扬州城的青石板路被晨露浸得发亮时，云苏微正坐在苏济堂后堂的梨木案前。
案头堆着许怀安连夜整理的走访记录，墨迹未干的纸页间夹着半片干枯的茉莉花瓣——那是昨日在赵太君院里拾的，原主素爱簪花，此刻倒成了她与这具身体最后的联结。
王妃，许先生回来了。春兰掀帘的动作带着风，吹得案角的纸页簌簌作响。
许怀安进门时，青衫下摆沾着泥点，眉峰紧拧成结：城南周娘子被夫家锁在柴房，说是不施粉黛丢尽门楣；西市布庄少奶奶被灌了半盏玉颜散，今早口吐黑血......他喉结滚动，将最后半句话咽了回去——那少奶奶才及笄的年纪，此刻正躺在苏济堂后宅，浑身起满红疹。
云苏微的指尖停在玉颜散三个字上，指甲在纸页压出浅痕。
她记得三日前沈千织的药库里搜出的那几坛粉末，经许怀安化验，掺了铅粉和马钱子碱。太子幕僚动作倒快。她低笑一声，话音未落，影十三的密报便随着穿堂风飘进来。
密报是用洒金笺写的，字迹工整得像刻出来的：清议堂柳文渊拟《女子无妆即失德论》，言脂粉乃妇道之饰，王妃禁妆实为乱礼，不日将刊刻传抄。
云苏微将密报折成小方块，指腹碾过折痕：他们怕的不是女人不美，是女人清醒。她抬眼时，眸中寒芒乍现，春兰，去说与茶棚的说书人，就说苏济堂三日后办素颜茶会，专请被逼着涂粉的女眷来吃茶。
春兰应了声，转身时瞥见主子案头的银针盒开着，最细的那根在晨光里泛着冷光——那是昨日给少奶奶催吐用的，针尾还沾着半丝黑血。
茶会当日，城南别院的朱漆门刚开条缝，赵太君便扶着丫鬟挤了进来。
她今日连珠钗都没戴，素白绸子裹着发髻，见了云苏微便抹泪：我那大儿媳被她婆婆拿鸡毛掸子抽，说老夫人都来凑这妖会，咱们家的脸算丢尽了
话音未落，院外突然传来嘈杂的叫骂。
云苏微掀帘望去，七八个泼皮拎着烂菜臭蛋，为首的光着膀子，胸口刺着青面獠牙的虎：妖女蛊惑良家！
毁人容貌该浸猪笼！
陈骁按刀要冲，被云苏微抬手拦住。
她理了理素色裙角，步下台阶。
晨雾里，她的脸素得像初雪，眉峰却比往年画的更利落三分：这位大哥，你说这是妖会？她指了指躲在赵太君身后的少妇，那你可知她为何闭经三年？
泼皮愣了愣，举着臭鸡蛋的手悬在半空。
你又可敢尝一口你们主子给的养颜粉云苏微从袖中取出微型银针，在自己手腕轻轻一划。
血珠刚渗出来，她便将半撮玉颜散撒了上去。
众人凑近看时，那血竟慢慢凝成紫黑色絮状物，像团烂在泥里的紫茄。
这、这是毒！人群里不知谁喊了一嗓子。
泼皮们面如土色，臭蛋掉在地上，转身就跑。
赵太君攥着少妇的手直抖：我就说那粉抹着烧脸......
当天夜里，定北王府的书房烛火彻夜未熄。
离玄烬倚在檀木圈椅里，手中捏着影十三刚送来的密信。
信尾盖着香雪阁的朱砂印——那是太子暗中经营的情报网，三日前刚被云苏微查封。
柳文渊？他低笑一声，指节叩了叩信笺，倒会挑软柿子捏。烛火映得他眼尾红痣更艳，去传我的令，准苏济堂设护女巡防队，持王府腰牌，遇强施脂粉者，先拘后报。
次日清晨，苏济堂门前的青石板被踏得咚咚响。
二十名女护卫列队而立，个个卸了浓妆，额间只点颗朱砂，短刃在腰间晃出冷光。
陈骁捧着绣着素面守真的锦旗，声音震得房梁落灰：王妃有令，谁若强迫女子涂毒自残，便是与定北王府为敌！
云苏微站在台阶上，望着人群里有小丫鬟悄悄扯下遮面的纱巾。
风掀起她的衣角，她听见远处传来脆生生的童音：阿娘，我长大也要当护女队的姐姐！
大牢里的沈千织却连这声童音都听不见。
她已经绝食三日，眼窝凹得像两个黑洞，指甲在掌心抠出血珠。
云苏微来的时候，她正盯着墙上的霉斑发呆，听见脚步声也不抬头。
这是红绡女儿的襁褓。云苏微将一方绣着并蒂莲的布帕放在草堆上，她还没学会哭，就被你卖去换钱。
沈千织猛地抬头，眼里像淬了毒：你想说我罪该万死？
我想说这个。云苏微又推过去一张画像。
画中少女穿着靛青粗布裙，怀里抱着个裹着碎花被的婴孩，身后墙上挂着仁术济世的匾额。她在北地当稳婆，云苏微的声音放轻了些，她说女人活着，不该靠男人看脸。
沈千织的手指颤得像风中的芦苇。
她缓缓伸出手，指尖刚碰到襁褓边缘，就像被烫到似的缩了回去。
可那颤抖却从指尖传到全身，最后变成压抑的呜咽：我对不起她......
深夜的商会废墟比大牢更冷。
许怀安的马蹄声惊醒了睡在瓦砾堆里的野猫，他翻身下马时，披风上还沾着露水：王妃，制药坊地下有人动了火折子！
云苏微的嗅觉在黑暗里格外敏锐。
她站在废墟外十步远，便闻出空气中混着硫磺的呛味和蜜蜡的甜腻——是有人用熏香掩盖纵火痕迹。
她勾了勾唇，解下外袍扔进草丛，换上红绡那袭褪色的石榴裙。
药炉旁的古琴刚拨响第一声，黑影就从地道口钻了出来。
云苏微垂眸抚琴，指尖在琴弦上划出清越的音：沈嬷嬷，你烧得掉账本，烧不掉人心。
那黑影猛地顿住，兜帽地滑落。
竟是沈千织的陪嫁嬷嬷！
她手里攥着浸了油的火折子，脸上的皱纹因扭曲而堆成一团：我家主子被你逼疯了，你也得给她陪葬！
话音未落，陈骁带着护女队从四面八方围了上来。
云苏微望着大牢方向的灯火，轻声道：她不想活，但我偏要她看着，光是怎么照进来的。
此时的太子府，暗卫正将一封匿名密函呈给端坐在鎏金椅上的太子。
信笺边角染着茶渍，字迹歪歪扭扭：沈千织狱中留有备份账册......太子的指节捏得泛白，茶盏在案上磕出细碎的响。
窗外的更鼓声里，一场新的风暴正悄然酝酿。