清晨的阳光透过别墅的玻璃窗，在餐桌上投下斑驳的光影。苏砚嚼着灵谷馒头，目光看着通讯符器上那条护卫任务的信息。
“五人队…”他沉吟着，“石磊主防，小雨辅助，多多控场兼骚扰，我负责指挥和…嗯…出其不意。”他飞快地分析着团队配置，“还缺一个稳定的远程攻击点，或者一个擅长侦查警戒的。”
钱多多灌下一口灵菇粥，含糊道：“苏哥，有想法了没？这任务奖励挺肥的，别错过啊。”
“有一个候选人。”苏砚放下筷子，“乙字班的，叫楚逸。上次公共实战课，他的‘听风术’和‘牵引箭’用得相当不错，性子也稳，不是咋咋呼呼的人。”
“楚逸？我知道他。”石磊点头，“话不多，箭很准。”
“他会愿意跟我们的组队吗？”叶小雨小声问。
苏砚站起身说道：“我去试试。你们继续吃，然后各自准备，检查装备丹药。”
苏砚在乙字班宿舍区外的修炼场找到了楚逸。他正独自练习着弓术，指尖微光闪烁，一道凝练的风矢离弦而出，无声无息地命中百米外不断移动的靶心，箭簇没入极深。
“好箭法。”苏砚出声赞道。
楚逸闻声收弓，转过身。他身形颀长，面容清秀，眼神平静，穿着干净利落的劲装，评级徽章显示为乙下。看到苏砚，他眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。“过奖。有事？”
苏砚直接说明来意，并将任务详情共享过去。“我们队缺一个远程和侦查好手。你的‘听风术’和箭术正合适。奖励按贡献分配，绝不会亏待。”
楚逸沉默地听完，没有立刻回答，他想起了过年前，苏砚团队在考核中的黑马之姿。
更重要的是，这个苏砚，眼神清澈，逻辑清晰，不像信口开河之人。
“任务本身风险不高，路线成熟。”楚逸缓缓开口，声音和他的人一样平稳，“我可以加入。但我需要明确的指挥权和遇到突发状况时的撤退方案。”
“当然。指挥是我，但你的侦查判断我会优先采纳。至于撤退方案…”苏砚嘴角微扬，“我们队最擅长的就是制定plan b和plan c。”
午时，任务大殿。苏砚小队加上楚逸，顺利接取了任务。负责登记的还是那位一丝不苟的教务处助理孙秉文，他推了推眼镜，多看了楚逸和苏砚一眼，没多说什么，流程化地办理了手续。
【团队任务：护卫风鸣商队】已接取。基础奖励：400学分。预计耗时：3天。】
离开任务大殿，五人立刻开始分工准备。
“楚逸，麻烦你熟悉一下商路地图，特别是可能适合埋伏的地形。”苏砚分配任务。
“好。”
“石磊，检查一下‘不动’和你的护具。”
“是！”
“多多，你的振动护符和那些小玩意儿，多准备点，这次可能用得上。”
“放心吧苏哥！嘿嘿，这次正好试试新做的‘绊马索’改良版！”
“小雨，清点一下我们的丹药库存，特别是回气丹和疗伤药，再额外准备一些解毒剂和宁神药剂，有备无患。”
“嗯…我这就去。”叶小雨轻声应下，下意识地离陌生的楚逸远了半步。
苏砚则去膳堂补充了足够五人三天消耗的食材和清水（花费团队资金35学分）。回到别墅后，他又将自己关在静修室，指尖灵力吞吐，不断模拟、调整着“节点共鸣”的振动频率，力求在实战中能更快更准地激发。
傍晚，众人再次集结，互相通报了准备情况。
楚逸带来了标注好的地图，指出了几处需要重点警戒的峡谷和林地。
钱多多得意地展示了五枚新做的【强效振动护符】和几个奇形怪状的小道具。
叶小雨将分装好的丹药递给每个人。
石磊的重剑保养得锃亮。
苏砚看着准备充分的队友们，点了点头：“各自休息，明早辰时，学院东门集合。”
次日，辰时。学院东门。
风鸣商队的规模不大，由五辆驮兽车和十余名伙计组成。领队是一位名叫老陈的中年人，面容风霜，眼神精明，看到苏砚五人过来，尤其是他们的学院徽章后，明显松了口气，热情地迎上来。
“各位仙师，这次就拜托了！”老陈笑着拱手，“路线各位都知道了吧？咱们正常速度，傍晚就能到落霞坡，在那宿营一晚，明天中午前就能到溪谷镇。”
“陈老板放心。”苏砚回礼，目光扫过商队，“货物都还好吧？”
“好好好，都是些镇上急需的灵矿材料和日常用品。”老陈连连点头。
苏砚注意到伙计们护卫的站位颇为专业，显然也不是毫无自保之力。他让楚逸负责前方和侧翼侦查，石磊在车队中段随时策应，自己和钱多多、叶小雨跟在队尾。
