由良的灰烬散落在冰冷的岩石上，微风拂过，卷起几缕黑色的粉末，很快就消失在洞窟的阴影中。仿佛这个疯狂的“蝎之影”，从未在这个世界上存在过。
林枫走到石化的源母之心前，伸出手，轻轻按在那冰冷的石壳上。石头表面还残留着一丝微弱的、属于神树碎片的能量波动，虽然已经极其微弱，但依旧能感觉到其中蕴含的邪恶力量。
“冰遁·尘归尘。”
他轻声念出术名，冰蓝色的查克拉顺着掌心，缓缓渗入石化的心脏。与之前的冰蚀之力不同，这次的查克拉更加柔和，却带着一种“归于虚无”的意境。
肉眼可见的裂纹，从林枫的掌心接触点开始，缓缓向四周蔓延。裂纹越来越密集，如同蜘蛛网般覆盖了整个心脏表面。“咔嚓……咔嚓……”细微的碎裂声在寂静的洞窟中格外清晰。最终，在一阵轻柔的“沙沙”声中，那颗巨大的石化心脏，彻底碎裂成无数细小的尘埃，顺着洞窟的气流，飘散到空气中，最终消失不见。
连同下方的活化金属祭坛，也在冰遁的作用下，化为了一捧捧齑粉。整个腐朽之谷的核心威胁，被连根拔起，再也没有任何复苏的可能。
“这样就安全了。”大和松了口气，脸上露出一丝疲惫的笑容。连续的战斗和紧绷的神经，让他的体力消耗极大。
宁次的白眼缓缓闭合，额角的青筋也渐渐消退。他刚才一直在用白眼感知源母之心的能量波动，直到确认所有的邪恶查克拉都彻底消散，才终于放下心来。“周围的毒瘴也在快速消散，用不了多久，这片山谷就会恢复正常。”他说道。
志乃推了推墨镜，袖口下的几只寄坏虫轻轻颤动，似乎在确认空气中的毒素浓度。“毒素的残留量已经低于安全阈值，不会对周围的生态造成影响。”他补充道。
所有人都松了口气，但气氛很快又变得凝重起来。由良临死前透露的信息，像一块巨石，压在每个人的心头。
“宇智波斑……”卡卡西低声重复着这个名字，写轮眼在眼眶中微微转动，“他才是幕后真正的黑手。由良、药师兜、甚至可能包括之前的赤砂之蝎，都只是他计划中的棋子。”
“而且还是随时可以被抛弃的棋子。”卯月夕颜走到众人身边，她的短刀已经收回鞘中，脸上的决绝被一种深深的疲惫所取代，“由良到死都以为自己在追求‘超越蝎的艺术’，却不知道自己只是斑测试神树碎片的工具。这种被欺骗、被利用的感觉，恐怕比死亡本身更痛苦。”
林枫点了点头，他想起由良临死前那句“所有人都在互相利用”，语气中的自嘲和绝望，此刻想来，更像是一种幡然醒悟的悲哀。这个被执念吞噬的忍者，到最后才明白，自己毕生追求的“艺术”，不过是别人计划中的一场实验。
“由良提到，神树碎片是斑‘赐予’他的。”林枫分析道，“这说明斑手中，很可能还有更多的神树碎片。他让由良研究源母之心，目的应该是测试神树碎片对生命能量的融合能力。现在由良失败了，他肯定会寻找其他的方式，继续他的计划。”
“还有药师兜。”卡卡西补充道，“由良说兜在利用他，而他也在利用兜的资源。这说明兜和斑之间，很可能也存在着互相利用的关系。兜的秽土转生技术，加上斑的神树计划，两者结合起来，后果不堪设想。”
“必须立刻把这些情报送回木叶总部！”大和果断地说道，“前线的战场已经很艰难了，如果斑再加入，局势会彻底失控！”
林枫表示同意。他看向众人，说道：“我们现在就出发，返回木叶。路上尽量加快速度，争取在最短的时间内把情报传递给鹿久前辈。”
众人没有异议，快速整理好装备，准备离开洞窟。
就在这时，卯月夕颜突然停下脚步，目光投向洞窟深处的阴影。那里，是之前她与模仿月光疾风的人傀战斗的地方，地面上还残留着几滴已经干涸的、属于人傀的紫色血液。
“疾风……”她轻声呢喃，眼中闪过一丝悲伤，但很快就被坚定所取代，“你的仇已经报了，接下来，我会继续守护你珍视的木叶。”
她深吸一口气，转身跟上众人的脚步。
洞窟外，紫色的毒瘴已经消散了大半，阳光透过山谷的缝隙，洒下斑驳的光影。空气中虽然还残留着一丝淡淡的毒素气味，但已经不再对人体造成威胁。
林枫小队沿着来时的路，快速向木叶方向前进。一路上，每个人都沉默不语，消化着由良透露的惊人情报，同时也在担忧着前线的局势。
志乃的寄坏虫在低空飞行，警惕地探查着周围的环境；宁次的白眼不时开启，扫描着远方的动静；凯和卡卡西则走在队伍的两侧，时刻准备应对可能出现的危险；大和走在中间，负责断后；林枫和卯月夕颜走在最前面，两人的步伐都很快，却带着一种沉重的默契。
“你打算回木叶后，继续留在前线吗？”林枫突然问道。
卯月夕颜愣了一下，随即点了点头：“嗯。疾风是为了守护木叶而死的，我也想为这个村子，为忍界，做些什么。现在前线需要人手，我不能退缩。”
林枫看着她坚定的侧脸，点了点头：“好。如果需要帮忙，随时可以找我。”
夕颜微微一笑：“谢谢你，林枫。”
队伍继续前进，很快就走出了腐朽之谷，进入了草之国的边境地带。这里的景色已经恢复了正常，绿色的草地和树木取代了之前的荒芜，偶尔还能看到几只飞鸟在天空中掠过。
就在这时，远处的天空中，一只通灵兽乌鸦快速飞来，乌鸦的爪间，挂着一个写有“紧急”字样的卷轴。
“是木叶的通讯乌鸦！”宁次率先发现，提醒道。
林枫抬手，让乌鸦落在自己的手臂上。他取下卷轴，快速打开。
卷轴上的字迹潦草而急促，显然是在极其紧急的情况下写的。内容只有短短几句话，却让所有人的脸色瞬间变得凝重起来——
“前线告急！宇智波带土操控外道魔像，联合军伤亡惨重！五影苦战，请求所有精英战力立刻支援！”
“外道魔像……”卡卡西的脸色瞬间变得苍白，“带土竟然真的把它通灵出来了！”
凯握紧了拳头，赤红色的瞳孔中燃烧着战意：“我们必须立刻赶过去！不能让战友们白白牺牲！”
林枫将卷轴递给众人传阅，然后果断下令：“改变路线！不回木叶了，直接前往主战场！用最快的速度！”
“明白！”众人齐声回答。
队伍的方向瞬间改变，朝着主战场的方向，疾驰而去。他们知道，一场比之前任何战斗都要惨烈的决战，正在等待着他们。