铁如风根本没看她，眼泪已经掉了下来，可手里的木棍却像活了过来。他时而用木棍点向敌人膝弯，是“六奇居士”的奇门掌变招；时而横棍护在头顶，竟有“轰天魔”硬功的影子；甚至在逼退两人时，木棍在地上一点，弹起的石子精准打中第三人的穴位——那手法，分明是妖红点穴的路数！
“他娘的……这小子偷学了多少招？！”白晓玉又惊又喜，突然觉得肩头的伤都不疼了。
铁如风此刻正同时对上两人。一个使刀，一个用斧，攻势凶狠。少年闭了闭眼，再睁开时，眼泪还挂在脸上，眼神却亮得惊人。他猛地矮身，木棍贴着地面滑出，竟用出了白晓玉的“滚地葫芦式”！但他没滚，而是借着俯身的力道，木棍突然竖起，像枪一样刺向使刀者的小腹——那是“天下第三枪”秦烈的“霸王枪”起手式！
“噗”的一声，木棍虽没枪尖，却仍让对方疼得弯腰。铁如风趁机跃起，木棍横劈，带着雷霸“铁臂功”的刚猛，砸在持斧者的手腕上。
不过三招，两人全被打退。
铁如风拄着木棍，大口喘着气，眼泪还在掉，却死死盯着邪教四大高手，哑着嗓子喊：“不准……不准欺负我姐！”
白晓玉看得心头剧震。她终于明白，少年不是“会点功夫”，是把江湖各派的精髓全融在了一起！他的招式里有十七高手的影子，有妖红的灵动，甚至有她自己的无赖劲儿，却被他用得浑然天成，带着种少年独有的、既胆怯又决绝的狠劲。
这等悟性，这等融汇贯通的本事，别说当年那个可怜的三郎，就是现在的十七高手，怕也未必及得上！
“抓住那小子！”崔命看出了厉害，怒吼着冲过来。
“抓你奶奶个腿！”白晓玉突然回神，精神大振，“小铁兄弟，左边那个归你，右边这三个，看姐姐给你表演‘癫螳螂’加强版！”
她不再躲，反而主动冲向崔命三人，把“烂泥十三路”和铁如风刚才用的招式混在一起，滚得更疯，挠得更狠。而铁如风虽仍在发抖，却握紧木棍，迎着剩下的那个高手冲了上去。
木棍与兵器碰撞的脆响，白晓玉的骂声，铁如风压抑的呜咽，教徒的惨叫，在残阳下交织成一片。林清砚终于捡起了麻醉针，往教徒腿上扎；陈铭也挣脱了锁链，挥刀砍向敌人。
当最后一个教徒被铁如风一棍砸中后脑倒地时，少年终于撑不住，瘫坐在地上，抱着木棍放声大哭。眼泪鼻涕糊了满脸，哭得像个被吓坏的孩子，可紧握木棍的手，却依旧没松开。
白晓玉一屁股坐在他旁边，肩头的血浸透了衣衫，却笑得比谁都灿烂。她拍了拍铁如风的背，声音有点哑：“行啊你小子……比你白姐姐我当年厉害多了。”
铁如风哭着摇头，哽咽道：“我……我怕……”
“怕就对了。”白晓玉掏出颗糖葫芦塞给他，像当年妖红对她那样，“厉害的不是不怕，是怕得要死，还敢往前冲。”
少年含着糖葫芦，眼泪还在掉，嘴角却悄悄翘了起来。夕阳把两人的影子拉得很长，一个满身泥污，一个泪痕斑斑，可手里的武器，都握得稳稳的。
远处，陈铭和林清砚相顾无言，终于明白，这将军府里最不能小看的，从来不是那个咋咋呼呼的白晓玉，也不是英气逼人的铁兰，而是这个总低着头、眼泪汪汪，却能把江湖各派武功耍得比谁都溜的腼腆少年。
风卷着血腥味吹过，白晓玉看着铁如风手里的木棍，突然觉得，这江湖的热闹，怕是又要多上好几分了。
将军府的药味还没散，铁如风正蹲在廊下给黑猫顺毛，指尖的伤口缠着林清砚给的药膏。白晓玉叼着糖葫芦，蹲在他旁边，看他把猫逗得直打呼噜，突然没头没脑问了句：“你那点本事，跟谁学的？”
铁如风手一顿，耳尖又红了：“自……自己看兵书瞎练的。”
