肖平凡深吸一口气，转身走进书房，改革派官员们已在里面等候。他看着众人，目光坚定地说：“时间紧迫，我们不能有丝毫懈怠。从现在起，大家按照计划分头行动，务必在十日之内找到证据。”众人齐声应是，眼神中充满了决心。然而，他们不知道的是，保守派的暗手，正悄然伸向他们。
第二日清晨，京城的天空被一层淡淡的阴霾所笼罩，冷风呼啸着穿过大街小巷，吹得人不禁打了个寒颤。肖平凡早早便起身，整理好衣冠，神色凝重地前往朝堂。今日的朝堂，注定不会平静。
当肖平凡踏入朝堂议政大厅时，庄严肃穆的氛围扑面而来。雕梁画栋的大厅内，官员们已分列两旁，交头接耳，神色各异。肖平凡能感觉到，一道道或审视、或怀疑、或幸灾乐祸的目光，如芒在背般落在自己身上。
早朝的钟声响起，皇帝身着龙袍，迈着沉稳的步伐登上龙椅。群臣纷纷跪地行礼，高呼万岁。待众人起身，朝堂内安静得针落可闻，只有偶尔的衣袂飘动声。
就在这时，保守派官员李大人迈着大步，从队列中走出，手中高举着一份弹劾奏章，声音尖锐而响亮：“陛下，臣有本奏！”
皇帝微微皱眉，目光落在李大人身上，缓缓说道：“李爱卿，有何事要奏？”
李大人向前几步，将奏章呈上，然后挺直身子，义正言辞地说道：“陛下，臣弹劾肖平凡，他竟与江湖势力慕容雪等人勾结，意图不轨！此等行径，严重威胁我朝安危，恳请陛下明察！”
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅。官员们交头接耳，议论纷纷，各种惊讶、疑惑、震惊的声音此起彼伏。
肖平凡心中愤怒如火山喷发，但他极力保持镇定，上前一步，拱手说道：“陛下，臣冤枉！李大人所言，纯属无稽之谈！”
李大人冷笑一声，看着肖平凡，眼中满是挑衅：“肖平凡，你还敢狡辩！你与那慕容雪等人来往频繁，这是众人皆知的事，你还如何解释？”
肖平凡深吸一口气，目光坚定地看着皇帝，说道：“陛下，臣确实与江湖势力有所接触，但绝非如李大人所言意图不轨。如今国家处于改革关键时期，民间情况复杂，臣与他们接触，是为了获取更多民间消息，更好地推行改革，维护百姓和国家的利益。”
皇帝微微眯起眼睛，神色莫测，问道：“肖爱卿，你说你是为了改革，可有证据证明？”
肖平凡心中一沉，目前证据尚未收集齐全，此时确实拿不出有力证据。但他依然坚定地说道：“陛下，臣虽暂时无法拿出确凿证据，但所言句句属实。请陛下给臣一些时间，臣定会查清此事，自证清白。”
李大人却不依不饶，继续说道：“陛下，肖平凡分明是在拖延时间。江湖势力向来行事诡秘，他与这些人勾结，谁能保证他没有其他心思？陛下不可轻信他的一面之词啊！”
其他保守派官员也纷纷附和：“是啊，陛下，此事关系重大，切不可掉以轻心。肖平凡此举，实在是居心叵测。”
肖平凡心中怒火中烧，看着这些保守派官员，大声说道：“诸位大人，说话需有真凭实据！仅凭猜测就污蔑我勾结江湖势力意图不轨，这岂是朝堂官员应有的作为？我一心为了国家改革，为了百姓福祉，你们却在此处无端指责，究竟是何居心？”
保守派官员们被肖平凡的气势所震慑，一时间竟无人回应。但很快，李大人便缓过神来，说道：“哼，肖平凡，你休要狡辩。你与江湖势力来往密切，这便是事实。若你真的问心无愧，为何不敢现在就拿出证据？”
朝堂上，双方陷入了激烈的争论。支持肖平凡的改革派官员们，虽想为他辩解，但在保守派的咄咄逼人之下，一时也难以找到合适的言辞。
皇帝看着这一幕，眉头紧皱，心中也在权衡利弊。肖平凡的改革举措，确实对国家有诸多益处，但如今这勾结江湖势力的传言，若不查明，也难以服众。
许久，皇帝抬手示意众人安静，缓缓说道：“肖爱卿，朕已给过你十日时间自证清白。如今朝堂之上，众说纷纭，朕希望你能尽快拿出证据，消除众人的疑虑。若十日后你仍无法证明自己的清白，朕定不会姑息。”
肖平凡心中明白，此时多说无益，只能尽快找到证据。他跪地叩首，说道：“陛下圣明，臣定不负陛下所托。”
退朝之后，肖平凡心情沉重地走出朝堂。寒风如刀，割在他的脸上，但他却浑然不觉。保守派的这次弹劾，来势汹汹，朝堂局势对他极为不利。他深知，接下来的日子，将会无比艰难，必须尽快想出应对之策，扭转这一局面。但证据收集困难重重，保守派又在一旁虎视眈眈，他究竟该如何是好？
