斥候快马加鞭，往返奔波，带回了陈留城外的最新情报。议事厅内，气氛凝重。
“禀报主公、诸位将军！”斥候单膝跪地，语速急促，“陈留城战况如下：贼军刚结束了一次大规模攻城，攻势凶猛，但陈留郡守亲自督战，率领郡兵及城中青壮拼死击退。
贼军攻势受挫，现下正在城外四面大肆砍伐树木，打造云梯、冲车、箭楼等攻城器械，同时，不断有小股贼军从郡内各处汇集而来。加上从尉氏县溃逃至彼处的残兵……据我等抵近观察估算，目前陈留城外，贼军总数恐已超过两万！且其营寨连绵，将陈留城四面围定，水泄不通！”
斥候退下后，厅内陷入短暂的沉默。郭嘉迅速计算着：“我军攻取尉氏，虽是大胜，却也需分兵驻守，弹压降卒，维护粮道。扣除必要留守兵力，能即刻投入陈留战场的，满打满算，约七千之数。”
“七千对两万……”林昊缓缓重复这个数字，手指无意识地点着地图上陈留城的位置，眉头紧锁，“还是在无险可守的旷野之上。敌军三倍于我，且挟新胜及增兵之势，士气不低。此战……颇为艰难。”
太史慈见状，踏前一步，他身姿挺拔如松，声音沉稳有力，带着一股沙场宿将特有的冷静与自信：“主公勿忧！兵不在多，在精；将不在勇，在谋。敌军虽众，然观其来路，多为乌合之众，裹挟流民，甲胄不全，兵器杂乱，更兼号令不一，各部心存龃龉。其战力，远不能与我久经操练、装备齐整的七千士卒相提并论！”
他走到地图前，手指陈留城廓：“况且，贼军为围困陈留，兵力必然分散于四门之外，每处营寨兵力实则有限，且需防备城内守军出击，难以瞬间集结。
我军无需与两万贼军正面硬撼，只需如尖刀般，选择其防备相对薄弱的一门，集中全力迅猛突袭！一战破其营，溃其军！如此，不仅能大量杀伤其有生力量，更能极大振奋陈留城内守军士气，打破围城之势。
届时，我军可选择顺势入城，与张太守合兵一处，据坚城而守；亦可于城外择险要处立寨，与陈留城形成掎角之势，相互呼应，让贼军首尾难顾。攻守主动权，便可操之于我手！”
郭嘉点头附议，补充道：“子义将军所言，乃破局正理。且主公须明，陈留城绝不可失！陈留乃郡治，富庶之地，若沦入贼手，则贼军获得稳固根基与大量钱粮人口，势必将更难制。
届时，其兵锋便可直指我颍川，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？此战，非为救陈留一城，实为保我颍川门户，不得不战，亦必须胜！”
林昊听着两位心腹的分析，眼中的犹豫逐渐被决绝取代。他霍然起身，目光扫过在场诸将，斩钉截铁道：“既如此，此战已无可避！不仅要打，还要打出我颍川军的威风！传令：留五百精锐并部分伤愈士卒守备尉氏县，其余将士，全员披甲，随我出战陈留！”
“主公！”太史慈闻言，却再次抱拳，语气恳切，“敌军势大，此去凶险异常。主公身系全军，万金之躯，岂可轻涉险地？不若由末将与公明将军统兵前往，必当竭尽全力，破敌解围！请主公坐镇尉氏，运筹帷幄即可！”
徐晃也连忙出列附和：“太史将军所言极是！冲锋陷阵乃我等武夫本分，主公当稳居中枢，统筹全局！”
林昊抬手，制止了他们后续的劝谏。他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，更有一股与士卒同甘共苦的决意：“子义、公明，你们的好意我心领了。然而，将士们在前方浴血拼杀，为人主者，岂能安居后方，只享其成？
我林昊文韬或许不及奉孝，武略或许逊于二位将军，但亦有提剑之力，杀敌之胆！亲临战阵，与将士同袍，方能最大激励士气，凝聚军心！”
他拍了拍腰间的佩剑，又指了指如同一尊铁塔般侍立在侧的典韦，笑道：“况且，有典韦这等万人敌在身边护卫，等闲贼子，岂能近我身？我意已决，诸位无需再劝！”
见林昊态度坚决，目光炯炯，太史慈与徐晃对视一眼，知道再劝无益，心中反而涌起一股敬佩与暖流。乱世之中，如此不惜身、敢与士卒同生共死的主公，何其难得！
林昊继续部署：“奉孝，尉氏县乃我军后方根基与退路，至关重要。劳你留下，总揽留守事宜，协调粮草转运，并密切关注各方动向。”
郭嘉深知林昊用意，也明白自己随军奇袭并非最佳选择，便肃然拱手：“嘉领命！必保尉氏无虞，静候主公捷报！”
“其余诸将！”林昊声音转厉，“立刻整顿军备，检查兵器马匹，饱餐战饭！待天色一黑，全军轻装出发，趁夜色掩护，奔袭陈留城外贼军大营！打他们一个措手不及！”
“太史慈、徐晃，分统左右两军，典韦率亲卫营随我居中策应！此战关乎颍川未来气运，望诸君奋勇向前，破敌立功！”
“谨遵主公之令！破敌立功！”太史慈、徐晃、典韦、郭嘉四人齐声应诺，声震屋瓦。
夜色如浓墨泼洒，星月无光，正是潜行奇袭的绝佳时机。林昊亲率经过精简和休整的士兵，如同暗夜中无声流动的钢铁洪流，悄然离开了尉氏县，向着东南方向的陈留城急速潜行。
寅时三刻，正是黎明前最黑暗、人最困顿疲乏的时刻。大军抵达陈留城西北方向的一处高坡，借着微弱的天光向下望去，敌军的连营赫然在目。
只见陈留城下，火光稀疏的营寨连绵起伏，如同黑暗中匍匐的巨兽，却显得异常散乱松弛。简陋的木栅栏歪歪扭扭，许多地段甚至留有缺口。营门处的哨塔上不见人影，只有两个抱着长矛的贼兵倚着栅栏，脑袋一点一点，鼾声隐约可闻。
偌大的营区，除了几堆即将熄灭的篝火和零星巡逻队敷衍了事的脚步声，竟看不到像样的夜间巡防。更远处的主营帐区域，也是静悄悄一片，只有几面胡乱竖起的、写着“替天行道”或画着扭曲符文的旗帜在夜风中无力飘动。
“乌合之众，竟敢围城？”林昊嘴角勾起一丝冷冽的弧度。眼前的敌营，防备松懈到了令人发指的地步，莫说是太史慈、徐晃这等良将，即便是自己率领这士卒直接冲杀进去，也足以将其搅得天翻地覆，溃不成军。
战机稍纵即逝！林昊不再犹豫，立刻将太史慈、徐晃、典韦召至身边，声音压得极低，却清晰果断：“公明、子义，你二人各领三千士兵，分从左右两翼悄无声息地贴近，待我中军发动，便同时突入，焚烧营帐，驱赶溃兵，制造最大混乱，分割敌军！”
“诺！”徐晃与太史慈眼中精光爆射，低声领命。
“典韦！你随我直插敌营心脏，目标——中军主帐，务必斩杀或生擒贼首！ 擒贼先擒王，主帐一破，群贼无首，必作鸟兽散！”
“主公放心！俺定把那贼头子的脑袋拧下来给您当夜壶！”典韦兴奋地舔了舔嘴唇，双戟已然在手。
“好！行动！”