车队缓缓启程，驶出了学院结界的范围。初春的风还带着些许凉意，但道路两旁的田野已泛出新绿，积雪融化后的溪流潺潺作响，一派生机勃勃的景象。
楚逸如同幽灵般消失在车队前方，不时通过通讯符器传回简短安全的讯号。
石磊忠实地跟在车队旁，高大的身躯和沉重的铁剑自带一股安全感。
钱多多好奇地打量着驮兽和货物，时不时和伙计搭话，套取一些无关紧要的江湖见闻。
叶小雨则安静地观察着路边的草木，偶尔会因为发现一株罕见的药草而眼睛微亮。苏砚看似放松，但IAc的感知始终维持着低功率运转，过滤着周围环境的能量信息。
旅途最初大半天平静无波。午后，车队进入一段略显狭窄的丘陵地带，道路一侧是山坡，一侧是林地。
一直保持安静的楚逸突然传回讯息：“前方三百米，坡顶林线附近，有微弱灵力波动，约五到六个单位，疑似埋伏。实力不强。”
来了。苏砚精神一振，立刻低声下令：“全体戒备。楚逸，持续监控，不要打草惊蛇。石磊，前出到车队前部。多多，准备你的小玩意儿。小雨，准备好宁神药剂，必要时安抚驮兽。”
命令迅速被执行。车队又前行了百米，坡顶猛地响起一声唿哨，五六道身影从林中扑出，大多是衣衫褴褛的流民模样，手持粗糙的刀剑棍棒，只有为首一人身上有着微弱的丙下水平的灵力波动，似乎是土属性。
“呔！留下买路财！”那为首者吼叫着，挥舞着一把闪着黄光的砍刀冲了下来，目标直指为首的驮兽车。
“石磊！”苏砚喝道。
“明白！”石磊低吼一声，大步迎上，“不动”带着沉闷的风声横扫而出，并未动用崩山劲，只是纯粹的力量，便将那匪首连人带刀震得踉跄后退，虎口发麻。
与此同时，钱多多怪叫一声，扔出两个圆球。圆球落地炸开，并非攻击，而是爆出大团浓密呛人的烟雾，瞬间笼罩了后续跟来的几个小喽啰，引得他们咳嗽不止，阵型大乱。
“嗖！”
一支无声无息的箭矢从侧翼林中射出，精准地擦着一个小喽啰的脸颊飞过，深深钉入他身后的树干，箭尾剧烈颤动。那小喽啰吓得怪叫一声，直接瘫软在地。
叶小雨则迅速将一小瓶宁神药剂洒在受惊的驮兽鼻前，安抚着它们。
苏砚没有出手，他的注意力一半在全局，另一半则通过I感知着那个被石磊震退的匪首。对方身上的土属性灵力驳杂而不稳，更像是意外觉醒了些许天赋的流民，而非经过训练的修炼者。
战斗（如果这能称之为战斗）几乎在开始瞬间就结束了。匪首被石磊完全压制，喽啰们被烟雾和冷箭吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器求饶。
苏砚走上前，看着一脸惊惧的匪首，沉声问道：“为什么袭击商队？谁指使的？”
那匪首哭丧着脸：“没…没人指使…仙师饶命！就是…就是听说这条路上有商队…想捞点吃的…好久没吃饱过了…”
苏砚仔细观察着他的能量反应，混乱、恐惧，但没有说谎的迹象。他示意石磊收起剑。
“滚吧。下次再让我碰到，就不是这么简单了。”苏砚冷冷道。这些人不过是可怜虫，并非目标。
流匪们如蒙大赦，连滚爬爬地消失在林地中。
老陈赶紧过来道谢，伙计们看向苏砚等人的眼神也更加敬畏。楚逸从林中悄然返回，对苏砚微微点头，示意威胁解除。
小小的插曲过后，车队继续前行。夕阳西下时，顺利抵达了预定的宿营地——一片背风的开阔地，附近有水源。
众人分工合作，扎营、生火、准备晚餐。晚餐是苏砚带来的灵植馒头和肉干，加上路上采摘的些许野菜煮成的热汤。
饭后，安排了守夜顺序。楚逸主动承担了前半夜最需要警觉的时段，他的“听风术”在夜晚能发挥最大效果。石磊守中段，苏砚守后半夜。
夜色渐深，篝火噼啪作响，远处传来不知名野兽的嚎叫。楚逸如同石雕般坐在营地外围的一块岩石上，耳朵微动，捕捉着风中传来的一切细微声响。
苏砚没有立刻休息，而是坐在火边，指尖无声地弹动着，继续练习着他的振动技巧。钱多多在摆弄他的腕表，叶小雨则在小心照料一株白天采到的药草。石磊已经在帐篷里沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
一切看似平静。
然而，后半夜，当苏砚接替石磊守夜时，他的IAc忽然捕捉到一丝极其微弱的、非自然的能量扰动，从溪谷镇的方向传来，一闪即逝。
他猛地抬起头，望向黑暗中的远方，眉头微微皱起。