明万历二十年，二月底，一鲲鯓岛。
海船缓缓驶入泻湖内侧经过疏浚和加固的新建码头，吴桥站在船首，目光扫过这片他已规划许久的前进基地。
时节虽仍是早春，但地处热带的岛屿已是绿意盎然，与近几个月前他离开时相比，这里的变化可谓日新月异。
码头的规模扩大了不少，以硬木和本地石材砌筑的栈桥坚固延伸，足以停泊大吨位战船和商船。
码头区附近，仓库、工棚、修理船坞一应俱全，虽略显简陋，但功能齐全。
数百名雇工和护卫队员正在忙碌地装卸物资、维护船只，一派繁忙景象。
最为显眼的，是扼守港口入口两侧山丘上拔地而起的棱堡式炮台。
它们并非传统的东方城楼样式，而是采用了吴桥依据后世知识绘制的草图指导修建。
低矮、厚实、多边形的墙体，面向海陆方向形成致命的交叉火力射界，黑洞洞的炮口从射击孔中探出，森然俯视着航道。
这些炮台与港口外围挖掘的壕沟、设置的鹿砦相结合，构成了一套初具规模的防御体系，足以抵御海盗或大规模敌军的骚扰。
越过码头工事区，视线所及之处，是一片正在蓬勃发展的拓殖地。
一座初具雏形的水泥石块结构城池坐落在背风缓坡上，城墙高大，关键处均设有铳眼和望楼。
城内街道规划整齐，分布着营房、衙署、工坊、市集以及移民们的居所。
街道规划井然有序。
而更让吴桥注目的，是城池周围那大片被开垦出来的土地。
时值二月末，许多田地里已是绿油油一片。
最大片的是水稻田，引溪流之水灌溉，禾苗长势喜人。
与之相邻的，是大片的甘蔗田，粗壮的茎秆在阳光下闪着青翠的光泽。
蔗糖是重要的贸易物资和经济来源，陵水制糖工坊正急需原料。
而在一些坡地、沙壤土上，则种植着三种在这个时代的大明还算新奇、却在吴桥大力推广下的作物：番薯（红薯）、玉蜀黍（玉米）和洋芋（土豆）。
作为穿越者如何不知这三种作物的巨大潜力。
高产、耐瘠薄、适应性强，是应对粮食短缺和拓展耕地的利器。
玉米最早是在嘉靖年间传入广西、而红薯土豆则是万历年间便已通过海路陆续传入闽粤，但并未能立刻大规模推广。
吴桥猜测，一是作物本身需要时间适应本地风土，筛选培育出适合的品种。
二是耕种技术需要摸索，如何施肥、如何轮作、如何防治病虫害。
第三，也是最关键的一点，在于农人的谨慎。粮食关乎一家生死，缴纳皇粮国税更是天大的事。
种植陌生的“洋玩意”，万一减产甚至绝收，谁来承担后果？
有传统的水稻、小麦虽可能产量较低，但种植经验成熟，风险可控。
因此，除非遇到极端的灾荒或战乱，普通农户绝不敢轻易改种新作物。
当然，至于为何不推广，作为士绅地主最重要的利益来源。
你们这帮刁民都吃饱了，还有粮交上租了。
我的粮食卖谁去？你的地我还怎么变成我的地了？
当然，大明也不乏有识之士，徐光启就致力推广红薯的种植，只是，士绅文人的势力太大了，推广之效寥寥无几。
但在吴桥控制的陵水和一鲲鯓，情况则完全不同。
他拥有绝对的权威和资源，可以强行推广，并提供保障。
他下令划出专门土地，由招募来的流民进行规模化试种，并由他派出的“农技员”进行指导。
收获的粮食首先供应军队和拓殖点自身消耗，若有盈余再用于交易或作为种子进一步推广。
此刻，吴桥能看到，番薯的藤蔓匍匐在地，长势旺盛。
玉米苗已长到半人高，植株挺拔；土豆田里则是郁郁葱葱的枝叶，底下的块茎正在默默膨大。
这些作物的成功，将极大增强他麾下势力的粮食自给能力和抗风险能力，意义不亚于又多了一支舰队。
“东主，您来了！”郑沧作为一鲲鯓的总督，在得到通报，快步从棱堡方向赶来迎接，脸上带着风霜之色，却也精神抖擞。
“嗯，”吴桥收回目光，点了点头，“老郑，辛苦你了，岛上的防务和屯垦，做得不错。”
“全赖东主规划有方，弟兄们也不敢怠慢。”郑沧拱手道，“舰队已准备就绪，只是倭寇那边……”
“倭寇主力尚未完全动员完毕，预计三月中旬方是大举入侵之时。”
吴桥一边向指挥所走去，一边说道。
“我们还有时间。带我去看看舰队，详细说说最近的哨探情况。另外，岛上的粮食储备，尤其是新作物的长势和预计收成，我要详细报告。”
他亲自赶来一鲲鯓，不仅要指挥即将开始的“猎鲨”行动，也要确保这个前沿基地本身足够稳固，能成为舰队最可靠的巢穴和补给点。
粮食、防御、士气，缺一不可。
对于介入倭寇侵朝之战，陵水很多人是不理解的。
但吴桥并非单纯的冒险主义者，这场以海盗之名的有限介入，意义重大。
其一，是实战检验。陵水的新式战舰、训练已久的海陆军，究竟在面对真正的敌人时表现如何？理论操练千遍，不及实战一次。这支力量需要血的洗礼来成长。
其二，是战略牵制。哪怕只能击沉几艘运粮船，骚扰几次沿海村落，也能在一定程度上扰乱倭寇的部署，消耗其资源，迫使它分兵防守漫长的海岸线，从而间接减轻朝鲜和大明未来援军的压力。
其三，是搜集情报。通过交手，可以更直观地了解倭寇海军真实的战术、装备水平以及士气状态，为未来的可能冲突积累宝贵经验。
其四，则是……以战养战。海盗行动本身带来的掳获，可以部分弥补军费开支，甚至壮大自身。
更重要的是，作为穿越之人，对于打小日子这种事情，他恨不得亲自上场。
而这场行动的尺度把握也至关重要：既要打得狠，让倭寇感到剧痛，又不能过度刺激，引来其主力不顾一切的报复性围剿。
这其中微妙的平衡，他也需要亲自掌控。