皇后那句“留在宫里”，轻飘飘的四个字，却像一道无形的枷锁，将陈佳乐牢牢钉在了这九重宫阙的一角。
不是囚犯，胜似囚犯。
她被安置在懿宁宫后一处极为僻静的院落，名曰“静思苑”。
名虽雅致，实则与冷宫无异。
院门有面容肃穆的太监把守，行动范围仅限于这方小小的天地。
一日三餐有固定的宫人送来，菜肴精致，却冰冷得如同这宫墙内的空气，入口毫无滋味。
最初的几日，是在极致的疲惫与惊魂未定中度过的。
身体的伤痛在宫廷良药的调理下缓慢愈合，但精神上的弦却始终紧绷着，不敢有片刻松懈。
她像一只误入华贵牢笼的雀鸟，每一根羽毛都感知着周遭无形的压力。
皇后自那日问话后，再未召见她。
但这种“遗忘”，反而更让人不安。
静思苑里伺候的两个小宫女，眉眼低垂，动作规矩，问什么都只答“不知”，如同两个会呼吸的偶人。
陈佳乐尝试过与她们交谈，试图从只言片语中拼凑信息，却一无所获。
她只能将全部精力用于观察。
观察日出日落在这方庭院投下的光影变化，观察偶尔飞过墙头的鸟雀，观察那两个宫女细微的表情和动作习惯。
她甚至开始凭着记忆，在院中松软的泥地上，用树枝勾勒淮安码头的布局，回忆那本账册上的关键数字，模拟与不同人对话的场景。
“灵犀一点”的技能冷却结束后，她曾尝试着对送饭的太监使用。
感受到的只有一片麻木的恭敬，以及一丝深藏的不耐烦。
这宫里的下人，早已练就了铜墙铁壁般的心防。
这日午后，天色阴沉，闷雷在云层后滚动。
陈佳乐坐在廊下，看着庭中那几株半死不活的芭蕉，思绪飘回了太学府，飘回了顾青兰那双清冷含愁的眼眸。
师父刘默如今怎样了？
顾青兰是否安全？
那幅《礐石图》究竟在沈涟清手中激起了怎样的涟漪？
江南的“星火”，又燃烧到了何种程度？
各种念头纷至沓来，如同这天气一般，压得人喘不过气。
就在她心神不宁之际，院门外传来一阵轻微的响动。
不是送饭的时辰。
守门的太监低声与人交谈了几句，随后，院门被轻轻推开一条缝。
进来的不是太监，也不是宫女，而是一位身着淡青色宫装、年约四十许、气质沉静端庄的女官。
她手中捧着一个黑漆托盘，上面放着一套叠放整齐的干净衣物，以及几本书册。
陈佳乐立刻站起身，心中警铃微作。
这女官的面容陌生，但通身的气度，绝非寻常宫人。
那女官走到陈佳乐面前，微微颔首，算是见礼，声音平和无波：“陈姑娘，奴婢姓严，奉皇后娘娘之命，给姑娘送些换洗衣物和书籍，以供消遣。”
她的目光落在陈佳乐沾了尘土的衣摆上，又扫过她因多日未曾好好梳洗而略显蓬乱的雪发，眼神里没有鄙夷，也没有同情，只有一种公事公办的审视。
“有劳严尚宫。”陈佳乐垂下眼睫，福了一礼。
她不确定对方的品级，但称呼“尚宫”总不会错。
严尚宫将托盘放在廊下的石桌上，并未立刻离开。
她的视线转向庭中，看着那几株芭蕉，忽然淡淡道：“这静思苑，许久未曾住人了。上一次住在这里的，还是先帝时期一位犯了口舌之忌的嫔妃。”
陈佳乐心中一动，抬起头，看向严尚宫。
对方依旧望着庭院，侧脸线条严谨，看不出任何情绪。
这话，是随口一提，还是意有所指？
“宫里不比外头，”严尚宫继续道，声音依旧平稳，“一句话，一个眼神，都可能招致祸端。姑娘是聪明人，当知‘静思’二字的含义。”