肖平凡回到府邸，径直走进书房。他坐在书桌前，眉头紧锁，脑海中不断思索着应对之策。此时，一名改革派官员匆匆赶来，神色焦急。肖平凡抬头看向他，那官员说道：“大人，刚刚得到消息，保守派似乎有新动作，我们该怎么办？”肖平凡目光一凛，缓缓起身，说道：“看来，他们不会轻易放过这次机会，我们也不能坐以待毙。”
“大人，如今朝堂上弹劾您的声音越来越大，一些原本中立的官员，在保守派的煽动下，也开始对您投来怀疑的目光。”改革派官员忧心忡忡地说道。
肖平凡微微点头，面色凝重：“我预料到了，仅凭口头辩解难以服众，当务之急是拿出切实证据，证明我们的清白。”
“可证据从何而来？保守派必定早有准备，他们不会轻易让我们找到对自己有利的东西。”改革派官员面露难色。
肖平凡踱步片刻，目光坚定地看向改革派官员：“我们不能慌乱，越是这种时候，越要冷静。你立刻安排可靠之人，兵分几路去收集证据。一路去调查我与慕容雪等人接触的真实缘由，找到相关的证人；另一路去查探保守派在背后运作此事的蛛丝马迹，看看能否发现他们造谣污蔑的证据。”
改革派官员领命后，迅速离开书房，去安排任务。肖平凡则整理好朝服，准备再次前往朝堂，与保守派周旋。
当肖平凡踏入朝堂，原本嘈杂的议论声戛然而止，一道道目光齐刷刷地射向他，有质疑、有审视，更多的是幸灾乐祸。
早朝开始，皇帝端坐在龙椅之上，目光在群臣之间扫过，最后落在肖平凡身上：“肖爱卿，关于你与江湖势力勾结一事，可有进展？”
肖平凡上前一步，恭敬地说道：“陛下，臣正在全力调查，目前虽尚未找到确凿证据，但请陛下相信，臣绝无勾结江湖势力意图不轨之心。臣一心只为国家改革，为百姓谋福祉。”
保守派官员李大人冷笑一声，站出来说道：“陛下，肖平凡分明是在拖延时间，至今拿不出证据，可见他心中有鬼。”
其他保守派官员也纷纷附和：“是啊，陛下，肖平凡此举实在可疑，不能再任由他狡辩下去。”
肖平凡心中怒火中烧，但仍强压着情绪说道：“诸位大人，说话需讲证据。你们仅凭猜测就对我大肆弹劾，这是对朝堂的不尊重，对国家的不负责任。”
李大人不屑地瞥了肖平凡一眼：“哼，我们怎会无端猜测，你与江湖势力来往密切，这是事实。若你真的清白，为何不敢现在就拿出证据？”
朝堂上顿时陷入一片争论声，支持肖平凡的改革派官员据理力争，但在保守派的强势围攻下，声音显得有些微弱。
肖平凡看着朝堂上混乱的局面，心中明白，此刻不能再与保守派在口舌上过多纠缠。他深吸一口气，大声说道：“陛下，臣恳请您再给臣一些时间，臣定会在期限内找到证据，自证清白。同时，臣也希望陛下能明察，不要被别有用心之人误导。改革乃国家复兴之关键，不能因为这些无端的指责而停滞不前。”
皇帝微微皱眉，思索片刻后说道：“肖爱卿，朕再给你五日时间。若五日后你仍无法证明自己的清白，朕定不会轻饶。”
退朝后，肖平凡马不停蹄地赶到改革派秘密据点。据点位于京城一处偏僻的小巷深处，周围房屋破旧，鲜有人往来。推开那扇不起眼的木门，里面是一个布置简洁的房间，仅有几张桌椅和一幅挂在墙上的地图。
此时，负责收集证据的改革派成员们已经陆续回来，每个人的脸色都不太好看。
“大人，我们去询问了与慕容雪接触过的百姓和商户，可他们大多都不愿开口，似乎是被人威胁了。”一名改革派成员无奈地说道。
“还有，我们去查探保守派背后运作的情况，发现他们行事极为谨慎，没有留下任何明显的线索。”另一名成员也垂头丧气地汇报。
肖平凡眉头紧皱，沉思片刻后说道：“不要气馁，越是困难，我们越要坚持。他们越是想隐藏，就说明背后肯定有不可告人的秘密。我们换个思路，从其他方面入手。”
“大人，您有什么想法？”改革派成员们纷纷将目光投向肖平凡。
肖平凡指着地图上的一处地方说道：“慕容雪他们在京城活动时，必定有落脚点。我们从这里开始查起，看看能否找到一些蛛丝马迹。另外，继续留意保守派官员的动向，他们不可能一直滴水不漏。”
改革派成员们领命后，再次出发。肖平凡则留在据点，继续思考着应对之策。他深知，时间紧迫，每一分每一秒都至关重要。证据收集困难重重，而朝堂上的质疑声却不断加剧，他感到前所未有的压力。但他心中那股坚定的信念从未动摇，他一定要找到证据，打破这一困境，继续推进改革大业。
然而，随着时间的推移，证据依然毫无头绪。肖平凡坐在据点的椅子上，听着外面传来的风声，心中暗暗焦急。他知道，留给自己的时间不多了，接下来的每一步都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能满盘皆输。他能否在这最后的期限内，找到证据，力挽狂澜呢？