王氏的败落已成定局，其留下的市场空白和引发的震动，让襄城剩余的几大家族再也无法安坐。很快，一次将刘家也包括在内的五大家族聚首，在张家的主导下悄然举行。
厅堂内的气氛比以往任何一次聚会都要微妙和凝重。刘圭坐在席中，气度沉稳，与往日谨小慎微的模样判若两人。凭借与林昊合作带来的稳定低价铁料和潜在的商业机会，刘氏财富实力增长迅速，腰杆自然也硬了不少，在联盟中的话语权显着提升。
作为盟主，张泓率先开口。他脸上带着沉痛无比的表情，重重地叹了口气，声音低沉而充满“感伤”：“诸位，今日聚此，老夫心中实在是五味杂陈，悲痛难言啊！回想我六家联盟，创立数十载，风雨同舟，共同打下了襄城这片基业。
王老弟……唉，王岱与我等并肩多年，如今却……却落得如此境地，一病不起，家业凋零！此实乃我联盟一大损失，痛失臂膀啊！每每思之，令人扼腕叹息！” 他这番话，听起来情真意切，仿佛对王氏的遭遇痛心疾首。
然而，在座的都是人精，谁又听不出这话语背后的虚伪？李氏家主李裕便毫不客气地嗤笑一声，语气带着几分幸灾乐祸和现实的冷酷：
“张公，事已至此，叹息又有何用？王氏败落，乃是其自身经营不善、咎由自取。我倒是觉得可惜，可惜了王氏留下的那些市场和产业，如今都被那不知从哪儿冒出来的孙家，还有那林昊的驿站瓜分殆尽。
早知如此，当初我等就该早些下手，也不至于便宜了外人！” 他的关注点完全在于利益，对王氏毫无同情，只后悔自己动作慢了。
较为理性的赵氏家主赵铭沉吟片刻，提出了一个务实的建议：“李兄所言虽显薄情，却不无道理。王氏已去，空出的位置总要有人填补。
如今那孙家，凭借荀家美酒，又接手了王氏不少酒楼产业，风头正劲，实力恐怕已不逊于鼎盛时期的王氏。既然同处襄城，为了避免不必要的冲突，我们是否……考虑吸纳孙家入盟？也好重新稳定襄城的商业秩序。”
赵铭这个提议，正中张泓下怀！他举办这次会议的根本目的，就是为了此事。只见张泓眼中不易察觉地闪过一丝得意，但脸上却露出深思熟虑的表情：
“赵家主此言，倒是提醒了老夫。孙家虽新，但势头强劲，背后似乎……也有些渊源。若能将其纳入联盟，共襄盛举，或许能弥补王氏离去之憾，也能增强我联盟的实力。只是不知诸位意下如何？”
张泓心中自有盘算。六大家族联盟创立之初，本意是抱团取暖，共进退。但这些年，随着各家实力消长，联盟早已变质。
李氏野心勃勃，屡有不服之心；这些年对盟主之位虎视眈眈，暗中盘算着如何拉拢赵、陈，推翻日渐年迈却把持权柄的张泓；
赵氏、陈氏明哲保身，只求自家产业安稳，常常置身事外，在张、李的争斗中保持中立，伺机牟利；
王氏与刘氏矛盾不断；如今王氏已灭，刘氏则早已心向外人。
所以，他这个盟主的话语权早已大不如前。如今借林昊之手除掉不听话且日渐衰落的王氏，再将自己暗中操控的孙家推上前台，无疑能极大地增强他在联盟内的力量，为他攀附荀家、谋求家族晋升铺平道路。
在场的众人，各自心怀鬼胎，襄城商界，即将迎来一场更为激烈的暗流涌动。
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会议结束后，刘圭第一时间便将五大家族聚会的详细情况，尤其是张泓意图扶持孙家入盟的消息，秘密传递到了林昊手中。
驿站内，林昊将密信递给郭嘉。郭嘉快速浏览后，眼中闪烁着光芒，问道：“主公，张泓果然选择了最贪婪的道路，不仅独吞利益，还想李代桃僵，用孙家填补王氏的空缺，以巩固自身权位。
我们之前的计划是否照旧执行？让李氏‘偶然’发现孙家与张家的关联，借此引爆联盟内部的信任危机，使其彻底瓦解？”
林昊负手立于窗前，望着襄城渐渐亮起的灯火，沉思片刻，却缓缓摇了摇头。他转过身，脸上带着一种目标达成的从容：“奉孝，计划赶不上变化。我们最初谋划此事，根本目的是什么？”
他不等郭嘉回答，便自问自答道：“是为了扳倒阻碍驿站入驻的王氏，为了在这襄城站稳脚跟，建立我们的情报节点，并扶持一个可靠的盟友刘氏。如今，你看——”
他屈指数来，“王氏已然垮台，我们的驿站业务借着运输荀家美酒的东风，已然顺利切入襄城市场，无人再能轻易撼动；刘圭凭借我们的支持，在联盟中话语权大增，刘氏壮大指日可待；更重要的是，凭借驿站和刘氏，襄城的情报网络已初步织就，日后往来传递消息、监控各方动向，都将畅通无阻。”
他走到案前，手指点了点襄城的位置：“既然主要目的均已达到，我们再费尽心机去彻底瓦解这个联盟，似乎并非必要，甚至可能引来不必要的混乱和反弹。一个内部充满猜忌、各自为战的松散联盟，有时比一个彻底消失的联盟，对我们更为有利。”
郭嘉闻言，眼中露出了然之色，抚掌笑道：“主公英明！嘉明白了。与其让他们土崩瓦解，陷入混战，让局面失控，不如维持其表面存在，但让其内部充满裂痕，相互提防，相互牵制。
张氏要扶植孙家，李氏必然不满；赵、陈两家冷眼旁观；刘氏可从中斡旋。这样一个内耗不断的联盟，既无法形成合力对抗我们，也便于我们日后分化拉拢，逐个掌控。此乃‘分而治之’的上策！”
林昊点头，对郭嘉的领悟力十分满意：“正是此理。就让他们继续维持这貌合神离的联盟吧。我们的精力，该转向下一个目标了。”
事实上，促使林昊做出这个决定的，还有一个更深层的原因。就在他得到刘氏消息的同时，脑海中清晰地响起了系统的提示音：
【叮！检测到掌控襄城核心资源（驿站网络、情报节点、关键盟友），实质性削弱并取代了原有主导势力（王氏）。襄城县，认定夺取成功！当前主线任务进度：10\/17。】
既然系统已经确认了襄城的归属，意味着他在这里的战略目标已经超额完成，确实无需再耗费更多心力和资源去追求所谓的“彻底瓦解”。将这里的局面维持在一个可控的平衡状态，便是最优解。
“传令下去，”林昊最终下令，“原计划中止。让我们的人静观其变，我们要看的，是他们如何在新的格局下，继续这出勾心斗角的好戏。”