星辉大道是天启神都中央商业区最负盛名的街道之一，即便在阴云天气下，街道两旁精心设计的魔法灯饰、流光溢彩的店铺橱窗以及行人身上考究的服饰，依然共同织就了一幅流动的奢华画卷。而今天，这幅画卷的焦点无疑是位于大道中段、如同一颗巨大切割钻石般矗立的“璀璨之星”珠宝商会总部大厦。大厦外墙覆盖着特制的浅金色魔法玻璃，即便没有阳光直射，也自行散发着柔和而高贵的光芒，吸引着无数目光。
泽菲尔抵达时，卡尔和莉蒂西莎已经等在正门不远处。卡尔换上了一身相对休闲但依旧得体的深蓝色猎装外套和棕褐色长裤，正伸长脖子好奇地打量着进出的各色人物。莉蒂西莎则穿着一袭剪裁优雅的烟灰色及膝连衣裙，外罩一件浅米色的长风衣，黑发松松地编成一条侧辫，垂在一侧肩头，显得清新又别致。
“泽菲尔！”卡尔眼尖，立刻挥手招呼，和莉蒂西莎一起快步迎了上来。他上下打量了一下泽菲尔，见他脸色如常，衣着整齐，稍微松了口气，但眼中仍有担忧，“你来了！和那个‘铁腕’局长见面……没怎么样吧？他有没有为难你？”
莉蒂西莎也关切地望过来，翠绿的眸子带着询问。
泽菲尔对他们露出一个安抚的微笑，紫罗兰色的眼眸在商会大厦外部的反光下显得格外沉静：“我没事。库珀警长虽然严肃，但并非不讲道理之人。这次会面……更多是公务上的沟通。” 他顿了顿，目光扫过周围络绎不绝、衣着光鲜的访客，声音压低了一些，“具体的情况，晚些时候回宿舍再详细告诉你们。现在这里人多眼杂，不是细说的时候。”
卡尔和莉蒂西莎立刻会意，都点了点头。他们深知泽菲尔身份特殊，处境微妙，公共场合确实需要格外注意。
“那咱们赶紧进去吧！”卡尔搓了搓手，看向那气派非凡的入口，眼中闪烁着对“热闹”和“新奇”的本能兴趣，“听说这次展出的好东西不少，连皇家设计院都有作品参展呢！”
三人随着人流走向入口。入口处铺设着深红色的天鹅绒地毯，两侧站立着身穿笔挺制服的商会侍者，彬彬有礼地查验邀请函或售票。泽菲尔早已准备好通用门票（这种大型展览通常也向公众开放部分区域，只是需要购票），三人顺利通过安检魔法门——主要是检查有无危险物品或偷盗魔法器具。
踏入展览大堂，仿佛瞬间进入了另一个世界。
大堂挑高惊人，穹顶是整片巨大的、绘制着星空神话图案的彩色魔法玻璃，即使外界阴云，内部也依靠巧妙的光源设计，营造出如同阳光穿透云层、洒落星辉般的梦幻光影效果。空气里弥漫着一种清雅昂贵的香氛，混合着淡淡的花香与某种稀有木料的气息。地面是光可鉴人的黑色大理石，倒映着上方璀璨的光影。
最引人注目的是大堂中央及四周错落有致布置的独立展示柜。这些柜台本身就如同一件件艺术品，由水晶、秘银、流光木等珍贵材料打造，内部铺设着深色天鹅绒或特殊的光效衬布。每一件陈列其间的珠宝，都被精心设计的魔法灯光聚焦，最大限度地展现其材质、切割、色彩与设计的精妙之处。钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、珍珠、月光石、火焰玛瑙……各种宝石折射出令人目眩神迷的光芒；项链、耳环、戒指、胸针、头冠、手链……形态各异，风格从古典繁复到现代简约，从精灵自然风到人类宫廷奢华风，应有尽有。
参观者已然不少，大多衣着华贵，气质不凡。有低声交谈、仔细品鉴的老年贵族夫妇；有带着专业眼光、拿着放大镜或记录板的珠宝商人与设计师；也有被精美首饰吸引、眼睛发亮的年轻淑女和小姐们。侍者端着放有香槟或果汁的托盘，悄无声息地穿梭其间。
“哇哦……”卡尔忍不住发出低低的惊叹，他虽然对珠宝本身兴趣不算特别浓厚，但也被这极致的奢华与艺术氛围所震撼，“这场面……够气派！”
