林子渊将玉佩和各位赠送的物品仔细收好，带着小白离开了剑宗。张萌萌和剑无痕一直送他到山门外。
“一定要小心。”张萌萌再次叮嘱。
剑无痕拍了拍林子渊的肩膀：“有任何需要，随时联系剑宗暗哨。”
林子渊点头应下，转身踏上前往北域的路。小白紧跟在他脚边，银白色的毛发在阳光下格外显眼。
他们一路向北行进。随着纬度升高，周围的景色逐渐变化。茂密的森林被荒芜的冻土取代，气温也明显下降。林子渊取出准备好的狐裘裹在身上，又将小白抱进怀里保暖。
“这地方真够冷的。”林子渊呵出一口白气。小白在他怀里动了动，银毛上的紫色纹路若隐若现。
越往北走，环境越发恶劣。刺骨的寒风卷着冰晶扑面而来，能见度变得极低。林子渊不得不运转灵力抵御严寒，同时将小白护得更紧。
第三天清晨，前方的雪雾中隐约浮现出一座城池的轮廓。整座城仿佛由冰晶铸造而成，在稀薄的阳光下反射出迷离的光晕。
“看来那就是极北城了。”林子渊加快脚步。
就在这时，怀中的小白突然躁动起来。它挣脱林子渊的怀抱跳落到雪地上，对着城池方向龇牙低吼。它额间的紫色印记迸发出刺目光芒，将整片雪原映照得一片透亮。
林子渊感到掌心的成仙观钥匙传来灼热的共鸣。他立刻警惕地停下脚步，仔细观察前方的城池。
冰晶铸就的城墙高达数丈，城门口有身穿厚重毛皮盔甲的守卫站岗。那些守卫手持长戟，眼神锐利地扫视着四周。
“先不急着进城。”林子渊做出决定。他抱起仍在发光的小白，绕到城池侧面，找了一处背风的雪堆后面躲藏起来。
小白的紫光渐渐暗淡，但额间印记依然清晰可见。它焦躁地用爪子刨着雪地，不时朝城池方向张望。
林子渊取出剑宗大长老给的玉简，将神识探入其中。玉简里记载着关于极北之地的信息，包括这里的势力分布和注意事项。
极北之地主要由雪妖族掌控，他们世代居住在这片冰原上，擅长冰系法术。雪妖族与外界往来不多，但对闯入者还算友善。不过最近几十年，极北之地出现了异常的能量波动，导致雪妖族变得戒备森严。
“能量波动...”林子渊若有所思地看着小白额间的印记。看来小白的异变与极北之地的异常有关。
他继续查阅玉简，发现极北之地有一处传说中的遗迹，据说与第三把钥匙有关。但遗迹的具体位置不明，只有雪妖族的长老才知道确切信息。
“看来得先和雪妖族打交道了。”林子渊收起玉简。
他在雪堆后观察了整整一天。发现进出城池的人不多，而且都要经过严格的检查。守卫会对每个人进行盘问，还要用一块冰蓝色的晶石在来人身上照一遍。
傍晚时分，一队雪妖族巡逻兵从城外归来。他们骑着高大的雪狼，银白色的铠甲上凝结着冰霜。为首的是一位年长的雪妖族，他手持法杖，神情严肃。
就在这队巡逻兵经过时，小白突然又躁动起来。它额间的印记再次发光，不过这次光芒很微弱。那位年长的雪妖族长老似乎有所感应，朝林子渊藏身的方向看了一眼。
林子渊立刻压低身子，同时用手捂住小白的印记。好在雪妖族长老没有深究，带着队伍继续前进。
等到巡逻队进城后，林子渊才松了口气。他低头看着小白，发现灵兽眼中的紫光比之前更盛了。
“你和这座城到底有什么联系？”林子渊轻声问道。
小白用头蹭了蹭他的手掌，发出细微的呜咽声。
夜幕降临，极北城的城门缓缓关闭。城墙上亮起冰蓝色的符文，形成一道防护结界。整座城池在夜色中宛如一颗巨大的蓝宝石。
林子渊决定等到第二天再尝试进城。他在雪堆后开辟了一个简单的避风处，抱着小白坐下休息。
深夜，小白突然惊醒。它竖起耳朵，警惕地望向城池方向。林子渊也立刻清醒，顺着小白的视线看去。
城池上空的防护结界波动起来，一道黑影悄无声息地穿过结界，落入城内。那黑影速度极快，若不是小白警觉，林子渊根本不会注意到。
“有人潜入城里了。”林子渊皱眉。看来极北城并不平静。
