待众人离开之后，中军大帐的牛皮门帘被风掀起又重重落下，烛火在冷风中明明灭灭。
徐达背着手立在舆图前，铠甲缝隙间渗出的血渍已凝成黑痂，在跳动的光影下泛着诡异的光。
朱槿正要抬脚跟上李文忠，却被一声压抑的冷笑钉在原地：“朱指挥使，步子迈得倒是急。”
少年浑身一僵，转身时撞进徐达鹰隼般的目光里。
只见徐达的手指正死死按在地图上的应天城，指甲几乎要将羊皮戳出个洞：“明日，你亲自带兵送敏敏郡主回应天。”
“大帅！我要随军攻克大都！”朱槿三步跨到案前，青铜烛台被撞得剧烈摇晃，烛泪飞溅在徐达的战靴上，“徐帅说过，将士的荣耀在刀尖上，不在马车上！”
徐达突然转身，铁甲相撞发出刺耳的声响。他逼近时身上裹挟的血腥气几乎要将朱槿吞没：“卫辉（今河南省新乡市）、彰德（今河南安阳）还在元军手里，直沽（今天津）的水师更是块硬骨头。等你送完人再赶来，咱们大军未必就到的了大都。”
朱槿喉结滚动，攥着剑柄的手青筋暴起：“可——”
“可你放走了王保保！！！”徐达的声音突然压得极低，却像冰锥般刺进朱槿耳膜。
朱槿心中猛地一沉，冷汗瞬间浸透后背，果然瞒不过徐达！他早该想到，徐达作为一军统帅，怎会放过战场上任何一个细节，如今怎么可能不知道如此重要的事情。
放走王保保那一幕，此刻如走马灯般在朱槿脑海中疯狂闪现。
徐达盯着朱槿惨白的脸，忽然嗤笑一声：“知道我为何不当着众人面戳穿你？”他伸手扯下沾血的束发巾，甩在案上发出闷响，“因为你姓朱！你是吴王之子，我不能让元人看笑话，更不能寒了将士的心！”
朱槿扑通跪地，想要辩解，却被徐达抬手制止。
徐达盯着朱槿惨白的脸，突然狠狠一脚踢翻身旁的木凳，震得满地木屑纷飞：“别以为我不知道你那点心思！王敏敏是王保保的妹妹，你念着儿女情长，舍不得她伤心，就放跑了我军的心腹大患！”他赤红着双眼，猛然扯住朱槿的衣领，将少年拽得几乎贴上面庞，“你知不知道，单单华阴一战，常遇春的骑兵折损了多少？我们的将士折损了多少？！”
朱槿想起华阴折损的士卒，也是浑身颤抖，想要辩解却发不出声音。
徐达又将他狠狠甩开，束发巾滑落，灰白的发丝凌乱地垂在额前：“你身份特殊，一举一动都关乎军心！战场上容不得半点心软！你以为王保保会念你的情？他日兵临应天，他手中的刀可不会认得你！更别说王敏敏，到那时她是元人的郡主，只会站在她兄长那边！”
朱槿还想为王敏敏辩解几句：“徐帅，敏敏她……”
但是被徐达怒声制止：“够了！”
“你身份特殊，一举一动都关乎军心！”徐达弯腰逼近，苍老的面庞因怒容而扭曲，“儿女情长？战场上容不得半点心软！你以为王保保会念你的情？如果我们败了！他日王保保兵临应天，他手中的刀可不会认得你！”
帐外突然炸响一声闷雷，狂风裹挟着豆大的雨点砸在牛皮帐篷上，烛火猛地熄灭，黑暗瞬间吞没了整个大帐。朱槿的心脏几乎要跳出嗓子眼，只听见自己粗重的喘息声和徐达铁甲摩擦的细微响动。
片刻后，一道闪电划破夜空，借着转瞬即逝的光亮，朱槿看见徐达直起身子，苍老的脊背绷得笔直，宛如一尊铁铸的雕像。当烛火重新亮起时，徐达已经背对着他，布满血丝的眼睛死死盯着地图上的大都，那目光仿佛要穿透羊皮，直达千里之外的元大都城墙。
“这一路，你好好反省。” 徐达的声音冷得像是从冰窖里捞出来的，每个字都带着刺骨寒意，“想明白了，就回来；想不明白，就留在应天。” 他缓缓摘下腰间的虎符，青铜铸造的虎符在烛火下泛着冷光，“我徐达的军帐里，容不下优柔寡断之人！” 说完，他将虎符重重拍在案上，震得地图上的小旗纷纷摇晃，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
朱槿望着徐达胸膛剧烈起伏，眼神里满是恨铁不成钢的痛心。
朱槿熟知史书里自己老爹朱元璋终将一统天下，自己更带着超越这个时代的记忆与知识，总觉得王保保不过是砧板上的鱼肉 —— 捉他一次，便能有第二次。