莉蒂西莎从入口处取了一份制作精美的展会手册，快速浏览着，轻声向两位同伴介绍：“手册上说，展览一共分为四层。一层是‘经典永恒’厅，主要展示各大商会和历史名家的传世之作与标志性设计；二层是‘当代风潮’，聚焦近年获奖作品和新锐设计师的创意；三层是‘主题艺术’，有‘自然之韵’、‘星空神话’、‘机械之心’等不同主题的珠宝艺术品；顶层则是‘穹顶瑰宝’露天展厅，据说展出的是最顶级、最稀有、甚至蕴含特殊魔力的孤品，需要特殊邀请或额外购票才能进入。”
“四层？还有空中展厅？”卡尔咋舌，“看来今天有得逛了。你们看，来了好多大人物啊！”他示意周围那些气度不凡、身后甚至跟着随从的参观者。
莉蒂西莎微微颔首，目光扫过那些佩戴着珠宝、更显华贵的女士们，冷静地分析道：“珠宝对于上层社会而言，从来不仅仅是装饰品。它是财富的象征，是品味的体现，是社交场合无声的语言，有时甚至是权力与地位的延伸。”她注意到，“不过，仔细观察，男士身上佩戴珠宝的确实相对较少，即便有，也多是戒指、袖扣、怀表链或简单的项链，款式相对低调内敛。主要的展示和消费群体，确实集中在女士和小姐们身上。”
卡尔闻言，笑嘻嘻地接话：“那是自然！不过我看也有些男士打扮得……嗯，挺用心的。说不定真有人恨不得把全身家当都变成宝石挂在身上呢！你说是不是，泽菲尔？”他习惯性地把话题抛给一向冷静的同伴，想听听他的看法。
泽菲尔的目光正落在一套设计极其精妙、以星轨为灵感的白金镶钻首饰上，闻言收回视线，紫罗兰色的眼眸里带着一丝淡淡的思索，回答道：“难说。个人的审美和表达方式各不相同。不过看这次的展会手册和布置，展出的不仅仅是佩戴用的首饰，还有很多堪称艺术品的珠宝摆件、雕塑甚至微型建筑模型。而且支持现场交易……看来商会也是雄心勃勃，想要直接促成大宗买卖。”他看了看周围越来越多的人流，“我们抓紧时间看看吧，一层已经这么多人，楼上或许会好些。”
三人于是开始在一层展厅缓缓移动，欣赏着玻璃柜中那些动辄价值连城的珍宝。莉蒂西莎对精灵风格和自然主题的作品格外关注，不时低声点评其设计巧思或工艺细节；卡尔则对各种奇特的宝石材质和那些融入微小机械结构的“魔导珠宝”更感兴趣；泽菲尔则看得更全面，既留意设计趋势和工艺水平，也在心中默默评估哪些风格可能适合未来永魔领工坊的定位，以及不同品类的大致价值区间。
他们甚至在一个允许试戴（在侍者严密看护下）的体验区驻足片刻，莉蒂西莎试戴了一枚镶嵌着泪滴形海蓝宝的银戒，清冷的光华与她翠绿的眼眸相得益彰；卡尔则对一枚造型粗犷、嵌有暗红色龙血石的黄铜扳指跃跃欲试，被泽菲尔以“风格过于狂野”微笑着劝阻了。
就在他们流连于一套以四季花卉为主题、色彩斑斓的珐琅彩金首饰前时，一个熟悉到令人下意识皱眉的、娇嗲中带着刻意张扬的女声，从不远处的另一个展柜前传来：
“哎呀~珍妮弗，你看这条项链！这红宝石的成色，这切割工艺，简直完美！还有这设计，多衬我的肤色和气质呀！我今天一定要把它买下来！还有那对耳环，那个手镯……都好看！难得出来一次，我一定要大买特买才行！”
这声音如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了三人观赏珠宝的宁静心境。
卡尔猛地转头，脸上露出一种“果然如此”的无奈表情，压低声音道：“我就应该想到……这种场合，她怎么可能不来凑热闹！”
莉蒂西莎也轻轻蹙起了秀眉，翠眸中闪过一丝了然与淡淡的厌烦，声音清冷：“应该说，是她和她的那位‘好姐妹’肯定会来。不过……”她的目光越过正在对着一套红宝石首饰大加赞赏的伊莎贝拉·赫里福德，落在她身边另外两个略显陌生的年轻女孩身上，“今天似乎不止她们两个。”
