骨梯向下延伸的弧度愈发诡异，像是被巨力拧成了麻花。阿鸾的玄色剑光在梯级上拖出长长的残影，那些成年人的血手印正顺着剑光一点点变淡，露出底下更深的刻痕——竟是无数个重叠的“囚”字。
“这些字是用指甲刻的。”沈砚蹲下身，指尖抚过最清晰的一道刻痕，指腹被边缘的毛刺划破，血珠滴上去的瞬间，整个骨梯突然发出玉石相击的脆响，“是龙血的气息。”
秦风怀里的孩子突然咯咯笑起来，长命锁上的金光顺着骨梯漫延，在转角处凝成道半透明的光幕。光幕里浮着片熟悉的芦苇荡，个穿粗布裙的女子正蹲在河边浣洗衣物，发间别着的梅花木簪随动作轻晃——正是阿鸾母亲的模样。
“娘！”阿鸾下意识想伸手触碰，灭生剑却突然发出刺耳的嗡鸣，光幕瞬间扭曲，女子的身影化作无数破碎的镜片，每个镜片里都映出张孩童的脸，额间全是梅花烙印。
“别碰！”沈砚拽住她的手腕，守心剑的青芒在光幕上划出道弧线，“这是‘轮回镜’的第一层幻象，用逝者的样貌引活人入套。”他话音未落，那些破碎的镜片突然翻转，背面竟刻着密密麻麻的名字，最顶端的“陈知远”三个字被血浸透，正是阿鸾父亲的名字。
骨梯尽头的黑暗里传来滴水声，每滴坠落的水珠都在地面砸出个小小的血圈。众人踏上第二层平台时，才发现所谓的“骨室”竟是座圆形的镜狱——四周墙壁全是打磨光滑的黑石，石面上流转着水银般的光泽，将每个人的影子拉得支离破碎。
“这石头……是‘照魂石’。”沈龙的骨刀突然插进地面，刀身与黑石碰撞的刹那，整面墙的影子都开始剧烈抖动，“三百年前影阁用它来审讯俘虏，能照出人心底最深的执念。”
阿鸾的影子在石墙上扭曲成个披甲执剑的将军，正举箭射向镜外的自己。她猛地后退半步，灭生剑劈出道玄光，却被镜面反弹回来，擦着沈砚的耳畔钉进骨缝里。
“小心！”沈砚拔出剑，剑尖的青芒在镜面上炸开，“这些镜子会复制招式！”
话音未落，秦风的影子已握着把与他一模一样的长刀，从镜面里探出手来。两道刀光在半空相撞，秦风被震得后退三步，看着镜中自己那张布满戾气的脸，突然失声：“这不是我……我不会用刀砍向孩子！”
镜中的秦风正举刀刺向他怀里的孩子，长命锁的金光在镜面上撞出涟漪，那道影子竟发出孩童般的尖笑：“你当年不就是这样？为了活命，眼睁睁看着影阁的人把孩子抱走……”
“不是的！我当时被绑着！我挣扎过！”秦风的刀开始不受控制地颤抖，刀刃的裂纹里渗出黑血，与镜中影子的刀渐渐重合，“我……”
“破妄！”沈砚的守心剑突然横在两刀之间，青金色剑气如同一道屏障，将镜影的戾气拦在中央，“这是影阁的‘攻心术’，用你的愧疚养影子！”
阿鸾突然想起母亲的警告，咬破舌尖将血喷在灭生剑上。玄色剑光化作道梅枝，将整面石墙缠成个巨大的茧，镜中所有影子都被枝条刺穿，发出凄厉的惨叫。但就在此时，最中央的黑石突然裂开，露出个嵌在墙里的青铜镜，镜面蒙着层厚厚的黑霜，霜下隐约有个女子的轮廓正在梳头。
“娘？”阿鸾的声音发颤，青铜镜上的黑霜突然融化，露出母亲清晰的面容——她正在给镜外的自己梳头，发间别着的不是梅花木簪，而是枚青铜铃，铃舌上的指骨正滴着黑血。
“阿鸾，过来。”镜中的母亲笑着招手，指尖划过镜面的瞬间，阿鸾的手腕突然多了道锁链，与影二断口处的锁链一模一样，“娘等你很久了，把长命锁给我，我们就能永远在一起了。”
孩子突然在秦风怀里挣扎，长命锁的金光直射青铜镜。镜中的母亲脸色骤变，面容迅速干瘪，露出底下影首那张布满皱纹的脸：“陈家丫头，连亲娘的声音都听不出？”
“你不是她！”阿鸾的灭生剑斩断锁链，玄光劈开青铜镜的刹那，无数记忆碎片从镜中涌出——三百年前，母亲抱着襁褓中的婴儿跃入暗河，河底铺满了长命锁；二十年前，北疆瘟疫肆虐，影阁的黑袍人在乱葬岗收集孩童指骨；三年前，秦风的儿子高烧不退，个戴青铜铃的郎中上门诊治……
“这些都是真的！”秦风目眦欲裂，刀光直劈青铜镜，“那郎中就是影阁的人！他给我儿子喂的不是药，是蛊！”
