岩洞内陷入了一种微妙的僵持。鲨鱼的目光如同冰锥，刺穿着Rose试图构筑的最后防线。夜莺和一鸣屏息凝神，等待着队长的决断。篝火的余烬即将熄灭，黑暗如同潮水般从四周涌来，压迫着每个人的神经。
Rose那句“帮我，也是帮你们自己”在洞内回荡，带着绝望的恳求与孤注一掷的算计。
鲨鱼没有立刻回答。他缓缓站起身，走到即将熄灭的火堆旁，用一根焦黑的树枝拨弄着最后一点暗红色的炭火，光影在他冷硬的脸上明灭不定。
“帮你？”他终于开口，声音低沉，带着一丝嘲讽，“帮你继续完成你那个见不得光的‘交易’？还是帮你，去对付一群连面目都不知道的敌人？”
他扔掉树枝，转身，目光再次锁定Rose：“给我一个不现在就杀了你，或者把你扔在这里自生自灭的理由。一个，能让我相信，与你合作不是另一个陷阱的理由。”
压力如同实质般压在Rose身上。她知道，这是最后的摊牌，如果不能给出足够分量的筹码，鲨鱼绝对做得出来。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，颤抖着抬起手腕，操作起那个隐藏着秘密的个人终端。
“我……我无法告诉你他们是谁。”她的声音带着屈辱和艰难，“但我可以给你看……他们用来要挟我的……‘筹码’。”
她快速输入了一连串极其复杂的、并非“堡垒”制式的解锁指令，甚至动用了一丝微弱的精神力进行辅助验证（这是“组织”为确保信息不被外力破解而设置的双重锁）。终端屏幕亮起，投射出一段短暂且模糊的全息影像——
影像中，一个大约十一二岁、穿着朴素但干净连衣裙的小女孩，正蜷缩在一个光线昏暗、陈设简单的房间里的一张床上，怀里紧紧抱着一个破旧的布娃娃。她的小脸苍白，眼神空洞而恐惧，嘴唇微微翕动，仿佛在无声地呼唤着什么。女孩的眉眼间，与Rose有着惊人的相似。
（记忆碎片六：无法触及的星光）
这影像，是“组织”在“红酒”任务前发给她的，作为“诚意”的证明，也是时刻悬在她头顶的利剑。
她记得第一次看到这段影像时，那种心如刀绞的感觉。莉莉……她唯一的妹妹，在父母死于早期战乱后，她在这世上仅存的温暖与牵挂。她拼尽全力，动用所有关系和积蓄，才将莉莉送进了那个据说相对安全的“希望之家”。
她以为至少能给莉莉一个勉强安稳的童年。
可这一切，都被那该死的“组织”毁了！
他们不仅绑架了莉莉，从影像背景和莉莉的状态看，她很可能还遭受了某种……非人的对待或实验，才变得如此麻木和恐惧。
每一次任务间隙，每一次夜深人静，她都会偷偷打开这段影像，看着妹妹那失去神采的眼睛，感受着那噬骨的思念和无能为力的痛苦。这影像既是支撑她走下去的动力，也是折磨她灵魂的刑具。
她曾幻想过无数次完成任务后，与莉莉重逢的场景。却从未想过，会是以如今这般……满身罪孽、众叛亲离的模样。
影像只持续了不到五秒，便骤然消失，终端屏幕也瞬间暗了下去，仿佛耗尽了所有能量，甚至冒出了一丝细微的青烟——这是“组织”设置的防复制和防长时间查看的机制。
但这短暂的五秒，已经足够。
一鸣和夜莺都愣住了，他们看着那个瞬间脆弱得仿佛一碰即碎、泪流满面的Rose，又看了看全息影像消失的地方，似乎明白了什么。那种血浓于水的羁绊和女孩眼中纯粹的恐惧，是做不了假的。
鲨鱼脸上的冰冷线条，几不可查地松动了一丝。他依旧沉默着，但眼神中的杀意和绝对的排斥，稍微收敛了一些。他理解了Rose的背叛有她无法言说的苦衷，但这并不能抵消她手上沾染的战友鲜血。
“她是我妹妹，莉莉。”Rose的声音带着浓重的哭腔，却强行压抑着，不让自已彻底崩溃，“他们用莉莉的命……逼我……我没有选择……我真的没有……”
她抬起头，泪眼婆娑地看着鲨鱼，近乎哀求：“鲨鱼，我知道我罪该万死……我不求你原谅……我只求你，看在一个无辜孩子的份上……帮帮我，救救她……之后，要杀要剐，我绝无怨言！”
岩洞内一片死寂。只有Rose压抑不住的、细微的啜泣声。
鲨鱼闭上了眼睛，胸膛微微起伏。他脑海中闪过阿民扭曲的身影，闪过“铁匠”和“响尾蛇”倒下的画面，最终，定格在那个全息影像中，小女孩空洞而恐惧的眼神上。
孩子是无辜的。
这是一个简单到近乎朴素的道理，但在经历了如此多的背叛和血腥之后，却显得格外沉重。
良久，他缓缓睁开眼，目光恢复了之前的冷静，但深处似乎多了一些别的东西。
“那个信号，”他开口，声音依旧沙哑，却不再充满攻击性，“和找你的人，有多大可能找到这里？”
Rose看到他态度的松动，心中猛地升起一丝微弱的希望，她连忙擦去眼泪，强迫自己冷静下来分析：“信号……很可能是某种定位或验证呼叫。他们之前给我的最后期限和坐标就在‘锈蚀荒原’，这里距离那个坐标不算太远。他们一定有某种追踪手段……时间，可能不多了。”
鲨鱼点了点头，看向一鸣和夜莺：“你们怎么看？”
一鸣沉声道：“队长，如果Rose说的是真的，那伙隐藏在暗处的敌人，可能比‘方舟’和‘堡垒’内部的敌人更危险。他们能在我们毫无察觉的情况下渗透并胁迫Rose，能量不容小觑。”
夜莺补充道：“而且，他们似乎对‘潘多拉’和‘母体’非常了解，甚至能制造‘钥匙’。与他们对抗，风险极大，但……或许也能从他们身上，找到破解当前困局的关键信息。”
两人的意思都很明确：风险与机遇并存。
鲨鱼的目光再次落在Rose身上，那目光依旧锐利，仿佛能看穿她所有的伪装和隐瞒。
“Rose，”他叫了她的名字，这是重逢后的第一次，“我可以暂时与你合作，目标：救出你妹妹，并尽可能查明这个‘组织’的真相。”
Rose的心提到了嗓子眼。
“但是，”鲨鱼的话锋一转，语气冰冷如铁，“记住以下几点：第一，这是交易，不是信任。第二，你的所有行动，必须在我的监控之下，有任何隐瞒或异动，我会毫不犹豫地清除你。第三，救出你妹妹之后，你和你妹妹的命运，另算。你欠‘铁匠’、‘响尾蛇’和阿民的血债，不会因为任何原因一笔勾销。”
这是他能做出的最大让步，也是在当前绝境下，最现实的选择。
Rose重重地点了点头，泪水再次涌出，但这一次，带着一种如释重负的决绝：“我明白……谢谢……谢谢你，鲨鱼。”
篝火终于彻底熄灭，岩洞陷入了一片黑暗。
但在绝对的黑暗中，一个由仇恨、责任、怜悯和共同利益勉强维系着的、脆弱而危险的同盟，正式达成了。
而远方的黑暗中，那如同毒蛇般窥伺的“组织”，似乎也察觉到了猎物的动向，开始悄然收紧它们的包围圈。
新的战斗，即将在黎明到来前，最深的黑暗中，拉开序幕。