学院年度聚会的喧嚣与华彩，如同昨夜一场绚烂的梦境，随着午夜钟声的敲响，缓缓落下帷幕。学生们带着微醺的醉意、舞后的疲惫或是畅谈后的兴奋，三三两两地说笑着，沿着被魔法路灯照亮的蜿蜒小径，返回各自的宿舍区。空气中依旧残留着食物与酒水的香气，混合着冬夜清冷的空气，形成一种独特而令人怀念的气息。
泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎也随着人流回到了他们那栋熟悉而温馨的宿舍小屋。推开厚重的橡木门，室内温暖的气息立刻包裹了全身，将外面的寒冷彻底隔绝。客厅里还隐约残留着昨日整理行李时的一丝凌乱，但更多的是一种即将离别的静默。
“啊——总算结束了！”卡尔踢掉鞋子，直接瘫倒在那张他最爱的、靠近壁炉的沙发上，发出一声满足的叹息，“玩得挺开心，就是穿这身正装浑身不自在，还是家里舒服！”
莉蒂西莎则优雅地将披肩挂好，轻声道：“聚会很成功，见到了很多平时见不到的人。不过，确实有些累了。”她脸上带着淡淡的倦意，但眼神依旧清澈。
泽菲尔脱下厚重的礼服外套，露出里面相对轻便的衣物，点了点头：“嗯，明天就开始假期了，今晚好好休息。”
兴奋归兴奋，但假期前的最后一项任务——彻底收拾行李——还是需要完成。三人各自回到房间，进行最后的整理梳洗。
泽菲尔的房间依旧整洁如初，书桌上已经空了大半，只有几本最常用的笔记和那套符文刻录工具还摆在原位。他将这些小心地收入一个特制的内袋，然后开始折叠最后几件衣物。他的动作不疾不徐，带着一种固有的条理。所有个人物品，从书籍、衣物到那些珍贵的矿石样本和领地带回来的特产，都被分门别类地放入几个大行李箱中。最后，他取出一个轻便但容量巨大的魔法储物袋，这是领主身份的象征之一，将几个行李箱逐一收纳进去。做完这一切，房间几乎恢复到了他刚入住时的模样，仿佛一个学期的时间并未留下太多痕迹。
他知道自己明天会走得特别早，天不亮就要出发，以免遇到不必要的送别场面，也为了能尽早赶回永魔领。卡尔和莉蒂西莎大概率还在梦乡。他不想打扰他们，也不喜欢那种正式的、可能带着伤感的告别。
于是，他坐到书桌前，铺开一张印有永魔领徽记的信纸，用羽毛笔蘸了蘸墨水，沉吟片刻，写下了一句简单却足够的话：
“卡尔，莉蒂西莎：
早餐在桌上，记得吃。
下次见面，再聊。
祝假期愉快！
——泽菲尔”
他将信纸折好，放在床头柜显眼的位置。然后，他躺在那张睡了整整一学期的床上，被褥间还残留着阳光和干净布料的味道。望着熟悉的天花板，一学期的点点滴滴如同走马灯般在脑海中闪过：初入学院的陌生、与卡尔莉蒂西莎的相识、课堂上的争论、训练室里的汗水、拍卖会的惊心动魄、考核前的紧张备战、聚会上的华服光影……这一切，都将暂时告一段落。
他闭上眼睛，心中没有太多离愁，更多的是对领地的牵挂和对未来的规划。带着这份复杂的思绪，他渐渐沉入梦乡。
似乎只睡了短短几个小时，生物钟便准时将泽菲尔唤醒。窗外，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，学院还笼罩在一片深蓝色的静谧之中，万籁俱寂。
他悄无声息地起身，动作轻缓，没有开灯，借着窗外透进的微光，将最后一些小物件收进储物袋。他换上了一套厚实舒适的深灰色羊毛旅行装，脚上是结实的保暖皮靴，外面罩上一件带有兜帽的深蓝色厚绒斗篷，足以抵御北境旅途的严寒。
他轻轻下楼，来到一楼的厨房。厨房里很安静，只有恒温魔法炉散发着微弱的热量。他熟练地点燃炉火，为卡尔和莉蒂西莎准备了一份简单的早餐——烤得金黄酥脆的面包、煎蛋、培根，还有一壶热牛奶，都用保温魔法仔细温着。然后，他将那封写好的信，端端正正地压在了餐桌的牛奶壶下面。
做完这一切，他站在客厅中央，环顾着这个生活了一学期的地方。温暖的壁炉、柔软的地毯、堆满书籍的架子、那张承载了无数欢声笑语和挑灯夜读的沙发……这里已经不仅仅是一个宿舍，更像是一个临时的家。
