就在德妃如同行尸走肉般回到玉芙宫门廊下时，一个身影正从偏殿方向走来——正是二皇子殷承瑞的启蒙师傅，陈清砚。
他似乎是刚给二皇子授完课出来，手中还拿着几卷书册。骤然见到德妃如此凄惨欲绝的模样，陈清砚脚步猛地一顿，脸上瞬间掠过震惊与深切忧虑。他立刻放下手中书卷，快步上前，躬身行礼：“娘娘……您……您这是怎么了？凤体要紧！万望保重啊！”语气中的关切，听起来情真意切。
德妃仿佛根本没有听见，眼神空洞地望着前方，只是机械地被宫女搀扶着向前挪动。
陈清砚微微抬眸，目光飞快地扫过她额上那道刺目的伤口和那双失去所有神采的眼睛，语气沉重而带着一种“局外人”的同情与规劝：“娘娘……柳家之事，微臣……在外朝，略有耳闻。陛下旨意已下，恐难更改……娘娘还需……节哀顺变，保重凤体为要。尤其……更要为二殿下计啊。”他话语恳切，仿佛完全是出于对皇子的师道责任和对娘娘凤体的担忧。
德妃依旧毫无反应，如同没有灵魂的躯壳般被搀入了内殿。陈清砚站在原地，望着她消失的背影，眼中一丝难以捉摸的光芒一闪而逝，随即迅速恢复平静，若无其事地转身离去。
柳家男丁女眷数百口人，被沉重的铁链锁拿连成一串，哭嚎震天，在官兵的押解下，踏上了流放北疆三千里、前往苦寒之地的死亡之路。沿途百姓围观，唏嘘不已。
然而，萧远山岂会就此罢手？斩草务必除根，方能永绝后患！
他早已暗中重金买通了押解队伍的官差头目。当流放队伍行至荒无人烟、地势险峻的“落鹰峡”时，一伙早已埋伏好的“山匪”突然杀出！官差们象征性地“抵抗”了几下，便惊呼着“山匪凶悍”，迅速“溃散而逃”，将手无寸铁、铁链缠身的柳家数百口人，彻底暴露在“山匪”的屠刀之下！
一时间，峡谷内惨叫声、哭嚎声、求饶声、利刃砍入骨肉的闷响声不绝于耳！血流成河，尸横遍野！男女老幼，无一幸免！一场针对政治犯家族的血腥屠杀，在精心策划下，被伪装成了一桩骇人听闻的“山匪劫杀案”！
事后，当地官府“闻讯”赶来“勘察”现场，得出的结论毫无悬念：流放队伍不幸遭遇落鹰峡一带最凶悍残暴的山匪团伙，官兵力战不敌，溃散，所有流放犯人……无一活口，全军覆没。此案，成了当地卷宗中又一桩无从查起、不了了之的无头公案。
柳家被灭门的惨剧，如同一声惊雷，迅速传回长安！虽然官府明面上的定案是“凶悍山匪”所为，但朝野上下，暗流涌动，所有明眼人都能清晰地嗅到这其中令人窒息的阴谋气息！这分明是一场赶尽杀绝的毒计！
柳家满门被屠的噩耗，如同最后一道丧钟，彻底击垮了德妃柳清绮。
她将自己紧紧关在玉芙宫最深处的内殿，不见任何人，不言不语，不饮不食，终日蜷缩在床榻一角，形容枯槁，眼神涣散，神智恍惚。时而无声流泪，时而对着虚空喃喃自语，反复念叨着父母、兄长的名字，仿佛他们的魂魄就在眼前。
太医院院判亲自前来诊视，开了无数安神定志的方子，宫女们想尽办法喂她服药，却始终不见任何起色。她仿佛被抽走了最后一丝生机，迅速地憔悴、枯萎下去。
二皇子殷承瑞每日下学归来，都忧心忡忡地守在母妃冰冷的榻前，看着母妃那毫无生气的样子，小脸上写满了恐惧与无助。
一日课后，他忍不住向师傅陈清砚诉说，声音带着哭腔：“师傅……母妃她……病得越来越重了……整日昏昏沉沉，谁也不认识，喂她吃药她就吐出来……瑞儿叫她也好像听不见……瑞儿好怕……好怕母妃会……”他说不下去，眼泪大颗大颗地滚落。
陈清砚闻言，脸上立刻浮现出深切的忧色。他沉吟片刻，似是经过深思熟虑，然后小心翼翼地从怀中贴身处，取出了一个精致小巧的白玉瓷瓶。
他双手捧着，极其郑重地递给殷承瑞，语气温和而带着一种追忆与关切：“殿下纯孝，天地可鉴。观娘娘此症，似是骤逢大变，惊惧交加，忧思过虑，以致心神涣散，五内俱伤，郁结不通。非寻常汤药可解。”他微微叹息，眼神中流露出真诚的回忆之色，“不瞒殿下，微臣早年寒窗苦读，备战科考之时，亦曾因压力巨大，日夜焦思，患上严重的心神不宁、惊悸失眠之症，几近崩溃，学业几乎难以为继。幸得一位云游至此的仙风道骨之人，赠予此丹药，名曰‘清心凝神丸’。言其采深山奇花异草，依古法炼制，专治心神惊悸、忧思郁结之症。臣服用后，果真顿觉心中烦恶尽去，心神得以宁静，思绪复归清明，夜能安寝，白昼亦精神矍铄。臣便是倚仗此药，熬过那段艰难时日，最终侥幸名列榜眼。”
他顿了顿，将玉瓶又往前递了递，眼神恳切而坦诚：“此药虽非出自太医院御制，然效果奇佳，臣视若珍宝，一直随身携带，以备不时之需。若殿下信得过微臣，不嫌此药粗陋，或可请娘娘一试。或许……能助娘娘暂解烦忧，宁神定志，缓缓收拢涣散之心神。”他言语真挚，理由充分，将自己与二皇子的“同病相怜”之感表达得淋漓尽致。
殷承瑞看着那洁白无瑕的小玉瓶，又抬头看看师傅那双写满了真诚与关切的眼睛，再想到母妃痛苦不堪的模样，心中顿时燃起了一股强烈的希望。他如同抓住救命稻草般，郑重地接过玉瓶，感激道：“多谢师傅！瑞儿……这就去给母妃试试！”
当夜，在德妃又一次陷入昏沉呓语之时，殷承瑞小心翼翼地打开玉瓶，倒出一粒朱红色的药丸，就着温水，小心翼翼地一点点喂入母妃口中。
药效发作得极快。德妃紧蹙的眉头果然渐渐舒展开来，急促而紊乱的呼吸变得平稳悠长，紧攥床单、指节发白的手也缓缓松开，竟真的沉沉睡去，不再呓语挣扎，面容呈现出许久未有的安宁。殷承瑞守在榻边，看着母妃难得获得的平静睡颜，心中对师傅陈清砚充满了无比的感激与信任。
随即，他唤来了德妃最信任的心腹张嬷嬷，将玉瓶交给她，仔细叮嘱道：“张嬷嬷，母妃近日心神损伤太重，这药是瑞儿向老师求来的灵药，方才试过，甚是有效。请你务必小心收好，在母妃忧思过虑、惊悸不安、难以安寝时，便给她服下一粒，助她宁神静心。”
张嬷嬷看着二皇子殷切的眼神，又见娘娘确实安稳睡去，不疑有他，连忙恭敬接过玉瓶，郑重承诺：“殿下放心，老奴记下了，定会小心伺候娘娘用药。”