卸料通道的金属盖板厚重而锈蚀，边缘几乎与周围的沙土凝固在一起。鲨鱼低吼一声，全身肌肉贲张，用肩膀猛地顶住盖板边缘，双脚死死蹬住地面，才在刺耳的金属摩擦声中，将其撬开一条足够一人通过的缝隙。沙土“簌簌”地落下，掉进下方的黑暗中。
“快！进去！”鲨鱼低喝道，声音在狭窄的入口处回荡。
一鸣毫不犹豫，率先侧身钻了进去，脚下立刻陷入了松软潮湿的积沙中。他回身，伸手帮助几乎脱力的林念初。这位前科学家脸色苍白，呼吸急促，但在求生本能驱使下，还是手脚并用地爬了进来。最后鲨鱼自己也敏捷地滑入，然后从内部用尽全力，将沉重的盖板再次“哐当”一声合拢，巨大的声响在通道内激荡。他目光如电，迅速扫视，捡起旁边一根不知道废弃了多久、半埋在沙土里的粗壮铁棍，死死地卡在了盖板内侧的把手和通道壁裸露的钢筋之间，形成了一个简易但有效的门栓。
做完这一切，三人才背靠着冰冷潮湿的混凝土通道壁，大口大口地喘息着。通道内瞬间陷入一片绝对的黑暗和死寂，只有他们粗重、压抑的呼吸声和心脏狂跳的“咚咚”声在狭窄逼仄的空间里被放大，显得格外清晰。空气中弥漫着浓重的、积年的尘土味、霉味，还有一股若有若无的、来自地下水的腥锈气。脚下是厚厚的、松软的沙土，不知堆积了多少年，每一步都会深深陷入。
暂时安全了。但这安全脆弱得如同暴风雨中摇曳的烛火。头顶上方，敌人搜索的脚步声、模糊却带着杀意的通讯喊话声、以及车辆引擎不耐烦的低沉轰鸣，依然如同达摩克利斯之剑，清晰地透过盖板缝隙传入，提醒着他们死亡近在咫尺。他们只是从开阔的屠宰场，逃进了一个更深的、可能没有出口的陷阱。压抑感不仅来自物理空间，更来自心灵深处。
“这条通道……”林念初的声音带着剧烈的喘息和不确定，在黑暗中响起，他的手在冰冷粗糙的墙壁上无意识地摸索着，仿佛要寻找某种依托，“很多年前是核心的输送动脉，直接把沙子从采沙点输送到河道边的装船码头……另一端应该连接着下游某个旧的转运堆场或者码头泊位……”他顿了顿，语气变得更加犹疑，“但这是很多年前的记忆了，采沙场废弃后，这里可能已经塌方，或者被淤泥堵塞……我……我不确定现在是否还能通行……”
鲨鱼没有说话，只是“咔哒”一声打开了强光战术手电。一道炽白的光束如同利剑般刺破黑暗，照亮了前方幽深未知、向下倾斜的通道。光束所及之处，能看到混凝土墙壁上斑驳的水渍、深色的苔藓和狰狞的裂缝，脚下厚厚的积沙，以及更远处仿佛能吞噬一切的、无尽的黑暗。他迅速而沉默地检查了一下自己的武器装备，弹药消耗近半，表情凝重如铁，眼神锐利地扫视着前方每一个可能藏匿危险的角落。“他们不会放弃。”他终于开口，声音低沉而肯定，打破了令人窒息的寂静，“肯定会找到这个入口，或者调用工程机械强行破拆，也可能同时封锁所有地图上标记的出口。我们时间不多，必须尽快找到出路。”他的每一个字都像锤子敲在另外两人的心上。
一鸣靠着冰冷粗糙的墙壁滑坐下来，刚才那一连串的狂奔、激战和精神的巨大冲击，让他体力消耗巨大，肌肉都在不受控制地微微颤抖。但比身体更疲惫的，是精神。巨大的希望（哥哥可能还活着）和沉重的现实（身陷绝境）如同冰火交织，煎熬着他的内心。他看着蜷缩在对面阴影里的林念初，那个关于哥哥可能还活着的消息，如同在他心中点燃了一把野火，灼烧着他的五脏六腑，让他无法平静。这个看似落魄、脆弱的科学家，此刻却成为了连接他与哥哥、与真相的唯一桥梁。
“林博士，”一鸣的声音在绝对的寂静中显得格外清晰，甚至带着一丝回音，他打破了令人窒息的沉默，目光紧紧锁定那个藏在阴影里的身影，“你之前说，你掌握着阿民……我哥哥，他身体状况的详细监测数据，还有一部分你冒险复制出来的、关于‘代号47’的研究数据……那些东西，”他的目光落在林念初始终紧紧抱在怀里的那个破旧帆布包上，仿佛那里面藏着救赎的钥匙，“现在在哪里？”