他考虑是否要提醒城里的守卫，但转念一想，自己这个外来者的话未必会被采信，反而可能引起不必要的麻烦。
小白用爪子轻轻抓挠雪地，显得十分不安。林子渊抚摸它的后背安抚道：“别急，明天我们进城看看情况。”
第二天清晨，城门刚开，林子渊就抱着小白走向城门口。守卫立刻拦住他。
“外来者？来极北城做什么？”守卫队长上下打量着林子渊。
林子渊早就想好了说辞：“我是游历的修士，听说极北之地有珍稀的冰系灵草，想来碰碰运气。”
守卫队长示意手下用那块冰蓝色晶石检查林子渊。晶石在他身上照过时没有任何反应，但当照到小白时，晶石突然闪烁起来。
“这只灵兽...”守卫队长警惕地盯着小白。
林子渊心中一紧，表面却保持镇定：“这是我的伙伴，从小跟着我。”
守卫队长犹豫片刻，最终还是挥手放行：“进城后遵守规矩，不要惹事。”
林子渊点头致谢，抱着小白快步走进城门。
极北城内别有洞天。街道两旁是冰雕玉砌的建筑，屋檐下挂着冰凌。行人大多穿着毛皮衣物，面容与中原人略有不同，眼睛颜色偏浅，发色以银白为主。
小白在林子渊怀里不安分地扭动，似乎对这里的环境既熟悉又排斥。它额间的印记微微发热，但不再发光。
林子渊找了一家客栈住下。客栈老板是个热情的雪妖族中年男子，看到小白时多看了几眼，但没说什么。
安置好行李后，林子渊带着小白在城里转悠。他注意到城中央有一座高大的冰晶宫殿，那里应该就是雪妖族长老的居所。
在路过一个集市时，小白突然挣脱林子渊的怀抱，朝一条小巷跑去。
“小白！”林子渊急忙追上去。
小巷深处，小白停在一栋不起眼的冰屋前。它用爪子挠着门，发出焦急的叫声。
林子渊追上来看见这一幕，心中疑惑。他试着推了推门，发现门没锁。
冰屋内陈设简单，正中摆放着一座冰雕的狐狸雕像。那雕像与小白的形态有七分相似，额间同样有一个印记凹槽。
小白走到雕像前，仰头发出悲鸣般的叫声。它额间的印记再次亮起，与雕像产生共鸣。冰雕狐狸的眼睛突然闪过一道紫光，整个屋子微微震动。
林子渊感到怀中的成仙观钥匙又开始发烫。他取出钥匙，发现钥匙上的纹路与冰屋墙壁上的刻痕十分相似。
“这里和成仙观有关联？”林子渊仔细查看墙上的刻痕。
就在这时，屋外传来脚步声。林子渊立刻收起钥匙，抱起小白躲到屋角。
冰屋的门被推开，昨天在城外见过的那位雪妖族长老走了进来。他看到屋内的情形，并没有惊讶，反而叹了口气。
“出来吧，年轻人。我知道你在这里。”长老的声音苍老而平和。
林子渊犹豫片刻，还是抱着小白走了出来。
长老的目光落在小白身上，眼中闪过一丝复杂情绪：“紫霄灵狐终于回来了。”
“您认识小白？”林子渊警惕地问。
长老点头：“它是我们雪妖族的守护灵兽，百年前失踪在外。我们一直在等它归来。”
小白在林子渊怀里安静下来，但眼睛始终盯着那位长老。
“您昨天就发现我们了吧？”林子渊想起昨天在城外的那一瞥。
长老再次点头：“紫霄灵狐的气息瞒不过我。但我没想到它会和一个人类在一起。”
林子渊简单解释了自己与小白的相遇经历，但没有提及成仙观钥匙和虚空教的事。
长老听完后沉思片刻：“既然紫霄灵狐选择跟随你，说明你值得信任。不过，现在极北城情况复杂，你们来得不是时候。”
“昨晚有人潜入城里，我看到了。”林子渊说道。
长老神色一凛：“你也看到了？那是虚空教的探子。他们一直在打极北之地的主意。”
林子渊心中一震，没想到虚空教的触角已经伸到这里。
“他们想要什么？”
长老走到冰雕狐狸前，轻轻抚摸雕像：“他们想要的是极北之地的能量核心，也就是紫霄灵狐力量的源泉。”
小白听到这里，发出低低的呜咽声。
“能量核心与小白有关？”林子渊追问。
长老正要回答，屋外突然传来急促的钟声。他脸色大变：“不好，能量核心有危险！”
他转身冲出冰屋，林子渊抱着小白紧随其后。
