赵莉莉听说林晓棠和县城新潮服装店签了长期独家合作，每月能赚75块手工费，还带着邻居们一起增收，心里的嫉妒又像翻涌的潮水般停不下来。她蹲在家属院门口，看着张婶她们抱着织好的毛衣往县城送，嘴里忍不住嘀咕：“不就是会织两件毛衣吗？凭什么她能赚大钱？我要是去跟服装店谈，肯定比她做得好！”
这念头一旦冒出来，就再也压不住。赵莉莉想起自己小时候跟着母亲学过织毛衣，虽然多年没碰过，但觉得“织毛衣不过是绕线打结”，只要模仿林晓棠的款式，肯定能骗过服装店老板。她当天就从供销社买了最便宜的毛线，躲在宿舍里赶织毛衣，准备拿着样品去县城抢合作。
可她的手艺早就生疏了，起针时针脚忽松忽紧，织平针时还时不时漏针，织到一半发现花纹歪了，只能拆了重织。折腾了两天两夜，才勉强织出一件像样的女士毛衣，针脚粗糙不说，领口还歪歪扭扭，连她自己都觉得拿不出手，却还是自我安慰：“老板看的是款式，手工差点没关系，只要我肯降价，肯定能成。”
第三天一早，赵莉莉揣着这件“半成品”毛衣，直奔县城新潮服装店。王姐正在整理货架，看到她陌生的面孔，疑惑地问：“姑娘，你想买点什么？”
“王姐，我是林晓棠的同事赵莉莉，专门来跟您谈合作的！”赵莉莉把毛衣递过去，脸上堆着假笑，“我听说您跟林晓棠合作手工毛衣，其实我织毛衣的手艺比她好，还能给您降价，每件只要1块钱，比她便宜5毛呢！”
王姐接过毛衣，手指一摸就皱起了眉——针脚稀松，轻轻一扯就能看到缝隙，领口的螺纹歪得明显，连最基础的收针都没处理好，跟林晓棠织的精致毛衣差了十万八千里。
“姑娘，你这毛衣的手艺，可算不上好啊。”王姐把毛衣放在桌上，语气带着失望，“我店里卖的手工毛衣，顾客最看重针脚和版型，你这毛衣不仅针脚不匀，领口还歪了，根本没法卖给顾客。”
赵莉莉脸色一僵，连忙辩解：“这……这是我第一次织这种款式，有点手生，要是合作了，我肯定能织好！而且我便宜啊，您跟我合作能多赚钱！”
“我做服装生意，靠的是口碑，不是低价。”王姐摇摇头，“林晓棠的毛衣虽然贵点，但针脚细密、版型周正，顾客买了都说好，回头客特别多。我要是进你这种手艺的毛衣，不仅砸了自己的招牌，还会流失顾客，这点小便宜我可不能占。”
赵莉莉还不死心，又说：“王姐，您再给我一次机会！我可以先给您织两件样品，要是不满意，您再拒绝也不迟！”
“不用了。”王姐语气坚定地拒绝，“我已经跟林晓棠签了独家合作协议，不能再跟其他人合作。而且就算没有协议，就凭你这手艺，我也不会跟你合作——手工活骗不了人，好不好一看就知道，你还是回去好好练练手艺吧。”
这话像一盆冷水，浇得赵莉莉浑身冰凉。她看着桌上那件粗糙的毛衣，又想起林晓棠织的精致花纹，终于明白自己和林晓棠的差距，却还是不甘心地说：“林晓棠不就是运气好吗？要是我早点做手工，肯定比她强！”
“运气只是一部分，更多的是用心和努力。”王姐忍不住教育她，“我听林晓棠说，她为了织好菱形花纹，拆了重织十几次；为了保证质量，每天都要检查到半夜。你要是有这份耐心和认真，手艺也不会这么差。”
赵莉莉被说得无地自容，再也没脸待下去，抓起毛衣就往店外跑。刚走到门口，就碰到了来送毛衣样品的林晓棠和沈廷舟。
看到赵莉莉狼狈的样子，林晓棠疑惑地问：“赵莉莉，你怎么在这里？”
赵莉莉没敢看她，低着头飞快地说：“我路过！”说完就一溜烟跑了。
王姐走到林晓棠身边，笑着说：“这姑娘想来抢咱们的合作，还说手艺比你好，结果织的毛衣根本没法看，我直接给拒绝了。”
林晓棠愣了一下，随即明白了，心里却没什么波澜——她知道，靠低价和模仿抢不来合作，只有过硬的手艺和靠谱的人品，才能长久。
沈廷舟看着赵莉莉消失的方向，无奈地摇摇头：“她要是把心思用在提升手艺上，而不是抢别人的合作，也不至于落到这个地步。”
“是啊，晓棠姑娘，你这手艺和态度，才是我愿意跟你长期合作的原因。”王姐拿起林晓棠带来的新样品，是一件带梅花花纹的毛衣，针脚细密，花纹生动，忍不住称赞，“这件比上次的还好看，肯定能卖爆！”
林晓棠笑着说：“谢谢您的认可，我会继续设计新花纹，不让您失望。”
离开服装店后，沈廷舟看着林晓棠，语气温和：“赵莉莉的事别往心里去，她抢不走你的合作，因为你的手艺和努力，是谁都模仿不来的。”
“我知道。”林晓棠点点头，“我现在只想把毛衣织好，把技术学好，其他的都不重要。”
沈廷舟欣慰地笑了——他知道，林晓棠早已不是那个需要别人保护的临时绘图员，她用自己的手艺和努力，赢得了认可和尊重，也找到了属于自己的底气。而赵莉莉的失败，不过是再次证明：任何靠投机取巧和嫉妒得来的念头，终究抵不过脚踏实地的努力。