青铜镜突然炸裂，碎片在空中凝成个巨大的影首虚影。虚影的左手握着半截断剑，右手托着面更小的镜子，镜中映出镇魂塔的全貌——七层塔身里各嵌着道人影，第一层是陈家军遗骸，第二层是这面照魂镜，而第七层的位置，赫然是个与孩子长得一模一样的孩童，正被锁链绑在饕餮兽头下。
“第二层的影，是世人的罪孽。”影首的声音从虚影里传来，震得黑石墙面哗哗作响，“你们越是挣扎，镜子照出的罪孽就越重，这些罪孽会化作饕餮的食粮……”
“闭嘴！”沈龙的骨刀突然暴涨，刀身刻满了影阁的刑具图案，“你用照魂石收集怨念，再用蚀骨咒炼化，就是为了让饕餮提前苏醒！”他话音未落，骨刀已刺穿影首虚影的咽喉，那些被刺穿的地方涌出无数细小的青铜铃，铃舌上的指骨竟在同时指向孩子。
“龙血后裔，七世轮回，本就是为了给饕餮献祭。”影首虚影非但不惧，反而发出得意的狂笑，“陈家丫头，你以为你母亲是在守护？她不过是在按照三百年前的约定，把祭品按时送到罢了！”
“你撒谎！”阿鸾的灭生剑与守心剑交叉成十字，玄青二色剑气在影首虚影上撕开道口子，里面竟露出片熟悉的沙丘——正是他们刚进入镇魂塔时的那片沙地，沙粒间埋着无数枚长命锁，每枚锁上都刻着“陈”字。
“三百年前，陈家军镇守西漠，与影阁定下盟约。”沈砚的守心剑突然剧烈震颤，剑穗上的古篆开始重组，显出段被抹去的历史，“用龙血后裔的七世轮回，换取西漠百年安宁。你父亲发现真相后想毁约，才被影阁设计陷害……”
“不可能！”阿鸾的指尖被灭生剑割破，血珠滴在地面的黑石上，竟浮现出父亲亲笔写的血书：“若吾儿看见此字，速带龙血后裔赴死，不可让饕餮现世……”
“原来家书里的‘带儿远走’，是让我带他去死。”阿鸾踉跄后退，撞在秦风身上，“我母亲跃入暗河，不是守护，是在履行盟约……”
“别信镜子！”孩子突然抓住她的手，长命锁贴在她掌心发烫，内侧的“七”字竟渗出金光，在黑石上照出另一道血书——是母亲的字迹：“知远误信影首谗言，盟约是计，吾以龙血为引，布下七世困局，待饕餮最弱时，以陈家血破之……”
“是困局，不是盟约！”沈砚的守心剑突然指向影首虚影的心脏，那里嵌着枚半碎的玉牌，正是影二交给阿鸾的那块“守”字玉牌，“影首篡改了历史！你父亲的血书是被逼迫写的！”
影首虚影的脸色骤变，断剑猛地刺向孩子。秦风举刀格挡，刀刃瞬间崩裂，碎片溅在黑石墙上，竟映出影首的真身——他就站在第三层的入口处，正用那半截断剑划破掌心，将血滴进个青铜鼎里，鼎中漂浮着枚与孩子长命锁一模一样的锁片。
“他在提前引动第七世的祭品！”沈龙的骨刀突然插入地面，刀身映出的画面让所有人脊背发凉——第三层的骨室里堆满了孩童的骸骨，每个骸骨的胸口都插着枚青铜铃，铃舌正在疯狂震颤，“快阻止他！”
青铜镜的碎片突然全部竖起，组成道通往第三层的骨梯。梯记上的血手印变成了女人的形状，指节处的薄茧与母亲浣洗衣物时的模样完全吻合。阿鸾捡起块镜碎片，里面映出母亲的背影正往第三层走去，腰间挂着的锦缎上，半朵梅花正在滴血。
“她在给我们引路。”阿鸾将碎片握紧，镜缘割破的掌心与长命锁的金光相融，“母亲的困局，该由我们来破了。”
守心剑的青芒在前开路，灭生剑的玄光在后护持。当众人踏上第三层骨梯时，影首虚影的惨叫声从身后传来，那些黑石墙面正在迅速融化，露出底下层层叠叠的孩童头骨，每个头骨的眼眶里都嵌着枚青铜铃，铃舌上的指骨在黑暗中轻轻摇晃，像是在为他们指引方向。
孩子突然指着梯顶，那里的黑暗中飘来缕极淡的梅香。阿鸾抬头时，恰好看见片梅花瓣从黑暗中坠落，落在她的灭生剑上，瞬间化作道血字：
“第三层，见影首。”
玄色剑光骤然暴涨，将整道骨梯照得如同白昼。阿鸾握紧父亲的断箭，箭杆上“塔心有镜，照见轮回”的字迹正在褪去，露出底下更深的刻痕，像是母亲用指甲刻下的最后嘱托：
“镜是心狱，破镜者生。”
骨梯尽头传来青铜鼎沸腾的声响，影首的笑声混在鼎沸声里，带着种令人毛骨悚然的期待：“陈家丫头，来看看三百年前你父亲亲手埋下的‘种子’吧……它马上就要结果了。”