天色未亮，一层薄薄的寒霜笼罩着长安城外的馆驿。
马腾与韩遂已经穿戴整齐，立于庭院之中。身上的锦袍华贵依旧，却像是从别人身上扒下来的一般，处处透着不合身。那丝滑的布料贴着皮肤，带来的不是暖意，而是一种冰冷的、被束缚的触感。
一夜未眠。
相国府那场诡异的夜宴，像一场醒不来的噩梦。没有刀光剑影，没有唇枪舌剑，只有那个年轻得过分的董卓，用一种近乎温和的语气，将他们身为枭雄的最后一点尊严，碾成了齑粉。
劝农使，督农校尉。
马腾咀嚼着这两个名号，嘴角泛起一丝苦涩。他戎马一生，没想到最后的归宿，竟是田垄之间。
不远处，马超双拳紧握，那张英俊的面庞因愤怒而微微扭曲。他死死盯着馆驿外那条通往长安城的路，仿佛他的目光能化作利箭，射穿那座囚禁了他未来的牢笼。
“父亲……”他的声音嘶哑。
马腾没有回头，只是看着庭院中那棵在寒风里颤抖的枯树，缓缓道：“孟起，收起你的眼神。在这里，我们是臣，不是客。”
韩遂长长地叹了口气，那口气在清晨的寒意中化作一团白雾，又迅速消散，什么也没留下。他败了，败得心服口服。董卓甚至懒得用阴谋，他用的是阳谋，是用那亩产万斤的“仙种”，堂堂正正地告诉他们，时代变了。顺之者昌，逆之者亡，而他们，连逆的资格都没有。
馆驿的大门缓缓打开，李肃依旧是那副笑脸，身后跟着一列长得望不到头的车队。
“二位将军，相国已备好车马与种子，西凉的百姓，可都等着二位带去活路呢。”李肃的话语客气周到，却带着不容置喙的催促。
那车队，才是真正让马腾和韩遂感到心悸的东西。数百辆大车，上面堆满了麻袋，每一个麻袋都鼓鼓囊囊。车辙在冻土上压出深深的印痕，负责押运的西凉军士卒，一个个精神饱满，行动间令行禁止，与他们麾下那些散漫的兵痞，判若云泥。
这不仅仅是种子，这是董卓向他们展示的，是恐怖的组织能力与后勤实力。
车队浩浩荡荡地开赴西凉。这一路上，马腾与韩遂看到了太多让他们沉默的景象。从长安到关中，再到西凉的边境，沿途的村落，虽然依旧能看出贫瘠的底色，却不见流离失所的饥民，更没有啸聚山林的盗匪。每一个关卡，都有董卓的军队驻扎，他们非但不骚扰百姓，甚至还会设立粥棚，接济过往的行人。
这支运送“仙种”的队伍，所到之处，百姓们会远远地驻足观望，眼神里有敬畏，有好奇，唯独没有恐惧。
这还是他们熟悉的那个混乱凋敝的西凉吗？
……
西凉，金城。
韩遂的老巢。
当他以“督农校尉”的身份，站在这片他曾经的领地上时，心情复杂到了极点。
“都听着！此乃董相国赐下的仙种，名曰土豆、红薯！不择地力，耐旱耐寒，亩产……亩产可达数千斤！”韩遂的亲信，如今的下级官吏，正声嘶力竭地对着台下黑压压的百姓和士卒们宣讲。
台下的人群，交头接耳，议论纷纷。
“啥？亩产几千斤？俺们这破地，一亩能收个百十斤麦子，都得谢天谢地了。”
“听说是韩将军亲自从长安带回来的，还能有假？”
“韩将军如今……唉，也是听命于人了。这玩意儿，黑不溜秋，疙疙瘩瘩的，能吃吗？别是毒药吧？”
怀疑、不安、窃窃私语，像瘟疫一样在人群中蔓延。
一个名叫王老汉的农夫，家里已经快揭不开锅了。他分到了一小袋土豆种子，拎在手里，沉甸甸的，心里却更沉。他看着台上那个曾经意气风发的韩遂将军，如今却像个提线木偶，脸上写满了疲惫与麻木。
“当家的，这……真的要种？”王老汉的婆娘忧心忡忡地问。
王老汉愁眉苦脸地蹲在自家那块贫瘠的土地前，地里的土干得能搓出沙子来。他叹了口气：“种吧。不种，地里也长不出粮食。种了，万一……万一那董相国不是骗人呢？”
这“万一”，是乱世里小人物最后的希望。
在马腾和韩遂以自身威望的强力弹压下，在那些董卓嫡系士卒冰冷的刀锋监督下，整个西凉的土地，都开始了一场史无前例的耕种。百姓们将信将疑地将那些奇怪的种子埋进了土里。
他们不知道，他们埋下去的，是一个旧时代的终结，和一个新时代的希望。
相国府中，陈默正听着李儒的汇报。