“下次再见吧。”他对着空无一人的客厅，轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的留恋。
他轻轻推开宿舍门，一股凛冽的寒气扑面而来。回头最后看了一眼在晨曦微光中静谧的小屋，然后毅然转身，步入了黎明的薄雾中。
学院还在沉睡。石板路上结着一层薄霜，踩上去发出轻微的“嘎吱”声。他沿着熟悉的小径慢慢走着，目光掠过在晨雾中若隐若现的魔法塔尖、寂静的湖泊、覆盖着白雪的草坪。一草一木，都记录着他这半年的成长。
走到学院那宏伟的、镌刻着星辰与法典图案的大门前，他停下脚步，再次回头。学院在渐亮的晨光中展现出它庄严而神秘的轮廓。
“走了。”他低语一声，转过身，不再留恋。
走出学院大门一段距离，确保四周无人后，泽菲尔从储物袋中取出了一个造型古朴、镶嵌着空间魔晶的金属圆盘——远程传送定位器。他将魔力缓缓注入其中，圆盘上的魔晶顿时亮起柔和的光芒，复杂的符文依次点亮。很快，一个直径约两米的、散发着微弱空间波动的蓝色光圈出现在他脚下，光芒流转，将他周身包裹。
一阵轻微的失重感和空间扭曲感传来，周围的景物迅速模糊、拉长，最后化为一片流光溢彩的通道。短短几息之后，光芒散去，脚踏实地感传来。
寒冷！刺骨的寒冷！与天启神都那种被结界弱化了的寒冷完全不同，这是北境特有的、带着冰雪气息的、干燥而凛冽的寒意！
泽菲尔睁开眼，熟悉的景象映入眼帘——皑皑白雪覆盖着广袤的原野，远处是连绵的、如同巨龙脊背般的雪山轮廓。而他正站在一座虽然规模不大，但气势恢宏、墙壁由巨大青石砌成的城堡大门前。城堡的烟囱里正冒着袅袅炊烟，在寒冷的空气中显得格外温暖。
这里，就是永魔领。他回来了。
深吸一口冰冷的、却让他感到无比熟悉的空气，泽菲尔推开那扇沉重的、雕刻着雪山与新芽徽记的橡木大门。
门内温暖的光线倾泻而出，伴随着一个充满惊喜和难以置信的、略显苍老的声音：
“少……少爷？！是您吗？您怎么这么早就回来了？！”
只见老管家奥斯丁正拿着鸡毛掸子，显然是在进行清晨的打扫，他看到风尘仆仆却眼神明亮的泽菲尔，激动得差点把手里的掸子掉在地上。
泽菲尔脸上露出了一个回到家的、真正放松的笑容，摘下兜帽，露出被寒风吹得微红却精神奕奕的脸庞：“奥斯丁叔叔，好久不见。我回来了。”
这边的动静很快引来了其他人。
“少爷回来了？！”
沉稳干练的执事理查森最先快步从走廊另一端走来，脸上是克制不住的喜悦。
“少爷！真的是少爷！”伴随着清脆欢快的叫声，双胞胎女仆梅林和梅莎像两只小鸟一样飞扑过来，围着泽菲尔叽叽喳喳，脸上洋溢着纯粹的快乐。
体型魁梧的厨师布雷克也从厨房探出头，憨厚的脸上笑开了花：“少爷回来了！太好了！我这就去准备您爱吃的！”
花匠哈迪也闻讯赶来，手里还沾着点泥土，激动地搓着手：“领主大人，您可算回来了！那些魔法植物长得可好了！”
而最令人动容的是，伴随着低沉而亲昵的狼嚎，魔狼黑桑和紫澜带着几只已经长大的狼崽，从城堡深处的阴影中优雅而迅捷地奔来。它们没有扑上来，而是停在泽菲尔面前，用巨大的头颅亲昵地蹭了蹭他的腿，幽绿的眼眸中充满了久别重逢的欣喜和忠诚。
看着眼前这一张张熟悉而亲切的面孔，感受着城堡内温暖如春的气息和无处不在的关怀，泽菲尔心中最后一丝离别的怅然也被巨大的暖意所取代。他环视众人，声音清晰而温暖地说道：
“嗯，我回来了。”
与此同时，远在永星星曜学院的宿舍小屋内，卡尔和莉蒂西莎也陆续醒来。他们走下楼梯，发现客厅空荡荡的，泽菲尔的房门敞开着，里面整洁无人。
“泽菲尔已经走了？”卡尔揉了揉眼睛。
莉蒂西莎走到餐桌前，看到了温热的早餐和那封压着的信。她拿起信，打开看了一眼，然后递给卡尔。
卡尔看完，脸上露出一丝了然和些许失落，但很快又笑了起来：“这家伙，还是这么不喜欢告别。不过，‘下次见面再聊’，说得对！”
莉蒂西莎也微笑着点头，看着窗外已经完全亮起来的天空，轻声道：“是啊，我们有机会再见的。先享受我们的假期吧。”
温暖的早餐下肚，冲淡了离别的愁绪。而对于泽菲尔来说，新的挑战和征程，已经在这北境城堡温暖的壁炉前，悄然开始了。