薛美人有孕的消息，如同初春的第一声惊雷，瞬间滚过六宫深院的每一处，震得人心浮动。
乍暖还寒的春风，掠过朱红宫墙，穿过悠长甬道，似乎也带上了几分焦灼与探寻的意味，悄无声息地钻入每一扇微启的窗棂。
元岁寒从朝和宫出来时，日头已微微西斜。
御辇行在长长的甬道里，两侧是高耸的宫墙，春风偶尔卷起辇驾垂落的明黄流苏，又钻进他的袍袖，带来远处的花香。
卜喜觑着脸色，小心翼翼地在旁边问道：“皇上，咱们现在是回长生殿？还是……”
元岁寒的目光掠过宫墙尽头一隅探出的紫藤花，沉甸甸的紫色花穗在风中轻轻摇曳，有一种几乎要满溢出来的生命力，沉默了片刻，他阖上眼，揉了揉眉心，“去关雎宫。”
御辇在宁静的关雎宫门前停下。
这里似乎总比别处更安静些，连春光也显得格外温顺，只在庭前的石阶上投下梨树斑驳的影子，偶尔几朵雪白的梨花打着旋儿飘落下来，悄无声息。
元岁寒未让人通传，径自走了进去。
周围弥漫着一股清甜的面香。
绕过那架绣着淡墨山水的屏风，便见梨花背对着他，站在一张宽大的紫檀木案前，正低头专注地揉捏着面团。
她今日穿着一身雨过天青色的常服，衣袖挽至手肘，露出一截莹白纤细的小臂，日光透过窗棂，勾勒着她柔和专注的侧影，长睫微垂，在眼下投下一小片扇形的阴影，鼻尖沁出细密的汗珠。
元岁寒挥手止住了紫苏的行礼，悄无声息地走到梨花身后。
近得能闻到她身上的木兰香气，能看清她后颈细腻肌肤上被日光照出的柔软绒毛。
“做什么点心？”
男人的声音骤然在耳畔响起，温热的气息毫无预警地拂过她敏感的耳廓。
梨花浑身一颤，手下的面团险些滑落。
她倏然回头，倒真是吓了一跳，待看清是他，才缓了口气，欲要屈膝：“皇上……”
元岁寒的手臂已自然而然地从她身后环过，手掌轻轻覆在她按在面团的手背上，微凉的指尖陷入温软的面团，也压住了她欲要抽离的手。
他的胸膛几乎贴着她的脊背，隔着薄薄的衣料，能感受到彼此体温的贴合，“免了，朕来看看你。”
梨花能感觉到他呼吸间的微热，一下下拂动她鬓边散落的碎发，身上清冽的檀香将她牢牢笼罩，她微微僵直了背脊。
“在想什么，这般入神？”
元岁寒就着这个近乎拥抱的姿势，握着梨花的手，一起慢慢揉按着那团柔软的面点。
他的指尖带着薄茧，在她光滑的手背与微凉的面团之间摩挲，力道不轻不重，却带着一种若有若无的狎昵。
梨花微微偏头，细腻的颈线划出一道优美的弧度，试图拉开一点令人心悸的距离，“没什么，嫔妾闲来无事，打发时间罢了，皇上是从哪儿过来？可去看过薛美人？”
元岁寒的视线落在她微微泛红的耳根上，目光深邃，如同幽潭，“刚从朝和宫过来，薛美人脸色还是不太好，看着怯怯的。”
他的唇几乎要碰到她的耳垂，声音压得更低，气息灼热，“朕的梨花，倒是大度。”
这话里带着一丝连他自己都未曾明晓的失落。
他喜欢她的安静，她的清冷，可有时又恼恨她过于平静，仿佛什么都不放在心上，包括他此刻刻意营造的亲近。
梨花垂下眼帘，感受着他掌心传来的热度，几乎要灼伤她手背的皮肤。
脑海中划过薛美人胆怯无助的身影，心下恻然。
“女子生育，本就是过鬼门关，嫔妾的娘亲，便是难产才生下我，薛美人刚有身孕，心中定然惶恐多于欢喜，皇上若能多去看看，她或许能安心些。”
她的话语真诚，带着一种物伤其类的悲悯。
元岁寒环着梨花的手臂微微收紧，沉默了片刻，紧贴的胸膛传来沉稳的心跳，一下下，敲击在梨花的背脊上。
