炉乡深处，时间依旧在熔炉的轰鸣与心火的灼烧中缓慢而沉重地流淌。
刘枫的全部心神都沉浸在与那缕本源心火的最终融合上，对外界天翻地覆的变化，浑然不觉。
然而，在炉乡之外，在广袤的符文之地，佛耶戈掀起的破败之咒，已然化作席卷一切的死亡狂潮，将和平与生机无情地碾碎。
曾经喧嚣、刘枫在此建立秩序却又充满活力的港口城市比尔吉沃特，如今已沦为一片被蚀魂黑雾笼罩的死寂水域。
曾经的酒馆喧哗、执法者森严、海兽拍卖的嘈杂，悉数被亡灵的嘶嚎与黑雾掠过的呜咽所取代。
破败军团的幽灵战舰如同腐烂的鲸群，塞满了 每一处码头。
苍白的光束从船体射出，扫荡着任何残存的生机。
大多数比尔吉沃特居民，在厄运小姐莎拉近乎绝望的指挥和皮城、祖安紧急派来的飞门运输舰的接应下，已仓皇撤离，前往相对安全的双城。
留下的，只有满目疮痍和来不及带走的部分财富与回忆。
蚀魂夜从未如此长久，如此彻底。
整个比尔吉沃特群岛，除了一个地方，已尽数落入破败军团之手。
复仇之矛·卡莉斯塔，她冰冷的意志驱动着无尽的复仇亡灵，如同最有效率的收割者， 强有力地清理着每一个岛屿的抵抗力量。
她的长矛精准地刺穿每一个试图反抗或躲藏的灵魂，将其转化为破败大军新的兵源。
群岛之上，飘扬的不再是执法者带来的秩序旗帜，而是破败军团那象征死亡与执念的幽绿旗帜。
唯一还在抵抗的，是位于蟒行群岛最深处的芭如神庙。
巨大的蛇母雕像在浓稠的黑雾中散发着微弱的、却顽强不屈的翠绿神光。
俄洛伊伫立在神庙入口，她伟岸的身躯如同礁石，手中的黄金神悉剧烈地嗡鸣着，每一次挥舞都带起磅礴的生命能量，将试图靠近的亡灵净化、击碎。
“蛇母的试炼，岂是亡魂可以亵渎！”
她声如雷霆，充满原始的野性与力量。
真者们的战吼与她呼应，他们引动的生命之潮暂时抵御住了黑雾的侵蚀，形成了一个脆弱的圣域。
然而，这抵抗显然无法持久。
.黑雾如同有生命的潮水，不断冲击着神光屏障，每一次冲击都让光芒黯淡一分。
亡灵的数量无穷无尽，而真者们的力量却在持续消耗。
无论是佛耶戈亲自降临，还是那位喜好折磨灵魂的典狱长锤石出手，这座神庙的陷落，似乎都只是时间问题。
俄洛伊的目光穿透黑雾，望向远方，那里是她信仰的源头，也是她内心深知可能无法守住的最终防线。
......
诺克萨斯，以铁血和征服闻名的帝国，此刻在其漫长的东海岸线上，正经历着建国以来或许最屈辱的防御战。
破败军团的主力之一，由战争之影·赫卡里姆率领的铁之团亡灵骑兵，如同死亡的泥石流，反复冲击着诺克萨斯坚固的海岸防线。
赫卡里姆那燃烧着幽冥火焰的战戟每一次挥动，都带起一片腥风血雨，诺克萨斯精心打造的堡垒和战壕，在亡灵不知疲倦、不畏死亡的冲击下，如同沙堡般层层瓦解。
钢铁之门、铁水城……
一个个曾经象征诺克萨斯武力的沿海要塞相继告破。
亡灵的铁蹄踏过焦土，黑雾紧随其后，将土地的生命力彻底吸干，化为只适合亡魂徘徊的荒芜之地。
在最近一场惨烈的阻击战中，一场针对赫卡里姆的斩首行动惨遭失败。
负责率领最精锐的崔法利军团执行此次任务的，正是“诺克萨斯之力”德莱厄斯，以及他那以华丽飞斧闻名的弟弟——德莱文。
战斗惨烈异常。
德莱厄斯的黑色切割者纵然能劈开亡灵的铠甲，却难以抵挡赫卡里姆那源自暗影岛的恐怖力量和无尽亡灵的洪流。
在混战中，为了掩护因狂妄而陷入重围的德莱文，德莱厄斯身负重伤，险些被赫卡里姆的铁蹄踏碎。
而德莱文，这位痴迷于掌声与表演的处刑官，在目睹兄长重伤、自己心爱的飞斧也难以对亡灵造成致命伤害，并被赫卡里姆那充满绝望与战争狂热的领域力量侵蚀后，他的精神防线崩溃了。
对失败的恐惧，对失去力量的憎恨，以及对“永恒表演”的扭曲渴望，让他轻易地被破败之咒的低语所俘获。
当德莱厄斯在亲卫拼死掩护下撤回后方时，他看到的是弟弟德莱文站在赫卡里姆的身边。
原本张扬的红发变得灰败，眼中燃烧着幽绿色的灵魂之火，脸上挂着熟悉却又令人毛骨悚然的狂笑，手中的飞斧缠绕着不祥的黑雾——
他主动拥抱了破败，成为了佛耶戈麾下又一名令人胆寒的将领，一个以折磨生者灵魂为乐的黑暗处刑官。
这个消息对德莱厄斯和整个诺克萨斯士气的打击，几乎是毁灭性的。
东海岸防线，正在节节败退，向内陆收缩。
不朽堡垒的议会陷入了前所未有的争吵与恐慌，乐芙兰的暗影与斯维因的渡鸦都在寻求着任何可能的应对之策，甚至开始准备向德玛西亚乃至其他势力求援的可能性。
......
