子夜时分的凌波村，寒意刺骨入髓，远比白昼更甚。那弥漫的白霜在死寂的黑暗中泛着幽幽的磷光，将破败的屋舍和扭曲的枯枝映照得如同森罗鬼域。寒风穿过村子的缝隙，发出如同怨魂呜咽般的尖啸，除此之外，便是令人心悸的绝对寂静。
付无咎屏息凝神，如同蛰伏的猎豹，透过门板的缝隙，锐利的目光扫视着外面被浓雾与黑暗吞噬的院落和街道。他怀中的巡天戟碎片持续传来微弱却清晰的震颤，那并非恐惧，而是一种遇到同阶煞气或者敌对存在的本能警惕与排斥。这股引动碎片的邪恶气息，冰冷、粘稠，带着水底的腥气与一种啃噬血肉的贪婪欲望，正从村外的冥河方向，悄无声息地蔓延而来，目标明确地锁定了这间村长石屋。
不是那“河神”主体，更像是其麾下负责巡逻、清理“杂质”的爪牙。自己和疤脸汉子这两个带着生人阳气与异宝气息的外来者，显然成了它眼中的“美味”。
付无咎眼神冰冷，他伤势未愈，真气仅恢复不足一成，肉身也远未到可随意发力之时。此刻与这未知的妖邪正面冲突，绝非明智之举。但对方已然找上门来，避无可避。
他悄然移动脚步，退至屋内阴影最浓重的角落，将自身气息收敛到极致，连呼吸都变得若有若无。《万劫不灭体》的心法在体内以最低限度运转，勉强抵御着那无孔不入的阴寒之气，同时默默感应着手中碎片的每一丝变化。
屋外，那冰冷的邪恶气息越来越近。伴随着一种细微的、令人牙酸的“沙沙”声，像是无数湿滑的鳞片摩擦着地面，又像是某种软体动物在泥泞中爬行。
透过门缝，付无咎看到院落的地面上，那层白霜正被某种无形的力量排开，留下一条粘稠、闪烁着暗绿色幽光的湿痕。紧接着，几个扭曲、怪异的黑影，缓缓从浓雾中“流淌”了进来。
那是三只形态难以名状的怪物。它们大致保持着人形的轮廓，但全身覆盖着一层半透明的、仿佛由冥河寒水与腐烂水草凝结而成的胶质皮肤，皮肤下隐约可见扭曲的骨骼和蠕动的内脏。它们的头颅硕大，没有五官，只有一张占据了大半个脑袋的、布满了层层叠叠、惨白利齿的圆形吸盘口器！四肢细长如竹节，末端是类似蹼状的利爪，行走时身体低伏，姿态诡异如同爬行动物。
它们身上散发着浓郁的冥河寒气与死寂的妖气，那冰冷的意识扫过石屋，带着纯粹的毁灭与吞噬欲望。
“冥河妖傀……”付无咎心中瞬间闪过云药师曾隐约提及的词汇，这是那“河神”以冥河寒煞与溺毙者残魂糅合制造的爪牙，没有智慧，只有服从命令和猎杀的本能。
这三只冥河妖傀显然感知到了屋内鲜活的生命气息，尤其是付无咎身上那与本地阴寒气息格格不入的、带着兵戈煞气的“美味”。它们发出一种低沉的、如同水下气泡破裂般的“咕噜”声，细长的四肢猛地发力，带着一股腥风，如同三道鬼影，直扑石屋的木门！
“砰！”
一声闷响，并不厚重的木门被一股巨力撞得剧烈摇晃，门栓发出令人牙酸的扭曲声。
屋内的老石头村长吓得浑身发抖，蜷缩在床角，用破被子死死捂住嘴，不敢发出一点声音。躺在干草上的疤脸汉子依旧昏迷，但对逼近的危险似乎也有所感应，眉头紧紧皱起。
付无咎眼神一厉！不能等它们破门而入！在狭窄的屋内战斗，他难以施展，更可能波及村长和疤脸汉子！
就在第二只妖傀再次撞向木门的瞬间——
“咻！”
一道微不可察的破空声响起！
付无咎动了！他没有动用几乎枯竭的真气，而是纯粹依靠《万劫不灭体》带来的强悍肉身力量与战斗本能！他如同鬼魅般从阴影中窜出，右手并指如戟，指尖凝聚着方才勉强引导起的一丝微薄兵煞之气（源自巡天戟碎片和此地残留的稀薄煞气），精准无比地点向冲在最前面那只妖傀头颅中心的吸盘口器！
