刘洪被当众严惩，如同一盆冰水，浇熄了医营中所有蠢蠢欲动的暗火。苏澈的权威得以确立，改革措施推行再无明面上的阻碍。伤兵营秩序井然，药材管理规范，甚至开始有周边戍堡的军士慕名而来，求治疑难杂症。
苏澈每日忙碌于伤患、试验田和整理医案之间，生活充实却依旧谨慎。他深知，表面的平静之下，暗潮从未停止涌动。靖王赏赐的百两白银和十匹锦缎，他分文未动，原封不动地锁在箱底，只取了王府医师的份例使用，依旧住在医营旁那间简陋的小帐中，与过往并无二致。
这份宠辱不惊的沉静，落在某些人眼中，反而更添了几分莫测。
这日傍晚，秦风突然来到医营，找到了正在挑灯整理伤案记录的苏澈。
“苏医师，”秦风的语气比往日多了几分正式的客气，“王爷今晚在府中设宴，犒劳此次平乱有功之士。王爷特意吩咐，请苏医师务必列席。”
苏澈执笔的手微微一顿。王府夜宴？请他？这绝非简单的犒劳，更像是一场新的试探，或者说，是将他正式推向台前的信号。
“属下区区微末之功，岂敢与诸位将军同席？且医营晚间尚有伤患需巡查……”苏澈试图婉拒，他本能地不想卷入那种场合。
秦风似乎料到他会有此反应，淡淡道：“王爷说了，苏医师救治之功，当居首功。若无苏医师，今日便无此宴。王爷之令，无人可违。伤患之事，自有他人暂代。苏医师还是早些准备吧，马车已在营外等候。”
话已至此，苏澈知道自己没有拒绝的余地。他放下笔，起身道：“如此，容属下换身衣服。”
他仅有的一套能称得上“体面”的衣服，还是之前王爷赏赐的布料让医营的妇人帮忙缝制的，一套普通的青色细布长衫，连一丝纹绣也无。
当他换上这身衣服，走出营帐时，等在外面的秦风眼中闪过一丝不易察觉的讶异。眼前的少年，洗去了连日来的疲惫与风尘，换上干净的衣衫，虽依旧清瘦，但身姿挺拔，眉眼间的沉静与专注冲淡了年龄带来的稚嫩，竟透出一种与他身份不符的、清俊儒雅的气度。
马车一路驶向位于城中心的靖王府。这是苏澈第一次真正进入这座北疆的权力中心。王府并未如想象中那般极尽奢华，而是透着一种军人特有的冷硬与威严。高墙深垒，守卫森严，处处可见玄甲巡逻的卫兵，气氛肃穆。
宴设在一处宽敞的厅堂内。当苏澈跟着秦风踏入时，里面已然坐了不少人。多是此次平乱中立功的将领军官，个个膀大腰圆，声若洪钟，身上带着浓郁的杀伐之气。觥筹交错间，谈论的都是军务、战事。
苏澈的出现，就像一滴清水滴入了滚油之中，瞬间引起了所有人的注意。
一道道或好奇、或审视、或轻蔑、或探究的目光聚焦在他身上。这些目光如同实质，带着久经沙场的威压，若是寻常少年，怕是早已腿软。但苏澈只是微微垂着眼，神态平静，不卑不亢地跟在秦风身后，仿佛感受不到那些压力。
“末将参见王爷！”秦风走到主位前，躬身行礼。
苏澈也随之躬身：“属下苏澈，参见王爷。”
靖王萧煜端坐于主位之上，并未穿隆重朝服，依旧是一身玄色常服，只是用料更为考究，金线暗绣的蟠龙纹在灯光下若隐若现。他手中把玩着一只白玉酒杯，目光淡然地扫过下方，在苏澈身上停留了一瞬。
“不必多礼。坐吧。”他声音平淡，听不出情绪。
秦风在左侧首位坐下，而苏澈的位置，则被安排在了右侧靠末的位置，与一群中级军官坐在一起。这个位置既显示了一定的重视，又不至于太过突兀，分寸拿捏得极好。
宴席继续，歌舞登场，丝竹悦耳。将领们纷纷向王爷敬酒，说些恭贺胜利、表达忠心的场面话。萧煜只是淡淡应着，偶尔颔首，目光却似有似无地扫过全场，尤其是在几个特定的人身上停留。
苏澈安静地坐在自己的位置上，眼观鼻，鼻观心，并不多言。面前的珍馐美味几乎未动，只是偶尔抿一口清水。他时刻谨记着自己的身份，在这里，一言一行都可能被无限放大解读。
然而，树欲静而风不止。
酒过三巡，气氛愈发酣热。一位满脸虬髯、名叫胡烈的参将，显然是喝多了些，端着酒杯摇摇晃晃地走到厅堂中央，大声道：“王爷！此次剿灭叛贼，大涨我军威风！末将敬王爷一杯！祝王爷早日扫清寰宇，匡扶天下！”
