希望，总是在坚持不懈的守望中，悄然降临。就在狩猎队专注于紫貂，日复一日地检查、调整、等待，几乎快要将耐心磨尽的时候，转机却以一种意想不到的方式，骤然出现。
这天下午，曹山林正带着队伍在另一片靠近溪流的区域勘察水獭可能的活动痕迹，栓子凭借对水流、岸边泥土和啃噬痕迹的判断，初步锁定了几处可能的水獭洞穴。就在他们商讨着是采用烟熏还是水灌，或者设置水下套索时，屯长王老栓却气喘吁吁地找了过来，脸上带着一种混合着焦急与希冀的神情。
“山林！可找到你们了！”王老栓扶着膝盖，大口喘着气，“快！快跟我回屯里！林场来人了！是张采购员陪着一位姓陈的副主任来的，指名道姓要见你和狩猎队！”
林场副主任？曹山林心中一动，面上却不动声色：“王叔，别急，慢慢说。他们有没有说来意？”
“说是…说是为了表彰你们之前解决三十五号楞场野猪的事！还带了锦旗和奖励呢！”王老栓脸上放光，与有荣焉，“这可是天大的面子！咱们棒子沟多少年没这么露脸了！快走吧，别让领导等急了！”
赵老蔫、铁柱几人闻言，也都露出了惊喜和激动的神色。解决野猪祸患是他们狩猎队的首战，能得到林场官方的正式认可，无疑是对他们最大的肯定，也意味着他们这支民间队伍，真正进入了“官方”的视野。
曹山林沉吟片刻，果断下令：“收拾东西，回屯！”
他看了一眼脸上同样带着兴奋红晕的倪丽华，补充道：“丽华，你也一起。这次会见，可能涉及到后续的合作，你在场，帮着记一下要点。”
“哎！”倪丽华用力点头，赶紧将摊开的笔记本和笔收好。
一行人快速收拾好工具，跟着王老栓急匆匆地返回棒子沟屯。离屯子老远，就看到曹山林家那栋土坯房前围了不少看热闹的屯邻，指指点点，议论纷纷。人群中央，停着一辆罕见的吉普车，车旁站着几个人，正是笑容满面的张采购员，以及一位穿着中山装、干部模样、面色严肃的中年男子，想必就是那位陈副主任。旁边还有两个随行人员，手里捧着一面卷起来的红色锦旗和一个用红布盖着的盘子。
看到曹山林等人回来，张采购员立刻热情地迎了上来：“山林！各位兄弟！可把你们等回来了！来来来，我给介绍一下，这位是我们林场的陈副主任，主管安全生产和后勤保障这一块。陈主任，这位就是我跟您多次提起的，棒子沟狩猎队的队长，曹山林同志！这几位是赵老蔫、铁柱、栓子，都是队里的骨干！哦，这位是山林的妹子，倪丽华同志，现在也帮着队里打理事务。”
陈副主任的目光在曹山林几人身上扫过，尤其是在他们携带的猎枪、背篓和明显带着山林奔波痕迹的衣着上停留片刻，那严肃的脸上微微露出一丝不易察觉的赞许，他伸出手，与曹山林用力握了握：“曹山林同志，你们狩猎队这次可是帮了我们林场一个大忙啊！三十五号楞场的野猪问题困扰了我们很久，影响了生产进度，也威胁工人安全。你们不畏艰险，为民除害，精神可嘉！我代表林场党委和全体职工，向你们表示衷心的感谢和崇高的敬意！”
他的声音洪亮，带着领导干部特有的腔调，但在场众人都能听出其中的诚意。
“陈主任您太客气了，这是我们应该做的。”曹山林不卑不亢地回应，“林场建设是国家大事，我们能尽一份力，也是我们的光荣。”
陈副主任对曹山林得体的回答似乎很满意，他点了点头，示意随行人员：“把锦旗和奖励拿过来。”
一面鲜红的锦旗被展开，上面用黄色的字写着：“为民除害保生产，狩猎雄风震山林——赠棒子沟狩猎队”，落款是“东北林业局红星林场”。
接着，红布被揭开，盘子里是两杆保养得油光锃亮的新式猎枪，旁边还放着几盒黄澄澄的子弹，以及一沓崭新的大团结票子。
“这是场里给你们的奖励！”陈副主任说道，“锦旗一面，表彰你们的功绩！崭新的十六号猎枪两杆，子弹两百发，支援你们的装备！另外，还有现金奖励一百元，算是场里的一点心意！”
看着那崭新的猎枪、充足的子弹和厚厚一沓钞票，围观的屯邻们发出了阵阵羡慕的惊叹声。赵老蔫、铁柱激动得脸膛通红，连栓子的呼吸都急促了几分。倪丽华赶紧在本子上飞快地记录着，小手因为兴奋微微发抖。
这可是实实在在的认可和支援！比起虚名，这些装备和资金，对狩猎队的发展至关重要！
曹山林心中也是波澜起伏，但他依旧保持着冷静，代表狩猎队双手接过锦旗和奖励，郑重说道：“感谢林场领导的信任和鼓励！我们棒子沟狩猎队，一定不辜负领导的期望，继续努力，为保护林区安全生产，贡献我们的力量！”
