盛夏的余热被几场连绵的秋雨收拾得服服帖帖，宫墙内飘着草木将枯未枯的味道。
转眼间，秋意已深，一片一片的银杏叶悄悄地给自己镶上了金边。
两个穿着粉色绸衫的小宫女各捧着一摞锦缎盒子，走在湿漉漉的青石板上。
丁香侧身避开水洼，嘴里念叨一句，“杏儿，留神脚下，这雨后路滑，可不敢摔了这些宝贝。”
杏儿双手稳稳托着朱漆托盘，上头堆着流光溢彩的云锦，闻言抿嘴一笑，“知道的，丁香姐姐，这些都是往关雎宫送的，谁敢怠慢？”
正说着，对面来了两个抬着箱笼的小太监，侧身让路时，小太监压低声音搭了句话，“丁香姐姐，这都第三趟了，关雎宫今儿是要开绸缎铺子不成？”
说完，笑着走开了。
杏儿等他走远了才悄声接话，“丁香姐姐，如今这位瑶婕妤可是得宠，各局里都恨不得把库房都搬过去。”
说着，她朝西边努努嘴，“听说赏赐都能和扶摇宫里头那位比肩了。”
丁香“哼”了一声，也藏不住那点酸溜溜的感慨，“你才当过几年差？见过多少？人各有命，那位说起来，从前不也和咱们一样，在日头底下跑腿？如今可是云端上的人了，少说话，多做事，仔细你的皮！”
杏儿连忙噤了声，端着锦缎加快步子。
只有掠过宫墙的秋风，把他们未尽的惊叹吹散在簌簌落叶间。
这段日子以来，关雎宫门前的青石板路，似乎都被往来穿梭的仪仗与赏赐磨得更加光亮。
慈宁宫与坤宁宫对此，始终保持着一种微妙的静默。
太后那边，偶尔派人送来些应季的补品或是精巧的玩物不说，皇后更是显得贤德大度，请安的时候，好几次，在众人散去后，特意留下梨花，私下里叮嘱。
唯有戚昭仪，依旧是那副不肯收敛分毫的模样。
每每在坤宁宫晨昏定省时遇见，目光便如同淬了火的针，落在梨花身上，言语间的夹枪带棒，更是家常便饭，时而讽刺梨花麻雀飞上枝头，又暗指她专会些狐媚手段。
皇后见此情形，非但不曾严厉斥责，反而有时会轻描淡写地替梨花分辩一两句，看似维护，实则更像是在戚昭仪的怒火上再添一把干柴，让她将更多的怨气撒向梨花。
梨花冷眼瞧着，心中清明如镜，皇后这是要将她彻底推出去，牵制戚昭仪，让她立在风口浪尖，承受所有的明枪暗箭。
这日午后，秋光正好，透过半开的支摘窗棂。
梨花穿着一身家常的藕荷色绫缎夹衣，未施粉黛，墨玉般的长发只用一根简单的白玉簪子松松挽起，正坐在临窗的贵妃榻上。
她微微蹙着眉，看着紫苏手中那碗浓黑如墨的汤药。
这药，接连喝了有些时日了，是周太医亲自斟酌的方子，名曰温经养血，调和阴阳，以备孕育之需。
周太医每隔几日便来请一次平安脉，神色恭谨，言语谨慎，每一次开的方子也略有调整，可她总觉得说不出来的奇怪。
“小主，药快凉了。”紫苏轻声说道，将白瓷药碗又往前递了递。
其实她自己也忍不住皱着眉。
梨花叹了口气，只得伸手接过，碗壁温热，恰好入口。
她正欲屏息将药饮下，却听得殿外传来一阵熟悉的脚步声，伴随着陈忠的通传声，“皇上驾到。”
梨花执碗的手微微一顿，与紫苏交换了一个眼神。
紫苏连忙起身，快步走到门边，打起帘子。
只见元岁寒大步走了进来，他刚从长生殿过来，眉宇间还带着几分疲惫，但在踏入内殿，目光触及榻上那道清丽身影的瞬间，眼底顿时漾开暖意。
“奴婢叩见皇上。”紫苏连忙跪下行礼。
