翌日清晨，北境的寒风依旧在革律翁城堡外呼啸，将昨夜新落的细雪卷成一道道旋转的白色涡流。城堡内却是一片温暖忙碌的景象。早餐时间刚过，核心的六人团队便默契地向着城堡三层的手工室汇集。
手工室是泽菲尔另一处心爱的领地。这里原本是一间宽敞的藏书室，如今被改造得充满奇思妙想。一面墙依旧是顶天立地的书架，塞满了各种工程学、魔法理论、植物图鉴和大陆地理志的古籍与新书。另一面墙则被巨大的软木板占据，上面钉满了各种设计草图、计算公式和地图残片。房间中央是一张巨大的实木工作台，上面散落着精细的绘图工具、尺规、各种材质的边角料以及几个半成品的机械模型。靠窗的位置则摆放着那个日益精美的永魔领沙盘，如今已涵盖了城堡、农场、后山以及大片未开发区域。房间里弥漫着淡淡的松木、墨水、羊皮纸以及一丝魔法溶剂的味道。
泽菲尔已经到了，他换上了一身更便于活动的深蓝色工装，外面套着皮质的工具围裙，正站在工作台前，摊开一张巨大的、质地坚韧的绘图纸。银色的发丝有几缕垂落额前，被他随意地拨开，紫罗兰色的眼眸中闪烁着专注与跃跃欲试的光芒。
老管家奥斯丁穿着熨帖的常服，安静地站在一旁，准备随时提供协助。执事理查森依旧是一丝不苟的执事装束，但袖口微微挽起，露出里面的白色衬衫，显得干练许多。花匠哈迪好奇地打量着工作台上那些他叫不出名字的工具，厨师布雷克则搓着手，似乎觉得这里比他的厨房更具挑战性。双胞胎姐妹梅林和梅莎则负责将热腾腾的、加入了提神香草的奶茶分发给每个人，她们穿着厚实的羊毛裙，小心翼翼地绕过地上的工具篮。
“都到了？”泽菲尔抬起头，目光扫过众人，嘴角带着一丝笑意，“看来大家都对‘纸上谈兵’很感兴趣。”
“少爷说笑了，”理查森接过梅莎递来的奶茶，微微颔首致谢，“规划是一切行动的基础。”
“没错，”泽菲尔拿起一根炭笔，在图纸上轻轻点了点，“昨天我和理查森聊过，发展海商是我们的必经之路。但北境的海洋，有个最现实的问题——”他顿了顿，目光变得严肃，“寒冷。根据记载和我的感知，基本一入秋，近海就会开始结起薄薄的冰面，随着冬季深入，冰层会越来越厚，足以封锁大部分传统的港口和船只。”
他走到沙盘旁，指向领地的东部边缘：“我们的海岸线很长，但大部分时间可能都被冰封着。这是一个巨大的障碍。”
众人的表情都凝重起来。哈迪挠了挠头：“那……岂不是没办法了？”
“不，”泽菲尔摇了摇头，眼中闪过智慧的光芒，“好消息是，魔法探测显示，距离海岸一定距离之外的深海区域，由于可能存在海底地热活动——比如火山——常年不冻。这意味着海洋深处的航道和资源并未完全对我们关闭。而且，海洋里蕴藏着难以想象的财富——渔产、珍珠、稀有海草、甚至魔能矿脉，这都是永魔领未来贸易和发展的绝佳血液。”
他回到工作台，炭笔在纸上迅速划动，勾勒出粗略的海岸线。“所以，我们的船只，必须与众不同。”他的笔尖重重地点在船体底部，“所有船只，无论大小，底部都必须加固！加装特制的金属蒙皮，最好附魔增强硬度和耐寒性，要能破开一定厚度的冰层前行。我们要设计的是破冰船，或者是具有破冰能力的多功能船只！”
“这个思路可行，”理查森沉吟道，用手指在图纸上比划着，“船体结构需要重新计算，重心要稳，动力要更强劲。或许可以结合风帆和魔法动力。”