街道上已经乱成一团，居民们惊慌地跑向城中央的冰晶宫殿。天空中，几道黑影正在攻击宫殿上方的防护结界。
“虚空教动手了！”长老加快脚步。
林子渊抬头望去，认出那些黑影的装束与之前在剑宗遇到的黑袍人一模一样。他们手持诡异的法器，不断轰击着结界。
结界在攻击下剧烈波动，冰蓝色的光芒忽明忽暗。照这个趋势，用不了多久就会被攻破。
长老高举法杖，口中念动咒语。一道冰蓝色的光芒从他法杖顶端射出，加固了结界。其他雪妖族修士也纷纷加入，共同抵御外敌。
林子渊将小白放在安全角落：“你待在这里别动。”
他纵身跃上附近一座建筑的屋顶，取出张萌萌给的耳坠。耳坠中的剑气蓄势待发，但他没有立即使用，而是在等待最佳时机。
虚空教徒发现结界被加固，攻击更加猛烈。其中一人取出一个黑色晶球，朝结界掷去。晶球撞击结界的瞬间爆发出刺目的黑光，结界上出现了一道裂痕。
就是现在！林子渊催动耳坠，一道凌厉的剑气呼啸而出，直射向那名手持黑色晶球的虚空教徒。
剑气速度极快，那人来不及闪避，被剑气贯穿胸膛。黑色晶球从他手中脱落，在下落过程中碎裂成粉末。
其他虚空教徒见状，纷纷朝林子渊所在的方向扑来。林子渊不慌不忙，再次催动耳坠释放第二道剑气。
这道剑气在空中分裂成数十道细小的剑芒，覆盖了大片空域。虚空教徒们被迫分散闪避，攻击节奏被打乱。
雪妖族长老抓住机会，指挥族人发动反击。冰系法术如雨点般射向天空，与虚空教徒的黑暗能量激烈碰撞。
林子渊看准一个落单的虚空教徒，从屋顶一跃而下，一掌拍向对方后背。那人反应极快，转身格挡。两人在空中对了一招，各自落地。
“成仙观的人？”那名虚空教徒看清林子渊的招式，眼中闪过惊讶。
林子渊不答，攻势更加凌厉。他本能地施展出各种法术，虽然记不起这些法术的来历，但运用起来得心应手。
那名虚空教徒渐渐不敌，想要逃跑。但林子渊不给他机会，一指点中他胸口要穴。对方闷哼一声，瘫软在地。
就在这时，小白突然从藏身处冲出，朝冰晶宫殿方向狂奔。它额间的印记发出前所未有的强光，仿佛在回应什么召唤。
“小白！”林子渊急忙追去。
雪妖族长老也注意到小白的异常，脸色大变：“不好，能量核心在召唤它！快拦住它！”
林子渊加速追赶，但小白的速度极快，转眼就冲进了冰晶宫殿。他毫不犹豫地跟了进去。
宫殿内部比外面看起来更加宏伟。巨大的冰柱支撑着穹顶，地面上刻满了复杂的符文。小白径直跑向宫殿最深处的祭坛，那里悬浮着一颗冰蓝色的晶石。
那就是极北之地的能量核心。晶石周围环绕着柔和的光芒，但光芒正在逐渐暗淡。
小白跳上祭坛，额间的印记与能量核心产生强烈共鸣。紫光与蓝光交织在一起，整个祭坛开始震动。
林子渊感到怀中的成仙观钥匙烫得惊人。他取出钥匙，发现钥匙上的纹路与祭坛上的符文相互呼应。
“这是...”他若有所悟。
雪妖族长老追了进来，看到这一幕后惊呼：“原来如此！成仙观钥匙是稳定能量核心的关键！”
林子渊不再犹豫，将成仙观钥匙插入祭坛中央的凹槽。钥匙与凹槽完美契合，祭坛顿时稳定下来。能量核心的光芒重新变得明亮，小白的印记也渐渐恢复正常。
祭坛上方浮现出一幅新的地图投影，显示着极北之地的详细地形。在一个隐蔽的冰川峡谷中，标注着一个特殊的符号。
“第三把钥匙在那里。”雪妖族长老指着那个符号，“但那里也是虚空教在极北之地的据点。”
林子渊凝视着地图，心中已有决断。他必须去那个冰川峡谷，不仅为了第三把钥匙，也为了查明虚空教在极北之地的真正目的。
小白跳下祭坛，走到林子渊脚边。它仰头看着主人，眼中紫光流转，仿佛在表达共同进退的决心。
雪妖族长老走上前来：“年轻人，既然紫霄灵狐选择信任你，我们雪妖族也会全力相助。但冰川峡谷危险重重，你确定要去吗？”
林子渊的目光依然停留在地图投影上。