朱槿放下手中的茶盏，上前一步，轻轻将她拥入怀中，声音温柔得像庭院里的晚风：“是我不好，忽略了你。这段时间确实太忙，没能好好陪你。”
王敏敏靠在他的胸膛，能清晰地听到他沉稳的心跳声，心里的委屈瞬间被暖意填满。
她轻轻摇了摇头，手臂慢慢环住他的腰，轻声说道：“我知道的，你不是故意的。你心里装着天下百姓，想着让大家都能有饭吃、有衣穿，我都看在眼里。我只是……只是偶尔会忍不住想你多陪陪我，但我不敢要求太多，怕耽误你的事。”
她顿了顿，仰起头，眼神坚定又带着几分期待：“而且，我也不想只做个等着你的人。你要是有什么能让我帮忙的，都可以交给我。我想帮你分担一些，哪怕只是很小的事情，我也开心。”
朱槿低头看着她亮晶晶的眼睛，里面满是真诚与关切。
他伸出手，从后面轻轻拍了拍她的背，像是在安抚，又像是在给予肯定：“好，以后有能让你帮忙的，我一定告诉你。有你在身边，我心里也踏实多了。”
.........
第二日清晨，吴王府的晨雾尚未完全散去，早朝的钟声余韵刚歇。
朱元璋身着赭黄常服，迈着沉稳的步伐走出殿门，眉宇间还带着几分早朝时商议政务的凝重——他本已盘算好，散朝后便召朱标、李善长、刘基三人到偏殿，细议土豆与杂交水稻在全国普及的章程，这两件事关乎民生根本，容不得半分拖延。
刚走到丹陛之下，锦衣卫指挥使毛骧便快步上前，躬身行礼，神色带着几分谨慎：“启禀上位，属下有要事禀报。”
朱元璋停下脚步，并未回头：“说。”
“回上位，世子殿下、李丞相与刘大人，今日均递了告假奏疏。”
毛骧垂首说道，“属下已派人核查，三人此刻已出了应天城，看行进方向，是往沈家庄去了。”
“当真？！”朱元璋猛地提高了声音，语气中满是意外，甚至带着几分不可置信，“他们三人今日都告假了？还一同去了沈家庄？”
朱元璋眉头瞬间拧起——朱标沉稳，李善长谨慎，刘基更是向来守时，三人向来各司其职，今日竟不约而同告假，还往同一个地方去，这绝非巧合。
毛骧连忙应声：“属下已确认过城门守卫的记录，三人是分两拨出城的，世子殿下还有常姑娘先行，李丞相与刘御史随后，看似无意，实则方向一致，确是往沈家庄去了。”
“沈家庄？”朱元璋低声重复着这三个字，眼中闪过一丝疑惑，随即又染上几分无奈的愠怒，“那个兔崽子又在鼓捣什么？神神秘秘的，标儿还有刘基去我不意外，居然连李善长被他勾了去，还特意瞒着咱！”
如今连自己最信任的几人都瞒着他同去，倒让他越发好奇，也有几分被“排挤”的不悦。
他在丹陛下来回踱了两步，片刻后停下脚步，眼中闪过一丝决断：“走！咱也去看看！倒要瞧瞧，那兔崽子到底藏了什么好东西，能让咱们的世子、丞相和夫子都丢下政务跑去！”
说罢，他转身对身后的内侍吩咐：“备马，不用惊动太多人，就带几个锦衣卫随驾即可！”
.........
