第十一章 溪云闻风动，剑影护人间
酒肆的木门刚被陆老头推开，檐角的铜铃就“叮铃”响了一声，惊飞了檐下栖息的几只麻雀。掌柜的正擦着柜台，抬头见是沈砚和陆老头，手里的布巾“啪嗒”掉在案上：“陆、陆老爷子？您这是……”
他话没说完，就被陆老头摆手打断：“老样子，两坛米酒，一碟茴香豆。”声音里带着几分久别重逢的熟稔，仿佛三百年的光阴不过是昨夜的一场醉。
沈砚在靠窗的位置坐下，生息剑靠在桌腿旁，剑鞘上的木纹与兰花印记在晨光里若隐若现。他“听”着镇上的动静：王婶在巷口吆喝着卖刚蒸好的馒头，油香混着水汽飘过来；铁匠铺里传来“叮叮当当”的敲打声，比藏锋谷的铁砧声少了些沉重，多了份过日子的踏实；还有孩子们追逐打闹的脚步声，踩过青石板路，惊得墙角的牵牛花轻轻摇晃。
这些声音落在耳里，比任何剑谱都让人安心。
“先生，您的米酒！”店小二端着酒坛过来，眼睛偷偷瞟着沈砚腰间的剑，脸上是按捺不住的好奇，“镇上都在说，您把那些黑袍怪人打跑了？李大叔说，您的剑能发光呢！”
沈砚还没答话，陆老头已拎起酒坛往碗里倒，琥珀色的酒液撞在陶碗上，溅起细碎的泡沫：“小孩子家别瞎打听，喝酒。”
店小二吐了吐舌头，刚要转身，就见镇口方向传来一阵马蹄声，节奏急促，带着不同于寻常客商的肃杀气。街上的喧闹声陡然低了几分，卖馒头的王婶往镇口望了望，赶紧把竹筐往屋里挪了挪。
沈砚指尖的青蓝色气流轻轻一颤。他“看”到那队车马已到镇口，为首的是个穿月白道袍的中年男子，腰间佩剑穗子是上等的冰蚕丝，剑鞘上镶着块鸽血红玉，一看便知来历不凡。他身后跟着十几个弟子，个个腰佩长剑，眼神锐利，正扫视着溪云镇的街景，像是在寻找什么。
“是清虚观的人。”陆老头抿了口酒，声音压低了些，“当年剑冢横行时，他们倒是没少掺和，说是名门正派，实则最看重这些神兵利器的名头。”
说话间，那月白道袍的男子已带着人走到酒肆门口，目光落在沈砚桌旁的生息剑上，眼睛亮了亮：“在下清虚观云鹤，敢问这位小兄弟，腰间佩剑可是生息剑？”
沈砚抬头，虽看不见对方的神情，却能“闻”到他剑气里的贪婪——像饿狼盯着肥肉，只是裹着层道貌岸然的皮。他指尖在桌下轻轻握住剑柄：“是又如何？”
“果然！”云鹤身后的一个年轻弟子忍不住出声，“剑胎现世，果然在这穷乡僻壤里！”
云鹤抬手制止了弟子，脸上堆起笑意，语气却带着不容置疑的强势：“小兄弟，生息剑乃天下至宝，非一人能私藏。我清虚观愿代为保管，日后若有剑冢余孽作祟，也好以剑胎之力护佑江湖，小兄弟意下如何？”
“代为保管？”陆老头“嗤”了一声，将空碗往桌上一放，“三百年前你们躲在观里不敢出来，如今倒有脸来抢剑了？”
云鹤脸色一沉：“阁下是何人？敢管我清虚观的事？”
“我是谁不重要。”陆老头站起身，断剑往地上一顿，“重要的是，这剑不喜欢你们身上的味。”
话音刚落，生息剑突然发出一声清越的鸣响，青蓝色的气流顺着剑鞘往上涌，在半空中化作一道光墙，将云鹤等人挡在门外。云鹤身后的弟子见状，纷纷拔剑出鞘，剑气森然，街上的百姓吓得往屋里躲。
“敬酒不吃吃罚酒！”云鹤眼中闪过狠厉，长剑出鞘，“拿下他们！”
弟子们的剑刚要刺向光墙，就见沈砚指尖的气流突然散开，化作无数道细小的青光，缠上他们的剑身。那些原本锋利的剑，竟像被藤蔓缠住的枯枝，怎么也往前递不动分毫。
“这……这是什么妖法？”有弟子惊道。
沈砚站起身，生息剑自动跃入他手中，青蓝色的剑光映着他平静的脸：“这不是妖法，是生息。”他望着云鹤，“你们的剑里只有杀伐，没有烟火气，它不喜欢。”
云鹤不信邪，亲自提剑刺来，剑风凌厉，带着破空之声。沈砚却不躲不闪，只是轻轻挥动生息剑。剑光扫过之处，云鹤的剑突然发出“咔嚓”一声脆响，剑身竟从中间裂开，断口处冒出点点绿意，像是有嫩芽要从里面钻出来。
“我的剑！”云鹤又惊又怒，这柄剑是他珍藏多年的法器，竟被对方轻描淡写地毁了。
就在这时，镇口突然传来一阵吆喝：“住手！以多欺少算什么本事！”
众人转头望去，只见李大叔领着十几个镇上的汉子跑了过来，手里拿着锄头、扁担，还有人举着刚烧红的铁钳，虽然个个面带紧张，却没有一个人往后退。石头也混在里面，手里紧紧攥着那块“吴”字木牌，小脸憋得通红。
“先生护着我们，我们也得护着先生！”李大叔把铁钳往地上一戳，火星溅起，“想在溪云镇抢东西，先问问我们答不答应！”
云鹤看着这群手无寸铁的百姓，又看了看沈砚手中那柄散发着柔和青光的剑，突然觉得心里发虚。他的剑里只有戾气，而这里的人，哪怕握着锄头，身上都带着股生生不息的韧劲。
“我们走！”云鹤咬了咬牙，带着弟子们悻悻地离开了。
直到车马消失在官道尽头，李大叔才松了口气，抹了把汗笑道：“先生，没事了！”
沈砚看着眼前这些朴实的面孔，又看了看生息剑上跳动的青光，突然笑了。他想起吴家园子里的铁砧，想起阿婆的菜畦，想起藏锋谷里重新扎根的种子——原来所谓的守护，从来不是一个人的事。
陆老头重新坐下，给自己倒了碗酒，慢悠悠道：“看来这溪云镇的底气，比你想的还足。”
沈砚点头，将生息剑归鞘。阳光透过酒肆的窗棂，落在他脚边，暖洋洋的。街上的百姓渐渐走出来，王婶又开始吆喝卖馒头，铁匠铺的敲打声也重新响起，孩子们的嬉笑声比刚才更响亮了些。
生息剑在鞘里轻轻鸣响，像是在和这些声音应和。
沈砚知道，这只是开始。江湖的风浪还会再来，觊觎剑胎的人也不会就此罢休。但他不再担心，因为他手里的剑，心里的念，还有身边这些愿意并肩的人，早已像种子一样，在这片土地上扎了根。
而扎根的东西，总会生生不息。