这话说得有些逾矩，但在一片恭维声中并不显眼。萧煜只是举杯示意了一下，并未饮用。
那胡烈却似得了鼓励，话锋一转，目光瞟向了末座的苏澈，带着几分酒意和戏谑：“说起来，咱们这次能大获全胜，还得多亏了这位……苏医师？听说苏医师医术通神，连王爷那般重的伤都能救回来，真是了不起啊！末将好奇得很，不知苏医师师从何方高人？也让我等粗人开开眼？”
这话看似夸奖，实则暗藏机锋，直接将苏澈推到了风口浪尖，更是再次触及了他那“来历不明”的医术根源。
顿时，所有人的目光再次聚焦到苏澈身上，带着毫不掩饰的好奇和审视。连上首的萧煜，把玩酒杯的动作也微微一顿，目光看似随意地落了过来。
厅内丝竹声不知何时停了，舞姬也悄然退下，气氛瞬间变得微妙而紧张。
苏澈放下手中的水杯，缓缓起身，对着胡烈微微躬身，语气平静无波：“胡将军谬赞。属下愧不敢当。王爷洪福齐天，方能遇难成祥。属下不过略尽绵力，所学皆是家中杂书所载，乡野偏方，登不得大雅之堂，岂敢妄称师承。”
他再次祭出“杂书”、“偏方”的万能挡箭牌，态度谦卑，将功劳全数推给王爷。
“杂书？”胡烈显然不满意这个答案，打着酒嗝逼近一步，声音更大，“什么杂书这么厉害？莫非是神仙所授不成？苏医师，大家都是为王爷效力，何必藏私嘛！说出来，也让咱们军中的郎中都学学，以后好多救几个弟兄不是？”
这话就有些咄咄逼人了，甚至带着挑拨的意味。
苏澈心中冷笑，面上却依旧恭敬：“将军说笑了。属下所学确实粗浅，此次救治王爷，亦是情急之下险中求胜，多有侥幸。军中诸位大夫经验丰富，各有所长，属下万万不及。若论救死扶伤，还需倚仗诸位同僚齐心协力。”
他四两拨千斤，不仅再次淡化自己，还将功劳分摊出去，避免了成为众矢之的。
几位在座的医营老大夫闻言，脸色稍霁。
胡烈还想再说什么，突然，他像是脚下不稳，一个踉跄，手中的酒杯脱手飞出，径直砸向苏澈！杯中残酒泼洒而出！
事出突然，距离又近，眼看苏澈就要被酒液泼个正着，狼狈不堪！
就在这电光火石之间，苏澈身体似乎极其自然地微微一侧，手腕几不可查地一抬一引，那飞来的酒杯仿佛被一股柔劲一带，擦着他的衣角飞过，“啪”地一声摔碎在他身后的地上。酒液也大多泼空，只有几点溅在他的袍角，并不显眼。
整个过程快如闪电，自然得仿佛只是巧合。
苏澈脸上适当地露出一丝恰到好处的惊讶和些许无措，看向胡烈：“胡将军……您没事吧？”
胡烈愣了一下，似乎没料到对方能躲开，酒也醒了几分，讪讪道：“呃……没事，脚下滑了一下，苏医师受惊了。”
主位上的萧煜，深邃的目光在苏澈那极其轻微、近乎本能的规避动作上停留了一瞬，眼中闪过一丝极难察觉的幽光。那动作……绝非一个普通文弱医师该有的反应。
“胡烈，”萧煜淡淡开口，声音不高，却让整个大厅瞬间安静下来，“既醉了，便下去醒醒酒。”
胡烈脸色一白，顿时冷汗涔涔，酒意全无，连忙躬身：“末将失仪，请王爷恕罪！”说完，灰溜溜地退了下去。
一场风波，看似化解。
但苏澈的心却并未放松。他知道，胡烈的发难或许是借酒装疯，或许是受人指使，但更可能的是，这一切都在那位王爷的默许甚至纵容之下。这是一场针对他的、无处不在的试探。
宴席继续，但气氛已然不同。众人再看苏澈的眼神，少了几分轻蔑，多了几分探究和谨慎。
终于，宴席接近尾声。萧煜似乎有些疲惫，挥了挥手，众人识趣地告退。
苏澈也随着众人起身，正准备离开。
“苏澈。”萧煜的声音忽然传来。
苏澈脚步一顿，转身躬身：“王爷还有何吩咐？”
萧煜并未看他，只是望着手中晃动的酒杯，仿佛随口问道：“你觉得，今日之宴如何？”
苏澈心中警铃大作，谨慎回答：“王爷恩泽，犒赏有功，将士归心，自是极好。”
“是吗？”萧煜抬眸，目光如冷电般射向他，语气平淡却带着无形的压力，“本王却觉得，甚是无趣。不如……你留下来，陪本王手谈一局，解解闷。”
手谈？下棋？
苏澈的心脏猛地一缩。
这绝非简单的下棋。