沈家庄田间。
朱槿挽着裤腿，裤脚还沾着些许湿润的泥土，正弯腰与李贞一同在田埂边查看稻穗的长势。
他手中拿着一把小铲子，时不时拨开禾苗，仔细观察根部的情况，偶尔还会和李贞低声交谈几句，眉眼间满是认真。
不远处的田埂旁，王敏敏穿着一身浅粉色衣裙，正蹲在草丛里，小心翼翼地采摘着各色野花。
她的发髻上已经别了两朵淡紫色的小雏菊，手里捧着的布帕上，还放着黄的、白的、粉的各色小花，像撒了一把星星在上面，脸上满是欢喜。
就在这时，田埂尽头传来了脚步声。
朱标身着白色长衫，身旁跟着同样穿着素雅衣裙的常婉静，在沈重的带领下朝着田间走来。
沈重一边走，一边向朱标介绍着田里的作物情况。
王敏敏最先看到常婉静，眼睛瞬间亮了起来。
她连忙站起身，捧着满帕子的野花，快步跑到常婉静面前，一把握住她的手，声音带着雀跃：“常姐姐，你来了！你快看，我摘的这些花好看么？”
说着，还把布帕往前递了递，献宝似的展示着自己的成果。
常婉静看着她满眼期待的模样，忍不住笑了起来，伸手轻轻拂去她脸颊旁沾着的草屑，温柔地说道：“这些花虽好看，但都不如敏敏妹妹好看。”
另一边，朱槿也看到了走来的朱标，直起身，朝着他们的方向喊道：“世子殿下，来得够早的啊！常姐姐今日可带着鞭子来了？”
他这话带着几分调侃，嘴角还噙着一丝笑意，显然是想起了之前常婉静“教训”他的趣事。
常婉静一听这话，顿时就炸了，当即撸起袖子，眼神带着“杀气”，就要往田里冲，想要好好“教训”一下这个口无遮拦的朱槿。
王敏敏见状，连忙伸手拉住她的胳膊，轻声劝道：“常姐姐，公子他就是随口开玩笑的，你别和他一般见识。走，咱们去那边采更好看的花，我刚才看到那边有一片蓝色的小花儿呢！”
常婉静停下脚步，白了田埂上的朱槿一眼，随后转过头，用手指轻轻点了点王敏敏的额头，无奈又带着几分宠溺地说道：“也就是你，总帮他说话。”话虽如此，语气里的怒气却已经消散了大半。
王敏敏笑着吐了吐舌头，拉着常婉静的手，朝着不远处的花丛走去。
朱槿直起身，用衣袖擦了擦额角的薄汗，转头对身旁仍在查看禾苗的李贞说道：“姑父，您先忙着，我和大哥还有些事情要商议，先回庄子的小院了。”
李贞抬起头，拍了拍手上的泥土，笑着点头：“去吧，你们年轻人有正事要忙，不用管我这边。”
朱槿应了一声，便招呼着朱标往庄子深处的小院走去。
朱标一边走，一边忍不住问道：“二弟今日特意找我来，到底是何事？也不提前说明白，父王那边还有一堆政务等着处理呢，若是耽误了正事可不好。”
朱槿转头冲他笑了笑，语气轻松却带着几分神秘：“别急啊大哥，肯定是正事，而且是关乎民生的大事。咱们先去看看杨大人，一会就知道了。”
说话间，两人已来到小院门口。
推开那扇简陋却干净的木门，正对着院门的房间便是杨思义休息的地方，房门虚掩着，能隐约看到里面的景象。
朱槿轻轻推开门，率先走了进去。
杨思义正坐在书案前，手里捧着一卷书看得入神。
他穿着一身素色长衫，面色已不复往日的苍白，而是透着健康的红润，精神看起来好了许多。
听到动静，他抬起头，看到朱槿与朱标，眼中顿时露出笑意，连忙放下书卷起身：“世子殿下，二公子，快请坐。”
朱槿走上前，笑着问道：“杨大人，今日感觉如何？看您气色，可比昨日好多了。”
“托公子的福，喝着您让人送来的汤药，又能安心休养，如今已无大碍了。”
杨思义笑着答道，又看向朱标，“世子殿下来此，可是有什么要事？”
朱标刚要开口，院外便传来了脚步声。
很快，沈重便领着李善长与刘基走了进来。
李善长身着深色官袍，面容沉稳；刘基则穿着一身青色长衫，手持羽扇，神色淡然。
朱标看向房间内，看到丞相李善长、户部尚书杨思义，还有刘基都在，心中越发疑惑，却也知道定然是有重要之事要商议。