这是在提醒她谨言慎行？
陈佳乐抿了抿唇，低声道：“多谢尚宫提点，民女明白。”
严尚宫这才转回目光，深深看了她一眼：“明白就好。娘娘仁厚，留姑娘在此，是给姑娘一个避风挡雨的去处。望姑娘……惜福。”
她特意在“避风挡雨”和“惜福”几个字上，略微加重了语气。
说完，她不再多言，转身便走，院门在她身后轻轻合拢，隔绝了外面的一切。
陈佳乐站在原地，看着石桌上的衣物和书籍，心潮起伏。
严尚宫的话，看似寻常的告诫，实则信息量巨大。
她点明了此地的“前科”，强调了“静思”的用意，最后那句“避风挡雨”和“惜福”，更像是一种隐含交易的条件——皇后提供庇护，她则需要安静地待着，不惹是非。
这印证了她之前的猜测，皇后留下她，并非出于善意，而是要将她掌控在手中，成为一枚随时可以动用，或者……弃掉的棋子。
她走到石桌前，翻看那几本书。
并非经史子集，也不是诗词歌赋，而是几本地方志和风物游记，记载的都是江南一带的山水人文、物产风俗。
江南！
陈佳乐的指尖在书脊上轻轻划过。
这绝不是巧合。皇后……或者说皇后背后掌控信息的人，知道沈涟清在江南！
送这些书来，是在暗示什么？
是告诉她，他们知晓江南的动向？
还是……一种无声的警告，让她不要对江南抱有不切实际的幻想？
她拿起最上面一本《吴中风物志》，随手翻开。
书页崭新，墨香犹存，显然是刚印制不久。
内里的文字工整清晰，配有一些简单的插图。
当她翻到中间某一页，描述太湖石形态的一段时，目光骤然凝固。
在那段文字旁的留白处，有人用极其细微、几乎与纸张纹理融为一体的笔触，勾勒了一方小小的、嶙峋的怪石图案。
那形态，那神韵，竟与她那幅《礐石图》中的主体，有七八分相似！
而在图案下方，还有两个更小、更淡的字，若非她心神专注，几乎无法辨认——
“待时。”
陈佳乐的心脏猛地收缩，血液似乎在这一瞬间冲上了头顶！
她迅速合上书，指尖因用力而微微发白，胸腔里如同揣了一只受惊的兔子，狂跳不止。
这不是皇后的警告！这是……自己人留下的讯号！
是谁？
严尚宫？
不可能，她全程没有任何异常举动。
那就是之前接触过这些书的人？
是皇后身边有其他势力的眼线？
还是沈涟清，或者顾青兰那边的人，已经将触角伸到了这深宫之内？
“待时”……与江南传来的“静待东风”不谋而合！
他们不仅在行动，而且已经将消息送到了她的眼前！
在这看似密不透风的皇宫里，依然有暗流在涌动，有眼睛在注视着她！
一股混杂着希望、激动与巨大风险感的战栗，席卷了她的全身。
她将那本《吴中风物志》紧紧抱在胸前，如同抱着一簇在寒夜中悄然燃起的篝火。
窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点猛烈地敲打着屋檐和芭蕉叶，发出哗啦啦的巨响，仿佛要洗涤尽这世间所有的污浊与隐秘。
陈佳乐走到窗边，看着庭院中水花四溅，迷蒙一片。
风雨已至，而她，在这深宫一隅，终于不再是完全被动地等待。
她需要更耐心，更谨慎，如同蛰伏的猎手，等待着“时”与“东风”交汇的那一刻。
皇后的棋局，各方的博弈，而她这枚棋子，或许……也能在无人察觉的阴影里，走出自己的路数。
雨幕深沉，前路未卜，但手中的书册，却仿佛有了温度。