林念初的身体似乎僵硬了一下，在战术手灯光束的边缘，他的脸隐藏在深深的阴影里，看不清表情，只能感觉到他周身散发出的那种陷入巨大矛盾和挣扎的气息。几秒钟令人窒息的沉默后，他缓缓地、几乎是带着某种神圣而悲壮的仪式感，从那个看似破旧不堪的帆布包最内层、一个用防水线缝合的隐秘夹缝里，拿出了一个用军用级别防水油布包裹得严严实实、巴掌大小的扁平金属盒子。盒子表面没有任何标识，只有长期摩挲留下的细微痕迹，在昏暗光线下泛着冷冽的光泽。
“大部分非即时性的关键数据，其离线备份……都在这个特制的加密硬盘里。”他摩挲着盒子冰凉的表面，眼神复杂到了极点——有对过往研究成果的眷恋，有对其中蕴含恐怖的恐惧，更有一种孤注一掷、托付未来的决绝。“这是我叛逃时唯一能带走的、最有价值的东西，也是……招致‘清道夫’不死不休追杀的主要原因。”他抬起头，目光扫过一鸣年轻而坚毅的脸庞，和鲨鱼那如同磐石般冷硬的身影，“里面除了阿民从植入‘钥匙’到‘红酒之战’前的部分详细生理数据、神经链接记录，还有一些关于‘代号47’早期基因编辑不稳定性的研究，以及……我通过零碎信息拼凑、怀疑的，关于‘方舟’计划真正目的的……零星线索。”
他将盒子缓缓递向一鸣，但在指尖即将脱离的刹那，又下意识地收紧了一下，仿佛那盒子重若千钧。他看向一鸣，眼神带着一种近乎哀求的严肃：“但我有一个条件……或者说，一个请求。”他的声音沙哑而沉重，仿佛每一个字都耗费了他极大的力气。
“说。”鲨鱼言简意赅，他的注意力始终分出一部分在倾听头顶的动静。
“如果……如果你们真的能找到阿民，或者接触到‘代号47’计划的真相……”林念初的目光在黑暗中灼灼发亮，那是一种混合了科学家的良知、叛逃者的负罪感和一个目睹了可怕未来之人的深切恐惧，“请务必……阻止他们。‘方舟’并非它所宣称的人类救赎之地，他们是在试图打开一扇不该被触碰的禁忌之门。代价……将是无数个体的意志被抹除，是整个文明进程的强行扭曲，是……人性的终结。”他的话语如同最后的遗言，沉甸甸地压在每个人的心头，让这本就阴冷的地下通道，更添几分寒意。
就在这时——
“轰！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响从他们头顶的入口处传来！整个混凝土通道都为之剧烈一震！顶壁簌簌落下大片的灰尘和碎屑，仿佛随时会坍塌。卡住盖板的那根铁棍，发出了令人牙酸的、金属濒临极限的弯曲声！甚至能看到盖板边缘被震开了一丝缝隙，微弱的光线和更加清晰的敌人通讯声透了进来！
“他们在用重武器或者破拆工具！撑不了几下！”鲨鱼厉声喝道，瞬间抄起武器，战术手电的光束如同坚定的指针猛地指向通道深处那未知的黑暗，“没时间了！走！”
抉择只在瞬间。一鸣深深看了林念初一眼，那眼神复杂无比——有对哥哥下落的迫切，有对真相的渴望，有对这个沉重托付的本能抗拒，但最终，都化为了一种义无反顾的承接。他猛地伸手，几乎是夺过了那个冰冷的金属盒子，入手沉甸甸的，仿佛承载着无数生命的重量和未来的走向。他没有说话，只是用力地、重重地点了点头，然后将盒子迅速而珍重地塞进自己贴身的、最安全的防水袋里，紧贴着胸膛。那里，此刻不仅跳动着他自己的心脏，也承载着找到哥哥、揭开黑暗真相的全部希望。
“跟我来！尽量跟上！这条路可能不好走！”林念初也不再废话，深吸一口满是尘土的空气，仿佛将最后的勇气吸入肺中，转身沿着倾斜向下的通道，深一脚浅一脚地向前奔去。他对这里的记忆似乎在生死压力下被部分激活，虽然前路迷茫，但这是他唯一能提供的指引。
鲨鱼紧随其后，负责断后，警惕着后方可能随时被破开的入口。一鸣居中，感受着胸前硬盘的冰冷触感，咬紧牙关，跟随着那束在黑暗中摇曳的、代表生存希望的光线，向着更深、更黑暗的地下亡命奔去。身后，是追兵破拆的巨响和即将涌入的死亡威胁；前方，是渺茫的生机和更加沉重、关乎世界命运的巨大秘密。林念初交给他们的，不仅仅是一个硬盘，更是一个可能点燃整个黑暗世界的火种，以及一份沉甸甸的、必须有人去履行的责任。