如意抓住了这宝贵的战略窗口期。
她并未立刻大规模向外扩张，而是将目光首先投向了山脉内部。
“远交近攻。”她对侯三、赵莽等核心头目阐述策略，“山脉内部必须只有一个声音。那些不愿臣服的，要么灭掉，要么赶出去。至于山外…暂时虚与委蛇，甚至可以做点‘买卖’。”
她派侯三带着礼物和“结盟”的提议，拜访了山脉深处两个实力最强、距离较远的大寨，许以共同瓜分利益的空头支票，暂时稳住了他们。
同时，她亲率经过严格训练、装备也已更新换代的精锐，以雷霆万钧之势，横扫了附近所有不愿归附的中小山寨。
抵抗者，杀无赦；归降者，打散编入队伍。她的手段比以往更加酷烈，效率也更高。
短短三个月，方圆数百里的冲云山脉中部区域，已尽数落入“血罗刹”的掌控之中。
她的麾下，精锐之兵已超过两千，可战之兵超过五千，而且纪律严明，绝非寻常乌合之众。
至此，如意的势力已经比冲云山脉内所有山寨的势力都要大。
她终于有了暂时保护自己的能力，站稳了脚跟。
于是她停下了大规模向外扩张的脚步，继续深化内部整合，尤其强调了各处山寨垦殖点的扩大和夏耘秋收的保障。
她知道，乱世之中，粮食是比金银更硬的硬通货。
因为这个，早在之前肃清山脉其他势力时，她对于愿意臣服的山寨，条件往往包含一条：交出部分存粮，并按要求划出土地，纳入统一的垦殖计划。
就在整合行动接近尾声，新垦的土地迎来第一轮微不足道但意义重大的收获时。
一个意外的消息传来——铁牛手下的一个以前是铁匠，现在是土匪的小头目，在带人进山打猎时，于山脉深处一个极其隐蔽的峡谷中，发现了铁矿的痕迹，而且储量还不小。
如意闻讯，亲自前往查勘。
确认消息属实后，她心中狂喜！
铁矿，在这冷兵器时代，意味着源源不断的兵甲，意味着强大的军事潜力！
她立刻调集最可靠的人手，以修建秘密据点为由，封锁了那片区域，开始秘密开采和初步冶炼。
同时，她下令在山寨内增设工匠营，不惜重金从山外掳掠或聘请铁匠，再加上山寨内本来就有的几个，一块开始尝试打造兵甲。
有了铁矿和初步的军工能力，如意的底气更足了。
但粮食问题始终是悬在头顶的利剑。山脉内产出有限，坐吃山空绝非长久之计。
她的目光，终于投向了山脉之外，投向了那座离她最近、依附着冲云山脉的小县城——平阳县。
平阳县不大，城墙不高，守军仅数百老弱残兵。
以往朝廷还在时，山寨与县城井水不犯河水，甚至偶尔还有暗中交易。
但如今，朝廷已崩，此地已成无主之地，附近虽有小股义军或溃兵骚扰，却尚未被任何大势力占据。
“是时候了。”如意看着粗糙地图上平阳县的标记，眼中寒光一闪。
她没有选择强攻。
而是先让侯三派人化装成流民或溃兵，混入县城，散播谣言，制造恐慌，并摸清了守军的布防和粮仓位置。
然后，在一个月黑风高的夜晚，她亲率五百精锐，悄无声息地潜至城下。
内有细作趁夜放火制造混乱、打开城门，外有精锐突袭。
战斗几乎在瞬间就失去了悬念。守军本就士气低落，猝不及防之下，稍作抵抗便溃不成军。
天亮时分，“黑虎”的旗帜已然插上了平阳县的城头。
如意站在城墙之上，俯瞰着这座小小的、惊恐万分的城池。
她没有纵兵劫掠，而是立刻颁布了安民告示：抵抗者死，顺从者生；所有粮仓、府库一律封存，统一调配；城内工匠、医师等人才予以登记保护。
她用纪律迅速稳定了秩序。
拿下平阳县，意义非凡。
如意获得了第一个稳固的山外据点，获得了县城囤积的粮草和物资，更重要的是，获得了人口和一定的合法性。
因为在她拿下平阳县的半个月后，她已经陆陆续续收到了四封只要她同意加入联盟就让她做平阳县令的信。
毕竟，如意是个女人这件事已经广为传播，其他势力的人根本没把她放在眼里，现在平阳县在她手里也挺好的，等到其他人分出个胜负过来取就行。
如意能怎么办呢？
她当然是如他们所愿，做一个他们希望的，不知所措的小女人了。
她给四个势力都回了消息，同意了加入，并说了还有其余三家也邀请了，她因为太过害怕都同意了的事实。
当然，她话里话外的意思就是其他三家我就是迫于压力不得不同意的，我只和你最好。
然后如意就有了四个结盟大哥。
有了四个名义上的大哥后，稳住了周围的势力后，如意也有了更多发展的时间。
现在拿下平阳县，如意“高筑墙，广积粮”的策略得到了更广阔的施展空间。
她拿出银钱，以工代赈，加固加高平阳县的城墙，并沿着山脉出口修建烽燧和哨卡，将平阳县与附近的山脉根基连成一整片的防御体系。
她组织人手在山脉内开垦梯田，在平阳县周边恢复农耕，同时通过武力威慑和交易，从周边区域尽可能多地收购、抢夺粮食。
她的势力，如同一个贪婪而高效的怪物，在乱世的缝隙中疯狂汲取着养分，悄然壮大。
她依旧顶着“血罗刹”的匪号，行事风格狠辣无情，但在她控制的区域，却意外地形成了一种扭曲的秩序——一种比外界纯粹弱肉强食、兵荒马乱稍好一些的、由绝对武力和实用主义维持的秩序。
冲云山脉，“血罗刹”的名号不再仅仅意味着恐惧，也意味着暂时的宁静和安全。
她招募流民，分发种子和农具，组织他们恢复平阳县周边因战乱而荒芜的农田。
山脉内那些星星点点的土匪寨垦殖点，与山外的平阳县农耕区，初步形成了一个虽简陋但至关重要的后勤供应体系，支撑着她势力的初步扩张。