这一指，快！准！狠！蕴含着他前世历经无数厮杀磨砺出的杀人技精髓！
“噗嗤！”
如同热刀切入凝固的油脂。那妖傀半透明的胶质皮肤在蕴含兵煞之气的指锋面前，脆弱得不堪一击！指劲瞬间穿透口器，直贯其核心！
那妖傀前冲的动作猛地一僵，发出一声短促尖锐的嘶鸣，整个身体如同被戳破的水袋般剧烈抽搐起来，暗绿色的粘稠液体从口器和伤口处喷溅而出，散发出刺鼻的腥臭。它身上的冥河寒气迅速溃散，胶质皮肤开始融化，几个呼吸间便化作一滩散发着恶臭的污浊粘液，渗入地面。
一击毙命！
另外两只妖傀似乎被同伴的突然死亡震慑了一下，动作出现了瞬间的迟滞。
付无咎得势不饶人，脚下步伐变幻，身形如风，避开另一只妖傀抓来的利爪，左手握着的巡天戟碎片如同匕首般顺势划出！他没有灌注真气，仅仅是依靠碎片本身的锋锐！
“嗤啦！”
碎片轻易地割开了妖傀细长的胳膊，伤口处没有流血，而是迅速凝结出一层白霜，并且那白霜如同活物般向着妖傀躯干蔓延！碎片中蕴含的那一丝微不可察的、至刚至阳的古老征战气息，似乎对这种阴寒妖物有着天生的克制！
那妖傀发出痛苦的“咕噜”声，被碎片划伤的部位如同被烙铁烫过，寒气非但不能侵袭付无咎，反而被碎片的力量反向侵蚀、净化！
趁此机会，付无咎右腿如鞭抽出，带着凌厉的劲风，狠狠踢在第三只妖傀的胸腹之间！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，那妖傀被踹得倒飞出去，撞在院落的篱笆上，将篱笆撞塌了一大片。
电光火石之间，三只妖傀一死一伤一退！付无咎凭借丰富的战斗经验和巡天戟碎片的特殊性，勉强占据了上风。
但他也不好受。强行调动力量，牵动了内腑伤势，喉头一甜，一口逆血涌上，又被他强行咽了回去。胸口一阵闷痛，额头渗出细密的冷汗。
被踢飞的那只妖傀和手臂受伤的那只，似乎被彻底激怒了。它们发出更加尖锐的“咕噜”声，身上冥河寒气大盛，周围的温度骤降，连空气都仿佛要凝结！它们不再急于进攻，而是开始环绕着付无咎游走，细长的四肢划动间，带起一道道冰冷的寒气涟漪，试图将他困死、冻毙！
付无咎感到周身的血液流动都变得迟滞起来，动作不可避免地受到影响。他心中凛然，这些妖傀单体实力大约相当于炼气后期，并不算太强，但它们蕴含的冥河寒气极为难缠，对状态不佳的他克制极大。而且，拖延下去，谁也不知道是否会引来更强大的存在。
必须速战速决！
他深吸一口冰冷的空气，强压下翻腾的气血，将注意力高度集中。他尝试主动沟通手中的巡天戟碎片，将自身那微弱的神念和一丝不屈的战意灌注其中。
“嗡……”
碎片再次发出了清晰的震颤，这一次，不再是被动警惕，而是仿佛被唤醒了一丝沉睡的本能。一股微弱却无比精纯、带着破灭与征战意味的炙热气息，从碎片深处被引动，顺着手臂经络，流入付无咎近乎枯竭的丹田和四肢百骸！
虽然这股力量极其微弱，如同星火，却瞬间驱散了他体内的部分寒意，让他精神一振！同时，他福至心灵，下意识地按照“御兵诀”基础篇的法门，引导着这一丝炙热气息，混合着自身残存的真气，凝聚于指尖！
他的指尖，亮起了一点微弱的、却仿佛能刺破一切黑暗与阴寒的金红色光芒！
那两只游走的妖傀似乎感受到了极大的威胁，发出了不安的嘶鸣，环绕的速度更快。