“海港也一样！”泽菲尔越说越兴奋，“不能是普通的避风港。它必须足够大，足够坚固，防御设施要齐全，不仅要能安全停靠我们自己的船队，未来还要能接纳来自大陆各处的贸易船只！周边要规划出区域，建设海产品市场、交易大厅、仓库区！甚至，”他眼中流露出更远的憧憬，“可以建造一些坚固又舒适的海滨小屋，不仅可以给渔民、工人居住，未来如果……如果永魔领的名气打出去了，或许还能吸引那些不怕冷、喜欢独特风光的游客前来暂住。它必须是一个综合性的、强大的避风港和贸易中心！”
“哇哦……”梅林小声惊叹，仿佛已经看到了那片未来繁华的海滨景象。
“但现在天寒地冻，我们人手又极度匮乏，实地动工不现实。”泽菲尔环视众人，“所以，这个冬天，我们的任务就是在这里，把所有细节规划好，设计好！等到春天冰雪消融，如果有人愿意前来，我们就可以立刻召集人手，将蓝图变为现实！”
目标明确，蓝图宏伟，瞬间点燃了所有人的热情。
“太好了！我来研究船体结构和破冰装置！”布雷克摩拳擦掌，仿佛面对的不是图纸，而是一堆待处理的食材，只不过这次要“烹饪”的是钢铁战舰。
“我可以计算魔法动力系统和防护法阵的最佳铭刻方案。”理查森冷静地推了推并不存在的眼镜。
“那我……我来想想港口和市场区的布局？怎么安排更合理……”哈迪看着沙盘，开始琢磨哪里该放码头，哪里该建市场。
“我和梅莎可以帮忙绘制精细的图纸，给模型上色！”梅林雀跃地说，梅莎也用力点头。
奥斯丁微笑着：“我来负责大家的后勤保障，以及所有材料的供应。”
很快，手工室里就充满了热烈的讨论声、纸张翻动声、炭笔划过纸面的沙沙声、以及尺规碰撞的轻响。泽菲尔是绝对的核心，他提出构想，解答疑问，整合大家的想法。工作台上的图纸渐渐被复杂的线条和数据填满。布雷克甚至找来了一块质地坚硬的奶酪，开始用小刀雕刻他想象中的破冰船首……
随着时间的推移，沙盘上也悄然发生了变化。泽菲尔亲手用打磨好的木料、金属片和小块魔法水晶，制作了几个微缩模型——一艘有着坚固金属船首的帆船模型，一个有着长长防波堤和灯塔的港口模型，还有几栋小巧的海滨小屋和集市模型。他小心翼翼地将这些新“成员”安置在沙盘东侧那片原本空白的、代表着海洋与海岸的区域。
看着沙盘上逐渐成型的未来图景，众人都感到一阵疲惫却又满足的成就感。
“初步的构想大概就是这样了，细节后续再慢慢完善。”泽菲尔放下工具，揉了揉有些发酸的眼睛，“大家辛苦了，先休息一下吧，去做自己的日常工作。”
众人这才从沉浸的状态中回过神来，活动着僵硬的肩膀和脖颈，说笑着离开了手工室，脸上都带着参与创造的兴奋。
下午，泽菲尔独自来到了他的魔法修炼室。这是一间经过特殊加固、铭刻了无数吸收和抑制能量符文的石室，空旷而冰冷。上午耗费了大量心神进行设计，他需要通过冥想来恢复精神力，同时也需要持续磨练对自身力量的控制。
他盘膝坐在密室中央，闭上双眼，意识沉入体内。三种截然不同的魔力源在他体内流淌：跃动不羁的雷电之力、冰寒彻骨的冰雪之力，以及最为幽深难测、充满吞噬与寂灭气息的暗影之力——终暝咏者·冥霄。
他小心翼翼地引导着它们，尤其是“冥霄”之力。这股力量强大而危险，如同蛰伏的巨兽，稍有不慎便会反噬其主。随着修炼的深入，他试图更精细地操控那股黑暗能量，让它如臂指使。
然而，或许是上午的精神消耗过大，或许是对力量的渴求让他一时急躁，在他试图压缩一股暗影能量进行形态变化时，那股力量猛地躁动起来！如同脱缰的野马，黑暗的能量瞬间失控，在他掌心疯狂扭曲、膨胀，发出令人牙酸的嘶嘶声，仿佛要挣脱束缚，将周围的光线乃至生命都吞噬殆尽！
泽菲尔脸色一白，紫罗兰色的眼眸猛地睁开，里面闪过一丝惊骇。他全力集中精神，额角青筋隐现，调动起全部意志力，如同驾驭一匹狂暴的烈马，艰难地、一丝一丝地将那即将爆发的黑暗力量强行压回体内！
