云逸的手指仍停在朱砂笔上，笔尖悬于星图南侧一处标记之上。那一点红尚未落下，宛如一滴凝滞的血。
灵悦立在他左后方，剑柄上的铃铛未曾轻响。她的目光落在星图边缘那些被炭笔圈出的小点上——每一个都对应着最近三日阵眼出现异常的位置。
墨玄倚靠着柱子，酒葫芦早已见底。他手中把玩着一柄匕首，刀面映出星图一角。当光影移至“西陵”二字时，他忽然开口：“他们没走远。”
云逸没有回头：“你说什么？”
“撤退的路线。”墨玄用匕首指向星图外圈几处断裂的痕迹，“若是真的溃败逃散，脚印应是杂乱无章。可这些脚印——”他顿了顿，“是一列列走的。”
灵悦皱眉：“你是说，他们在演？”
“不是演。”云逸终于落笔，朱砂如血渗入星轨，“是换了打法。”
他抽出一份新战报，纸角已被烧焦。上面写着：北线巡逻队遭遇小股敌军，交手不足十招，对方即撤离。未伤人，未夺物，只在地上留下一道刻痕。
“这不是来杀人的。”他说，“是来留记号的。”
墨玄冷笑一声，将匕首插回腰间：“如今连杀人也讲规矩了？”
“不是规矩。”灵悦忽然开口，“是信号。你看那些刻痕的方向，全都指向我们的传讯阵。”
云逸翻开另一页，那是缴获物品清单：兵器、符纸、破甲符，还有一堆空药囊。他取出一张记录，指尖划过“影息散”三字。
“这药能遮蔽神识。”墨玄接道，“常人闻不到，也探不出。但他们故意留下药囊，就是想让我们发现。”
“说明他们不怕我们知道。”云逸声音微沉，“他们知道我们会猜，会查，会动。”
屋内陷入寂静。
灵悦缓缓松开按剑的手：“那你现在怎么想？”
云逸走到星图前，拾起炭笔，在原有防线之外画了一圈小点。“过去他们是想破防。现在不打了，改为绕行。骚扰、试探、留记号，像是在找什么。”
“找漏洞？”灵悦问。
“或是在找规律。”墨玄直起身，“你何时派援兵，哪条线换岗最慢，哪个阵眼反应最迟钝。他们不是在攻城，是在观察你如何守城。”
云逸点头：“所以这一战，他们输了。”
“输了还能回来？”灵悦不解。
“正因输了，才敢变。”云逸指着战报中一行字，“伤亡数字太整齐——轻伤三十七，重伤十九，死亡八人。一个不多，一个不少。战场上哪有如此精确的统计？”
墨玄眯起眼：“你是说，这些伤亡是假的？”
“至少不全是。”云逸翻到背面，贴着几张从尸体上取下的令符照片，“死人不会带走自己的令符。可这批令符，七成为空，内无魂印。”
灵悦眼神一紧：“他们在藏实力。”
“不止如此。”云逸将照片排成一列，“你们看这些裂纹的角度。”
三人凑近细看。
每块令符上的裂纹各不相同，有的斜向上，有的偏右下，有的曲折蜿蜒。
墨玄执笔在纸上摹了几道，再并列对比：“这不是随意崩裂。像是……有规律。”
“时间？”灵悦猜测。
“有可能。”云逸接过纸张，“若这是密码，那他们每日都在传递消息。我们一直以为他们已溃散。”
墨玄吹了声口哨：“还挺会演。”
云逸却未笑。他重新铺开星图，以不同颜色标注所有异常事件的时间与地点。红点渐增，最终连成一条螺旋线，由外而内缓缓收拢。
“他们不是乱打。”他说，“是在画圈。一圈一圈压缩我们的反应范围。”
灵悦望着那条线：“你的意思是，他们在逼我们调整部署？”
“已经调整了。”云逸指向几处新增的巡逻点，“我们加强了西线兵力，缩短换岗间隔，启用了备用阵眼。这些改变，全因他们近期动作所致。”