美丽的初生之土艾欧尼亚，南部沿海地区和诸多岛屿已彻底被黑雾吞噬。
繁盛的森林枯萎，灵动的河流变得污浊死寂，和谐的自然之灵在破败之力的侵蚀下发出痛苦的哀鸣。
刀锋舞者·艾瑞莉娅，如今已是艾欧尼亚抵抗力量的核心旗帜。
她率领着由纳沃利兄弟会、各地民兵、以及部分均衡教派和朔极寺院成员组成的联军，在普雷西典以南的南部岛屿上，与破败军团进行着惨烈的拉锯战。
赞家的徽记在空中飞舞，操控着无数锋利的刀刃，如同疾风骤雨般切割着亡灵。
艾瑞莉娅的身影在战场上穿梭，舞姿依旧优雅，却带着玉石俱焚的决绝。
每一次挥击，都伴随着亡灵的碎裂与黑雾的短暂退散，但也消耗着她巨大的精力。
“为了艾欧尼亚！”
她的呼喊激励着每一个仍在战斗的勇士。
阿尔玛，这位曾与刘枫并肩作战的老兵，此刻也挥舞着巨剑，守护在阵线的最前方，他的怒吼与亡灵无声的嘶吼形成鲜明对比。
然而，个体的勇武在无穷无尽的亡灵大军面前，显得如此渺小。
黑雾不仅能侵蚀土地，更能腐化意志薄弱的生灵，将其转化为新的亡灵。
抵抗军的战线在不断后撤，每失去一寸土地，都意味着更多的家园被毁，更多的同胞罹难或堕落。
普雷西典，这座艾欧尼亚的精神象征，已然能望见南方天际那令人不安的幽绿色光芒。
......
皮尔特沃夫和祖安，这对曾经矛盾重重的双子城市，在灭顶之灾的威胁下，彻底放下了成见，紧密地联合起来。
皮城议会停止了无休止的争论，杰斯·塔利斯的实验室日夜不停地生产着海克斯科技武器，大量的海克斯能量水晶被改造成净化光束发射器，安装在城市外围的防御墙上。
凯特琳的执法官们负责维持秩序和狙击试图渗透的亡灵精英单位。
下方的祖安，炼金男爵以往的势力在刘枫之前的铁腕整顿和霍克军团的强势下已被全部整合。
蔚率领的执法队与祖安原有的各种野性力量合作，利用祖安独特的化学科技和微光技术的改良版本（侧重于腐蚀与能量干扰），构筑起一道充满危险烟雾和爆炸物的防线。
维克托的机械进化研究也被紧急应用于防御，大量的机械造物被派往最危险的区域。
连接双城的桥梁和飞门区域，成为了防御的重中之重。来自比尔吉沃特和其他沦陷区域的难民涌入，带来了恐慌，也带来了人力。
双城，这座科技与魔法的奇迹之城，正以前所未有的效率武装自己，准备迎接即将到来的、或许是最残酷的考验。
所有人都明白，一旦双城陷落，符文之地将失去最重要的科技与工业支撑，抵抗的希望将更加渺茫。
......
而这一切的烽火连天、生死存亡，都尚未传入炉乡那与世隔绝的炽热核心。
刘枫依旧沉浸在心火铸契的最后关头。
他周身的光芒时而黯淡如即将熄灭的炭火，时而又爆发出如同新生恒星般刺眼的光辉。
五枚符文的虚影在他体表若隐若现，与那缕暗红的心火交织、缠绕，进行着最深层次的融合。
奥恩那巨大的身影沉默地矗立着，熔岩双眸注视着刘枫，也仿佛穿透了空间，感知到了外界那正在燃烧的世界。
但他并未打扰，只是静静地等待着。
考验，必须由刘枫自己完成。
炉乡之内，是个人意志与法则的终极较量；炉乡之外，是整个世界的存亡之战。
两者之间，只隔着一层薄薄的空间壁垒，却仿佛划分了两个截然不同的时空。
刘枫的闭关已不知岁月，外界的五年之约已到，浩劫已至。
当他最终完成试炼，破关而出之时，面对的将不再是小规模的冲突或区域性的危机，而是一个已然被破败军团撕裂、陷入绝望与战火的……
泣血世界。