云逸收回手指，沙盘上的红线缓缓消散。他低头凝视着手中的半截玉簪，指尖轻轻抚过那断裂的边缘。
议事厅内灯火未熄，风穿窗而入，烛火摇曳不定，光影在桌上三封烫金文书中游走。灵悦静坐一旁，手按剑柄，目光落在其中一封文书的火漆印上——那是南荒药殿特有的蛇首图纹。
“战后第七日。”墨玄倚在门边，晃了晃手中的酒葫芦，“别人还在收拾残局，他们倒先送来了盟书。”
云逸不语，将玉簪轻轻搁在案上，发出细微的一声轻响。
“查。”他开口，声音平静却坚定，“这三封文书，还有他们近三个月的动向，全部彻查。”
灵悦起身，取走南荒药殿那份文书。她翻页极稳。墨玄啧了一声，拿起北溟商会的那封，走向角落的小桌，撕开封口。一股若有若无的香气飘出，像是雨后腐叶混着一丝甜腻。
“印泥不对。”他捻起一点嗅了嗅，“带蛊，名为‘窥灵引’。谁碰过，对方就能感知其灵力波动。”
云逸点头：“那就让他们看。”
“你是想放饵？”墨玄挑眉。
“不急。”云逸踱步至沙盘前，指尖轻点北岭矿脉的位置，“先让机关坊仿制一份旧版阵图，用十年前的布防格局，再故意留下几处破绽，引他们出手。”
墨玄笑了：“反钓鱼？行，我在交接处埋个‘回音符阵’，听听他们到底图什么。”
这时，灵悦开口：“南荒这份条款无异样，紫阳草确为真品，样本也无毒。但……”她顿了顿，“第三根草茎上有极细的丝线，肉眼难辨，是寄魂丝。”
“故意留下的？”墨玄问。
“不像。”灵悦摇头，“更像是采药时无意沾染。若真要施咒，不会只留痕迹而不发动。”
云逸沉吟片刻：“接受药材，但药师只能驻留医馆东院，活动范围严加限定。每日由哑奴净化居所，焚香清扫，不留隐患。”
角落里的哑奴抬起头，喉间微光一闪，右手轻叩地面，表示已明白。
墨玄饮了一口灵液，抹了抹嘴：“你还真敢让他们进来？不怕哪天咱们的秘密全被熬成药汤端出去？”
“怕。”云逸望着他，“但我更怕原地不动，变成井底之蛙。我们缺药、缺人、缺时间。南荒能补此短，只要控得住风险，就值得一试。”
墨玄耸肩：“随你。将来出了事，字也不是我签的。”
话音未落，门外传来脚步声。一名执事捧着最后一封文书走入——来自东陵隐修会。
使者未留名，自称是散修联盟派来的联络人，愿共享修炼心得，共建情报网络。条件宽松，几乎毫无约束。
“无抵押，无人质，无驻扎，连违约惩处都未写明。”灵悦快速阅毕，眉头微蹙。
“太干净，反倒可疑。”墨玄冷笑，“要么是蠢，要么是聪明人装傻。”
云逸接过文书，翻至背面，发现火漆印下压着一片干枯的叶子，灰褐色，叶脉呈螺旋状。
他神色不动，悄然收起。随即取出玉簪，举至烛火之上缓缓转动。光线透过断口，在墙上投下一缕影子。
众人屏息。
影子微微颤动，竟渐渐拼出四个字：中正守衡。
云逸眸光微闪。
这是他独创之法——以心中最在意之物为引，借光影显象，判断抉择是否合道。准与不准，无人知晓，但他信。
“不签约。”他收起玉簪，“派一支交流团前往东陵，非核心成员，学习为期三月。任务是摸清他们的组织架构、修行方式与外界关联。归来后再议合作与否。”
“谁带队？”灵悦问。
“李青禾，赵长老副手。通阵法，守口如瓶，修为卡在筑基后期十年，换个环境或有突破之机。”
墨玄笑出声：“你还真当他们是去学习？”
“本就是去学习。”云逸语气淡然，“我们打了太久，也该有人去看看外面是如何活着的。”
厅中一时寂静。
灵悦低头整理文书，墨玄拎起酒葫芦欲离，哑奴默默拾起一张废纸，以灵力拂净，投入脚边竹筐。
云逸走到窗边，推开半扇。远处练兵场灯火通明，新编游骑营正在演练“星散”阵型，隐约可闻喊杀之声。
“北溟那边，何时交图？”他忽然问。
“后天午时。”墨玄立于门口，“我会让机关坊在图中设机关。若他们胆敢复制或研究，整幅图自燃，并附带爆裂，小小惩戒。”
“别伤人。”
“放心，只炸衣服。”
云逸点头：“南荒药师明日辰时抵达。安排人在东院设三道检测阵。入门须脱外衣，洗手漱口，随身物品一律暂存。”
灵悦抬眼：“需派人监视吗？”
“不必。”云逸道，“盯得太紧，反而显得心虚。让他们自在些。但每顿饭、每一口水，皆须换人经手，来源详细记录。”
他稍顿：“另，让统筹司列一份名单——过去三年，所有与这三家有过接触的弟子，逐一约谈，问清细节。”
墨玄挑眉：“你在防内鬼？”
“不是找。”云逸望着远处火光，“是防尚未生根的苗，提前断在土外。”
哑奴喉间再度泛光，这次亮得久了些，似是默许。
灵悦合上最后一份文件，低声问道：“若他们联手呢？南荒供药，北溟出资，东陵助势，三方合压，我们撑得住吗？”
云逸转身，袖中玉簪已然归位。
“那就看谁准备得早。”他说，“他们要谈合作，我们便谈；要探底细，我们也查；若想耍阴——”他嘴角微扬，“那就奉陪到底。”
墨玄摇着酒葫芦离去，背影渐没于长廊尽头。
灵悦起身，剑上铃铛轻响一声。她未解剑，径直转入另一密室，继续核对账目。
哑奴仍坐着，竹简置于膝上，指尖轻抚断口，仿佛在追忆某段尘封往事。
云逸伫立窗前，风势渐强，屋檐下铜铃叮咚作响。他抬起手，掌心一道红痕清晰可见——方才握玉簪所留。
此时，一名传令弟子匆匆入内，递上一块青面令牌。
“东陵使者求见，称有紧急消息，关于……北溟商会的真实目的。”
云逸接过令牌，指尖触到背面刻着一道斜线，交叉于两点半位置。