泽菲尔早已听出了那是谁的声音。他缓缓转过身，紫罗兰色的眼眸平静地望向声音来源处。只见伊莎贝拉·赫里福德——他名义上的亲姐姐，凯登的亲妹妹——正穿着一身极其抢眼的玫红色丝绒长裙，佩戴着夸张的珍珠耳环和层层叠叠的宝石手链，化着精致的妆容，站在一个展示高级红宝石首饰的柜台前，手指几乎要戳到玻璃上，神情兴奋又带着惯有的骄纵。她身边，果然跟着那个同样衣着华丽、但气质更显刻薄、喜欢附和与煽风点火的珍妮弗·阿什比。
而正如莉蒂西莎所注意到的，在她们两人身后，还跟着另外两个年纪相仿、打扮同样不俗的女孩，正带着好奇又有些拘谨的目光打量着周围。
泽菲尔的目光并未在伊莎贝拉身上过多停留，而是转向了更后方——那里，一位身着墨绿色绣金线长裙、姿态优雅但眉宇间透着冷淡与算计的中年贵妇，正由一位商会主管模样的人陪着，低声交谈着，目光偶尔扫过兴奋的女儿，带着一丝纵容与审视。
“伊莎贝拉和珍妮弗会来，我一点都不意外。”泽菲尔的声音平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“我这个‘姐姐’，向来最喜欢参加这种能够展示‘身份’与‘财富’的社交活动，尤其是能当场购买、即时满足虚荣心的场合。”他顿了顿，补充道，“而且不止她们，你们看，她们的母亲，我的亲生母亲，塞拉缇娜·赫里福德夫人，也亲自来了。”
卡尔和莉蒂西莎顺着他的目光看去，果然看到了那位气质冷硬的中年贵妇。卡尔忍不住咂舌：“母女聚会呀……阵仗不小。对了泽菲尔，”他想起什么，指着跟在伊莎贝拉和珍妮弗后面的那两个陌生女孩，“那两位，你认识吗？看起来不像是她们的跟班，倒像是……一起被带来的？”
泽菲尔的目光在那两个女孩脸上停留了一瞬。其中一个女孩有着浅金色的卷发和圆润的脸庞，眼神里带着怯生生的好奇；另一个则梳着整齐的褐色直发，表情有些拘谨，似乎在努力适应这种环境。
“认识。”泽菲尔给出了肯定的答案，语气依旧平淡。
“认识？！”卡尔和莉蒂西莎都有些惊讶地看向他。卡尔更是直接问：“不会吧？你还记得她们？我是说……我以为你对赫里福德家那些旁支或者不太相关的人……”
“我离开那里，不过一年光景。”泽菲尔打断了卡尔的猜测，紫罗兰色的眼眸深处掠过一丝极其复杂的微光，快得让人抓不住，“有些人，有些事，想忘也没那么容易彻底忘记。”他没有详细解释这两个女孩的具体身份（或许是某个不太起眼的旁支的女儿，被主母带来“见世面”或作为伊莎贝拉的“陪衬”），但那份确切的认知，让卡尔和莉蒂西莎明白，泽菲尔对那个家族的了解，远比他们想象的还要深入和……沉重。
“不过现在，不是深究这个的时候。”泽菲尔收回目光，转向人潮愈发拥挤的一层大厅，“你们看，一楼的人越来越多了，空气都有些闷。我们按原计划，先去楼上看看吧。二层是当代设计，或许能看到更多有趣的东西，人也可能会少一些。”
卡尔和莉蒂西莎立刻点头表示同意。他们并非惧怕伊莎贝拉等人，只是在这种场合下，与赫里福德家的人产生任何形式的交集，都绝非明智或愉快之事。能避开自然最好。
“走吧走吧，赶紧上楼！”卡尔率先朝着通往二层的扶梯方向走去，步伐轻快，仿佛要甩掉身后那股令人不悦的浮华气息。
莉蒂西莎也轻轻挽了下被挤得有些松动的发辫，跟了上去。
泽菲尔最后瞥了一眼那个被红宝石光芒和娇嗲声音围绕的角落，紫罗兰色的眼眸平静无波，随即转身，步履沉稳地汇入前往上层的人流。珠宝的璀璨光芒映照在他沉静的侧脸上，仿佛为他镀上了一层冷硬的釉彩。与旧识的惊鸿一瞥，并未在他心中掀起太大波澜，反而更坚定了他远离那个世界的决心。楼上的展厅，或许有更纯粹的艺术与灵感，在等待着他。