付无咎目光锁定那只手臂受伤、行动稍显迟缓的妖傀，脚下猛地一蹬，地面冻结的泥土炸开一个小坑，身形如离弦之箭爆射而出！
“死！”
他低喝一声，凝聚着金红光芒的指尖，如同烧红的烙铁，无视了妖傀周身缭绕的冰冷寒气，精准无比地点在了其头颅之上！
“嗤——！”
如同沸汤泼雪！那妖傀的头颅在接触金红光芒的瞬间，便迅速消融、汽化！连惨叫都来不及发出，整个身躯便如同被点燃的枯草，在嗤嗤作响中化作一缕青烟和一小滩浑浊的液体，彻底湮灭！
剩余的那只妖傀见状，那简单的意识中终于被恐惧填满。它不再试图攻击，发出一声尖锐的哀鸣，转身就欲逃入浓雾之中。
付无咎岂容它逃走报信？他强提一口气，将碎片反馈的最后一丝力量灌注双腿，身形疾掠而出，手中巡天戟碎片如同暗夜中的一道寒星，后发先至，精准地没入了那妖傀的后心！
“咕……”
妖傀前冲的动作戛然而止，蹼状利爪徒劳地在空中抓挠了几下，便僵立不动。碎片中那丝征战气息瞬间摧毁了它核心的妖力节点，其身躯迅速凝结、僵硬，最后“咔嚓”一声，碎裂成无数覆盖着白霜的冰渣，散落一地。
战斗结束。
院落内恢复了死寂，只剩下三滩污迹和满地的冰渣，证明着刚才短暂而凶险的交锋。空气中弥漫着腥臭与焦糊混合的怪异气味。
付无咎拄着膝盖，大口喘息着，脸色苍白如纸，汗水浸透了内衫，又迅速在阴寒空气中变得冰冷。刚才的战斗虽然短暂，却几乎耗尽了他好不容易积攒起来的一点力量，并且让内腑伤势又有加重的趋势。
但他眼中却闪过一丝亮光。巡天戟碎片在关键时刻反馈的那一丝力量，以及“御兵诀”引导兵煞之气（哪怕是极其微弱的）对敌的效果，让他看到了快速恢复战力的一线可能。这凌波村虽然诡异危险，但其蕴含的阴寒煞气，在“御兵诀”和巡天碎片面前，似乎并非完全无法利用。
他迅速打扫了一下战场，将那些污迹和冰渣用泥土粗略掩盖，以免引来更多麻烦。然后他回到屋内，对依旧惊恐万分的村长低声道：“暂时解决了，但可能会惊动其他东西。今晚需更加警惕。”
村长看着他，浑浊的眼中充满了难以置信和一丝微弱的希望，张了张嘴，最终只是重重地点了点头。
付无咎不再多言，立刻回到角落盘膝坐下，吞服下一点云药师给的药粉，开始全力运功疗伤，同时仔细感悟着刚才引动巡天戟碎片力量时的那种玄妙感觉。
这一次，他尝试主动吸纳空气中那稀薄却无处不在的阴寒煞气。果然，在“御兵诀”的引导下，这些令人不适的寒气入体后，虽然依旧带来刺痛，却不再像之前那样难以炼化，反而被功法缓缓转化为一股精纯的、带着阴寒属性的能量，滋养着受损的经脉，虽然速度缓慢，却胜在持续。
而手中的巡天戟碎片，在经历过刚才的“战斗”后，似乎与他之间的联系更加紧密了一丝，那微弱的温热感也持久了一些。
“祸兮福之所倚……”付无咎心中明悟。这凌波村对他而言，既是险地，也可能是一处独特的修炼之所。只要他能抗住那“河神”的压力，并找到利用此地环境的方法。
一夜再无变故。
当次日清晨那晦暗的天光再次透过浓雾洒落时，付无咎睁开了眼睛。经过一夜的调息和利用阴寒煞气修炼，他的伤势稳定了不少，真气也恢复了接近两成，虽然依旧虚弱，但至少有了初步的自保之力。
他检查了一下疤脸汉子，其状态依旧，但性命暂时无碍。
他走出石屋，发现云药师不知何时已经站在了院外，正看着地上那些被粗略掩盖的战斗痕迹，眉头微蹙。