“瞎练能练出妖红的点穴手法？”白晓玉挑眉，用糖葫芦戳了戳他胳膊，“别装了，你那木棍点穴的路子，跟她弹飞凰舞短刃时一模一样，当我瞎啊？”
少年手里的猫突然“喵”了一声，像是被说中了心事。铁如风抿着唇，半天没说话，最后才喏喏道：“我……我认识她。”
白晓玉嘴里的糖葫芦差点掉下来：“你认识妖红？”
“嗯。”铁如风低头挠着猫下巴，声音轻得像羽毛，“去年在城西破庙，我看见她抱着猫躲雨，就把怀里的鱼干分给了猫。她……她挺喜欢猫的。”
他说这话时，眼里泛着光。原来那之后，他总往破庙跑，有时带几条鱼干，有时揣着攒的铜钱买猫薄荷。妖红从不对他说正经话，只会指着猫说“它今天挠了老鼠，该奖”，或是捏着猫爪比划“这样拍，能把瓦片拍下来”。
“她教我时，总说‘猫抓老鼠要绕后’，然后就用树枝划着地，教我怎么躲在墙根后面突然跳出来；她说‘猫舔爪子得蜷着’，就捏着我的手腕，让我把力气收在指尖……”铁如风说着，突然红了眼眶，“我当时以为她在说猫，后来才明白，那都是招式。”
白晓玉听得心头巨震。妖红那颠三倒四的话，在这腼腆少年听来，竟成了武功秘籍？她想起妖红当年弹飞短刃的巧劲，想起她扔凤凰双刀时的精准——原来那看似随意的动作里，藏着多少江湖人求而不得的精髓。
“她还说……”铁如风声音更低了，“‘打架别学那些正经的，学猫，挠一下就跑，跑不掉就滚，滚到泥里谁也抓不住’。”
白晓玉“噗嗤”笑出声。这话听着耳熟，跟她那“烂泥十三路”简直是一个师傅教出来的！她突然明白，为什么铁如风的招式里既有十七高手的影子，又藏着她的无赖劲儿——妖红教人的方式，根本就是把江湖各派的精髓，拆成了猫捉老鼠的游戏。
“所以，”白晓玉咂摸出点味道，“你就靠着她这点‘皮毛’，把四大邪教高手打趴下了？”
铁如风赶紧摆手：“我打不过他们的……是他们自己乱了阵脚。”
“别谦虚了。”白晓玉拍了拍他的肩，力道不轻，“十七高手当年被妖红逼得没脾气，你这‘皮毛’能胜过他们，已经是天纵奇才了。”她顿了顿，突然坏笑，“说真的，咱俩要是正面打，我还真未必能接住你那木棍点穴。”
这话倒是实话。铁如风的招式已深得妖红“巧劲”的精髓，快、准、狠，透着股浑然天成的灵动，若是正面对决，白晓玉的硬实力确实占下风。
可铁如风却急红了脸：“我打不过白姐姐的！”
“哦？”白晓玉挑眉。
“你……你会往我身上扔煤块，会拽我头发，还会……还会咬我胳膊。”少年说得结结巴巴，却把她的“卑鄙手段”数得一清二楚，“妖红姐姐说过，‘跟会滚泥的打，赢了也一身脏，划不来’。”
白晓玉哈哈大笑。可不是嘛，她的“烂泥十三路”配上“不要脸精神”，对付铁如风这种老实孩子，简直是降维打击。正面对决或许吃力，但只要她想耍赖，铁如风多半会被她缠得没脾气，最后红着脸认输。
廊下的黑猫突然跳上铁如风的肩头，绿眼睛瞥着白晓玉，像是在说“算你有点自知之明”。
白晓玉看着少年被猫蹭得发红的脸颊，突然觉得这江湖更有意思了。妖红那家伙，自己疯疯癫癫，却教出个腼腆又厉害的少年；而她自己，靠着一身无赖功夫，竟也成了能被少年佩服的“白姐姐”。
“行了，”她站起身，把最后一颗糖葫芦塞给铁如风，“以后跟着姐姐混，保你既能学真本事，又能保住你这张干净脸蛋——毕竟打架嘛，打赢就行，谁管你用什么招。”
铁如风捏着糖葫芦，看着白晓玉满身泥污却笑得灿烂的样子，突然觉得，妖红姐姐说的没错，会滚泥的，好像真的比正经打架的厉害多了。
