黎明前的雨丝裹着咸涩的海风钻进领口，云苏微掀开车帘时，鼻尖先撞上了那股熟悉的、带着铁锈味的腥气——淮安盐场到了。
陈骁跳下马背，腰间佩刀在晨雾里晃出冷光：王妃，陈三爷家到了。
青石板铺就的小巷尽头，灰墙黑瓦的院落前站着个佝偻老人。
他身上的粗布衫洗得发白，却浆得板正，见了云苏微便要跪，被她伸手扶住：陈老莫行此礼，您是盐工的主心骨，该受我们一拜。
老人眼眶瞬间泛红，颤巍巍捧出个泥封的陶坛：听说王妃要施药惠民，我家祖传的净盐膏，说是能化了体内的浊气......他揭开坛口的红布，膏体泛着青灰，腥甜的气味混着药香钻出来。
云苏微接过时，掌心的药鼎突然轻震——系统提示音在识海响起：【检测到类固醇衍生物及神经促活剂，成分与西南毒贩改良型致幻剂高度吻合】。
她面上仍挂着温和笑意：陈老的心意我收着，这膏子我带回去仔细看看，明日便给您个准信。
老人走后，许怀安提着铜壶从井边回来，眉间拧成川字：王妃，这井水......他将水样滴入试纸，原本雪白的试纸瞬间晕开墨点，汞含量超标十七倍。
云苏微盯着地图上密密麻麻的盐井标记，指尖在胡记干货的码头位置重重一按。
这些分布在盐场四周的井，她前日看过，井口砌着青石板，却连半粒盐晶都没见着——他们哪是在产盐？她低声道，这些井是培养皿，用毒水养着蛊，再渗进晒盐池里。
许怀安倒抽一口冷气：所以盐工们吃的不是盐，是......
是慢性毒药。云苏微合上地图，他们要的是让盐工们病得离不开药，却又死不透，永远被拿捏着命脉。
次日巡诊棚下，日头刚爬上屋檐，病患便里三层外三层围了个严。
云苏微搭脉的手突然顿住——腕间那道细痕，分明是前世实验室里微型追踪胶囊的植入痕迹。
她抬头，正对上一双沾着泥污的眼睛——是个十四五岁的女童，瘦得只剩一把骨头，见她看来，慌忙低头盯着自己打补丁的裤脚。
小丫头，喝口热汤暖暖。云苏微将药碗递过去，趁扶她手腕时，银针在肩井穴上轻轻一刺。
系统立刻弹出红色警报：【目标恐惧指数98%，记忆封锁状态激活】。
女童的瞳孔骤然收缩，大颗眼泪砸在碗沿，溅起细小的水花。
内室的门帘刚放下，云苏微便取出炭笔在纸上画了个铁笼，又画了根针管。
女童盯着画，肩膀开始发抖。
她接着画了个大人扬起巴掌，女童突然抓住炭笔，在旁边重重写下两个字：人蛹。
深夜，离玄烬的墨色大氅还沾着露水，推门时带起一阵风，吹得烛火直晃。
云苏微摊开阿蝉用炭笔歪歪扭扭画的矿道图：每月初七送进去的孩子，半月后要么疯，要么死。
他们用含毒盐精注射，筛选能承受毒素的。
那就让他们再送一次。离玄烬指尖摩挲着腰间玉牌，眼尾微挑的弧度里带着冷意，我们的人，扮成孩子进去。
陈骁攥紧腰间刀柄：末将这就去挑人！
许怀安推了推眼镜，药臼在他手下转得飞快：我调配生理抑制剂，能让假患儿的脉搏、体温都像真病了一样。
阿蝉突然扑过来，抓住云苏微的衣袖，指着自己喉咙拼命摇头。
云苏微蹲下来，顺着她的目光看向墙上的月历——今日正是初六。你是说......她瞳孔骤缩，今晚就有孩子要被注射？
阿蝉用力点头，眼泪大颗大颗砸在云苏微手背上。
改计划！云苏微抓起药箱，银质针囊撞在木箱上发出脆响，现在就进矿！
盐矿深处的湿气浸得人骨头都冷。
陈骁举着火把在前头探路，岩壁上的水渍顺着他的刀鞘往下淌。
转过三道弯，隐约有孩童的抽噎声飘过来。
云苏微按住发颤的药鼎，系统的模拟预演还在脑海里闪着红光——三十六条毒素侵蚀的经络路线，每一条都刺得她太阳穴发疼。
就在前面！陈骁的声音压得极低。
转过最后一道石梁，烛火突然明了。
青石板铺就的地面上，摆着七八个铁笼。
最里面的笼子里，一个穿红肚兜的男孩被按在地上，两条腿还在拼命蹬踹。
他对面站着个蒙面人，手里举着根骨针，针尖上的墨绿色液体正滴滴答答往下落。
别怕。云苏微摸了摸腰间的银针，脚步却顿在原地——那根骨针落下的角度，正好对着男孩后颈的大椎穴。
系统的预言突然闪起刺目的红光，她听见自己心跳如擂鼓，陈骁，准备——
话音未落，骨针已经抵住男孩皮肤。