梨花也放下药碗，欲起身行礼，却被元岁寒几步上前，伸手轻轻按住了肩膀，“说多少次了，行什么礼，坐着。”
说着自然而然地在她身侧坐下，目光落在汤药上，浓黑的药汁在白瓷碗中轻轻晃荡，“药还没喝？”
“正要喝，皇上就来了。”梨花垂眸，轻声答道，语气里带着一丝连她自己都未曾察觉的抱怨娇嗔。
这些时日的频繁相处，元岁寒无微不至的关怀与强势的侵入，像水滴石穿，悄然凿开了一些细小的缝隙。
好似温水煮青蛙。
元岁寒显然很受用她细微的语气变化，唇角一弯，拿起搁在一旁的白银小勺，在碗中轻轻搅动了几下。
“朕喂你。”
梨花抬眼看他，秋日明媚的光线透过窗格，在他棱角分明的侧脸上投下深浅不一的阴影，一派温柔。
半勺浓黑的药汁，稳稳地递到了她的唇边，“听话。”
苦涩的药汁瞬间在舌尖弥漫开来，梨花不自觉地蹙紧了眉头。
元岁寒看着她蹙眉的模样，像是只被迫吞食的猫儿，眼底闪过一丝笑意。
殿内静悄悄的，紫苏早已识趣地垂首退到了外间，将这一室静谧留给了二人。
“苦吗？”喂完最后一口，元岁寒将空碗随手放在一旁的小几上，顺手从碟子里拈起一颗蜜渍梅子，递到梨花唇边。
梨花就着他的手，含住了那颗梅子。
酸甜的滋味立刻在口中化开，总算缓和了些，她忍不住刺他一句，“皇上来喝一口试试，就知道苦不苦了。”
元岁寒沉沉一笑，她倒是越来越大胆了。
他忽然低首攫取了梨花的唇，那颗尚未完全融化的梅子在二人唇齿间被碾磨推挤，酸甜与未散的药苦奇异地交织在一起，形成一种令人心悸的滋味。
半晌后，元岁寒才移开唇，沉声道：“朕尝着，倒比蜜渍梅子更甜几分。”
梨花气息微乱，脸颊不受控制的泛起红晕，也不接他暧昧的话茬，转而说道：“皇上今日，似乎心情很好？”
他看起来，心情不错。
元岁寒闻言，唇角的笑意加深了些许，他并不否认，伸手用指腹揩去梨花唇角的水渍。
“嗯，”他应了一声，目光扫过窗外明净的秋空，“前朝诸事顺遂，朕心甚慰。”
子铮，已查到了一些东西。
他顿了顿，目光重新落回她脸上，意有所指地补充道：“再者，来看你，朕的心情总是好的。”
这话语直白得近乎露骨。
梨花垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，她有时会恍惚，眼前这个会对她温存的男人，在戚昭仪身边是否也会如此？
“嫔妾区区蒲柳之姿，可不敢当皇上这句话。”她依照惯例，说着谦卑的套话，却因为方才的亲吻，多了一些鲜活的别扭。
元岁寒低笑出声，笑声醇厚，带着胸腔微微的震动，他伸出手，不由分说地握住梨花放在膝上的手。
“又在朕面前说这些虚言？”他捏了捏她的指尖，“朕说过，在朕面前，不必如此。”
梨花感受着他掌心传来的温度，热度似乎能沿着手臂一直蔓延到心底，她尝试着抽了抽手，却被他握得更紧，十指相嵌。
“嫔妾说的是实话，”她偏过头，看向窗外被窗棂框住的一方天空，“皇上日理万机，还能时常想起关雎宫，嫔妾岂能不惶恐？”
惶恐于恩宠的虚幻，惶恐于周遭的暗流，更惶恐于自己贪恋温暖的心。
元岁寒看着她微微泛红的耳根，知道她并非全然无动于衷。
这种带着刺的，却又并非真心抗拒的反应，比起最初那种死水般的顺从，更让他觉得真实，也更让他心痒难耐。
“牙尖嘴利。”他低斥一声，手上却微微用力，将她往自己怀里带了带。