“昨夜有东西来了？”云药师抬起头，看向付无咎，目光在他依旧苍白的脸上扫过，“你解决了？”
付无咎点了点头：“三只冥河妖傀。”
云药师眼中闪过一丝讶异：“以你昨日之状态，能独自解决三只妖傀……看来我低估你了。”他顿了顿，走近几步，压低声音道，“你身上那件东西……似乎对它们有特殊的克制效果？”
付无咎心中一动，面上不动声色：“云药师何出此言？”
“瞒不过我。”云药师指了指地上残留的一丝极淡的、与其他阴寒气息格格不入的炙热余韵，“虽然很微弱，但本质极高，绝非寻常火焰阳气。是某种……蕴含至刚至阳战意的神兵碎片吧？”
付无咎目光微凝，这云药师的感知和见识，果然非凡。他没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“云药师好眼力。”
云药师似乎也不深究，转而道：“你杀了这三只妖傀，虽暂时解决了麻烦，但也等于向那‘河神’表明了敌对立场。它虽本体未必会亲自前来，但接下来的试探和报复，只会更加频繁和猛烈。七日后祭祀之前，你不会再有安宁。”
“我知道。”付无咎平静道，“所以我需要尽快恢复，也需要更多关于冥河和那邪物本体的信息。云药师在此数年，想必不会仅仅满足于观察吧？”
云药师深深看了付无咎一眼，那古井无波的眼中，似乎有某种光芒一闪而逝。“你想主动出击？寻找其本体？”
“未必是主动出击，但至少要弄清楚，我们面对的是什么，以及……如何才能真正离开这里。”付无咎看向村外冥河的方向，“那迷魂雾与冥河寒气同源，若邪物力量被大幅削弱，迷雾会出现缝隙。这是你昨日所言。”
“不错。”云药师点头，“但要大幅削弱其力量，谈何容易。其本体藏于冥河深处寒脉，借助地利，实力远超其分身。除非……”
“除非什么？”
“除非能找到其力量核心，或者……干扰它汲取冥河寒脉的阵法节点。”云药师缓缓道，“我这些年暗中探查，虽未找到其本体确切位置，但却发现了几处疑似阵法节点的可疑之地，皆在冥河沿岸，被强大妖傀守护。其中一处，距离村子不算太远，就在下游三里外的一处回水湾，那里寒气最重，时常有异常的能量波动。”
付无咎眼神锐利起来：“具体位置？”
云药师从怀中取出一张粗糙的、似乎用炭笔绘制的简易地图，指向其中一个标记点：“便是这里。但我必须提醒你，那里守护的妖傀数量不少，且可能隐藏着更强大的个体。以你现在的状态前去，无异于送死。”
付无咎看着地图，将其牢牢记住。“我需要时间恢复。此外，云药师可否再提供一些助我抵御寒气、恢复真气的药物？哪怕效果微弱亦可。”
云药师沉吟片刻，道：“我尽力。村里还有些年份久远的普通药材，虽然灵气流失严重，但配伍得当，或能有些许效果。晚些时候我配好给你送来。”他顿了顿，意味深长地补充道，“不过，或许你身上那碎片，才是你在此地最大的依仗。若能进一步激发其力量，胜过任何丹药。”
说完，他不再多留，转身朝着村尾自己的木屋走去。
付无咎看着云药师离去的背影，目光闪烁。这个药师，似乎有意无意地在引导他去探索冥河，去对抗那“河神”。他的目的究竟是什么？真的只是为了破除困局，离开此地？还是另有所图？
但无论如何，云药师提供的信息，确实是付无咎目前最需要的。恢复实力，探查冥河，寻找离开的契机，这三件事环环相扣。
他回到屋内，继续运功疗伤。这一次，他更加大胆地尝试引导周围的阴寒煞气入体，以“御兵诀”炼化，同时不断以神念沟通温养巡天戟碎片，试图建立起更紧密的联系，激发其中更深层的力量。