远处，陈铭正跟林清砚嘀咕：“你说，要是妖红、白晓玉、铁如风凑到一起，江湖会不会被他们拆了？”
林清砚推了推眼镜，认真道：“或许吧。但那样的话，江湖应该会很热闹。”
风穿过将军府的回廊，带着糖葫芦的甜香。白晓玉哼着跑调的歌，铁如风低头逗着猫，阳光把两人的影子叠在一起，一个歪歪扭扭，一个规规矩矩，却都透着股让江湖人头疼又羡慕的鲜活气。
将军府的夜静得能听见烛花爆开的轻响。林清砚正给铁如风包扎白天打架蹭破的手肘，少年缩着肩膀，睫毛上还挂着未干的水汽——刚才不过是复盘白天打跑教徒的经过，他就红了眼眶，反复念叨“下手太重了”“他们会不会死”。
等把人哄睡，林清砚刚走到廊下，就见白晓玉靠在柱子上，手里转着颗石子，眉头拧得像打了个结。
“还在想那孩子？”林清砚递过去半块糕点，“今天若不是他，铁兰怕是……”
“就是因为他太能打了，我才担心。”白晓玉接住糕点，却没吃，“你没瞧见？他打跑人后蹲在地上哭，手里的木棍攥得死紧，指节都白了。”
林清砚失笑：“那不是胆子小吗？打了人都怕成那样，跟只受惊的兔子似的。”
“屁的胆子小。”白晓玉往地上啐了口，“你见过哪个胆小鬼，敢迎着刀斧往上冲？他那不是怕打架，是怕自己下手没轻没重，怕沾了血洗不掉。可真到要命的时候，他敢把木棍往人喉咙上戳——这叫胆子小？这叫胆子大得没边了！”
她想起铁如风今天那招“霸王枪”变招，明明眼里全是泪，手腕却稳得像铁铸的，木棍停在敌人小腹前半寸，力道收得刚刚好，既没伤人命，又让对方再站不起来。那分寸，连她自己都未必拿捏得这么准。
“他啊，是把‘怕’和‘敢’拧成了一股绳。”白晓玉指尖敲着柱子，声音低了些，“怕伤人，偏敢在刀刃上护着人；怕沾血，偏敢把自己扔进泥里滚。你说这胆子，是不是大得离谱？”
林清砚愣住了。他想起铁如风白天挡在铁兰身前的样子，明明浑身都在抖，却没后退半步；想起少年攥着染了尘土的木棍，眼泪掉得凶，却没松开手。
“可他……”
“可他总把自己当普通孩子。”白晓玉打断他，“以为藏起招式，躲在姐姐身后，就能躲开这些打打杀杀。可真到了份上，他那身本事藏不住，那股子‘非要护着谁’的狠劲也藏不住。江湖人眼睛毒得很，他今天露的那手，早被暗处的人记在小本本上了。”
她突然想起很久以前，妖红抱着猫蹲在破庙门槛上，看着自己追打偷鱼贼的背影，莫名其妙说了句：“那小子（指当时的自己）跟只炸毛的猫似的，怕被人摸顺了毛，偏敢往野狗堆里钻，早晚要栽在这‘又怕又敢’上。”
当时只当是疯话，此刻却突然懂了。铁如风跟当年的自己多像啊——怕沾血腥，偏敢提棍护人；怕惹麻烦，偏敢把麻烦往自己身上揽。这种胆子，不是横冲直撞的莽，是裹着棉花的钢，看着软，实则能戳穿骨头。
“将来若遇着更狠的角色，他这性子……”白晓玉没再说下去，只是把手里的石子扔出去，打在院墙上，弹起一串轻响。
廊下的黑猫突然从房顶上跳下来，绿眼睛扫过两人，喉咙里发出低低的“喵”声，像是在应和。
林清砚望着铁如风房间的窗纸，月光透过窗棂，在地上投下少年蜷缩的影子，安静得像团棉花。可谁又知这团棉花里，藏着怎样坚硬的骨头？
“或许……”林清砚犹豫着开口，“他只是还没习惯。”
“习惯个屁。”白晓玉往嘴里塞了口糕点，含糊不清道，“这种‘又怕又敢’的性子，是刻在骨子里的。将来啊，怕是要为这胆子，吃不少苦头。”