三月底的星期五。
唐瑞琪推开校长办公室的门时，炉火正噼啪作响，映得石墙一片温暖。房间里弥漫着淡淡的柠檬糖气味。她向校长问好，把书包挂在书桌旁的椅背上。
邓布利多抬起头，眼神慈和，半月形眼镜后的蓝眸亮若天光。
“生日快乐，瑞琪。”他说这句话时，声音像炉火般温暖而稳妥，带着长者的祝福。
瑞琪一愣，她没想到邓布利多会记得她的生日，“谢谢，教授。”
“在你们华国的律法里，十八岁才意味着真正的成年了，是吗？”邓布利多温和地问。
瑞琪礼貌地点头：“是的，教授。”
邓布利多慢悠悠地抚了抚胡须，仿佛在自言自语，又像是闲话家常：“我听说，东方女巫即便成年，十八岁也不能结婚，要到二十岁之后才行？”
“是的，教授。女巫二十岁，男巫要到二十二岁才能结婚。”瑞琪如实回答。
邓布利多意味深长地点点头，眼角的皱纹被火光映得柔和：“嗯，也有一定道理。毕竟巫师的寿命漫长，十几岁仓促成婚确实太早了。不过，这个年纪……倒是谈恋爱的好时光。”
炉火中噼啪一声爆响，火星溅起。
瑞琪被他说得有些局促，最后只好移开视线，假装去看墙上那张古老的羊皮地图。她清了清嗓子，把话题拉回正题：“教授，关于魂器，我有些疑问。”
邓布利多那双湛蓝的眼睛透过镜片注视着她，安静而耐心。
瑞琪犹豫着开口：“有没有可能……魂器不止一个？”说出这句话时，她自己都感觉到心跳加快。
她顿了片刻，继续说下去：“里德尔追求绝对的权力和永生，他连魔法部的职位都能拒绝，却宁愿跑去博金博克当店员。这件事如果单独看，似乎毫无道理。但如果说，他是为了接近赫普兹巴·史密斯女士，情况就完全不同了。”
“赫普兹巴曾向他展示过赫奇帕奇的金杯与斯莱特林的挂坠。不久之后，赫普兹巴突然死亡，而里德尔也随之消失。”
瑞琪咬了咬唇，眼中闪过一丝不安：“若不是因为他已经得手，他怎么会毫无征兆地离开？有了那样珍贵的器具，他怎么还会满足于用一本普通的笔记本？所以我猜……魂器绝不会只有一个。那本笔记本，只是他最早的尝试，在得到金杯和挂坠之前就制造完成的魂器。”
邓布利多终于开口，声音低沉而缓慢：“是的，瑞琪。这就是我在笔记本被毁掉后仍然追查此事的原因。霍拉斯篡改记忆，也正是为了掩盖真相。若没有更大的秘密，他没有必要如此。”
说到这里，他伸手从抽屉里取出一个木盒，轻轻推到瑞琪面前。瑞琪下意识屏住呼吸，抬手掀开盒盖，只见里面静静躺着那本早已被销毁的日记残骸。
封皮上依旧留着烧灼的痕迹，焦黑的裂缝像狰狞的伤口。哪怕早已空洞无物，依然散发着一股令人心悸的阴寒气息。瑞琪盯着它，指尖不自觉收紧，指甲扣在掌心。
邓布利多神色凝重，火光映得他眼眸更深：“哈利进入密室之后，和学生时代的里德尔有过一次交谈。”
瑞琪猛地抬头，一年多前她把这本笔记本送来校长办公室时，邓布利多从未告诉过她这段细节。
“里德尔告诉哈利，在他五年级时，曾经打开过密室，并放出了蛇怪。桃金娘因为直视了蛇怪的眼睛而丧命。这就是他第一次杀人。”邓布利多缓缓说道。
办公室里似乎比刚才更冷。炉火依旧燃烧，却怎么也驱散不了那股森然的凉意。
“还记得魂器的制作条件吗？”邓布利多忽然问。
瑞琪喉咙发紧，却还是点头答道：“必须先故意谋杀，分裂自己的灵魂……”
“正是。”邓布利多叹息一声，“哈利说，他在密室里见到的里德尔还穿着斯莱特林的校袍，看起来不过十六、十七岁的样子。我有理由相信，他导致桃金娘死亡时，完成了一次灵魂分裂。”
瑞琪屏息聆听，心中渐渐拼凑出一个可怕的图景。
“制造了第一个魂器……”她低声补充，“因为那时候他还没有什么足够珍贵的器具，所以才用了笔记本。”
邓布利多没有立刻回答，只是目光缓缓移向壁炉火焰，火光在他眼底闪烁。
短暂的沉默后，瑞琪追问：“教授，您能告诉我，金妮·韦斯莱是怎么得到那个笔记本的吗？就算是魂器之一，也是神秘人的灵魂碎片。怎么会落到她手上？”
邓布利多抬起眼，语气里带着难掩的怒意：“是一位伏地魔曾经的追随者，把笔记本交给了她。当时，魔法部正在追查黑魔法物品，他大概觉得放在家里不安全。”
“金妮的父亲亚瑟·韦斯莱，也参与了那次突袭行动。”
他顿了顿，眼神闪过一丝寒意：“亚瑟当时还在大力推动麻瓜保护法案。想想看，如果他的女儿在学校打开了斯莱特林的密室，造成学生死亡，这将是多么巧妙的布局。”
“既能解决掉自己手上的危险物品，又能栽赃给亚瑟·韦斯莱。”
瑞琪震惊得脊背僵直。
邓布利多继续说道：“如果霍格沃茨再次出现密室被打开的学生亡故事件，你也应该知道会发生什么吧，还能让我离开霍格沃茨。”
瑞琪没想到，自己四年级时在地牢走廊里听到的那阵地灵低语，背后竟牵扯了这样复杂的因果。
屋内一时间陷入沉重的静默。邓布利多挥了挥手，桌上的茶壶和茶杯自行飞起，轻轻落在两人面前。清香的蒸汽袅袅升起，淡化了些许冷意。
“喝杯洋甘菊茶吧。”他柔声说道，“我想你需要舒缓一下。”
瑞琪端起茶杯，手心仍有点发凉。她抿了几口，香气温润，心头的震惊才稍稍平复。
等情绪稍稳，邓布利多才再度开口：“瑞琪，你认为这些魂器之间，会不会存在某种联系？”
瑞琪摇头：“我认为不会。灵魂一旦被强行分裂，就彻底独立开来，无法再保持联系。《最黑暗的魔法》上说，分裂出去的灵魂都会很虚弱、扭曲，这和我看到的魂息特征完全一致。”
邓布利多静静听着，目光像在审视，又像在确认。等她说完，他缓缓点了点头。
“既然你已经见过那本笔记本，”他沉声道，“如果将来再遇到其他魂器，你能辨认出来吗？”
瑞琪沉默片刻，轻声答：“虽然魂感不是靠视觉去判断的，可一旦超出视野范围，感应就会很薄弱。但……如果能亲眼见到，我一定能认出来。”
邓布利多点点头，结束了这次谈话。