朱槿见人都到齐了，便笑着说道：“好了，人都到齐了。大家一路过来也辛苦了，都坐吧，咱们今日好好商议一件大事。”
李善长刚在木椅上坐下，目光便不自觉地在房间里扫了一圈，眉头微不可察地皱了皱。
他心中满是疑惑，实在想不通朱槿为何会突然把自己叫来这沈家庄。
平日里，他与吴王这位二公子几乎没什么交集 —— 自己身为丞相，整日忙着处理朝堂政务，朱槿则多在跟着徐达征战，两人像是两条平行线，极少有交汇的时候。
更让他介怀的是，此前在醉仙楼，朱槿曾因几句言语不合，与他手下的人闹过不愉快，虽未直接冲撞他，却也算不上和睦。
更何况，房间里还有刘基。
李善长与刘基素来不是一路人，在朝堂上，两人常因政见不同而争执 —— 他主张以重典稳定秩序、优先保障淮西勋贵利益以稳固根基，刘基却坚持轻徭薄赋、严惩贪腐，甚至多次弹劾他身边的亲信。
如今两人被朱槿一同叫来，李善长心里更犯嘀咕：朱槿到底要做什么？难不成是想借着什么由头，让他们二人在此处再起争执？
与李善长的心思活络不同，刘基自坐下后便端端正正地坐着，手中的羽扇放在膝上，面无表情，仿佛周围的一切都与他无关。
可若仔细观察，便能发现他眼底深处藏着一丝不易察觉的审视。
杨思义坐在一旁，心中同样充满好奇。
作为户部尚书，他常年处理朝堂经济事务，对朝中局势看得颇为透彻。
朱槿突然召集世子、丞相、刘基以及自己这些核心官员，绝不可能是小事。
他暗自猜测：朱槿此前在沈家庄搞出高产作物，难不成这次又有什么与民生、经济相关的新想法？毕竟如今百姓久经战乱，急需休养生息，朝廷财政也颇为紧张，若真有能改善现状的法子，倒是天大的好事。
就在众人各怀心思之际，朱槿缓缓站起身。
声音清亮却不失沉稳地开口：“今日把各位请来，并非为了别的闲情，只因在座的，皆是我父王最倚重的肱骨之臣。”
说到 “肱骨之臣” 四字时，他特意加重了语气，目光扫过李善长时稍作停顿 —— 似是有意化解此前醉仙楼的些许隔阂，又似在强调此刻议事无关私怨，只论国事。
“大哥自不必说，是父王心中未来的储君，事事以百姓为重；李丞相辅佐父王多年，朝堂制度、后勤保障皆离不开您的心血；刘夫子智谋无双，多次在关键时刻为父王指明方向，百姓安居乐业的心愿里，也有您的一份功劳；杨大人掌管户部，深知国库虚实、民间疾苦，每一笔赋税、每一次赈灾，都牵动着天下安危。”
他这番话不偏不倚，既点出了每个人的功绩，也巧妙地将众人的注意力拉到 “共同为朝廷、为百姓” 的目标上。
见李善长紧绷的眉头微微舒展，刘基眼底的审视也淡了几分，朱槿才微微俯身，双手按在桌案上，语气愈发诚恳：“如今天下刚从战乱中喘息，各位大人想必比我更清楚 —— 田间虽有青苗，但不少百姓仍流离失所，去年淮西的荒田至今还有三成未开垦；村落里的炊烟虽渐多，可不少人家连过冬的棉衣都凑不齐，这便是百姓急需的休养生息。”
话锋一转，他的语气多了几分凝重：“可朝廷这边，北有元军残余未清，需养十万大军驻守边境；南有张士诚余部作乱，地方府衙重建需银钱支持；就连京城里的国子监、驿站修缮，都等着户部拨款。一边是百姓要安稳，一边是朝廷要运转，两者看似相悖，实则需靠‘经济’二字串联 —— 若经济不兴，百姓无粮可食、无钱可用，休养生息便是空谈；若经济不兴，朝廷无银养兵、无钱办事，稳定天下也成泡影。”
说到此处，他停顿片刻，给众人消化的时间。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在他脸上，映出几分超出年龄的沉稳。
“所以今日叫大家来，便是想抛却朝堂上的些许分歧，一同探讨：如何才能在不加重百姓负担的前提下，让田地多产粮、商户多盈利、国库渐充盈？如何才能让经济活起来，既让百姓能安居乐业，也为朝廷缓解财政压力？这事儿，缺了在座任何一位，都办不成。”