他低下头，下颌轻轻抵在她柔软的发顶，“朕知道了，她会好好的，朕已下旨，晋薛美人为贵人，一应用度，皆按份例加倍，另外，朕已经从太医院拨了一个太医去朝和宫伺候。”
“皇上仁厚。”梨花轻声应道，手下揉面的动作不自觉地慢了下来，心神微恍，如此一来，但愿薛贵人能够平安诞育子嗣……
两人一时无话，只余下彼此交融的呼吸。
忽然，元岁寒松开了揉面的手，转而揽住梨花纤细的腰肢，用了些力道，将她轻轻转过来，面对着自己。
梨花的指尖还沾着雪白的面粉，无措地悬在半空。
他的目光灼灼，如同实质般落在她脸上，不容她闪躲。
“薛贵人有孕，是喜事。”元岁寒凝视着梨花清澈却总似隔着一层雾气的眼眸，指腹轻轻擦过她沾了些许面粉的脸颊。
动作带着一种亲昵的审度，“那梨花呢？你什么时候，也同朕有一个孩子？”
这句话问得直接，甚至有些突兀。
梨花的心猛地一沉，像是骤然坠入冰窟。
缠绵的苦涩味道仿佛又涌上喉间，还有那份深埋心底的抗拒，在这吃人的深宫里，一个孩子，是软肋，是靶子，是她现在无法承受也无法守护的重负。
她的睫毛剧烈地颤抖了一下，在他极具压迫感的注视下，下意识地往后缩了缩，后背却抵在了冰冷的紫檀木案边缘，退无可退。
春日暖阳照在梨花的脸上，却映不出半分血色。
她垂下头，避开他探究的视线，目光落在自己被案边阴影笼罩的小腹上，声音低得几乎要被窗外的风声盖过，“子嗣之事，讲究缘分，嫔妾不敢强求。”
她的沉默，她的退缩，她瞬间苍白的脸色，都一丝不落地收入元岁寒眼中。
他的眼底掠过一丝复杂难明的情绪。
但更多的，是一种看到她如此惊惶时，心底蓦然升起的不忍与怜惜。
只是抬起手，用指节轻轻抬起她的下巴，迫使她看向自己。
“是不敢强求，”他缓缓重复着她的话，唇角勾起一抹意味不明的弧度，目光在梨花脸上细细巡梭，捕捉着她的每一丝惊惶与闪避，“还是不想？”
两人的距离极近，鼻尖几乎相触，呼吸彻底交融在一起，周围那股木兰香气里，仿佛也掺入了一丝危险的味道。
梨花能清晰地看到他眼中自己的倒影，那般渺小，那般无措。
她屏住呼吸，感觉心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出擂鼓般的声响，几乎要挣脱束缚。
良久，就在梨花以为他会继续逼问时。
元岁寒却忽然松开了钳制她下颌的手，指腹极其轻柔地从她唇角擦过，带走了一粒细微的面粉。
然后，他退开了一步。
转身看向窗外那株开得正盛的梨树，语气恢复了平常，甚至带上了一点刻意为之的轻松调侃，“罢了，朕不急。”
然而，他负在身后的手，却无意识地捻动着，仿佛还在回味方才她下颌肌肤细腻的触感，以及她眼中一闪而过的真实抗拒。
静默在两人之间蔓延，只有窗外梨花飘落的细微声响。
过了片刻，元岁寒忽然又转过身，目光落在她惊魂未定的脸上，语气放缓了些，带着一种近乎诱哄的温柔，“点心还要多久才好？朕有些饿了。”
他朝她走近一步，并未再触碰她，只是微微俯身，凝视着她的眼睛，声音低沉，“记得多放些糖。”
突如其来的转变，刻意放缓的语调，让梨花的心更加纷乱。
她怔怔地看着他，看着他眼中深不见底的温柔，张了张嘴，却发不出任何声音，只能下意识地点了点头。
元岁寒的唇角几不可察地弯了一下，他伸出手，轻轻拂开了她颊边一缕被汗水沾湿的发丝，“那朕等着。”
时日还长，他等得起。
无论是点心，还是其他。
梨花低下头，看着自己沾满面粉的双手，只觉得窗外明媚到刺眼的春光，更让她感到一种无措与与茫然。