协助整理完设备保养计划，林晓棠本想趁着周末在家织手套、陪母亲聊聊家常，却被家属院主任李婶的敲门声打乱了计划。
“桂兰在家不？”李婶人还没进门，声音先传了进来，手里拿着一张红纸，上面用毛笔写着“家属院文艺汇演通知”。“下周六咱们家属院要搞文艺活动，厂里还会来人看，每家至少出一个节目，唱歌、跳舞、讲故事都行，你们家商量商量，看看谁上。”
刘桂兰连忙迎上去，接过红纸看了看，笑着说：“这是好事啊！正好让孩子们热闹热闹。晓梅，你不是在学校学过唱歌吗？要不你去表演一个？”
林晓梅眼睛一亮，刚想答应，却又有点怯场：“我……我怕唱不好，被人笑话。”
“怕啥！咱们就是图个热闹。”李婶拍了拍林晓梅的肩膀，又看向林晓棠，“晓棠现在是厂长办公室的人，有文化又能干，要不你也出个节目？朗诵个诗歌啥的，肯定受欢迎！”
林晓棠心里咯噔一下，连忙摆手：“李婶，我不行，我从小就不会这些，而且我嘴笨，一上台就紧张，肯定会搞砸的。”
她是真不想去——现在赵莉莉正盯着她找毛病，要是在文艺活动上出了风头，指不定又会被说“爱表现”“想巴结厂里领导”；可要是表现不好，又会被嘲笑“没本事还装清高”，左右都不讨好。倒不如安安静静待在家里，省得惹麻烦。
“怎么不行啊？”刘桂兰也劝道，“你上学的时候不还在班里朗诵过课文吗？当时老师还夸你读得好呢。现在不过是在家属院表演，都是街坊邻居，没人会笑话你的。”
“就是啊，晓棠。”李婶也帮腔，“你现在是咱们家属院的骄傲，要是你能上台表演，咱们家属院也有面子。而且厂里来人看，你表现好了，对你以后在厂里发展也有好处。”
林晓棠还是犹豫：“可我真的没准备，而且我周末还要织手套，张婶和陈姐还等着呢。”
“手套什么时候织都行，文艺活动一年就一次。”刘桂兰拉着她的手，语气诚恳，“晓棠，妈知道你怕出风头，可有时候适当表现自己，不是坏事。你在厂里做得好，在家属院也该让大家看看你的本事，省得总有人背后说闲话。”
母亲的话戳中了林晓棠的心思——她想起赵莉莉说她“装柔弱”“没真本事”，心里的那点抵触渐渐松动了。或许，这确实是个机会——不用靠吵架，不用靠辩解，只要在活动上好好表现，就能让大家看到她的另一面，也能让那些质疑她的人闭嘴。
“那……我再想想。”林晓棠没直接答应，心里却开始盘算起来。
李婶见她松口，笑着说：“行，你慢慢想，明天晚上之前告诉我就行。我再去别家问问。”说完，就拿着红纸去了隔壁。
李婶走后，刘桂兰又劝道：“晓棠，听妈的话，去试试。就算表现不好也没关系，咱们尽力了就行。而且有妈和你妹给你加油，你肯定能行。”
林晓梅也凑过来说：“姐，你去嘛！你要是表演朗诵，我就去唱歌，咱们姐妹俩一起上台，多好啊！”
看着母亲和妹妹期待的眼神，林晓棠心里的犹豫渐渐消失了。她深吸一口气，点点头：“好，我去。不过我就朗诵一首短诗，简单点就行。”
“太好了！”刘桂兰和林晓梅异口同声地说，脸上满是开心。
接下来的几天，林晓棠每天晚上都抽出时间练习朗诵。她选了一首简短的《沁园春·雪》，先把诗背熟，再对着镜子练习语气和表情，刘桂兰和林晓梅就在旁边当观众，帮她指出不足。
“姐，你这里语气可以再激昂一点，这样更有气势。”林晓梅认真地说。
“对，眼神要坚定，别总低着头。”刘桂兰也补充道。
在家人的鼓励下，林晓棠的朗诵越来越熟练，心里的紧张也缓解了不少。
周五晚上，李婶又来家里，问她们准备得怎么样了。林晓棠说自己准备朗诵《沁园春·雪》，李婶高兴地说：“这首诗好！有气势，肯定能镇住场。我已经把节目单报给厂里了，你排在第五个，到时候别紧张。”
“好，我知道了。”林晓棠点点头，心里却还是有点打鼓。
第二天早上，林晓棠特意穿上母亲新做的蓝布褂子，还梳了个整齐的辫子。刘桂兰看着女儿，笑着说：“真精神！肯定能表演好。”
家属院的活动场地设在院子中央，搭了个简单的舞台，周围摆了不少椅子，厂里的领导和同事也来了不少。林晓棠刚走到场地，就看到陈姐和王姐，连忙走过去打招呼。
“小林，你也来了！听说你要表演朗诵？”陈姐笑着说，“我们都等着看呢，肯定能行！”
“谢谢陈姐，我会努力的。”林晓棠笑着说。
正说着，赵莉莉也来了，她穿着一身新衣服，手里拿着一把扇子，看样子是要表演跳舞。看到林晓棠，她嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“林晓棠，你也来表演啊？别到时候紧张得忘词，丢了厂长办公室的脸。”
林晓棠没理会她，只是淡淡说：“谢谢关心，我会尽力的。”
赵莉莉见她不接话，心里更气了，却也没再多说，转身走向舞台旁边的准备区。
活动很快开始了。第一个节目是家属院的张大爷表演拉二胡，悠扬的琴声赢得了阵阵掌声。接着是几个小朋友表演跳舞，活泼可爱的样子也很受欢迎。
很快就到了林晓棠的节目。她深吸一口气，走上舞台，接过话筒。看到台下那么多双眼睛盯着自己，她心里还是有点紧张，手心都冒出了汗。
就在这时，她看到了母亲和妹妹鼓励的眼神，还有沈廷舟——他居然也来了，正坐在台下，眼神里带着几分期待和鼓励。林晓棠心里一暖，紧张瞬间消散了不少。
她调整了一下语气，开始朗诵：“北国风光，千里冰封，万里雪飘……”她的声音清亮，语气坚定，把诗里的豪迈气势表现得淋漓尽致。台下的观众都安静下来，认真地听着。
朗诵结束后，台下响起了热烈的掌声。刘桂兰和林晓梅激动地拍手，沈廷舟也笑着点头，眼神里满是认可。
林晓棠走下舞台，心里满是激动——她没想到，自己居然真的做到了！
而赵莉莉看着林晓棠受欢迎的样子，心里的嫉妒更深了。她咬了咬牙，心里暗暗盘算着——等会儿自己表演跳舞，一定要压过林晓棠的风头，让大家知道，谁才是最优秀的！
一场没有硝烟的“比拼”，在舞台上下悄然展开。