“所以我们正按他们的节奏行事？”墨玄皱眉。
“极有可能。”云逸放下笔，“他们无需取胜，只要我们动起来。越忙，就越易出错。”
屋内气氛骤然沉重。
灵悦低声问：“那我们现在该怎么办？”
“不动。”云逸说，“至少，别让他们看出我们如何动。”
墨玄摸了摸头上断簪：“说得容易。外面的人可不听你指挥。方才陈老将军来找我，说底下弟子心急如焚，都想追击，趁他们受伤补上一刀。”
“主战的声音不小。”灵悦补充，“我刚去药房取丹药，听见几位队长议论，说再这般死守，士气迟早崩溃。”
云逸沉默片刻，踱至桌边拿起一只空药囊，轻轻捏了捏底部。些许细粉飘落，在灯下泛着灰光。
“影息散残留。”他说，“但量极少。不足以支撑隐身，只能短暂遮蔽神识。”
“说明他们在节省使用。”墨玄接过药囊，“怕暴露行踪。”
“也说明人数不多。”灵悦道，“若是大队行动，不可能仅靠这点药掩护。”
云逸点头：“所以我判断，主力已撤离，留下的只是精锐小队。任务并非攻占，而是消耗。”
“耗什么？”墨玄问。
“耗耐心。”云逸看着二人，“他们知道我们赢了上一场，但我们付出了代价。如今人人都想扩大战果，却无人思量接下来是否会更疲惫。”
墨玄笑了笑，这次并无讥讽之意：“你打算让大家歇着？”
“相反。”云逸走向星图，用朱砂笔圈出三处边境要地，“我要让所有人继续动，但方式不同。”
“怎么说？”
“取消轮休。”云逸道，“改为双岗制。昼夜皆有人值守，但不同时换班。巡逻路线每日更换，由我亲自拟定。”
灵悦皱眉：“这样大家会更累。”
“我知道。”云逸语气平静，“但他们更怕的是等待——等敌人现身，等命令下达，等下一步决策。与其让他们干等，不如让他们忙碌。”
墨玄盯着他良久：“你还真狠。”
“我不是狠。”云逸低头翻开一本册子，“我是清醒。一旦我们停下，他们就会加速；一旦我们犹豫，他们就有机会。”
他写下几行字，递给灵悦：“照此传达：所有命令口头传达，不得书写。每日子时与午时各设一个‘静默时段’，期间禁用传讯符。”
灵悦接过纸条：“为何要静默？”
“切断可能的监听。”云逸说，“若他们真能窃听我们的消息，就必须存在一段我们完全沉默的时间。”
墨玄晃了晃空葫芦：“有点用。至少能让那些躲在暗处的人抓狂。”
云逸再次望向星图，用炭笔在螺旋线末端画下一个叉。“他们以为我们在防破阵。其实我们现在防的是心乱。”
灵悦看着那个叉：“你觉得他们会下一步去哪？”
“未必有下一步。”云逸说，“他们现在的目的，就是让我们相信他们会有下一步。”
墨玄冷哼一声：“搞得像心理战。”
“本来就是。”云逸收起笔，“他们受了伤，但未倒下。如今变换策略，只为诱我们自乱阵脚。”
门外传来脚步声，一名弟子推门而入，手中捧着一块新缴获的令符。
“大人，刚在东岭发现。”他恭敬呈上，“无打斗痕迹，仅插于地面，似是刻意遗留。”
云逸接过令符，翻至背面。
一道新刻痕横贯其上，深浅均匀，方向朝右下方倾斜约三十度。
他抬头望向星图，那里已有十几个相似标记，散布各处。
每一处角度，皆不相同。
云逸将令符置于桌面，指尖轻轻压住边缘。
灵悦低声道：“你看懂了吗？”
云逸未答。
他提起朱砂笔，对着星图中心，缓缓写下两个字：
等你