金岩勒住马缰，望着金陵城巍峨的城门楼子，身后二十多辆骡车一字排开，浩浩荡荡的。
紫珠从车帘后探出头，指尖拢了拢被风吹乱的鬓发，轻声道：“这金陵城果然气派，就是不知道那些米行老板，会不会卖咱们面子。”
金岩攥了攥腰间的钱袋，沉声道：“卖不卖面子不重要，少爷说了，重要的是把‘买糯米’的动静闹大。”说罢翻身下马，带着两个随从直奔城内最显眼的“裕丰米行”。
刚跨进米行门槛，一股米香就扑面而来。账房先生戴着圆框眼镜，抬头见是生面孔，先矮了半截的语气又提了几分：“客官是打哪里来的？咱们裕丰的糙米、精米都有。”
金岩故意提高了声音：“怎么？现在买米还要问籍贯吗？爷有的是钱？就不知道你们有没有米，爷需要上好的糯米，你有多少我就要多少，看到那二十辆车了没有。”
不过京城陆正风早就传来了消息，江南士绅的大仇人张锐轩调任白银厂为提举了。今岩又是京师口音，掌柜的立刻就知道了这是张锐轩派来的采购团队。
好家伙，陆公子果然是料事如神了，这回必须宰寿宁侯世子张锐轩一顿。
掌柜的笑道：“客官你可是问对人了，就你这个量，除了我们金陵的商行，没有人吃得下。”
掌柜伸出手比划一下价格，用的是商行常用的切口手势。
金岩哪里懂这个，皱着眉头说道：“别说那些有的没的，老爷我就要实价，掌柜的你就说多少吧！”
量大而又不知道行规，还是北方口音，掌柜的更加确信，金岩就是张世子派来的生瓜蛋子。
掌柜脸上的笑收了几分，身子往柜台后缩了缩，手指在算盘上轻轻敲着，语气却添了几分拿捏：“客官莫怪，不是小的故意绕弯子，实在是这糯米，如今不是寻常粮货了。”
金岩眉头拧得更紧：“不是寻常粮货？难不成还能成了贡品？”
“贡品倒算不上，但也算‘管制之物’了。”掌柜压低声音，眼神往门外瞟了瞟，像是怕被人听见，“前几日知府大人刚下了告示，说江南近来雨水少，糯米收成怕要减，为防有人囤货抬价，凡是单次买糯米超十石的，都得拿知府衙门的批文来——您要二十车，这量少说也有两百石，没有批文，小的就是有胆子卖，也没胆子担这个责任啊。”
这话一出，金岩身后的随从顿时变了脸色，刚要开口争辩，却被金岩抬手按住。
金岩盯着掌柜，语气沉了些：“管制？我在北方走南闯北，从没听过买米还要官府批文的。你们江南的规矩，倒比京城还严？”
掌柜脸上又堆起笑，只是笑得有些假：“客官是北方来的，自然不知江南的难处。知府大人也是为了百姓好，免得米价疯涨，寻常人家吃不起。
您要是真要这么多糯米，不如先去知府衙门跑一趟，批文一到手，小的立马给您凑货，价都好说。”
紫珠这时从门外走进来，手里拿着块帕子擦了擦手，语气轻描淡写：“掌柜的倒是会说话。
只是我们从西北来，一路赶了半个月的路，要是再去衙门等批文，少则三五日，多则十来天，耽误了正事，谁担待得起？
再说了，我们是白银厂采办，为的是炼银助饷，难不成知府大人还能拦着朝廷的差事？既然掌柜不卖，当家的去找农夫买吧！奴家就不信了，离开这些人，我们有钱还能买不到糯米。”
金岩听到之后，假装呵斥道：“你这个臭娘们，不早说，这不是耽误功夫吗？真的是三天不打就上房揭瓦。”
说完带着紫珠还有车队离开裕丰米行，前往驿站住下了。
裕丰米行掌柜顿时傻眼了，千算万算没有算到，金岩会来这么一招。
二十车糯米看似很多，可是在整个江南来说其实没有多少，找到几个中小地主也不是不能凑够数量。
裕丰米行的掌柜，送走金岩一行人后，后背瞬间惊出一层冷汗。
掌柜在柜台后踱来踱去，手指反复摩挲着算盘珠子，嘴里念叨着：“坏了坏了，这招没料到啊！真去找农夫买，咱们这生意还怎么做？”
没等掌柜理清思绪，账房先生匆匆跑进来：“掌柜的，刚才门口的伙计说，白银厂的车队没往别的米行走，直接去驿站了，还听他们的人说，明天要去城外的村子‘挨家收糯米’！”
掌柜心里“咯噔”一下——要是这行人真绕过米行，直接跟农户交易，那江南粮商们好不容易攒下的“控价权”，岂不是要被戳个窟窿？更要紧的是，陆公子那边还等着他“拿捏”张锐轩，要是连这点事都办砸了，往后在士绅圈子里就没法立足了。
掌柜当机立断，抓起柜台上的铜铃猛摇了三下。很快，几个伙计围了上来，王福生吩咐道：“你们分头去‘恒昌’‘同福’‘义和’这几家米行，就说我们裕丰行有请，半个时辰后在咱们后堂议事，有天大的事商量，晚了就来不及了！”
伙计们不敢耽搁，撒腿就往街上跑。不到半个时辰，金陵城另外三家大粮行的掌柜就陆续到了。恒昌米行的李掌柜刚坐下，就急着问：“王掌柜，你火急火燎叫我们来，到底出了啥岔子？”
王福生把刚才跟金岩打交道的事一五一十说了，末了拍着大腿道：“那姓金的是个硬茬，不按常理出牌，居然要去乡下找农户买！咱们要是不拦着，往后江南的糯米价就乱了，咱们跟士绅们承诺的‘卡白银厂脖子’，也成了笑话！”
同福米行的赵掌柜捻着山羊胡，皱着眉道：“可农户手里的糯米零散得很，一户撑死了有个两三石，他要两百石，得跑多少村子？
再说了，咱们跟乡下的地主都打过招呼，让他们别轻易卖粮给外人，他未必能凑够数。”
“可是要是他们成功了呢？到时候我们如何向太湖陆家交代呢？”陆正风可是刚刚入了翰林院庶吉士。
赵掌柜一狠心：“要不我们派人跟着，只要他看上哪家，我们买了，总之就是不能让他们成功买到糯米。”