时间在紧张的修炼与警惕中缓缓流逝。村子里的气氛似乎也因为昨夜的动静而变得更加压抑，村民们看向付无咎的目光更加复杂，恐惧、排斥中，又隐隐夹杂着一丝极其微弱的、连他们自己都不敢承认的期盼。
下午，云药师果然送来了一包新配制的药粉，气味比之前的更加苦涩，但其中似乎加入了几味性质偏阳的药材，虽然品阶低劣，但对付无咎抵御寒气、温养经脉确实有了一些效果。
付无咎服下药粉，感受着体内一丝丝恢复的力量，以及手中巡天戟碎片那越来越清晰的温热感，心中的计划逐渐成型。
他不能坐等七日后的祭祀。他必须主动出击，在祭祀之前，尽可能恢复实力，并去那个回水湾探查一番！至少，要摸清一些情况，为可能到来的最终冲突做准备。
夜色，再次降临。
这一次，付无咎没有待在村长家中。在确认疤脸汉子状态稳定后，他悄无声息地离开了村子，按照云药师地图所示的方向，沿着冥河河岸，向下游那处回水湾潜行而去。
浓雾与黑暗是最好的掩护，但他不敢有丝毫大意。巡天戟碎片被他紧紧握在手中，如同最忠诚的伙伴，微微震颤着，为他指引着空气中那异常阴寒与邪恶气息的流向。
冥河水漆黑如墨，奔流无声，却散发着足以冻僵灵魂的寒意。河岸两旁，偶尔可以看到被冻毙的动物尸骨，以及一些扭曲的、如同冰雕般的植物。
前行约莫两里多地，手中的碎片震颤陡然加剧！前方雾气中，隐约传来阵阵低沉压抑的“咕噜”声，以及一股远比昨夜那三只妖傀更加浓郁、更加凝聚的邪恶寒气！
付无咎停下脚步，伏低身形，锐利的目光穿透迷雾，望向前方。
只见不远处的河岸拐角，形成了一处巨大的回水湾。湾内水流相对平缓，水面上漂浮着大块大块终年不化的幽蓝色浮冰。而在河岸之上，赫然矗立着几座由森白骨骸与黑色冰块垒砌而成的、简陋却散发着邪恶气息的巢穴！
巢穴周围，至少有超过十只冥河妖傀在徘徊游弋！它们体型比昨夜遇到的更加高大，身上的胶质皮肤更加厚实，散发出的寒气让周围的雾气都凝结成了冰晶洒落。
而在这些妖傀的中心，回水湾岸边一块巨大的、覆盖着厚厚冰层的黑色礁石上，赫然盘踞着一只形态迥异的怪物！
它体型堪比水牛，外形类似一只巨大的、没有甲壳的蟾蜍，全身皮肤呈暗蓝色，布满了不断开合的、如同呼吸般的冰蓝色孔洞。它没有眼睛，只有一张几乎裂到腹部、不断滴落着粘稠冰涎的巨口。一股远超普通妖傀的冰冷威压从它身上散发出来，其实力，绝对达到了筑基期！
这显然就是云药师所说的“更强大的个体”！
付无咎的心沉了下去。以他现在的状态，对付一两只普通妖傀尚且勉强，面对这只筑基期的怪物和它麾下众多爪牙，根本没有丝毫胜算。
他的目光越过这些妖傀，投向回水湾深处。在那幽暗的河水与浮冰之下，隐约可以看到一点极其微弱的、如同呼吸般明灭的幽蓝光芒，仿佛源自河床深处。那里，似乎就是云药师怀疑的阵法节点之一！
就在付无咎仔细观察，权衡利弊，考虑是否要冒险再靠近一些，或者就此退回从长计议之时——
异变陡生！
那盘踞在黑色礁石上的筑基期蟾蜍怪物，似乎察觉到了什么，那颗布满孔洞的巨大头颅猛地转向了付无咎藏身的方向！
它那裂开的巨口中，发出一声低沉却极具穿透力的“咕嗷”声！
霎时间，所有在岸边徘徊的冥河妖傀，齐刷刷地停下了动作，那没有五官的头颅，全部“看”向了付无咎所在的浓雾之中！
被发现了！