可此刻徐达掷在案上的伤亡名册还在微微颤动，华阴城下那些年轻的面孔突然在他眼前鲜活起来，那些因他一意孤行而折损的士兵，再也无法站在北伐的旌旗之下，这些本来都是可以避免的。
“徐帅…… 末将明白了。” 朱槿跪直身子，膝盖硌在青砖上的钝痛却比不上心口的震颤。他抬头望向徐达布满血丝的双眼，突然意识到自己终究不是史书里挥斥方遒的帝王，不过是个被父兄庇护着长大的少年。
随后朱槿深深吸了口气，：“明日卯时，末将定护送王敏敏启程回应天。”
徐达别过脸去，铁甲下的拳头始终未松开，嗓音里裹着砂砾般的疲惫与怒意：“滚下去吧。” 这四个字像重锤砸在朱槿心头，震得他耳膜发疼。
朱槿走出中军大帐时，暴雨不知何时已变成了淅淅沥沥的小雨。细密的雨丝如同愁绪，丝丝缕缕缠绕着他。
他拖着沉重的步伐，任由雨水打湿衣袍，凉意浸透全身，却不及心中的寒意。
脑海中不断回响着徐达那句冰冷的 “滚下去吧”，还有案上那本华阴攻城时候的伤亡名册。每一个字都像一根刺，扎得他心口生疼。营地的火把在雨雾中明明灭灭，忽远忽近，恍若他此刻混沌迷茫、看不到方向的心境。
推开自己营房的木门，一股暖意裹挟着熟悉的气息扑面而来，屋内跳跃的烛火将黑暗驱散了几分。李文忠正背对着门站在桌前，身姿挺拔如松，听见响动后，他缓缓转过身来。目光如炬的双眼，瞬间捕捉到朱槿布满血丝的眼睛和苍白如纸的脸色，声音低沉得像是压着一块巨石：“徐大帅把你私放王保保的事点破了？”
朱槿身形微微晃动，仿佛一阵风就能将他吹倒，勉强扯出一抹比哭还难看的苦笑，语气里满是苦涩与无奈，像是浸泡在苦胆汁里：“表哥，你果然料事如神。什么都瞒不过你这双眼睛。大帅让我带兵送敏敏回应天。” 话音落下，他如同被抽去了所有力气，无力地跌坐在床边，伸手揉了揉发胀的太阳穴，仿佛这样就能缓解心中的烦闷与懊悔。
李文忠轻叹一声，那叹息声里包含着心疼与无奈。他从身后拿出一坛酒，重重地放在桌上，酒坛与木桌碰撞发出沉闷的声响，仿佛是他沉重心情的写照。一边熟练地拍开泥封，一边望向朱槿，眼神中带着几分调侃，却也藏不住那浓浓的不舍：“看来要回到应天才能见弟妹了。今日表哥就陪你喝酒，就当是给你送行了。”
酒坛开启的瞬间，浓郁醇厚的酒香如同灵动的精灵，瞬间弥漫整个营房。李文忠倒满两碗酒，琥珀色的酒液在碗中轻轻晃荡，倒映着跳动的烛火。他将其中一碗推到朱槿面前，自己端起另一碗，仰头一饮而尽。
辛辣的酒水顺着喉咙下肚，烧得他眼眶微微发热，可这灼热感，却不及心口泛起的那股酸涩。
“别把自己当神仙。” 坛口拍开的瞬间，浓烈的酒香漫开，他倒满两碗酒，琥珀色的酒液在碗中轻轻晃荡，“行军打仗瞬息万变，能算计到每一步的，那是天上的星宿，不是人。”
朱槿盯着酒碗发怔，烛火在酒面投下摇晃的光影。李文忠端起碗一饮而尽，辛辣的酒意烧得眼眶发烫，却不及心口泛起的酸涩：“你看看这天下，哪个将军没打过败仗？徐帅当年在龙湾，不也差点折在陈友谅手里？” 他伸手重重拍了拍朱槿肩膀，“能把王保保逼到抱木渡河，你做得够好了。”
朱槿喉头滚动，端起酒碗的手微微发抖。酒水入口的刹那，所有的委屈、不甘与懊悔，如同决堤的洪水，汹涌而上，呛得他眼眶发红：“可那些折损的兄弟……”
“打仗哪有不死人的？” 李文忠又给自己满上，仰头饮尽第二碗，酒液顺着下颌滴落，在衣襟晕开深色痕迹，“等你护送王敏敏回了应天，休整些时日，再回来建功立业便是。咱们朱家儿郎，还怕没仗打？”
朱槿闷头又灌下一口酒，喉间泛起阵阵灼烧感。
李文忠望着表弟泛红的眼眶，伸手按住他的酒碗，语气难得地郑重：“你也别光记挂着愧疚，多给那些阵亡士卒的家人些补贴。银子到位了，抚恤文书快些发下去，也算是给兄弟们的在天之灵一个交代。”
他指尖叩了叩桌面，烛火映得酒碗里的倒影微微晃动，“等你回了应天，把这事儿办好，心里也能踏实些。”