木部落的人再搞破坏。小禾，你去跟阿石哥说一声，让他知道这边的情况。”
小禾点点头，拔腿往边界的哨塔方向跑。那时正在帮竹老搭了望台，看到小禾跑过来，心里一紧：“是不是出什么事了？”
小禾喘着气说：“阿石哥，粟地的水渠被枯木部落的人挖了个缺口，水都流走了，水伯和石根正在堵缺口呢！”
那时脸色一变，放下手里的竹片：“竹老，你们先搭着，我去粟地看看。阿山，你跟我走，带上铜铁斧，要是遇到枯木部落的人，别让他们跑了！”
阿山赶紧拿起铜铁斧，跟着那时往粟地跑。路上，那时心里琢磨：枯木部落明着打不过，就搞暗破坏，肯定是想让龙盟的粟苗长不好，冬天没粮食，到时候他们再趁机来抢。
到了粟地，水渠的缺口已经被石根和水伯堵上了，水又重新流进粟地，粟苗的叶子慢慢舒展开来。“阿石哥，你来了！” 水伯迎上去，“缺口堵上了，我们在旁边搭了个哨棚，派了两个人守着。”
那时点点头，检查了一下缺口处的堤岸：“堵得很严实，不过还是要小心，枯木部落可能还会来。阿山，你带两个青壮，在粟地周围巡逻，白天两小时换一次班，晚上一小时换一次班，遇到可疑的人，先警告，不听就动手。”
阿山应了一声，带着两个青壮去巡逻。那时又对石根说：“你带族人在水渠旁边挖几道浅沟，要是有人再挖缺口，水会流进浅沟里，我们能早点发现。再在浅沟旁边撒点草木灰，有人踩过会留下脚印，我们能知道是谁干的。”
石根笑着说：“好主意！草木灰撒在地上，脚印清清楚楚，就算他们想掩盖也难。我们现在就去准备，保证让枯木部落的人无处可藏！”
傍晚时分，青岩带着三个青壮回到了龙部落。他一见到那时，就赶紧汇报沙砾部落的情况：“阿石哥，沙砾部落是被枯木部落胁迫的，他们不想跟龙盟作对，还想跟我们合作，就是怕枯木部落报复。他们部落缺粮，只有二十个青壮，没有铜铁工具，很好应对。”
那时坐在篝火旁，听着青岩的汇报，手里拿着一根木杆在地上画：“既然是被胁迫的，我们就帮他们一把。明天你再带点粟种和草药去沙砾部落，跟他们首领说，只要他们脱离枯木部落，龙盟可以给他们粟种，教他们做铜铁工具，还能帮他们建水渠，种粟田。要是枯木部落报复，龙盟会帮他们挡着。”
阿果坐在旁边，补充道：“再带几张鞣好的鹿皮去，沙砾部落的人衣服都很破，冬天快到了，没有厚衣服会冻着。我们还可以跟他们约定，要是枯木部落再来胁迫，他们就放烟雾弹，我们看到烟雾就去支援。”
青岩点点头：“好！我明天一早就去，保证把事情办好。沙砾部落的人很老实，只要我们真心帮他们，他们肯定会跟枯木部落断绝关系。”
篝火旁的族人越聚越多，大家都在讨论怎么应对枯木部落的破坏，怎么帮沙砾部落。竹老说：“我们明天加快建哨塔，多建两个，一个在西边边界，一个在粟地旁边，这样两边都能看到情况，有动静能及时报信。”
岩峰也说：“我们岩山部落明天多采点铁矿，尽快学做铜铁箭，给龙盟的人多备点武器，要是枯木部落再来，我们也能帮着打仗。”
那时看着大家积极的样子，心里很踏实：“只要我们龙盟团结一心，不管枯木部落耍什么花样，我们都能应对。冬天快到了，我们还要抓紧时间备冬储，建哨塔，帮沙砾部落脱离枯木部落，让大家都能安稳过冬。”
夜色渐深，篝火的光芒映在每个人的脸上，大家的眼神都很坚定。阿果坐在那时身边，手里拿着 “冬前储备清单”，一边修改一边念：“岩山部落：铁矿六十块；石叶部落：鹿皮三十五张；水泽部落：腌鱼两百五十条；青竹部落：竹篮六十个、竹席二十五张；青林部落：草药十五捆；龙部落：铜铁矛三十五把、铜铁斧二十把、铜铁箭五十支、粟种两百五十斤……”
那时在旁边补充：“还要加铜铁凿十把，给岩山部落和沙砾部落各五把，让他们开采铁矿、挖水渠都方便。” 阿果点点头，在清单上添上 “铜铁凿十把”，心里想着：等沙砾部落加入龙盟，龙盟又多了一个伙伴，以后肯定会越来越强。
第二天一早，青岩就带着粟种、草药和鹿皮往沙砾部落走；竹老和石根继续建哨塔，争取早日完工；岩山部落的人扛着工具往铁矿场走，准备多采点铁矿；水伯则带着族人在粟地周围挖浅沟，撒草木灰。龙部落的每个人都在忙碌，为了龙盟的安稳，为了冬天的储备，也为了早日摆脱枯木部落的骚扰。
而在西边的枯木部落，枯牙正跟一个身材魁梧的男人密谋。男人穿着黑色的粗布衣，手里拿着一把铜铁斧 —— 这是从一个小部落抢来的。“黑石部落，只要你帮我们打败龙盟，抢来的粟种和铜铁工具，我们分你们一半！” 枯牙说，眼里满是贪婪。
黑石部落的首领黑岩冷笑一声：“枯牙，你别以为我不知道，你连龙盟的一个粟地都搞不定，还想跟我合作？不过，我倒是想看看，这个龙盟到底有多厉害。要是你们真能拖住龙盟，我就帮你们一把，要是你们不行，我可不会白白浪费力气。”
枯牙赶紧说：“放心！我已经跟沙砾部落说了，让他们假装跟龙盟合作，暗地里帮我们搞破坏，等龙盟放松警惕，我们就联合起来，一举打败他们！”
黑岩点点头：“好，我就信你一次。三天后，我带三十个青壮过来，要是你们还没搞定，我就走。”
枯牙笑着说：“没问题！三天后，我们肯定能让龙盟乱起来！” 他不知道，沙砾部落早就想脱离他的控制，更不知道，龙盟已经做好了准备，等着他自投罗网。