长安的风云尚未平息。一夜，甘露宫偏殿一角，化身“陈安”的阿史那禹疆，借着摇曳的烛火，悄无声息地展开了一封通过极其隐秘渠道送达的密报。
他的目光飞速扫过密报上的内容，易容面具下的瞳孔骤然收缩！一瞬间，无数念头在他脑海中电光石火般碰撞、重组！一条清晰而大胆的、足以将永昭带离这座黄金牢笼的计划，如同被这道突如其来的闪电照亮，骤然在他心中成型！每一个环节都透着风险，却又环环相扣，直指最终目的！
他指尖微微用力，将那密报凑近烛火，看着它迅速蜷曲、焦黑、化为一小撮灰烬。再抬眼时，他眼中所有外露的情绪已尽数收敛，只剩下深不见底的冷静与决断。
时机……到了！
翌日，甘露宫。
真正的内侍陈安，在经历了半个月的“休养”后，重新回到了岗位。他依旧是那副木讷恭顺、略带口吃的模样，对永昭的饮食药膳不敢有丝毫怠慢，却也仅止于此。
永昭心中存着前几日对那个“陈安”的疑惑，又试探了几回。
“陈安，前几日……本宫病中，辛苦你了。”她状似无意地提起。
陈安立刻惶恐地低头，声音磕巴：“奴……奴才分内之事……不敢……不敢称辛苦。”
她刻意在喝药时停顿，观察他的反应。他只是更加紧张地低下头，手足无措，仿佛生怕是自己哪里做得不好惹怒了公主。
她甚至又问了一次：“你入宫前，确是西山人士？”
他回答得与之前无异，甚至因为紧张而口吃得更厉害了些。
几次三番下来，永昭心中的疑虑渐渐消散了。那个眼神复杂、动作迅捷、似乎藏着秘密的内侍，仿佛只是她病重虚弱时产生的错觉。‘看来……当真是我多心了。’她暗自摇头，将那份莫名的熟悉感和疑惑归咎于自己过度疲惫的精神状态，不再深究。
而真正的陈安，对此一无所知，只是愈发小心谨慎地当差。
数十日之后，西北凉州、沙州突发特大瘟疫的急报，如同一道惊雷，重重炸响在昙昭长安的朝堂之上！
疫情汹汹，百姓恐慌，死者日增，且蔓延之势极快，情况万分危急！
朝堂之上，气氛凝重。众臣议论纷纷，多主张严密封锁疫区，以防扩散，但对于如何深入疫区救治，却视如畏途，无人敢主动请缨。
就在此时，靖亲王殷承稷毅然出列，神色坚毅，朗声请命：“父皇！西北乃国之藩屏，百姓乃国之根本！瘟疫肆虐，生灵涂炭，儿臣身为皇子，岂能坐视？！儿臣不才，愿亲往疫区，主持防疫救灾之事！必竭尽全力，控制疫情，安抚民心，以彰我皇恩浩荡！”
昭明帝凝视着阶下挺身而出的长子，眼神深邃难测。有担忧——此去凶险万分，疫病无情；有赞赏——此子仁德担当，勇于任事，确为储君之才；但更深处的，是那无法言说的……他沉默了片刻，那沉默仿佛带着千斤重量，压在每个人的心头。只见他眉头紧锁，脸上瞬间布满了一个父亲对儿子安危的深切忧虑与不舍。他缓缓站起身，目光扫过群臣，声音低沉而沉重，充满了无奈与不忍：
“稷儿！瘟疫凶险，非同小可！古往今来，多少英雄豪杰折戟沉沙于此！你……你可知此去……意味着什么？！朕……朕心实不忍啊！”他扶着御案的手，指节微微泛白，仿佛在极力压抑着内心的挣扎。
殷承稷目光坚定如磐石，再次叩首，声音铿锵有力：“父皇！儿臣心意已决！为江山社稷，为黎民百姓，儿臣万死不辞！请父皇恩准！”
昭明帝看着儿子决绝的神情，又是良久的沉默。他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中似有泪光闪动。他走下御阶，亲自扶起殷承稷，用力拍了拍他的肩膀，那力道带着一种沉甸甸的托付与……复杂情绪。
“好！好！好！不愧是我殷家的好儿郎！朕……准你所奏！”他声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“朕授你全权！西北军政，皆由你节制！务必……控制疫情，安抚百姓！但……你更要……给朕平安回来！朕……等你凯旋！”他猛地转身，目光锐利如刀，扫向群臣，声音陡然拔高：“太医院！选派最精锐的太医，携带最好的药材，即刻随靖亲王启程！户部、兵部，全力配合！不得有误！”
就在这时，武将队列中，一道挺拔的身影出列！正是定襄国公长孙烬鸿！他身着乌金明光铠，抱拳沉声道：“陛下！靖亲王殿下！末将久镇西北，熟悉边情地理！愿随殿下同往疫区，效犬马之劳！以微末之躯，护殿下周全，助殿下平疫安民！”他的声音沉稳有力，带着军人的果决与担当。
昭明帝目光落在长孙烬鸿身上，眼神微动，随即颔首：“准！长孙爱卿熟悉西北，勇毅过人，有你辅佐稷儿，朕……更放心了！你二人，务必同心协力，共克时艰！”
大军开拔在即。出发前夜，长孙烬鸿独自立于书房窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中思绪翻涌。他与永昭之间的隔阂，如同这夜色般浓重，冰冷刺骨。他知道，德妃在梅林中的控诉，虽言辞激烈，却并非全无道理。他最初接近永昭，确带着目的与算计。这份愧疚与难以言说的情愫，如同巨石压在他心头。
他提笔，铺开素笺，蘸满浓墨，却久久未能落笔。千言万语，不知从何说起。最终，他摒弃了解释，只将心中那份沉重的歉意、那份愈发清晰的情意、以及那份愿以余生守护的决心，化作一首诗：
《戍边寄怀》
铁甲蒙尘映寒霜，孤月曾照旧时伤。
非是冰心藏利刃，寒潭深处有月光。
雪落无声覆前尘，愿化春泥护幽芳。
待得疫消烽烟靖，再向明月诉衷肠。
他未署名，只将墨迹未干的诗笺小心折好，装入一个素色信封。他唤来墨羽，低声嘱咐：“将此信……送至甘露宫，务必……亲手交到素蘅姑娘手中。告诉她……是给公主的。”他顿了顿，声音低沉，“若……若公主问起……就说……烬鸿……此去，必竭尽全力，护靖亲王周全，平西北之疫。望公主……珍重。”
墨羽郑重接过信封，躬身领命，身影迅速消失在夜色中……
殷承稷与长孙烬鸿即刻启程，日夜兼程赶赴疫区。抵达后，眼前惨状触目惊心：十室九空，哀鸿遍野，尸骸无人收殓，人心惶惶如末世。
二人临危不乱，立刻展现出卓越的才能：
靖亲王每日巡视病坊，亲自慰问，下令开设粥棚，安置流民，掩埋死者，极大安抚民心。
长孙烬鸿严格推行“隔离法”，划分区域，集中收治，严控流动，推行煮沸饮水、石灰消毒、佩戴面巾等措施。
他二人张贴告示，征集名医，研讨药方。并凭借长孙军中威望和铁血手段，严厉打击奸商囤积居奇、哄抬物价，开仓放粮，维持秩序，防止因疫生乱。
然而，疫情极其凶猛，虽经努力，仍不断扩散。