“好！有志气！”陈副主任拍了拍曹山林肩膀，话锋随即一转，语气变得更为郑重，“山林同志，不瞒你说，这次来，除了表彰，还有一个不情之请。”
来了！曹山林心道，真正的戏肉在后面。他神色一肃：“陈主任请讲。”
陈副主任看了一眼张采购员，张采购员会意，接口道：“山林，是这么回事。咱们林场下属的楞场、工段比较多，分布也广，很多都建在深山老林边上。这野兽袭扰的事儿，其实不止三十五号楞场一处。有些地方，偶尔会有熊瞎子溜达过来翻垃圾堆，或者野猪群祸害刚种下的树苗，甚至…听说更远的七十三号工段那边，最近好像有豹子的踪迹，闹得工人人心惶惶，影响了伐木进度。场里保卫科人手有限，装备也主要是为了防人，对付这些神出鬼没的野兽，有时候真是力不从心啊。”
陈副主任接过话头，目光灼灼地看着曹山林：“所以，场里经过研究，希望能和你们这支有经验、有能力的狩猎队，建立一个长期的合作关系！以后，哪个楞场或者工段再遇到类似的野兽袭扰问题，场里会第一时间通知你们。你们负责出动解决，场里会根据任务的难度和完成情况，给予相应的补贴和物资支持，比如像这次奖励的枪支弹药，以后可以作为常备支援。你们看，怎么样？”
这话一出，不仅是曹山林，他身后的赵老蔫、铁柱、栓子，乃至正在记录的倪丽华，心脏都猛地跳了一下！
长期合作！官方背书！稳定的任务来源和补贴！这简直是天上掉馅饼的好事！这意味着狩猎队从此不再是“野路子”，而是得到了林场认可的、半官方的协作力量！不仅名正言顺，更能获得稳定的收入和装备补充，对于狩猎队的长远发展，具有里程碑式的意义！
曹山林强压下心中的激动，他知道这是机遇，但也伴随着责任和风险。他沉吟道：“感谢林场领导对我们狩猎队的信任！能为林场排忧解难，我们义不容辞。只是…这合作的具体细节，比如任务的认定、补贴的标准、遇到特别凶猛的野兽（比如豹子）时的应对方案和风险承担，以及我们狩猎队自身在执行林场任务期间的调度和内部管理权限…这些，可能需要进一步明确一下。”
他没有被喜悦冲昏头脑，而是清晰地提出了关键问题，展现出了超越年龄的沉稳和缜密。
陈副主任眼中欣赏之色更浓，他哈哈一笑：“好！山林同志考虑得很周全！这说明我没看错人！具体细节，可以让张采购员后续跟你们详细沟通，拟定一个简单的协作章程。原则就是，场里提供信息和必要支持，你们自主行动，按劳取酬，风险共担。我相信，以你们的能力，一定能处理好！”
他看了看天色，说道：“今天主要是来表彰和表达合作意向。具体事宜，后续再议。这锦旗和奖励，你们收好！希望你们狩猎队，再接再厉，打出更大的威风！”
又寒暄了几句，陈副主任便在张采购员等人的陪同下，坐上吉普车，在一众屯邻羡慕敬畏的目光中，离开了棒子沟。
直到吉普车扬起的尘土缓缓落下，围观的屯邻们才轰地一下围了上来，七嘴八舌地向曹山林几人道贺，看着那崭新的猎枪和钞票，眼中充满了热切。狩猎队的名声，随着这次林场领导的亲自到访和丰厚奖励，瞬间在棒子沟乃至周边屯落达到了顶点！
王老栓激动地老脸放光，连连说道：“好！好啊！山林，你们可是给咱棒子沟争了大光了！”
赵老蔫和铁柱抚摸着那两杆新猎枪，爱不释手。栓子虽然没说话，但看着那充足的子弹，眼神也异常明亮。
倪丽华合上笔记本，小脸上洋溢着自豪的光彩，她看着被众人簇拥着的姐夫，心中充满了骄傲。她知道，狩猎队迈出的这一步，意义非凡。
曹山林将众人的兴奋看在眼里，他举起手，压下周围的嘈杂，沉声说道：“各位乡亲，林场的认可，是对我们狩猎队过去的肯定，更是对我们未来的期许！合作意味着更大的责任，也可能面对更危险的任务！我们不能有丝毫懈怠！老蔫哥，铁柱，栓子哥，还有丽华，咱们进屋，开个会，好好商量一下后续的事情！”
荣誉加身，机遇降临，但曹山林头脑异常清醒。他将队员们召集进屋里，关上门，开始了狩猎队成立以来，最为重要的一次战略会议。林场抛出的橄榄枝，如同一声号角，宣告着棒子沟狩猎队，即将从一支偏安一隅的屯落猎户队伍，向着更广阔的山林舞台，正式进军！而他们的下一个目标，或许就不再是简单的野猪，而是传说中更为凶猛、也更具有挑战性的——豹子！新的征途，已在脚下展开。