“主公，西凉的春耕已经全面铺开。马腾、韩遂二人还算配合，有他们出面，倒是省了不少麻烦。”李儒的语气中充满了钦佩。
“配合？”陈默躺在摇椅上，手里把玩着一个温润的玉佩，懒洋洋地开口，“他们敢不配合吗？笼子里的老虎，喂饱了，就该让它干点活了。不然，养着它干嘛？好看？”
【这俩工具人还挺好用，省了我多少口舌。等西凉的土豆长出来了，他们的利用价值才算真正开始。到时候，让他们看着百姓对我感恩戴德，那表情，一定很精彩。啧啧，杀人诛心，古人诚不我欺。】
李儒听着主公那云淡风轻的话语，心中却是波澜壮阔。主公的手段，早已超脱了凡俗的权谋。他不仅仅是在治理天下，他是在改造人心。
“主公，还有一事。”李儒从袖中取出一份竹简，“城郊的医坊已经秘密建成，第一批挑选出来的军医也已到位。只是……他们对着图纸，如看天书，对那所谓的‘消毒’、‘缝合’之法，更是百思不得其解，甚至觉得是无稽之谈。”
“正常。”陈默一点也不意外，“你找一头猪来，宰了。让那些军医在猪身上练手。告诉他们，谁能最快、最完美地按照图纸上的方法，将猪身上的伤口缝合好，本相国赏他黄金百两，官升三级。学不会的，就继续杀猪，杀到学会为止。”
【跟这帮古代大夫讲什么微生物理论，纯属对牛弹琴。还是金钱和权力最实在。重赏之下，必有屠夫。不，是必有外科医生。】
李儒听得眼角一抽，在猪身上练手？这法子……虽然粗暴，却又似乎是唯一可行的办法。他躬身领命，心中对主公那天马行空又总能切中要害的思维，愈发敬畏。
时间，在西凉百姓的忐忑不安中，悄然流逝。
那些被埋下去的“仙种”，展现出了它们狰狞而可怕的生命力。仅仅一个月，翠绿的藤蔓便爬满了田地，生机勃勃的景象，与周围的荒芜形成了鲜明的对比。
又过了一月有余，藤蔓下的土地，开始出现了不正常的隆起，仿佛有什么东西，在地下疯狂地生长，即将破土而出。
王老汉每天都要来地里看上十几遍。他看着那些鼓起的土包，心里又惊又喜，又有些害怕。
终于，到了官府通知的收获之日。
王老汉揣着一颗七上八下的心，扛着锄头来到地里。他选了一个最大的土包，深吸一口气，小心翼翼地刨开泥土。
锄头下去，碰到了一串硬物。
他丢下锄头，用那双满是老茧的手，颤抖着，伸进了土里。
他先是摸到了一个，圆滚滚的，沉甸甸的。
然后是第二个，第三个……
当他将整株藤蔓连根拔起时，他彻底呆住了。
只见那根茎之下，密密麻麻地挂着一串，足有七八个大小不一的土疙瘩，最大的那个，比他的拳头还大！
“这……这……”王老汉的手在抖，嘴唇也在抖，他不敢相信自己的眼睛。
他家的地，总共也就一亩不到，往年累死累活，打下的麦子，将将够一家人勒紧裤腰带吃到来年开春。可眼下，仅仅这一株，就有好几斤重！
他疯了一样，开始刨第二株，第三株……
每一株下面，都是一串串沉甸甸的果实。很快，他的脚边就堆起了一座小山。
“婆娘！婆娘！快来看啊！”王老汉忽然扯开嗓子，发出了这辈子最响亮的一声呐喊，那声音里，带着哭腔。
他的婆娘和孩子们闻声跑来，看到地里那堆积如山的土豆，全都傻了眼。
“老天爷啊……”王老汉的婆娘“噗通”一声跪倒在地，对着那堆土豆，嚎啕大哭起来。那不是悲伤的哭，是喜悦到极致，是绝望之后看到满仓粮食的狂喜。
这一幕，在西凉的每一片土地上，同时上演。
田垄间，到处都是百姓们不敢置信的惊呼，和喜极而泣的哭喊。人们将那些土豆和红薯从地里刨出来，像抱着最珍贵的宝贝一样，抱在怀里。有人直接生啃了一口，虽然带着土腥味，但那扎实的口感，那富含淀粉的饱腹感，是骗不了人的！
马腾和韩遂站在一处高岗上，俯瞰着这片沸腾的土地。
他们看到，无数的百姓，将收获的粮食堆积在路边，然后，不约而同地，朝着东方——长安的方向，跪了下去。
他们没有呼喊“马将军”或者“韩将军”。
他们口中，喃喃念诵的，是另一个名字。
王老汉抱着一个硕大无比的红薯，泪流满面。他转过头，问身边同样在哭泣的邻居，声音颤抖得不成样子：
“你说……那个董相国，他……他是不是天上下凡的星君？”