整个过程持续了不到十秒，却让他像是经历了一场大战，后背惊出一身冷汗，呼吸都有些急促。
“好险……”他心有余悸地看着自己微微颤抖的右手，那里还残留着阴冷的黑暗气息，“还是太勉强了吗？”
他深知，这种闭门造车式的修炼有其极限。真正的力量掌控，往往需要在实战的压力下、在复杂的环境中去锤炼。他渴望能进行实地练习，将雷电的狂暴、冰雪的凛冽、尤其是“冥霄”的诡谲莫测，在真正的战斗中融会贯通。
可惜，他不能离开永魔领。这里正处于发展的最关键的萌芽期，他是唯一的主心骨，每一步都如履薄冰。赫里福德家像秃鹫一样在暗中窥伺，他绝不能给对方任何可乘之机。
“看来，只能继续这样慢慢修炼了。”他叹了口气，压下心中的躁动，决定今天的修炼到此为止。
离开修炼室，沐浴更衣后，泽菲尔照例来到小客厅享受他的下午茶时间。壁炉里的火噼啪作响，驱散着北境傍晚的寒意。梅林端来了热茶和布雷克刚烤好的、加了坚果的酥饼。
他拿起那份魔法投影的新闻平板，随意地浏览起来。果然，赫里福德家那点破事依旧占据着八卦头条，而且似乎有了新进展。
《惊爆！赫里福德兄妹疑在外共养情人，场面混乱惊动治安官！》 《贵族丑闻新篇章：凯登与伊莎贝拉被曝共享‘爱巢’》 《警局深夜出勤，‘天选之子’豪宅内上演闹剧》
报道写得极尽夸张之能事，还附上了几张模糊但依稀能辨认出凯登和伊莎贝拉面孔的魔法影像，他们在一处看似豪华的宅邸门前，与几名穿着治安官制服的人对峙，脸上却看不到多少惊慌，反而带着几分不耐烦和倨傲。
泽菲尔看着报道，眉头微微蹙起，他抿了一口红茶，语气带着一丝难以置信的嘲讽：“他们倒是活得逍遥自在，闹出这种丑闻，警局都上门了，还一副悠哉悠哉的样子？他们就不怕家族声誉扫地吗？”
侍立一旁的理查森闻言，微微躬身，平静地分析道：“少爷，依我看，他们并非不怕，而是或许……觉得有恃无恐。他们可能认为，有背后的势力支撑，这些‘小事’很容易摆平，不足以动摇他们的根本。这种有恃无恐，往往比单纯的愚蠢更危险。”
泽菲尔放下茶杯，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝冷光：“有背后撑着……是吗？看来，我们更要小心了。”他指尖轻轻敲击着桌面，赫里福德家的张狂背后隐藏的阴影，让他刚刚放松的心情又蒙上了一层警惕。
沉默了片刻，他忽然像是想起了什么，抬起头对理查森说：“对了，理查森，一直埋头发展，也该看看外面的世界了。我记得明天，天启神都那边是不是有一个大陆级的综合展览会开幕？展出的都是各地最新的发明、魔法成果和特色产品。”
理查森略一思索，便肯定地回答：“是的，少爷。为期半个月，规模很大。”
“忙了这么久，神经一直紧绷，也该稍微休息、换换脑子，顺便寻找一下灵感了。”泽菲尔做出决定，“明天我们去看看展览。看看大陆各地都有什么新奇的东西，或许能找到一些对我们永魔领未来发展大有裨益的技术或创意。”
理查森脸上露出一丝赞同的表情：“非常好的主意，少爷。开阔眼界，博采众长，确实很有必要。我立刻去准备行程。”
“好。”泽菲尔点点头，目光重新投向窗外。北境的夜晚降临得极早，窗外已是漆黑一片，唯有城堡的灯光在坚冰与白雪上反射出零星的光点。手工室里的蓝图、修炼时的惊险、赫里福德家的闹剧、以及即将到来的展览会……所有的一切交织在一起，预示着平静之下，暗流依旧汹涌。